卻說(shuō)撒子見(jiàn)眾人一時(shí)都沒(méi)了主意，不愿讓大家為難，便站起來(lái)說(shuō)道：“一人做事一人當(dāng)！我即刻便去軍寨向那康俊生問(wèn)個(gè)明白。他若是誠(chéng)心陷害，那我這條命便盡由他處置！”
“事到如今，你以為此事的癥結(jié)還是在康俊生身上嗎！”徐子義厲聲道，“若是康俊生能解決得此事，他何須撒此彌天大謊？可知使用妖法騙取軍餉非同小可，一旦傳到欽差手里，必將上報(bào)朝廷。先不說(shuō)康俊生如何收?qǐng)觯闶悄闼蜕祥T(mén)去，他也無(wú)權(quán)處置，只能押你回朝歌受審。屆時(shí)你的身份一經(jīng)查明，皇子還能置身事外嗎？！先不說(shuō)軍餉之事，便是讓朝廷得知皇子擅自改道轉(zhuǎn)到此地，那也是抗旨不遵違逆圣意，那也足夠滿門(mén)抄斬！”
一句滿門(mén)抄斬把所有人都聽(tīng)的心驚肉跳。撒子呆在了那里，半晌才“誒！”的一拍大腿蹲了下去。還是應(yīng)皇子打破了靜默說(shuō)道：“擅自改道原本就有違圣意，便是受罰也是應(yīng)當(dāng)。朝廷知道也是早晚而已，跟此事無(wú)關(guān)。”應(yīng)皇子說(shuō)到這里一笑起身道，“所謂是福不是禍?zhǔn)堑湺悴贿^(guò)。既然如今一籌莫展，不如索性就靜觀其變?cè)僮鞔蛩恪！?
“皇子說(shuō)得對(duì)！”皇妃馬上跟著說(shuō)道，“與其亂動(dòng)不如不動(dòng)。先等欽差來(lái)了，看看這位欽差是什么人，能不能搭上話。到時(shí)候再想辦法。”
“正是！”徐子義眼睛一亮說(shuō)道，“不知?dú)J差可到了沒(méi)有？”
“欽差那是代天子行事，那排場(chǎng)能小得了？”大麻花道，“若是到了，集鎮(zhèn)上下只怕早傳開(kāi)了。”
“那要是人家微服私訪呢？”皇妃問(wèn)。
“這個(gè)好說(shuō)，只需到集鎮(zhèn)轉(zhuǎn)個(gè)來(lái)回，便可打聽(tīng)的出來(lái)。”撒子起身就要走。
“你要去哪里！”大麻花一把揪住他說(shuō)道，“還不老實(shí)待著！”
說(shuō)罷，大麻花便要自己去。應(yīng)皇子不放心大麻花，便對(duì)徐子義說(shuō)道：“此事只怕還得有勞大哥前去。大麻花跟撒子早先都是相隨著去集鎮(zhèn)，只怕有人認(rèn)得。再者，大哥久在朝中，跟朝中大臣相熟，或能認(rèn)得來(lái)人，也省去打聽(tīng)之累。”
“對(duì)。徐大哥在集鎮(zhèn)露面的少，又曾自稱(chēng)客商，不如就在集鎮(zhèn)找個(gè)客棧住下。那些欽差來(lái)了也肯定是要住店的嗎。他們來(lái)的肯定不是一個(gè)兩個(gè)，應(yīng)該很容易辨認(rèn)的。”皇妃道。
“那就去悅來(lái)客棧。”撒子道，“若欽差不住在軍寨，便必定會(huì)在此處。”
徐子義略作沉吟，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“既如此，那我明日便去。”
第二天一早，徐子義便徑直來(lái)到悅來(lái)客棧。為免客棧的人生疑，便故意罵罵咧咧的說(shuō)這些天住的地方又是蚊子又是蟲(chóng)子，根本不是人待的地方。表明自己來(lái)這里已經(jīng)有些日子了。登記時(shí)，只說(shuō)自己叫徐春生。還指明要住天字號(hào)房。據(jù)他猜測(cè)，朝廷的人來(lái)到這種偏僻之地，自然是要住在最好的地方。這悅來(lái)客棧的天字號(hào)房，那就是此地最好的房間。再者，他也想試探試探看看欽差是不是已經(jīng)來(lái)了，或者是不是住在這里。要是來(lái)了的話，以欽差的排場(chǎng)，必定會(huì)包下所有天字號(hào)房，那他肯定是住不進(jìn)去的。沒(méi)成想，店小二一口就答應(yīng)了，還把他當(dāng)成貴客，一路護(hù)送到樓上。徐子義故意走得很慢，一路細(xì)看著，發(fā)現(xiàn)樓上基本沒(méi)住人，這就說(shuō)明，欽差目前是沒(méi)住在這里。他心里有了數(shù)，跟著小二來(lái)到房間，把行李放下。
中午出來(lái)吃飯，順道把集鎮(zhèn)其余幾家客棧都看了看，同樣也沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異樣，便篤信欽差要不是沒(méi)來(lái)，要不就是在軍寨。正想著要不要再去找一趟張小五，這一天突然聽(tīng)到樓下一陣嘈雜，他忙出門(mén)來(lái)看。卻見(jiàn)是幾個(gè)軍士在咋咋唬唬的找人，為首的正是張小五，聽(tīng)他的描述，要找的人可能就是自己。他忙躲回房間，不知道張小五此時(shí)找他所為何事，是兇是吉。他仔細(xì)回想了一遍來(lái)到集鎮(zhèn)，尤其是見(jiàn)過(guò)張小五后的行蹤，確信沒(méi)有什么惹人懷疑的地方，也沒(méi)有暴露跟應(yīng)皇子等人的關(guān)系，這才放下心來(lái)。可也沒(méi)有出去，只躺在床上裝睡。不一會(huì)兒聽(tīng)見(jiàn)敲門(mén)聲，便裝作睡眼惺忪的樣子打開(kāi)門(mén)。
張小五一見(jiàn)是他，上前一把抓住叫道：“就是他！就是他。可算是找到你了！”
“誒？軍爺？”徐子義佯作納罕的問(wèn)道，“找小人何事啊？”
“快走。快跟我走。”張小五也不多說(shuō)，拉起徐子義就要走。徐子義推脫著道：“軍爺找小人究竟有何事？可是小人犯了什么事？還請(qǐng)軍爺明言。”
“此地不是說(shuō)話的地方，還請(qǐng)貴人移步敘話。”張小五邊說(shuō)便對(duì)徐子義眨眼示意了一下。
徐子義聽(tīng)張小五叫自己貴人，反倒糊涂起來(lái)。可看見(jiàn)張小五那樣兒不像是有惡意，便說(shuō)道：“那小人的行李……”
“貴人只管放心，行李在此絕不會(huì)有事。”張小五說(shuō)著，對(duì)店小二吩咐幾句，便擁著徐子義出了客棧。
徐子義看著是往軍寨方向去了，便又說(shuō)道：“軍爺，小人一向奉公守法，從未有絲毫不法行為，軍爺拘小人來(lái)此，可是有人誣告？”
張小五見(jiàn)左右無(wú)人，這才小聲對(duì)徐子義說(shuō)道：“貴人休要多想，此番請(qǐng)貴人前來(lái)，是我們康將軍相請(qǐng)。”
“康……”徐子義話音出口才驚覺(jué)，忙放低聲音問(wèn)道：“康將軍請(qǐng)……小人可有何事？”
“貴人休要多問(wèn)，稍后便知。”張小五道。
說(shuō)話間，已經(jīng)來(lái)到了轅門(mén)之外。張小五只一揚(yáng)頭，守門(mén)軍士便開(kāi)了轅門(mén)。徐子義陡然有些緊張。軍寨不比其他地方，一進(jìn)來(lái)就感覺(jué)到一股肅殺之氣。他盡量收著眼神，可也知道是奔著大帳去的。好在他跟康俊生素?zé)o交集，只是聞名，從未見(jiàn)過(guò)面。但對(duì)康俊生的底細(xì)卻還是有一些了解的。便在心里盤(pán)算著如何應(yīng)對(duì)。
康俊生剛?cè)鲱^，之所以如此年紀(jì)能成為鎮(zhèn)守一方的中郎將，完全是因?yàn)橛幸粋€(gè)好岳丈。康俊生當(dāng)年一出仕便拜在了吏部侍郎李達(dá)名下，李達(dá)也是有眼無(wú)珠，只看到了康俊生外表翩翩，卻沒(méi)看出他腹內(nèi)空空，有意把小女兒許配給他。便不遺余力舉薦康俊生。有李達(dá)保駕護(hù)航，康俊生一路官運(yùn)亨通。此番來(lái)集鎮(zhèn)戍邊，便是李達(dá)的主意。想趁著自己還在職，給康俊生多爭(zhēng)取些功名。康俊生不愿離開(kāi)朝歌，可剛巧集鎮(zhèn)守將出缺，李達(dá)認(rèn)為機(jī)會(huì)難得，康俊生拗不過(guò)，只得前來(lái)。可來(lái)了以后，卻沒(méi)有一天安心，只盼著任期一到，便打道回府。后來(lái)更是溜出軍營(yíng)，肆意取樂(lè)，撒子說(shuō)他花錢(qián)如流水那是一點(diǎn)也不為過(guò)。他花的當(dāng)然不是自己的錢(qián)，所謂靠山吃山靠水吃水，他這個(gè)守邊將軍靠的就是集鎮(zhèn)這個(gè)邊區(qū)，既要攘外又要安內(nèi)，一年的軍需自然少不了，可這點(diǎn)銀子根本不夠他開(kāi)銷(xiāo)，他便又打起了軍餉的主意。按他的設(shè)想，軍餉都是按季度下發(fā)，他完全可以采用寅吃卯糧的辦法，用下一季度的款項(xiàng)來(lái)支付上季度的軍餉，這樣一個(gè)季度一個(gè)季度頂下去。反正哪一任官員離任的時(shí)候，都會(huì)留下一堆爛賬，最后也是不了了之。他最后也是一樣。可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到朝廷會(huì)半路派欽差前來(lái)。原來(lái)他岳丈李達(dá)讓他前來(lái)戍邊只是曲線救國(guó)之計(jì)。來(lái)邊區(qū)鍍鍍金，回去后身價(jià)就不一樣了，為的還是日后能謀個(gè)好差事。可瑞皇子即位后，只信任榮喜一個(gè)，基本上是榮喜在把持朝政。他們這些個(gè)老臣非但得不到重用，還有逐漸被邊緣化的傾向。李達(dá)害怕自己哪一天下崗了，女婿會(huì)守一輩子邊防。就向朝廷告病，說(shuō)膝下無(wú)子，想讓女婿回來(lái)給自己養(yǎng)老。瑞皇子當(dāng)時(shí)倒是準(zhǔn)了，可后來(lái)又說(shuō)要派欽差前來(lái)查看防務(wù)。李達(dá)忙給康俊生寫(xiě)信，讓他做好準(zhǔn)備接待欽差。康俊生屁股下坐著屎盆子，一聽(tīng)就慌了。趕緊先讓人核對(duì)了一下賬務(wù)，不看不知道，一看才知道自己竟然把兩個(gè)季度的軍餉都揮霍殆盡。軍士們幾個(gè)月領(lǐng)不到軍餉，早已怨聲載道。這要是讓欽差見(jiàn)了，那他還想回朝歌？只怕這條命都保不住。急得沒(méi)法，只得編出一個(gè)有人使妖法騙去軍餉的謊言。之所以派出軍士大張旗鼓的搜捕，也不是存心想要抓撒子，是看出撒子是外地人，想嚇唬的撒子離開(kāi)集鎮(zhèn)，來(lái)個(gè)走無(wú)對(duì)證。可如此謊言，連他自己也覺(jué)得不可信，所以還是想買(mǎi)通欽差，為他圓謊。可他岳丈也不知道瑞皇子會(huì)派誰(shuí)前來(lái)，只是囑咐他到時(shí)候見(jiàn)機(jī)行事。康俊生急的如熱鍋上的螞蟻，屬下便說(shuō)，曾有個(gè)朝歌來(lái)的客商拿著刑部王大人的名帖來(lái)求見(jiàn)。說(shuō)此人既跟王大人相熟，說(shuō)不定也認(rèn)得其他朝臣。康俊生一聽(tīng)，就像抓住了救命稻草。忙讓張小五前去找人。可張小五那天并沒(méi)有問(wèn)徐子義姓名，只得一個(gè)客棧一個(gè)客棧找尋。
所以當(dāng)康俊生看到徐子義氣宇軒昂，并非一般的奸商嘴臉，心里很是高興。覺(jué)得找對(duì)人了。忙上前兩步親迎徐子義落座。
徐子義行了拜見(jiàn)之禮，這才坐下。打定主意要先摸清康俊生的用意。所以只是笑而不語(yǔ)。
康俊生幾乎把整個(gè)身子都側(cè)向徐子義這邊，笑道：“貿(mào)然將先生請(qǐng)來(lái)，先生請(qǐng)勿見(jiàn)怪。”說(shuō)完又問(wèn)，“還未請(qǐng)教先生高姓？”
“不敢。”徐子義忙道，“在下姓徐，徐春生。”
“哦，徐先生。”康俊生道，“聽(tīng)聞徐先生日前曾來(lái)軍寨拜會(huì)小將？誒，都怪屬下不會(huì)變通。因小將來(lái)此不久，軍務(wù)繁瑣，便下令等閑人等不得求見(jiàn)。誰(shuí)料竟將先生阻在門(mén)外。”
“將軍辛苦。”徐子義已經(jīng)知道了康俊生的底細(xì)，見(jiàn)他一天的花天酒地，還敢如此粉飾，便冷冷說(shuō)道。
康俊生見(jiàn)徐子義這般不卑不亢，反倒更覺(jué)得此人不可小覷。便進(jìn)一步笑道：“不知先生要見(jiàn)小將所為何事啊？”
“哦，只是拜會(huì)將軍，并無(wú)他事。”徐子義道。
康俊生見(jiàn)狀，只得自己說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)先生此來(lái)，是帶有刑部王大人的手信，可知先生跟王大人關(guān)系匪淺啊。”
“不敢不敢，只是相熟而已。”徐子義道。
“哎呀！王大人身為朝中重臣，還能如此禮賢下士，實(shí)屬不易。只是不知先生是怎樣跟王大人相識(shí)？”康俊生問(wèn)。
“王大人也是出身貧寒，剛到朝歌之時(shí)因無(wú)錢(qián)住客棧，故在西城郊外徐家洼暫住。……”徐子義正要將他所知道的王大人的發(fā)跡史述說(shuō)一遍，剛說(shuō)到這里，就被康俊生打斷了，“哦，小將明白了，將軍正是那徐家洼之人，因此跟王大人結(jié)識(shí)？”
“其時(shí)小人年紀(jì)還小，加之王大人只是暫住，是以并未相識(shí)。”徐子義編道，他只是了解王忠在的經(jīng)歷，但入職刑部之前，兩個(gè)人并沒(méi)有一絲一毫的交集。“后來(lái)，王大人考取了功名，回徐家洼酬謝鄉(xiāng)親們的施飯之恩，家父就懇請(qǐng)王大人收留小人做個(gè)書(shū)童，自此小人便跟隨了王大人。”
徐子義所說(shuō)的王忠在的這段經(jīng)歷，也是朝中人盡皆知的。作為不忘本的典型，曾被先皇反復(fù)提及，因此康俊生也有耳聞。此時(shí)聽(tīng)徐子義這樣講，心里就對(duì)他有了幾分相信，可還是問(wèn)道：“那先生何以又離開(kāi)王大人從商？”
“誒！”徐子義嘆氣道，“也是小人利欲熏心。王大人一生清廉，小人實(shí)在難以養(yǎng)家，便辭別大人轉(zhuǎn)而行商。可大人卻不計(jì)小人被棄之惡，但凡知道小人去往何地，必會(huì)給地方長(zhǎng)官修書(shū)一封，以求照拂小人。”
徐子義說(shuō)著回想起王大人的賞識(shí)和厚遇，不覺(jué)捶腿嘆息。
康俊生此時(shí)以對(duì)徐子義所說(shuō)深信不疑，連徐子義所說(shuō)的書(shū)信也沒(méi)有再提及。