皇妃便把那個伙計交代的，怎樣見錢眼開昏了頭腦，以為是客人粗心大意丟下一張銀票，后來雖然看見上面蓋著戶部大印，還是私藏了起來，和票號銀包里的銀票做了調換……，細說了一遍。
“那你怎知這戶部稅銀不是義王所竊？”寧國公問。
“因為我相信義王啊。”皇妃道，“他能把應皇子教育的這么好，說明他這個人再怎么國仇家恨，本質上還是不錯的嘛。當然這也可能是皇子出淤泥而不染。但是不管怎么說，義王的腦子還是在線的，不會做出這樣的傻事。去偷竊稅銀，還讓蓋著戶部大印的銀票堂而皇之的在自家的票號流通，——這不是懸崖上翻跟斗---自己找死嘛！他自己的銀子都幾輩子花不完，怎么會在這個節骨眼兒去做這種蠢事？至于在義王府搜出失竊的稅銀，就更證明了這是有人在故意陷害。——反正義王這只老虎如今身陷囹圄，想害他的人那還不是想怎么折騰就怎么折騰？就算在他家里搜出皇帝的大印那也不足為奇！”
雖然皇妃的話里有很多詞句寧國公聽不懂，但他到底是文淵閣大學士，理解能力還是可以的，大致聽懂了皇妃所說的意思。不時贊許的點點頭。聽皇妃說道皇帝的大印，才咳嗽一聲，說道：“皇妃這一番推測有理有據，屬實不錯。義王能有你這樣一位兒媳，也是他的造化。既然皇妃什么都知曉，那老夫也就不瞞皇妃了。”寧國公說著站起身來，信步走到窗前，看著外面月光照射下像鋪了一層銀光似的潔凈的地面，緩緩說道：“老夫跟義王同朝為官多年，但兩人之前從未有任何交集。老夫那時年輕氣盛，自恃其才。對義王這等商賈之流混跡朝堂很是鄙夷。但時間久了，發現義王雖貴為朝歌頭號富商，卻性情沉穩，不燥不狂。對其的看法便有了些改觀。”說到這里，寧國公停住歇了口氣，才又說道，“時至今日，老夫還記得圣上賜婚蘇氏那一日，義王臉上的那種羞憤交加卻莫奈其何的表情。下朝后，看著怏怏而行的義王，不知怎么就心生惻隱，對其說道：“大丈夫能屈能伸，何必在意一時的榮辱。”老夫只是隨說隨走，并未停留。可自那以后，義王卻是有意無意的接近老夫。便是老夫有意冷淡，也毫不在意。后來，老夫身體不適，歸隱于此。他仍是一如既往。知道老夫喜愛金石之物，便百般尋來送與老夫。俗話講理下于人必有所求。老夫問他有何圖謀，他倒也直言不諱，說不堪忍受這般奇恥大辱，也要奪取圣上的心愛之物，讓圣上嘗試個中滋味。”
寧國公說到這里，離開窗前，低頭緩步走回椅前坐下。半晌才又說道：“老夫當然知道義王所指何意。初時，也竭力勸導于他。可義王執意不改。老夫見相勸無益，便說道：“凡事都講氣運。若英朝氣運未盡，你便再怎么圖謀也是螞蟻撼樹，不能傷其分毫。但若英朝氣運盡了，便是你不取，也會成為他人的囊中之物。如此，你們各憑造化。”……也就是從那時起，老夫跟義王商定以黑手巾為號，在仁泰茶樓會面。”
皇妃聽著，一邊想象著義王當時的情形。又羞又辱，悲憤交加，而又無能為力。感覺所有的人都在嘲笑他，所以才會把寧國公的一句無心之語當作是救命稻草，以為是對自己的聲援和支持。所以一門心思的報答寧國公。她忽然理解了義王。是啊，換作是任何一個人，面對這奪妻之辱，還妻之恨，稍微有點血性的恐怕都會想要報復。應皇子自然是無辜的，可義王看到他，就會想到他是怎么生出來的，他怎么可能對他有好臉色。
“老夫這樣并非是對圣上不忠。若是圣上真正以仁德治天下，大英朝的江山自會固若金湯，便是有百十個義王也無濟于事。”寧國公這話像是在自白，一個人陷入了某種思緒之中。聽到皇妃說話，才回過神來，看向皇妃。
“我知道。”皇妃道，“能做良民誰愿意去做土匪呢？你當年一定也是不得已，所以才會在正值盛年急流勇退。也是因為如此，你才會幫助義王。因為你期盼著能有一個真正意義上的清平世界，讓你可以一展抱負。”
寧國公看著皇妃，像是看著一個天外來客。他不知道一個女流之輩竟然會有這樣的見地。能看透他，理解他，撫慰他。寧國公不覺濕了眼眶。這么多年，他困居于此，就像孤獨求敗。他不怕死，怕的是到死的那天他還困在這里，讓自己這一肚子的經天緯地之才，鴻鵠凌云之志，隨自己葬身土里，腐敗發爛，沒人知曉。這么一想，眼淚潸然而下。
皇妃沒有安慰寧國公，只轉開視線，直了直疼得像是斷了似的腰身。讓寧國公自己去消化這股情緒。
寧國公平靜了下來，難為情的笑笑，沙啞著聲音說道：“讓皇妃見笑了。時辰不早了，皇妃身子不便，就請早回吧。”
“那你……”皇妃想問那你到底是幫不幫忙，可一看寧國公那篤定的臉色，便什么都明白了。起身說道，“那就拜托寧國公了。”
寧國公站在窗前，一直目送著皇妃上了木橋，看不見了，才轉過身來。可卻沒有坐下，而是在地下一圈一圈走著。他沒想到，自己一個快要八十歲的老頭子，竟然還有熱淚盈眶的時候。還是在一個女子面前。可他并不覺得丟臉，反而感到從未有過的輕松，好像這么多年不得志的委屈，不甘，都隨著眼淚釋放了出去，化為了烏有。他的心又恢復了活力，終于又有了可以讓他殫精竭慮來謀劃的事情，這才是他最渴望，最幸福的一種狀態。只有當頭腦開足馬力運轉起來，他才能感覺到他活的價值。他快步走到幾案前。這件事他一定要辦的完美無缺，也讓這位應皇妃見識見識自己的本事。
來而不往非禮也。