傳說天庭有一名為織女的仙子動了思凡之心，便下凡與牛郎私合，并生下一男一女兩個孩子。天上一天，人間一年。三年后，王母得知，大怒。她命天兵天將把織女帶走了，牛郎帶一雙兒女騎著耕牛直奔天庭。狠心的王母拔下頭上玉簪，在兩人之間劃下一條銀河，并將織女收關云房。從此，相愛的兩個人只能在每年的七夕，走上喜鵲用身體搭成的拱橋，跨越銀河來相會。

這個故事，是任小念的阿爹講給她娘親聽的，說是他家鄉的古老傳說。她娘親聽后深受感動，信了“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”的邪，信了他臨走之前的允諾：請八抬大轎，娶她回家。

但她娘親在追憶往事時，兩眼呆滯，毫無神采。

傳說終歸是傳說。傳說中的主人公們至少還擁有每年一次的短暫欣喜，在真實人間，卻有著永恒的傷感。

“你阿爹身為太醫院院判，俸祿必定不少，養活全家該是不成問題，怎地你娘親沒有來椰城跟你們住一起，選擇兩地分居呢？”

任小念一邊熬著高湯，一邊磨著珍珠粉，隨口問道。

家家有本難念的經，按理說她不該這樣唐突，但見張撻沒心沒肺，為求她盡快做好這碗面，一副她說什么都會捧場陪笑的樣子，大約不會介懷。

“好香吶！”張撻深深地吸了一鼻子。

這湯里加入了洋蔥、蝦頭、黃油、奶油、蒜末和料酒，自然是香的。

而主湯呢，是黑色的墨魚湯，是任小念捏爆了一顆又一顆八爪墨魚的膽囊，擠出來的汁液，搞得一雙小手烏漆嘛黑。

“你的手……真是辛苦你了！”張撻見狀，忙去取了一方白色絹帕來，也不知他們爺倆搭伙過日子，哪里來的這纖細物，“來，小念，擦擦！”

任小念拒絕，“清水洗一下就好了。”

“這是我娘留下來的，從沒用過，我跟我爹用不著，你收著吧。”他說著，強行塞給了小念，“再過幾天，阿爹就可以見到娘親了。”

“被迫”收下了絹帕的任小念，正在用海鹽和胡椒調味高湯。

此刻的她哪里會想到，就這么一方無一字、無一畫的白凈絹帕，會在日后給自己惹來一場天大禍事。

“悅來貨棧的老板明日出海，會將我阿爹一起帶到明國。”張撻憧憬起了美好未來，“到時候，阿爹跟娘親……”

“你說什么？？”

聽到“明國”二字，任小念頓住了。

她的雙手停了下來，她的腦袋抬了起來，看向張撻。

“我是說，明天阿爹就會坐上開往明國的船……”

“你娘親在明國？？”

“是啊……”

張撻以為自己理解她何以如此激動。

他與小念有著差不多的身世，父母一個在明國，一個在椰島，都是兩地相隔，多年難見。只不過，這父與母的位置顛倒了過來。

他在剛曉得宮里出現了這樣一個小女孩的時候，也激動了一番。自她入宮那日起，便對她多加關注了。

任小念激動過后，沒忘記手上的活兒。

熬好的高湯倒入成條的細面，再撒上一層亮晶晶的珍珠粉，如星光般閃爍面湯之中，這便成了。

其實親手和面，搟面，切面，才能做出真正地道的墨魚面，才會更加好吃，可是天色已經黑了。她在映月閣的小廚房耽擱了一會兒，又來到張府上的廚房耽擱了一會兒，不得不快工出快活兒。

“謝謝你，小念！”

“別這么說，我也要謝你……”

在聽聞張太醫明日要出海尋妻后，她這心中立時升起了“不軌”念頭。