皇上翻著大皇子地上的犯人口供，以及對御廚的調查，還有蓮妃的過往，面色越來越沉。

“朕自問對你不薄，為何要下毒？還是你魯國想要挑事？”

“無關國家，臣妾無話可說。”蓮妃俯首認罪。

“無話可說？朕替你說！”皇上起身站著蓮妃面前，手指著她，怒言，“你和侍衛康佑琿在后宮之中私通，后來康佑琿被發現頻入后宮，那時有宮女替你頂罪，但是這兩人均被賜死，你便懷恨在心，要殺了朕，是不是？”

“康御廚，你弟弟死了，你便進宮來報復朕，膽子倒是大啊！”

皇上目光在這二人身上轉來轉去去，怒急之下，一腳踹向死不認罪的康御廚。

后宮私通那事他有所耳聞，涉事的宮女是出自皇后殿中，被貴妃告到他這里，下令賜死二人的命令就是皇上親自下的，皇后還因此事被禁足一月。

“既然如此，來人，去把康佑琿挫骨揚灰！”

“不不，不可以！”蓮妃上前抱住皇上，拽著袍子淚流滿面，“罪女認罪，認啊，皇上放過他好不好，他都已經死了，就讓他入土為安吧。”

不求情則以，這一求情，更讓皇上怒色滿面，得他眷寵的妃子，不懼生死，卻為了一個侍衛哭得狼狽不堪。

皇上的目光驟然轉向旁側一眾嬪妃，嬪妃見狀均垂首不敢言，暗自對蓮妃的咒罵暫且不提。

手顫抖的拂開蓮妃，捏起她的下顎，冷笑道，“朕給了你顏面，你讓朕難堪！別急，你的下場也不會好過！”

“顏面？皇上給了什么顏面？因著我出身魯國，便處處防我？所謂待我不薄，不過是讓我不愁吃穿罷了。皇上不情愿靠近我，不愿我生下一兒半女，可是我又情愿遠嫁，又情愿一人在后宮孤寂終老嗎？”

蓮妃的哭訴，雖是無奈，也是實情，異國妃子，注定這般命運。

“但這個理由不足以令蓮妃鋌而走險下毒，蓮妃的毒藥是從何而來？”國師清冷的聲音在沉寂聲中響起。

“為何不能？太子未立，皇上駕崩之后，眾皇子奪權，我就可以看著所有人爭來斗去，多好？”

蓮妃抹去眼淚，笑著望向皇上，“您總是說后宮和睦，子嗣友善，卻不知啊，他們人人都在盯著那張椅子。不如皇上您猜一下，我手中的藥是誰給我的？是誰迫切的想您死去，然后繼承皇位呢？”

纖細的脖頸被皇上捏住，依然嗤嗤的笑著，“我雖然大半生孤寂，但也有幸，有知心人相伴左右過，而皇上您呢？才是真正的孤家寡人，沒有人真心待您的，就算是權利，最終也是要交到兒子手中，而且還不知道他對你的孝順是不是口是心非？”

“不勞皇上費心，罪女自行了斷，”蓮妃唇角流出鮮血，目光一一滑落到一旁的嬪妃身上，大笑，隨即，笑聲戛然而止，令人毛骨悚然。

在國師示意下，素妍上前一步探脈，末了，對皇上點點頭。

松了手，皇上險些站不住，素妍扶住，“她說的沒錯，是朕自欺欺人，朕的兒子們，都惦記著皇位吧。”

“兒臣不敢。”諸子齊跪。

在皇上目光落在嬪妃身上時，一個個也是齊齊表明忠心。

“朕問你們，有誰想當太子嗎？”

無人敢應聲。

“哈哈哈，口是心非啊！”皇上搖頭大笑，“朕的好兒子們！”

“父皇，兒臣……”二皇子率先開口，欲表姿態，被皇上擺手阻止。

“罷了罷了，朕隨口一問，不必當真，”步履蹣跚，皇上回了座位，大總管遞了茶上前。

“蓮妃雖然認罪自殺，但毒藥的來源還是沒交代清楚，朕雖然氣急，卻也不會中了計，”抿了一口茶，轉首問向國師，“此事國師怎么看？”

“蓮妃出身的緣故，是否來自魯國的授意難以判斷，但若臨時起意，必有宮人與之傳信，但蓮妃已死，線索也斷，其他的凡事之人不像知曉實情，臣來此之前，蓮妃殿中所有人均已自盡。”

于此，國師也有些無奈，“只怕此事背后牽涉之人早已隱匿，宮中再怎么嚴查，怕也無濟于事，臣提議，不妨就此結案，告知天下。”

“就此不提？”皇上眉峰微挑，疑之。

“只為安撫。”國師解釋道，“暗中自然是要查到底，但朝臣和百姓需要一個交代，不宜拖太久，請皇上慎重思量。”

國師所言不假，但眼下繼續查下去也不容易，皇上揮了揮手，“如國師所言吧，朕倦了，都退下吧。”

眾人起身告退。

驀地，皇上又言，“素妍丫頭呀，朕的幾個兒子都在，難得湊在一起，你好好瞅瞅，有沒有合心意的。”

“謝皇上，民女無意，先行告退。”也不等國師，素妍扯起裙角就跑，留了一眾皇子不得其解。