懲治了董記，李芮感到前所未有的暢快。盡管此次沒能直接扳倒唐閏山，也算是讓他見了血。
在連城窩囊了五年，終于也有他大快人心的時候。可惜這情形，小尤卻是看不到了。就連他的全尸，他都保不了，只留在唐閏山的手中。
想到這里，昔日剛遇見小尤的一幕涌上心頭，李芮翻開一口舊箱子，收拾出幾件小尤的舊衣裳，望著出神。
“李大人何事神傷？”一個清麗的聲音喚回了他的思緒。
李芮回過頭，正是足智多謀的小葉公子。
“無事，無事。”李芮看他整好了行裝，思量著糧價的事結束，公子霄他們也沒有再留在連城的理由，“小葉公子這是要來辭行？”
“嗯。”她思量著，六大神軍的事最多也就騙唐閏山兩天，萬一等他回過神來，豈不是要將他們碎尸萬段，還是不要拖延，趕緊走人的好。不過臨走前，她還有一件好奇的事情。
“李大人，葉歌還有一事想問。”
“葉公子請講。”
“李大人既然能特意在我們來的時候留下金釵，想必是知道我們會上門拜訪，可是有人提前告知？”她輕聲問道，不知是誰想在背后揭穿此事，除了李芮，應當還有一人。
李芮神色驚詫，沒想到他竟能想到這一層。
“小葉公子果然洞察過人”
安歌微微一笑，“既然有心幫我們，自然是友，我也就大膽地問了。”
李芮沉默了片刻，憶起公子霄提過小葉公子是戶部夏大人派來幫忙的，他既也姓葉，那和戶部侍郎葉知行又是什么關系？
“小葉公子可認識戶部葉知行？”
“知行哥哥是我的遠房堂兄。”安歌淡淡答道，葉知行遠親身份，南下可是用了一路。自己的模樣清秀，扮成書生和葉知行說不定還頗有幾分相似。
“李大人也認識知行哥哥？”
“見...見過幾面。”突然被問起他們的關系，李芮卻是言辭含糊。
李芮是連城知州，官居五品，與燕京戶部的葉知行隔了幾層，照理說不應見過才是。若是見過，那只可能是李芮越級上報了。
江陵知府劉澄既然是個貪贓枉法的惡徒，李芮越級上報給葉知行也于情于理。
“李大人不必憂心，我與李大人一樣嫉惡如仇，定不會將你與葉哥哥的交情透露出去。”安歌低語，她已猜到給李芮送信之人想必就是葉知行。
夏征元和葉知行早走幾日，比他們早到連城，正好可以把公子霄要來的消息傳遞給李芮。
她雖然沒上過朝堂，但聽公子霄和魏靈均說起唐閏山，都提及了唐彬這一號人物，連公子霄都顧及他三分。
葉知行不過一個戶部侍郎，即使知情也不可能自己動手去拆唐閏山的臺子。
思及此處，她心中暗暗感嘆葉知行這一招走的高妙。
他雖未露面，卻暗地籌劃好了一切，引他們來查。
李芮怔怔地看著安歌澄澈又帶著幾分孩童般天真的眼睛，忽地朗聲笑了幾聲道，“后生可畏，后生可畏啊。”
若是大梁將來能得葉歌這樣正直良善的股肱之臣，懲處唐閏山這種敗類，指日可待。
他的心中點燃了希望的燭火，這種感覺，就和他幾年前初次結識葉知行時一樣。
唐閏山私賣軍糧，不是一天兩天的事，他早在三年前就向江陵知府劉澄提起過，那時劉澄便將此事壓了下來。
直到他遇到去江陵府交接修建堤壩銀兩的葉知行，才終于能將此事上報給燕京。
三年前的夜里，李府如今日一般簡陋，李芮和葉知行就坐在他現下在的書房中，伴著昏黃的燭火，共飲一壺濁酒，談著家國天下的暢想，奸佞當權的憤懣。
他雖然比葉知行年長了一輪，卻覺得分外投緣。
“李大人，可惜葉某人微言輕，動不了兵部的人。但此事我定不會忘記，如有機會斷了唐閏山作惡的財路，定讓你知曉。”
他一字一頓，清瘦白凈的臉龐，在燭火的微光中，依然看得見神色中難掩的浩然正氣。
李芮與安歌相視一笑，默契地想到了葉知行的慎行和才智。
她看著這個鬢角微白的連城知州，看似平庸的外表下，卻是一顆為國為民的赤誠之心，不由得肅然起敬。
“李大人，您這些年辛苦了。”
世人只以為他是個混日子的庸碌之輩，這一聲辛苦，直觸到他的隱藏在心底的一腔熱誠。
李芮低聲道了一句，“這些，都是李某選擇的路。”
秋意漸濃，院子中的木槿花也開好了，淡紫的花瓣，散發著點點幽香。
一聲辛苦，喚醒了李芮心底的熱誠。而這一陣若有若無的花香，卻讓他想起就是因為這份熱誠，命運奪走了他最珍視的人。
他自言自語道，“若秋啊，院子里的木槿花又開了。要是咱們的彥兒還在，今年都要為他操辦婚事了吧。”
他的身影孤獨地佇立在這院落中，顯得分外凄清，安歌不由得想起，那李府的小廝曾說起李芮曾有一位原配夫人，卻不幸難產去世了。
在此之后李芮也沒有再娶，看來他不僅是個好官，更是個癡心人。
他口中喃喃說道的若秋，大概就是那位原配夫人。
“李大人，您口中的彥兒是？”
“是我的兒子”他提起前塵往事，眼中蒙上了一絲陰霾，甚至，有一絲恨意。
“那他現在何處？”安歌輕聲問道。
“你以為我孤身一人守著這沒有出路的連城知州之位，是為了什么？”
“唐彬多年前就看中了連城這塊肥肉。那時他想方設法將我收入麾下，卻沒能得逞。他竟對我懷有身孕的若秋下手！”
說到這里，李芮紅了眼眶，聲音中滿是憤恨。
安歌第一次見到，這個看上去和和氣氣的老好人李芮，也有這樣的一面。
“那年若秋難產，穩婆卻收了唐彬的黑錢！不僅若秋出血過多而亡，連我那剛出生的彥兒，他們也搶了去，只為拿住我一個把柄。是以這么多年，我都不敢將他們為非作歹的事昭告天下，只能忍氣吞聲。”
“那你后來見過您的公子嗎？”安歌只覺得這中年人犧牲了太多，若是連他唯一的骨血也失去了，實在是絕望。
“并沒有。”他搖了搖頭，“只知道他被唐彬抓去了燕京，還活著。我卻連他如今姓甚名誰都不曾知曉。”
“小葉公子，李某還有一個不情之請。”李芮眼簾微垂，似乎覺得有些唐突。但葉歌智勇過人，熱心快腸，若是錯過了他，不知這樁壓在他心中二十余年的心事，在他有生之年還能否化解。
“李大人請講。”
“若是小葉公子在京城有緣遇到彥兒，還請告訴我，他過得可好。他脖頸背后，有一處指甲蓋大小的月牙胎記。”
安歌知道這請求如大海撈針，李芮大抵也沒報多少希望。
但活著，即使是有一絲的盼頭，也是好的。
她神色堅定地應了一句，“好。小葉定當竭盡全力。”