領(lǐng)頭的稅官，臉都嚇得煞白，本以為來(lái)一趟，最多磕個(gè)頭認(rèn)罪，就能全身而退。

但眼前殺氣騰騰、刀槍如林，竟是要出動(dòng)精銳府兵，將一眾稅官斬殺當(dāng)場(chǎng)。

稅官心知，自己不過(guò)是八品小官，即便在大庭廣眾下被斬殺，也沒(méi)人敢為他出頭。

“王大爺，你為自己侄子出頭，怎么還要?dú)⑷耍俊?

稅官忍不住大叫，如果僅僅得罪侯府中一位賬房的侄子，就要被殺頭，這也太冤了。

王賬房板著臉，“睜大你的狗眼，這位公子可是我家侯爺?shù)淖又丁！?

稅官們連聲喊冤，“府上的幾位公子小姐，我們都見(jiàn)過(guò)，萬(wàn)萬(wàn)不敢得罪。”

王賬房朝王祖拱手，“公子，是殺是放，您一言而決！”

稅官們這才醒悟，自己的性命全都攥在王祖手上，急忙大叫求饒。

“這位公子，先前是我們瞎了狗眼，您老打發(fā)慈悲，把我們當(dāng)個(gè)屁放了。”

“先前收繳的貨物，我們分文未動(dòng)，現(xiàn)在如數(shù)奉還。”

“不光如此，我們?cè)敢庹J(rèn)罰，你要多少銀子，我們賣(mài)房賣(mài)地、賣(mài)妻賣(mài)兒，也要滿(mǎn)足要求。”

“只求你稍微抬抬手，不要?dú)⑷耍　?

一時(shí)間，侯府門(mén)口哀聲遍起。

刀槍出鞘的眾多府兵，殺氣騰騰他目不斜視，等待王祖的命令。

王賬房也看著王祖，區(qū)區(qū)幾個(gè)稅官下吏的性命，在他眼中不算什么。

王祖目光掃過(guò)眾多稅官，搖搖頭，“放了吧！”

王賬房微微一愣，“公子宅心仁厚，善后的事情，交給我吧！”

王祖轉(zhuǎn)身返回府中，兩旁府兵收起兵器，依次跟著他離開(kāi)。

等到眾人離開(kāi)，一幫稅官知道逃過(guò)一劫，七橫八豎癱軟地上，身下淋濕大片，不知是冷汗還是嚇尿。

“你們這些狗才，公子心好饒爾等一命，可別不知好歹，須得有些表示。”

為首的稅官，抬起袖口擦拭額頭，連連點(diǎn)頭，“王大爺放心，我們便是傾家蕩產(chǎn)，也要答謝您。”

王賬房冷哼一聲，“不是答謝我，是要感謝公子再造之恩。”

稅官唯唯諾諾，滿(mǎn)臉堆笑送走王賬房。

剩下的吏員們，擁簇上來(lái)，“頭兒，這件事情怎么辦？”

當(dāng)著下屬的面兒，稅官恢復(fù)了威嚴(yán)，雙手背在身后，“能怎么辦，破財(cái)免災(zāi)唄！別以為本官不知，你們平時(shí)撈了多少油水，這次都給我吐出來(lái)。”

“這……”

門(mén)外稅官們的交談，王祖自然是聽(tīng)不到了，他進(jìn)了府中，再度回到無(wú)骨候面前。

“侯爺，些許小事，眼下已經(jīng)解決。”

無(wú)骨候點(diǎn)點(diǎn)頭，“解決就好，剛才我說(shuō)過(guò)，府上還有幾位族中晚輩，正好介紹你認(rèn)識(shí)。”

片刻過(guò)后，幾位青年公子依次被帶到堂上，陸續(xù)給無(wú)骨候行禮，然后在兩旁坐下。

“這位是老三霍必誠(chéng)。”

一位體型剽悍的青年起身，猿臂蜂腰，身穿短打勁裝，雙手滿(mǎn)是老繭，顯然是練武之人。

“這位是老七霍必信。”

這是個(gè)文質(zhì)彬彬的公子，臉龐消瘦，身穿寬大袖袍，頭上扎著儒巾。

“這是老十三霍必廉。”

“這是老十五……”

這幾位年輕公子，都是定遠(yuǎn)侯的兄弟所生，當(dāng)初皇帝廢除爵位，一幫兄弟受了牽連，前途都不太好，如今無(wú)骨候回歸，都將家中子弟派來(lái)府上，能得個(gè)好前程。

年輕的霍家子弟們，有習(xí)文、有練武的，剩下多半不成器，文不成武不就。

從無(wú)骨候介紹就能看出，這些青年中，論武有霍必誠(chéng)，論文則是霍必信，剩下的都不堪大用。

“這位彥祖，乃是我視為子侄的晚輩，最近要入府居住。”

“他初來(lái)乍到，京城還不熟悉，你們要多帶他走走。”

王祖注意到，無(wú)骨候介紹他時(shí)，各位霍家弟子神態(tài)各異，目光打量他時(shí)，顯得特別古怪。

“別是把我當(dāng)成無(wú)骨候的私生子，回府上認(rèn)親吧！”

真是怕什么來(lái)什么，王祖仔細(xì)看眾人眼光，發(fā)現(xiàn)有幾人真可能這么想。

“侯爺，你可真是在害我！”王祖心里埋怨道。

霍必誠(chéng)性子最直，問(wèn)道，“彥祖兄弟，你可練過(guò)弓馬刀槍?zhuān)俊?

王祖搖搖頭，“平時(shí)喜歡讀書(shū)、花草，打打殺殺的事情，我不感興趣。”

“原來(lái)是個(gè)文弱書(shū)生！”霍必誠(chéng)沒(méi)了興趣，對(duì)旁邊的霍必信道，“老七，你的同道來(lái)了。”

霍必信擺擺手，“我讀的是圣賢書(shū)，不是什么旁門(mén)雜書(shū)！”

其余幾個(gè)青年，至少在表面上，對(duì)王祖表現(xiàn)的非常親昵，陸續(xù)發(fā)出邀請(qǐng)，要帶他去京城最大的酒樓吃飯。

王祖看出他們言不由衷，多半要帶他出去套話，推說(shuō)遠(yuǎn)道而來(lái)身體不便，一一推辭了。

話說(shuō)了差不多，霍家弟子們紛紛告退。

無(wú)骨候看向王祖，“彥祖，你看我這幾個(gè)晚輩，誰(shuí)能繼承家業(yè)！”

先前在山中，無(wú)骨候就說(shuō)過(guò)，他追求修煉，從來(lái)不近女色，家中沒(méi)有子嗣，如今回歸定遠(yuǎn)侯一脈，膝下也沒(méi)有繼承家業(yè)的骨血，只能從兄弟當(dāng)中過(guò)繼。

這些青年被家人送來(lái)，目的就是無(wú)骨候百年之后，定遠(yuǎn)侯的爵位繼承。

從無(wú)骨候的問(wèn)題，王祖便知道，眼前老人，已經(jīng)開(kāi)始考察個(gè)人的資質(zhì)。

“三公子和七公子，都是人中俊杰，其他人不說(shuō)也罷！”

無(wú)骨候聽(tīng)了，嘆氣道，“我定遠(yuǎn)侯一族，傳承至今人丁興旺，但可造之材卻不多，矮子當(dāng)中拔高個(gè)，你見(jiàn)過(guò)的這幾位，已經(jīng)是各房的杰出人物，剩下那些更是不堪，我都不愿提起！”

王祖勸慰道，“侯爺，你已踏上修煉之途，延壽幾十年不在話下，可以從容培養(yǎng)繼承人。”

無(wú)骨候沒(méi)有多說(shuō)，而是對(duì)王祖道，“這段日子，你若是想出去走走，可以找他們陪同。”

或許想到什么，無(wú)骨候加了幾句，“這些晚輩，都不是省油的燈，若是有冒犯你的地方，不用看我的面子，盡管下手教訓(xùn)，也算是代替我管教一二。”

王祖連連說(shuō)道，“不能夠，我身為客人，怎么敢冒犯幾位公子。”

“彥祖，你的能耐我還不知道，但凡這些家伙，有你半成本事，我也不用夜夜心憂。”

此番見(jiàn)到無(wú)骨候，王祖發(fā)現(xiàn)，這位老人回歸俗世，倒是更像個(gè)老人，為家事、后背操碎了心。