七公主的廚房比較別致，就在映月閣一側，與純澈甘甜的谷簾泉相通，是愛女如命的王后允許特設的。七公主生得嬌懶，輕易不來這里，如今成了任小念的一方自由天地。

在這里，她不必探人臉色，也不必故作魯鈍。

沉浸在美食世界，她完全褪去了身為女仆的卑微，眼睛里有著三分小女孩的純澈，三分連成人都不及的篤定，三分對未知食物與未知人生的渴求，和那一分不知何所來、亦道不明歸途的期許。不過這椰島國物種匱乏，靠海吃海，一天到頭能吃的只有蔬果和海鮮，她能發揮的，也只有這料理海鮮的手藝。

一邊淘洗著水汪汪的小蛤蜊，一邊備著蔥、姜、蒜、椒、鹽，一邊想著她沒心肝的親生爹爹遺留下來的那本《調鼎記》，任小念嘆了口氣，感慨自己生不逢地。

“小念，還有多久？七公主催啦！”

“急不得。”

打發走了宮女沁兒，她便開始了下鍋前的準備。首先要讓帶殼兒的小蛤蜊入味：油兩滴、鹽一撮，油是濃稠的黃油，鹽是飽和的海鹽。隨后，放一旁靜置約摸一個時辰。這是頂頂關鍵的一步，上一回做這道菜，便因那七公主著急要吃，略過了腌漬，轉而以悅來貨棧進口的一味名曰豆瓣醬的調味料替代，最終做出來的食物不倫不類。

別看那七公主素日里好吃懶做，十指不沾陽春水，嘴巴卻是個刁的。

要不然，宮里宮外那么多頂好廚子，她也不會一個都瞧不上，給任小念得了這個機會。

任小念自知，她廚藝天分不見得比島國上其他廚子高明多少，不過是占了“博學”二字的便宜。這也算是她那無情爹爹除了幫忙生下她以外，待她唯一的恩情了。

“酒蒸蛤蜊”的做法載于《調鼎記》第八卷，她早已熟記在心。

但實操上手，加上前次的失敗經驗，這也只是第二次。

原因無它，家境困窘，缺了“屠蘇酒”這一味珍貴佐料。

在等待蛤蜊入味的同時，任小念也沒有閑著。只見她小小的身影灶前忙著，先是起鍋燒油，至五成熱時倒入切碎的蔥、成片的蒜、細細的椒，待炒出香味，再倒進洗凈的蛤蜊，翻炒一輪過后，加入料酒，便蓋上鍋蓋，添火燜熟。

待到熄火起蓋之時，那一顆顆小蛤蜊已陸續張開了口，散出淡淡酒香，混合著蛤蜊本身的鮮味，簡直人間美味，妙不可言。

這過程看似簡單，火候實則不易掌握，減一分腥重，多一分肉老。

任小念常覺她廚藝天分并不如何出眾，不過沾了比別人多看了些食譜的光，那是自謙了。

“哇！——”

成品見桌，七公主先是按捺下一顆激動的心，深深地吸了一鼻子，便不顧女兒家和公主身份的雙重體面，直接……扔了筷子，上手了！

她靈活的舌頭輕輕一舔、一繞，一顆鮮美蛤蜊即“呲溜”入肚，很快便光了盤兒。

兩人一個會做、愛做，一個會吃、愛吃。

在任小念眼里，七公主是一個共享美食的絕佳伙伴，卻不是一個可以分享心事的人。沒別的原因，她太蠢了。也可以說，是她被養得太好了。她與小念同歲，小念已有了心心念念想嫁的人，她還不知情愛為何物。

也許，這并不是一件十分壞的事。

任小念一臉羨慕和寵溺地看著公主飽食過后滿足的小臉，心中卻在盤算著離開公主的大計劃。

自懂事的那天起，她就在想著怎么入宮。

自入宮的那天起，她就在想著怎么利用這公主婢女的身份，順利出海。

如今，似乎大事可期……