這一日皇子晚間回來，天已傍黑。一進(jìn)偏院，就見小麻花等在門口。說老夫人讓他過去。皇子衣服也未換，就忙忙過來。

老夫人還是一日兩餐。只是冬日夜長(zhǎng)，每晚睡前會(huì)加一餐小米粥。皇子進(jìn)來的時(shí)候老夫人正在喝粥，攪著碗里黃澄澄的小米粥，一抬眼看見皇子進(jìn)來，一張嘴就先噘了起來，放下碗，把身子扭向一邊。伺候的婆子對(duì)皇子屈膝一笑，向老夫人那里示意了一下，都退到了一邊。

其實(shí)，不用她們示意，皇子也看得出老夫人并不是真的生氣。便先向老夫人請(qǐng)了安，隨后說道：“孫兒這些時(shí)每日早出晚歸，竟未能來給老夫人請(qǐng)安。也是老夫人身體康健，孫兒才得以如此放心。”

“哦，你還知道啊！”老夫人乜斜著眼睛瞥著皇子說道。“這都小半個(gè)月了，別說請(qǐng)安，就是連你的面也見不著！便是我真有什么，你又哪里能知道！”

“孫兒雖不曾過來，卻日日都向長(zhǎng)安問詢老夫人的情況。只是回來的晚，冷風(fēng)朔氣的，怕帶累了老夫人，便沒有過來。”皇子忙道。

老夫人早看出皇子消瘦了不少，身上還披著厚重的大氅，看起來灰頭土臉的，很是疲累。看著心疼，當(dāng)下放下腿來，坐正了身子。說道：“還不快給皇子把衣服脫了。把爐子上燉的那黃羊肉端來，再盛一碗粥。讓皇子便在這里吃吧。”

“老夫人把這小米粥當(dāng)寶貝，便以為人人都愛喝粥。”韶華上前伺候著皇子脫了大氅，一邊笑著說道，“皇子累了一日，只喝些粥哪里扛得住。”

“不是還有黃羊肉嗎！”老夫人道，“你們別小看這小米粥，這可是最為滋補(bǔ)的，我坐月子那會(huì)兒，家里山珍海味什么沒有？我祖母卻是頓頓都讓我喝小米粥，一天能喝六七頓。”

“老夫人這般年紀(jì)，還能如此硬朗，可不就是那時(shí)候打下的底子。”王婆子端著黑漆條盤送來一瓦罐羊肉和粥，嘴里笑著說道。后面一個(gè)婆子端著各色小菜，兩個(gè)人手腳麻利的把東西放到了炕桌上，又拿著空條盤出去了。

皇子也不推辭，屈起一條腿坐在炕沿兒上，和老夫人面對(duì)面吃了起來。皇子也餓了，加之年輕人吃飯本就狼吞虎咽的。看的老夫人也來了胃口，一連喝了兩碗粥，才放下筷子。等著皇子吃完，婆子們撤下碗碟，沏上茶來。老夫人這才說道：“這些時(shí)也確是累著你了。偏院也沒個(gè)丫頭婆子，只是靠小子們伺候，終究不大妥帖。依我說，這幾日擇個(gè)好日子便搬回去住吧。皇妃也就是這樣子了，你們?cè)趺凑f也是圣上賜婚，不好這般冷著她。”

皇子聽著，垂首不語(yǔ)。

“我知道你不情愿。皇妃現(xiàn)下瘋瘋癲癲的，你怕回去了，又會(huì)鬧的你不得安生。”老夫人嘆了一聲道，“可你也不能就這么在偏院住著。時(shí)間久了，就算皇妃不會(huì)抱怨，那傳出去也不好聽不是。”

“孫兒，”皇子抿抿嘴，說道，“孫兒眼下還不想回去。待處理完刑部的案子再作打算吧。”

老夫人雖人在府中，但外面發(fā)生的事情無(wú)一不曉，尤其有關(guān)皇子和義王的事情。聽完皇子的話只有嘆氣的份。可隨即就想到，越是這樣，越是得及早給這府里留下條根啊！不說傳宗接代，起碼祖宗的祠廟得有人供奉，便是沒了祠廟，她這把老骨頭死了以后，也能有個(gè)人給燒張紙錢。想到此處，更是覺得刻不容緩。皇子卻只是不肯。

皇子知道老夫人的想法。可越是明白這一點(diǎn)，他越是不能搬回去。依他現(xiàn)如今的處境，能少拖累一個(gè)人就少拖累一個(gè)。怎么還能去跟皇妃琴瑟和鳴的去過日子？還生孩子！不，打死他他也不會(huì)這么做的。他不會(huì)讓自己的親人，尤其自己的孩子，重復(fù)自己小時(shí)候的日子。這也是為了他自己好，多一個(gè)親近的人，就是多的一份牽掛，一份負(fù)擔(dān)。他會(huì)時(shí)時(shí)刻刻想著對(duì)方，為他操心。不管她是瘋的還是傻的。皇子不由想起那日醉后，皇妃抱著他的胳膊，酡紅的臉頰緊緊貼在他身上，嘴里呢喃說道：“皇子，你是不是不要你的冰兒了？怎么一直不來看我呢。”

這一幕，時(shí)不時(shí)就會(huì)鉆入他的腦海之中。不管他在做什么。有時(shí)候路上看到一個(gè)撲入母親懷中的孩子，有時(shí)候聞到一絲酒氣，更多的時(shí)候他什么也沒想，突然的就會(huì)想起這一幕來。

不管什么時(shí)候想起來，他都會(huì)忍不住一笑，隨即就是無(wú)盡的酸楚。

也就是那日之后，皇子才第一次感覺到一個(gè)人的時(shí)候原來是這樣的寂寞。你習(xí)慣的清凈其實(shí)是寂寞，無(wú)聲的壓迫著你，讓你不由得想發(fā)出點(diǎn)聲響來打破它。你會(huì)不由得想起，這屋里曾經(jīng)有過那么一個(gè)人，嬌滴滴，軟糯糯，她抱著你撒嬌，她發(fā)脾氣，她把東西丟了一地，把這屋子吐得一片狼藉。她以一己之力，把這間屋子充斥的滿滿當(dāng)當(dāng)。——不只有聲音，還有味道。

所以，他現(xiàn)在才會(huì)如此寂寞。因?yàn)樗蛔撸桶咽裁炊紟ё吡恕Ｎ堇镒兊每湛帐幨帲怂粝聛淼幕貞洠倬褪裁炊紱]有了。

多可怕。

這更讓皇子打定了主意，絕不再和皇妃有任何接近。他不能讓別人打亂自己的生活，干擾自己的勇氣。是的。皇子從來不缺乏勇氣，尤其是死的勇氣。可那一夜之后，他忽然覺得，活著，其實(shí)也挺好。做一對(duì)貧賤夫妻，他出去做工，她在家里操持家務(wù)，說說笑笑，吵吵鬧鬧，就這么過一輩子。

對(duì)于皇子回不回來住，皇妃倒是沒什么想法。她只是想見到皇子，讓皇子陪她玩。老夫人轉(zhuǎn)眼之間又把皇子不愿回內(nèi)院遷怒在她身上，說她身為女人，卻籠絡(luò)不住夫君，只知道瘋瘋癲癲的胡鬧。皇妃被訓(xùn)斥慣了，也就無(wú)所謂了。當(dāng)時(shí)嘟一會(huì)兒嘴，一回到東府，就全忘了。她正忙著瘋狂選購(gòu)。有老夫人的‘懿旨’，再加上紫玉的縱容，皇妃幾乎是所求皆得所愿皆成。想要什么就有什么。這更加助長(zhǎng)了她的購(gòu)買欲望。瘋癲皇妃一下變成了府里的花錢魔王。每日里一大清早，皇妃還沒有吃完早餐，外面門口就有人送來各自店里最好的貨物，等著皇妃挑選。只是短短不到一個(gè)月的功夫，這朝歌之中很多的商鋪，都知道義王別府的瘋癲皇妃是個(gè)好主顧。只要你有好東西，皇妃幾乎來者不拒。給的價(jià)錢還要比外面高出許多。各種的綢緞布料，未經(jīng)鑲嵌的珠寶，源源不斷的送到東府。

管家長(zhǎng)安還兼管著賬房。這府里以前一直就是老夫人和皇子祖孫二人，老夫人年歲大了，對(duì)吃喝穿戴都沒有太多要求，不過是平時(shí)喝個(gè)藥，換季時(shí)做兩身新衣裳，再有就是丫頭們的穿戴用度，也都是自家鋪?zhàn)永锏摹ｉL(zhǎng)安只需記著賬目，年底和鋪?zhàn)永锏馁~目對(duì)的上就行了。皇子更是簡(jiǎn)單，穿戴花費(fèi)都不用從府里走賬，所以，長(zhǎng)安管起賬來十分省心。便是皇妃初過門時(shí)，也沒有什么特殊的花費(fèi)。誰(shuí)能想到這突然之間，府里的錢花的就像流的一股水似的，賬單都結(jié)算不過來。長(zhǎng)安急了，去向義王稟報(bào)。義王聽了數(shù)目，蹙眉想了半日，只說，以后若再有大宗的支出，需先問過皇子。長(zhǎng)安不明其意，但也不敢多問，只得回來。

皇妃日日都在整理她的戰(zhàn)利品。把衣服料子根據(jù)顏色質(zhì)地分類排開，再由紫玉帶著眾丫頭放置在倉(cāng)庫(kù)。皇妃現(xiàn)在還沒有想好要做成什么樣子，只是對(duì)這些精美的絲織品，羽紗，綢緞，還有刺繡，沒有一絲的抵抗力。看見了就非得買下來。

整理完布料，又開始整理新購(gòu)進(jìn)的那些珠寶。珠寶分為四大類：天然寶石，天然玉石，天然彩石還有天然有機(jī)石。都是石頭，卻是大部分人窮其一生都無(wú)法擁有哪怕只是一件的。跟絕大多數(shù)女人一樣，皇妃熱愛珠寶，光是聽見珠寶這兩個(gè)字，就忍不住要抓狂。但是對(duì)珠寶的種類卻不甚了了。只知道什么紅寶石綠寶石藍(lán)寶石，祖母綠；還有女人這一輩子最夢(mèng)寐以求的愛情的信物，鉆石。什么白鉆，粉鉆，火油鉆，鉆鉆鉆心。還有就是什么珍珠翡翠白玉湯。反正聽起來就是好東西。

珠寶絕對(duì)是女人心上的一個(gè)缺口，擁有多少也無(wú)法將其填滿。你只會(huì)想擁有的更多，更大。皇妃看著那些未經(jīng)打磨的寶石，沉甸甸的在手上，時(shí)而璞拙如頑石，時(shí)而閃爍出瀲滟的波光。真有把它們擁在懷里揉在心里的沖動(dòng)。她常常一整天都在把玩這些石頭，覺得它們比這世上任何的東西都要好看。

這一日，已是臘月二十三了，民間這一日都要祭灶。這一日過后，忙碌的大勁兒就算下去了。除了張王李趙四大姓忌臘月，得過了這一天才能打掃。其余的亂家百姓，大部分都已收拾妥帖，開始零碎做些吃喝，炒瓜子兒，崩大豆，只等著過年。

東府的門口也清凈下來。紫玉心里松了一口氣。她本來只是想哄著皇妃高興。那陣子府里的人都傳，說皇子嫌棄皇妃。老夫人親自下令讓皇子搬回偏院，皇子卻寧肯惹老夫人生氣，也不愿搬回來。紫玉剛開始還不信。怎么會(huì)呢！皇子那樣寵愛皇妃，皇妃要怎么樣便怎么樣。怎么會(huì)嫌棄皇妃呢？就連幾個(gè)小丫頭也看出來，說皇妃醒來后，皇子開朗多了，臉上有了笑容。可皇子一個(gè)臘月也不見人影兒，再加上老夫人那樣數(shù)落皇妃，由不得紫玉不信了。自古皇家父子多薄情。看來還真是如此。紫玉不敢抱怨皇子，她只是可憐皇妃，稀里糊涂的，還沒有得寵就已經(jīng)失寵了。所以既然老夫人放了話，皇妃又那樣喜歡那些衣服料子。紫玉便讓外面的人去選一些回來，讓皇妃挑選。自家鋪?zhàn)拥目床簧希瓦x別人家的。可紫玉萬(wàn)萬(wàn)沒想到，皇妃的購(gòu)買力如此驚人。凡是她目光所到之處都讓留下。她想攔著些，可已經(jīng)由不得她了。外面的鋪?zhàn)釉缫褌鏖_，說義王別府的皇妃出手大方，只要她看上的東西絕不還價(jià)。一時(shí)，上門送貨的蜂擁而至。紫玉提心吊膽的，生怕老夫人怪罪，可幾日下來，也沒見動(dòng)靜，這才知道義王家底有多厚，這點(diǎn)花費(fèi)也許根本不在話下。雖是這么想，可還是覺得皇妃實(shí)在太過靡費(fèi)了。好在總算是過去了。

可就在二十三這一日中午，皇妃都午睡了，門上的婆子說外頭又有人來獻(xiàn)寶。靈兒回來和紫玉說的時(shí)候還緊壓著嗓子，可睡夢(mèng)中的皇妃一骨碌就翻身坐了起來，嘴里問：“獻(xiàn)什么寶啊？”

紫玉看著她的樣子真是哭笑不得，皇妃真是中了寶貝的毒了，睡夢(mèng)中也能聽的到。上去哄著她說道：“哪里有什么寶啊！不過是那起子窮漢過不了年，聽說皇妃愛搜羅寶貝，便借此來訛幾兩銀子，好回去過年。”

“是啊。皇妃沒聽過嗎？臘月的窮漢，賽如馬跑呢。”靈兒跟著說道。

“為什么啊？這是什么意思？”皇妃問。

“窮的過不了年啊！”靈兒道，“沒吃沒喝的，只能這里一頭那里一頭的干著急。”

“那就給他點(diǎn)錢唄。多可憐啊。”皇妃穿鞋下地，說道。

“皇妃！”紫玉道，“這世上的窮人鋪的一層，你能可憐的過來嗎！”

“誰(shuí)叫這個(gè)碰上了呢！”皇妃說著，叫靈兒，“你出去，看那人有什么寶貝，要是真是寶貝，就拿進(jìn)來。要不是，就打發(fā)他幾兩銀子，讓他去吧。”

“幾兩銀子！”紫玉失口笑道，“皇妃可知道，我們跟著皇妃，一個(gè)月才有幾兩銀子的月錢？五兩！外頭的那幾個(gè)丫頭才二兩！皇妃賞一個(gè)無(wú)賴窮漢就給幾兩。可讓我們這些日夜不離皇妃的心里怎么想！”