翌日，李穆攜素妍入宮，到皇后寢殿中請安，意外見到眾多嬪妃。

閑談兩句，李穆知皇后近日無意為難，恐怕也是想借著討好拉攏國師府，即使如此，李穆借口有事就先一步離去。

其實也不全然是借口，出師在前，要準備的瑣事太多，他的確沒有太多的時間，況且，今日國師的弟子清荷陪在身旁，定然不會有事。

至鴻臚寺，李穆要了名冊選人，正巧，奕王先一步到，名冊正在他手中。

奕王將名冊遞給李穆，“三皇弟先選吧，巫國之行略顯艱難，一路上需要的人手定然不少。”

李穆也不推辭，接過名冊挑人，奕王所言不假，所以他不會為了所謂面子硬撐。

選人之際，奕王給予各種誠懇的建議，甚至還提出武將的人選，仔細分析了每個人的性子。

垂首望著名冊，李穆若有所思。

朝堂之上，柳家和傅家，后宮之中，皇后和莊妃，歷來兩派不合，著實，奕王素來也不愿搭理太子，而李穆是皇后之子，但長久以來，奕王帶他十分和氣，甚至，學堂上課的時候嗨幫過他幾次。

那日國師說過，他的生母還在后宮中，暗中幫過他，回去后，他思慮的數日，后宮妃嬪不多，從高位至地位，他盡數猜測過。

若說后宮之中，除卻皇后，待他和氣的雖多，但誠意的不多，莊妃算一個，小八是莊妃的小兒子，卻甚為依賴他，可細想來又不可能，就小八態度，只是單純感念當初對他的幫助，而非知曉兄弟關系。

況且，依照莊妃的身份，自己的兒子怎么會交給皇后呢？

思來想去，還有一人符合，無子的玉妃，幼時對他也頗為照顧，只是在他長大之后才疏遠開來，一個無子嗣傍身又無顯赫母家的女子來講，能晉升妃位極難，且她在后宮中算不得受寵，巧合是，晉升妃位那年在小六死去的第二年。

可是，他刻意幾次巧遇，都被玉妃裝傻充愣含糊過去，這幾日都不曾遇見，因著出使一事，只能延后再思。

“三皇弟，你在想什么？”

李穆收攏思緒，笑著道，“皇兄所言有禮，多謝皇兄相讓。”

“沒什么，兄弟間本應如此，”奕王語氣自然，“此番出使，雖有鄭姑娘在側，但三皇弟也要小心行事，安然歸來。”

這番話聽來比任何人的叮囑都聽著暖心。

“好。”李穆簡單應了一句。

奕王拍了拍李穆的肩膀，“鄭姑娘是個好姑娘，好好珍惜。”

李穆不期然的想到素妍受托去驛站一事，也不知他們二人私下談過什么，但是他相信奕王的坦蕩，也相信除了奕王妃，他這位大哥不會再看上任何一位女子，出自皇家，卻能有如此癡情的性子，著實讓人意外。

李穆點了點頭，他自會善待他的王妃，雖然不能同奕王夫婦，但他不會讓她顏面受損。

奕王不是多話愛閑談的人，選了人就自顧離去。

李穆斟酌再三也定下人員，回宮接了素妍回府。

“皇后讓我這幾日不必進宮，用心準備出師的事情。”

李穆望了眼清荷，似是不簡單，回頭道，“嗯。”

回王府后，聽木磊收集的消息得知皇后近日被素妍的不知趣氣得不輕，但又不能得罪，罵不得說不得，就朝著清荷暗示，可惜也是敗北。