大周崇德二十五年，春。

十三歲的陌映之打量著銅鏡之中已然成熟了許多的面孔，微微一笑。

“姑娘，您還沒有打扮好啊？奴婢聽說，姑奶奶的嬌子已經快到家門口了。”碧鴛來報。

這位“姑奶奶”，乃是父親的遠房堂妹，聽說如今在一個叫蕓豆鎮的地方當族長，算理一族之人。

“要說這位姑奶奶啊，可是好生神奇，奴婢之前從未聽說，女子也可以做族長的。”碧鴛滿目向往。

事實上，對于這位姑母，陌映之也有所耳聞，聽說她年幼之時便被接到了蕓豆鎮，而這蕓豆鎮，聽說乃是世間少有的女尊男卑的小鎮。

按理來說，這樣異于常理的地方，在陌老爺子那種讀書人看來，定然是“大逆不道”之處，然而這所謂蕓豆鎮卻是本朝太祖的故鄉，故而大周一百余年以來，各地官員對蕓豆鎮十分禮讓【避而遠之】，對族長敬而遠之（來者不見）。

陌映之思量半響，見這姑母，應該如何打扮？

也罷，隨心所欲吧。陌映之打扮的可愛乖巧。陌映之換好衣服，便在母親的陪同之下，前往廳堂。

陌映之施了一禮，“拜見姑母！”

“這位便是映之了吧！”陌婷說到。

姑母上下打量著陌映之，“不愧是嫂嫂的女兒，生的如此可愛漂亮。”

姑母陌婷突然問道，“映之在家，可曾讀了什么書？”

陌映之看了側目瞟了一眼自己的父親，然后說到，“只是剛念了《論語》、《女則》，識得幾個字而已。”

陌映之可不敢在自己的父親面前告訴姑母，自己讀過四書五經，甚至全部可以背了下來。

姑母點了點頭，陌老爺子說到，“妹妹，你大老遠來了，就不要說這些讀書人的話了吧，內人已經張羅廚房做了一些家鄉小菜，不如我們這就上席吧。”

“也好，我與映之甚是投緣，可以邊吃邊聊。”姑母說到。

“妹妹，我們這的規矩。女子吃飯是不能上席的。”陌老爺子語氣平淡的有些漠然。

“這是什么規矩？我也是女子，難道吃飯也不能上席嗎？”陌婷語氣有了幾分凌厲。

“你？自然不一樣，你是蕓豆鎮的族長，天子故鄉長官，位極三品大員，怎么能和黃口小兒相提并論呢？”陌老爺子握著手中紙扇說到。事實上陌老爺子口中也帶著幾分嘲諷。只是沒有表露出來罷了。

陌婷怎么會聽不出來呢？“原來哥哥看重我，是看著我的官位的份啊，這倒是巧了，在我們蕓豆鎮，女主外，男主內，這不能上桌吃飯的啊，便是那在家做飯，帶孩子的男人。”

陌婷幾句話便將陌老爺子嗆的十分尷尬。這讓陌映之忍不住萬分向往，也是十分佩服起來了姑母。

陌映之連忙打個圓場，“姑母，您看重映之，映之十分欣喜，只是母親聽聞姑母喜歡吃海鮮，特地命小廚房做了些海鮮出來。”

然后陌映之顯得十分無奈，“只是這些菜不合映之的口味，只怕是即便上桌吃飯，映之也十分拘束。”

一番話說完，陌老爺子的臉色頓時緩和了許多。

陌婷意味深長的打量了一番陌映之，“真是個聰明的丫頭，”

然后瞟了一眼陌老爺子，“可惜了……”

其中意味可想而知，可惜陌映之是個迂腐的無用書生的女兒。

三日后，陌婷便要啟程返回蕓豆鎮，陌府老少將其送出門外。陌映之目送著姑母上了嬌子，越走越遠……

這日，姐姐和姐夫回娘家探親。

父親和姐夫在廳堂之中開心的聊天，聽說姐夫剛剛得了五品官位，大家都十分高興。

陌映之滿心歡喜，開開心心的去房中尋姐姐和母親。路過長廊之時，陌映之聽到了幾個丫鬟在閑聊。

“初蘭姑娘真是命好，除了咱們家姑爺，我還沒有看見洛陽城中哪位達官公子沒個三妻四妾的。”

“那可不是，姑爺不僅僅脾氣好，還對初蘭姑娘十分鐘情，府上只有正妻一個，沒有任何待妾。”

“只可惜他們成親兩年了，怎么初蘭姑娘的肚子沒有一點兒動靜。”

“該不會是初蘭姑娘身子不好吧？聽說竇家為了抱孫子，已經連請好幾位郎中為姑娘開藥了。”

兩個丫鬟你一言我一語的聊著，雖然大姐姐還沒有懷胎，但是姐夫也是難得的良人了。

陌映之忍不住想到：不知以后，自己是否也可以尋得一個這樣子的良人呢？

來到母親房間之外，陌映之便聽到了大姐姐的一陣哭聲。

“母親啊，倘若不是顧忌著您和妹妹心疼我，我早就不想活了！”只聽見陌初蘭哭喊道。

“真是想不到，竇家公子竟然是這樣的人！”母親李氏也不經咬牙切齒。

“剛開始，他不肯與我圓房，我以為他不喜歡我，可后來我才發現，他完全不好女色，卻是和不少男人有染！”陌初蘭痛苦萬分，“他既然不喜歡我，為何要娶我呢？”

“初蘭，這就是女人的命。”李氏沉沉的一嘆，“如今，最最要緊得是趕快懷個孩子，你日后也好有個靠山！”

陌映之忍不住握緊拳頭，女人的命，女人的命！

“他不肯與我圓房，我哪里會有孩子？竇家以為是我身子不好，上上下下都對我指指點點。母親，我可以與他家和離嗎？”陌初蘭對著母親抱怨道。

“不可！萬萬不可！”李氏大驚失色，“你若是和離，讓你父親的臉面往哪里擱啊？！”

陌映之忍不住憤怒：父親又是父親，為什么總要以男人為重？！臉面，又是臉面！

陌映之忍不住心如刀絞，大姐姐的悲劇使得陌映之感同身受。剛想逃離，卻是一回頭，便撞上了一張大臉。

不知何時起，陌君之站在了陌映之的身后，算一算自從習武之事以后，二人已經很久很久沒有聊過天了。沒想到他已經長得這么高了。

“你都聽見了？”陌映之紅著眼睛，愣愣的看著陌君之。

陌君之揉捏自己自己的手腕。

陌映之繼續說道，“母親嫁給父親，卻是一輩子小心謹慎，大姐姐嫁給姐夫，卻是日日以淚洗面。”

“女人都是這樣的么？我會不會步她們的后塵？”陌映之滿目鷹鷲。

“不，不會。”陌君之堅定的說到。“倘若你未來的夫婿敢欺負你，我就將你偷出他的府邸，帶著你遠走高飛！”

陌映之仿佛看見了一絲希望，“那……你可不可以幫幫大姐姐，讓她也離開竇家？”

陌君之深深地看向里屋之中的大姐姐，眼中充滿了憂愁。

“她不會走的，她與你不同。”

陌映之看著陌君之：是，大姐姐和自己不同。即便這次姻緣是個墳墓，大姐姐也會聽母親的話，心甘情愿的死在墳墓之中。

陌君之看著陌映之的背影：你……還是不懂我對你的心意……

陌映之回到房間，心中無比凄涼。

這時，碧鴛進了來。“姑娘，少爺府上的丫鬟豆豆送來兩本書給姑娘，我問豆豆好端端的為何送書，她說她也不懂。說‘少爺說姑娘看到，自然就明白了。’。”

陌映之拿來一看，居然是《焚書》、《續焚書》。聽說這書中宣揚了君輕民貴、男女平等的思想，但是在父親看來則是大逆不道。

陌映之雖然很好奇書中的內容，但是一旦被父親發現，恐怕又是一場事端。陌映之想到了母親和姐姐，抱起書就偷偷地留下。

陌映之將書留了下來，并且美滋滋的偷偷看起來，里面的觀點雖然新奇，但極大地開拓了陌映之的視野。

終于，到了母親生產。

眾人在客廳焦急的等待著消息。

穩婆已經進去了三個時辰了，但孩子還是沒有生出來，陌映之聽見母親疼的撕心裂肺的嚎叫，但是沒有一點兒辦法。看來果然如郎中所說，母親難產了……

陌映之連忙退了出去，叫住了碧鴛，“快！去找李郎中！”

“可是奴婢也是大門不出，二門不邁的，奴婢怕……”碧鴛瞬間害怕了起來。

“那就隨便叫上一個小廝和你一起去！去晚了，母親就沒命了！”陌映之可管不了那么多了。

碧鴛急匆匆的退下了，三炷香之后……

李郎中匆匆忙忙的趕到。

陌映之連忙打了一個稽首，“郎中，母親的事情，就拜托您了！”

“老朽自當全力而為！”李郎中連忙說道。

說罷，郎中就要進去，一道聲音傳來，“等等！你是何人？！”

原來是陌老爺子，只見陌老爺子一聲歷喝，攔住了郎中。

“老朽乃是柏芝堂的郎中，特來為夫人醫治、接生。”李郎中面色不滿的看著陌老爺子。

陌老爺子聽罷，大喝道，“放肆！”

陌老爺子冷呵，“男女授受不親！你若是敢入內堂，休怪本官不客氣！”

李郎中再有不滿，也不敢多說，民不與官斗，“大人，醫者父母心，老朽并沒有齷齪的心思，那里面穩婆醫術有限，倘若不讓老朽及時進去，恐怕夫人有性命之憂啊！”

然后李郎中續而說到，“更何況，老朽在長安為幾位命婦接生過，大人若是不信，大可以派人去長安打聽一番，老朽并不是那登徒浪子！”

“你不必再說了！我不管那些長安的官宦是如何折騰的，我們陌家可不丟這個臉！”陌老爺子厲聲喝道。

陌映之眉毛一提，目中鷹鷲一閃而過，“父親，您就讓郎中進去吧！母親已經疼了三個時辰了，再不進去，母親恐怕性命不保啊！”

“住口！你私自請郎中，成何體統！陌府的臉都被你丟盡了！”陌老爺子那叫一個怒火沖天。

“讓他進去！”人未至，聲先來，陌君之從外面走了進來。“人命關天！爹爹你何必糾結這些破舊的繁文縟節？！”

陌老爺子手中緊緊地握著紙扇，“你居然會說出這樣的話！圣人云！餓死事小，失節事大，你的圣賢書都讀到了哪里去了！”

陌君之冷笑，嘴角勾起一抹意味不明的笑，揉捏著手腕，“爹爹，今日郎中一定要進內堂！我就站在此處，誰敢攔著，休怪我拳腳無眼！”

陌老爺子一把將紙扇扔下，“反了！都反了！”

這時，鳴柳含著淚水，從內堂跑了出來。“老爺，公子，姑娘，你們的爭吵，夫人都聽見了。”

然后淚流滿面，“她說……餓死事小，失節事大，郎中若是進去，她立刻咬舌自盡！”

“母親……為何……為何如此……”陌映之淚流滿面。

又過了三個時辰。忽然，內堂傳來鳴柳的大聲痛哭。“夫人……夫人啊！”

陌映之心里“咯噔”一聲。“母親……莫非是……”

陌老爺子緊緊地閉著雙眼，淚流滿面，“命啊！”

這時，只聽見外面傳來一聲嚎叫，“姐姐啊！”

花枝招展的劉姨娘噙著淚進了來。“姐姐啊！您怎么就這么去了！”

“娘親，你來做什么？！”陌君之沒好氣的說到。

“你大娘去了，我不得傷心一番，過來憑吊嗎？”劉姨娘說的那叫一本正經，然后就飄了，“老爺，映之姑娘，人死不能復生，你們要節哀啊！快讓人給夫人把衣服穿上，過會子就不好穿了！”“滾！滾出去！”陌老爺子指著劉姨娘的頭就吼道。

劉姨娘一愣，她萬萬沒想到，陌老爺子居然會為夫人，如此兇她，只得悻悻退下。

新支起的靈堂，迎接著吊唁的賓客。

夜半時分，陌映之一言不發，來到臨前更換祭品。

“姑娘，夫人走了一整日了，您也一整日滴水未進，奴婢熬了一些粥，您趁熱喝了吧。”碧鴛捧著一碗粥說到。

“碧鴛……你說……娘親為什么會死？”陌映之愣愣的，“她為何明知道可能難產，也硬要生下這個孩子？”

陌映之心中不解萬分，困惑在身，“她為何寧愿活活痛死，也不愿讓郎中進內堂？”

“姑娘……”碧鴛不知道怎么說，也不懂怎么說。

“當真風險來臨，女人一點兒辦法都沒有。”陌映之苦笑，又是嘲諷。

幾日之后，陌映之披麻戴孝，和喪事隊伍，將李氏送入祖墳。

一路上，陌映之哭的撕心裂肺，幾度昏厥。

然而，由于李氏沒有兒子，作為唯一未出閣的女兒，陌映之連捧靈位的資格都沒有。

陌君之捧著李氏的靈位，而陌映之只能在送葬隊伍之中，默默地跟著。

這是陌映之有生以來第一次出陌府，卻是沒想到，是以這樣的方式。

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這日，陌映之和劉姨娘，陌君之一同，送別陌老爺子前往長安任職。

陌老爺子一直認為自己懷才不遇，求了半輩子的實差，今日終于得愿以償了，于是他很高興的打點行囊，準備赴任。

“藝裳，我走以后，這個家就交給你照料了。”陌老爺子笑呵呵的對著劉姨娘說到。

“老爺您放心吧！我定會把家給您看好，等著您過年回來的！”劉姨娘笑臉盈盈的，“另外，老爺，君之年歲已長，是時候給他尋門親事了，您此次前往長安，別忘了留意。”

若是平時，陌老爺子肯定冷哼道：這還要你說？！

如今陌老爺子只是說到，“那是自然。”

劉姨娘一心指望著給陌君之攀門好親事，那長安乃是大周國都，龍騰虎躍之地，自然不缺名門權貴之女。陌老爺子走了之后，陌君之就當場不高興了。

“娘親，我說過無數次了！我不要您指定的那些名門之女，男兒志在四方，豈可過早成家立業！”

劉姨娘不滿了，“你這說的是什么話！難道你爹你娘還要等著你七老八十了，再抱孫子啊！”然后又說到，“你瞞得了你爹，可瞞不住我，說什么“志在四方”，明明就是為了那個‘陌染’。”

“但是君之，你爹乃是三品大員，那個陌染小門小戶，如何做的了你的妻子？將來收個房，納個妾算了。”

“娘，你說什么呢！我答應陌染，這輩子非她不娶的！”陌君之忍不住喝道，頓時引人注目。

“有什么事，跟我回屋說，別在這兒讓人笑話！”劉姨娘說罷，瞥了一眼陌映之。

陌映之看著二人離開，輕輕地嘆了一聲，也回房去了。

幾日后，碧鴛怒氣沖沖的進了來。

陌映之疑惑，“怎么了？又和誰吵架了？”

“若只是吵架，那還好了，如今人家明目張膽的騎到了姑娘你的頭上，奴婢能不氣嗎！”碧鴛忍不住抱怨道。

“到底怎么了？”陌映之疑惑。

“今兒我去領這個月的月錢，從前夫人在的時候，姑娘你一個季度十兩銀子，如今姨娘管事了，姑娘你一個季度只有七兩了。”碧鴛如實說到。

“七兩？”陌映之微微一愣，“父親剛走，劉姨娘就克扣我的月錢？”

“是啊，自從姨娘管事后，她房中的丫鬟瀟瀟恨不能用鼻孔看人呢！”碧鴛怒目圓瞪，倒是可愛。“她說，這幾個月用錢的地兒多，老爺赴任上下打點都要錢，過了年君之哥兒下聘禮要錢，所以就減省了姑娘的月錢，可這再怎么省，也不能省到姑娘頭上啊，分明就是欺負姑娘沒有靠山罷了。”

陌映之垂下眼，心中無限悲苦，李氏走后，最可憐的也就是陌映之了，無依無靠，任人宰割。

這時，雜貨房的周玉佳來了，“姑娘，奴婢有件事，要告訴你。”

“姐姐請坐，有什么事慢慢講。”陌映之連忙招呼周玉佳坐下。

“不了，府上人多眼雜，我這也是偷偷摸摸跑出來和姑娘講幾句話。”周玉佳說到，“我們那口子看管府上內庫，前兒個姨娘進了庫房，說姑娘的嫁妝實在是太厚重了，命人挪出去了不少，說是給君之哥兒下聘禮用。”

“欺人太甚！”碧鴛忍不住跳腳。

“她就不怕父親回來，找她對質嗎？”陌映之不敢相信。

“老爺回來，最早也是過年前后，更何況自姨娘管事以后，府上下人就來了番大換血，大量小廝、丫鬟都換成了她的心腹，即使姑娘被欺負，恐怕也沒人敢告訴老爺，奴婢知道姑娘人好，這才冒險來告訴姑娘的。”周玉佳說到。

“多謝姐姐了！”陌映之說到，說罷連忙賞了十兩銀子。

周玉佳的走后，碧鴛忍不住問道，“姑娘，咱們的日子已經如此拮據了，您還賞這么多錢啊。”

“碧鴛，人家周姐姐通風報信的事，若是被劉姨娘知道，她們一家都會被攆出府的，她冒著這么大的風險來幫咱們，也不求什么，但咱們不能吝惜這點銀子。”陌映之解釋道。

“可如今該怎么辦？往后姑娘捉襟見肘不說，克扣嫁妝可是大事！”碧鴛連忙說道。

陌映之心下一沉，是了，倘若將來嫁妝分量不夠，嫁到夫家不僅僅被人瞧不起，而且日后萬一有用錢的地方，也難以解一時之困。

陌映之想了想，對著碧鴛說道，“碧鴛，你偷偷查看一番，外面那些小廝，你可都認識？”

碧鴛聽了吩咐，連忙出去了。半響碧鴛回來，“姑娘，果然如周姐姐所說，外面那些小廝全換成了生人，以往與我有些交情，肯為我送家書出去的，都不見了。”

陌映之頓時有些明了：這就是了，如今府上的下人都是劉姨娘的心腹，倘若現在寫信給父親，恐怕也送不出去了。

現在在這府上，唯一能為陌映之做主的，就是那個又敬又怕打的父親，可是眼下聯系不到他，唯一的辦法，就是等陌老爺子回來，為陌映之做主，畢竟嫁妝關系著陌府的顏面，他不會不管。

陌映之也明白這一點，可是有想到：父親說自己最早也是過年回來，然而許多在外的官員往往過年前后公務堆積成山，根本無暇抽身！父親何時能夠回來，根本就是個未知數，而家中，人為刀俎，我為魚肉，只能任劉姨娘胡作非為……這樣不行！絕對不行！

陌映之目中發狠，“碧鴛，你說，父親如何才能提前回來？”

碧鴛想了想說道，“依碧鴛看啊，老爺千辛萬苦才得到個實差，就算天塌下來，他也不會提前回家。”

然后有為陌映之打抱不平的說到，“除非他那寶貝兒子出事，比如說失蹤啦，逃跑啦、殺人啦、放火啦，老爺一定回來。”

陌映之猛然一驚：是了，如果要父親快馬加鞭趕回洛陽，突破口就在哥哥身上！但是……即使往日里哥哥最疼自己，他若是知道父親回來，會調查嫁妝克扣一事，威脅到他最親的母親，一定不會答應！

陌映之目光鷹鷲，輕輕地撫了撫臉頰，“碧鴛，你剛剛說什么？”

“奴婢說，‘公子出事，老爺肯定回來。’啊。”碧鴛說道。

陌映之勾起嘴角，“不是這句，前幾句說的是什么？”

“奴婢說，若是讓老爺回來，除非公子，失蹤、逃跑、殺人、放火……”碧鴛說著說著猛然一驚。

卻是被陌映之打斷了，“是了，就是這樣！”

碧鴛不敢相信的看著陌映之，“姑娘，您莫不是……要讓公子出事吧？”

“當然不會讓哥哥出大事，但是……”陌映之指尖一鉤，碧鴛附耳上來。

“你可知道，民間有個姑娘叫‘陌染’的？”陌映之輕聲說道。

“陌染？”碧鴛仔細想了想，搖搖頭，“奴婢不認識，不過這個名字，好生耳熟，好像是在哪兒聽過。”

陌映之皺了皺眉：看來這個陌染還挺有名？

半個月后，不少小廝都發了筆小財。

周玉，“兄弟，最近過得不錯啊！”

王五，“馬馬虎虎吧。”

“不過，我倒是聽說，府上可是有不少人，這幾日紛紛撿到了金子，有這回事嗎？”周玉說。

“噓！小聲點！”王五連忙捂住了周玉的嘴。

“這么說是真的了？”周玉說到。

“也不知道是誰，把首飾丟的滿院子都是，反正這幾日也沒人尋，我們就拿出去當了。”王五說到。

“這么邪乎？不會有詐吧？”周玉忍不住問道。

“這就不知道了，反正我們當了，也沒見有人來尋。”王五說到。

邀月閣

“姑娘，夫人留下來的遺物，差不多都快被你丟完了，那些都十分珍貴，在洛陽城里恐怕也沒有幾件。”碧鴛忍不住提醒這個不知道在打什么主意的陌映之。

“放心，舍不得孩子套不著狼，這些東西，早晚都會回來。”陌映之說著，也便放下了手上的活。

“碧鴛，把周玉叫進來吧。”

碧鴛領命下去了，過了一會周玉便進來了。

“周大哥最近好忙，好久都見不到你了。”陌映之一面說著，一面請周玉上座。

周玉恭恭敬敬的站在一旁，哪里敢坐自家小姐推來的椅子。“倒也不算忙，混口飯吃，混口飯吃罷了。”

“周大哥，映之有幾個事，想問問你。”陌映之客客氣氣的說到。

“姑娘是主子，我們都是奴仆，您有什么話，直接吩咐便是了。”周玉連忙說道。

“您可知道，那些民間女子之中，有沒有一個叫‘陌染’的？”陌映之問道。

周玉忍不住“噗呲”一笑，然后連忙捂住了嘴。“姑娘好端端的，怎的問起這樣的人來？”

“怎么？周大哥知道她？”陌映之忍不住問道。

“那陌染，乃是城中醉香樓的女子，才艷雙絕，洛陽城中沒哪個男人不知道她。”周玉說到。

陌映之一驚：原來哥哥喜歡的陌染，不只是并非大家閨秀，甚至不是良家婦女。劉姨娘定然不知道！依照劉姨娘那個火爆脾氣，倘若知道陌染的真實身份，一定火急火燎的為哥哥定下婚事，哪能容得哥哥如此逍遙？！

“多謝周大哥了！”陌映之連忙說道。然后賞了五兩銀子，也當算是封口費了，周玉再三推脫，陌映之還是將銀子交給他。“您就拿著吧，映之在府上無依無靠，以后還要多靠哥哥姐姐幫忙呢。”

周玉拿著銀子，趕緊離開了。

碧鴛看周玉走了，也便走了進來，“難怪陌染這個名字我聽著熟悉，或許就是從前聽哪幾個小廝聊天時，提起過這人。”

“碧鴛，那劉姨娘一心要攀個高枝，娶個名門回來，倘若是讓劉姨娘，或者那些想要嫁女兒的名門望族知道，哥哥與一個青樓女子交好，他們會怎么做？”陌映之笑著問道。

“劉姨娘肯定會拆散他們，甚至會喊老爺回來。”碧鴛到這兒，恍然大悟。“姑娘是要把他二人的奸情捅出去，讓劉姨娘召老爺回來，從而查嫁妝削弱一事嗎？”

“不，不是。”陌映之垂下臉頰，思量道，“劉姨娘，那是何等精明，她怎會將此事告訴老爺？”

然后一陣諷刺，“她哪里不怕老爺怪她管教不力！她可是想做正房的人。”

“所以……姑娘要怎么做？”碧鴛一陣遲疑。

陌映之笑了笑，沒有多說什么，是夜。小花園之內，陌君之借酒消愁，一杯又一杯。

陌映之端了一碗醒酒湯，走了過去。

“是你啊！”陌君之看著陌映之說到。

“哥哥，借酒消愁愁更愁。擔心喝酒傷身。”陌映之一副心疼的模樣說到，“哥哥如此悲傷，想必是為了陌染吧？”

陌君之看著陌映之，愣住了，“你都知道了？”

陌映之點了點頭，陌君之抱怨道，“映之，你說！何為……為何我的婚姻大事！一定要由父母做主？”陌君之突然之間無比深情，“陌染雖然出身卑微，但是我們真心相愛，這輩子我已經答應非她不娶，為何要強塞一個素未謀面的女子？”

陌映之眼中喜色一閃而過，“哥哥，或許，姨娘是擔心陌染姑娘嫁進來，會被其他世家恥笑吧。”

“恥笑？”陌君之苦笑，“陌府上上下下所有人，一輩子都為了一個面子活著，把外人的意見看的比什么都重要。”

說著，陌君之將手中之酒，一飲而盡。

是以，是以，也正是如此，李氏才會活活痛死，也不愿意郎中入產房……

“哥哥，你會娶王尚書的女兒么？”陌映之看著陌君之說到。

“不會。”陌君之斬釘截鐵地說，“倘若母親逼我，我就離開陌府，與陌染私奔！”

“那，哥哥已經決定了嗎？”陌映之急了，雖然沒有表現出來，但是事實上，她就是急了。她的計劃就差這么一點點兒，所以她急了。陌君之定定的看著陌映之，顯然是愣住了，愣了半響，“私奔”二字，本是一句酒后玩笑之話，但是他看著陌映之如此的認真，自己也開始思忖私奔一事了。

陌映之看著有戲，便將醒酒湯推到了他的面前。“哥哥，無論你做什么，我都會支持你。”

“映之，如今擺在我面前，只有私奔一條路了，你要幫我！”陌君之看著陌映之說到。

“你需要我做什么？”陌映之看著陌君之問道。

“母親克扣了我的月錢，就是避免我再去醉香樓尋陌染，如今我想逃離這里，卻是連跑路費都湊不齊，你可以借我五十兩銀子嗎？”陌君之沒有推脫，直接開門見山的說到。

五十兩可不是小數目，就算是自己每個月都省著不用，也要留半年，可是陌映之二話沒說就去拿了，舍不得兒子，套不著狼！

是夜，陌映之坐在邀月閣之中，穿針引線。碧鴛打外面進來。“姑娘，公子倘若同陌染姑娘私奔了，那一方面成全了私情，另一方面，老爺也會很快回來，到時候就可以幫你查一查嫁妝之事了。”

“只不過，倒霉的就是姨娘而已，不過她活該！誰叫她包藏禍心呢！”碧鴛終于說完。

陌映之看著手中女紅，“但愿哥哥與我，都能得償所愿。”

“只是……”碧鴛想到了什么，“姑娘，您確定，陌染會愿意跟著公子走嗎？”

陌映之一驚，女紅從手中滑落，是了，從前的計劃之中，陌映之認為只要是說服了陌君之，他們二人就可以開開心心的離開洛陽。但是陌染乃是青樓女子，醉香樓迎來送往，虛情假意，誰知道陌染對哥哥到底是真的兩情相悅，還是逢場作戲呢？

陌映之思緒萬分，忽然有人敲響了陌映之的窗子。

碧鴛大驚失色，“姑娘！外面……外面有人！”

“映之，是我……”

陌映之聽到了陌君之的聲音。

陌映之走到了窗子邊，打開了窗子，陌君之跳了進來，淚痕未干。

陌映之心下一沉：果然，到底陌染是不愿跟他走的。

看到陌君之沒有成功離開，陌映之心中“咯噔”一聲。“哥哥，雖說陌染不愿意與你離開，你還是應該離開洛陽啊。”

“我知道，我此次前來，就是來向你辭行的。”陌君之抹了一把臉上的淚水，說道，“倘若從正門進來，恐人多眼雜。”

陌君之繼續說道，“我想明白了，無論陌染是否愿意與我一起走，這個家都是我的禁錮！”

然后說出了自己所想，“我留下，只能按照母親的安排，娶了妻子，按照父親的安排，入朝為官，最后活成父親的樣子，為了自己的官位、顏面耗盡一家人的幸福！”

然后語氣堅定，“映之，外面的世界變了，《焚書》的觀點傳遍大江南北，就連長安城里，平陽公主都開府參政，我們不可以像父親一樣，固步自封！”

“哥哥……”陌映之突然心中一痛。

“我身上銀子不夠，否則我一定帶你離開，映之，你等著我，不出三年，我一定回來接你，一起離開這個家！”陌君之輕輕地捧住陌映之的臉頰，陌映之看著陌君之那堅定的面孔，狠狠地點了點頭。

次日……

全家人如同瘋了一樣，到處尋找失去蹤跡的陌君之。

十日之后，陌老爺子快馬加鞭的趕回洛陽。一進門，就甩給劉姨娘一個耳光。

劉姨娘又驚又怕，“老爺，您這是……”

陌老爺子憤怒的說到，“我在長安都聽說了！君之和青樓女子廝混，如今還離家出走了，你究竟是怎么管著你的兒子的！”

“老爺，我也不知道啊，誰知道這孩子怎么好端端的就跑了？”劉姨娘不服氣的說到。

“什么也別說了，既然陌染沒有走，快讓人把她給我叫過來！”

明德齋。

陌染進了門來。“大人找我，為的是貴公子吧？！”

“你既然知道，我就不繞圈子了，告訴本官他在何處，否則，本官恐怕要拉你去見洛陽令。”陌老爺子毫不客氣的說到。

陌染也不怕事，冷冷一笑，“大人，該說的我都已經告訴你們了，倘若我知道貴公子的下落，恐怕我也已經不在洛陽了！”

頓了頓，“見官？我是不怕的，相信洛陽令不會與大人官官相護，欺負我一個弱質女流。”

“他是因你而離家出走的，你現在跟本官說不知道他去向何處？你把本官當三歲孩童嗎？”陌老爺子黑臉通紅。

“大人，您說錯了。”陌染抬起頭來，直盯陌老爺子的雙目。“公子離家出走，不是因為我，而是因你，因整個陌府！”

陌老爺子緊皺眉頭，抬手指著陌染，卻愣住了。“你這耳環，是君之給你的？”

陌染搖頭，“當然不是，整個洛陽城中多是王公貴族，其他恩客也有的是銀子，為我買首飾。”

“不對！這耳環是我亡故夫人所用首飾，全天下僅此一副，若非君之給你，你怎會擁有！”陌老爺子怒火沖天。

“大人您這是什么意思？難道要欲加之罪么！”陌染可不管那么多，是就是是，不是就是不是。要是別人動她，她也不是好惹的。

這時，忽然進來一個小廝，對陌老爺子耳語幾句，陌老爺子瞬間十分震驚。

廳堂之中，周員外與陌老爺子相互寒暄一會，便雙雙落座。

“陌兄啊，您這剛剛回來，按理來說我不當登門打擾，但是眼下有件事，我不得不告訴你啊！”周員外說到。

“咱們十幾年的交情了，有什么事，賢弟直說便可。”陌老爺子說到。

“在你不在的日子了，府上可有失竊？”周員外問道。

陌老爺子一愣，“不曾聽說有過失竊。”

“這就怪了，我們周記旗下的當鋪，接二連三出現了許多貴重的首飾，當首飾的人，往往都是貧寒打扮，而且一當就是死當，我覺得十分蹊蹺，便讓內人查看過這些首飾，內人說，曾經在陌兄的亡故夫人那里，見過那些首飾。”周員外說完。

陌老爺子便皺了眉頭：看來我不在的這些日子里，家中果然失竊了。

頓時想起方才在明德齋之中，陌染頭上的首飾，恐怕也是從陌府之中盜走之物。

是夜，陌府一面搜尋陌君之，一面徹查府中被盜財物。

廳堂之上，劉姨娘跪倒在地，哭的和淚人一般。“老爺，妾身真的不知為何府上東西會被盜竊！”

“好，很好。”陌老爺子氣急而笑，“你既然不知府中財物被盜，映之嫁妝克扣一事，總與你有關吧！你如此吝嗇，如何管家！”

然后指著劉姨娘的頭上就是吼道，“你以為映之的嫁妝只是嫁妝嗎？那是我陌府的臉面！”

陌老爺子什么都不好，就是好臉面。假如有件衣裳要黃金萬兩，但是能給陌府掙不少臉面，陌老爺子都會咬緊牙關給家人買上，以爭取些毫無作用的臉面。“嫁妝單子都給蒼家送過去了，到時候清點不夠，你讓人家怎么看我陌松！”

越說越氣，陌老爺子直接辱罵起來了劉姨娘，“你是個什么東西！我陌府的兒女，競都讓你毀了！早知道你如此不堪，就不該讓你管家！”

劉姨娘哭喊著，“老爺，我是鬼迷心竅，但是也是為了君之著想啊！”

“你好意思說你是為了君之著想！你兒子呢？你兒子呢？！君之若是有個三長兩短，我非要趴了你的皮。”

陌映之站在院子中，聽著老遠之處傳來父親的呵斥聲，從前想象之中尋回嫁妝的愉悅，競一瞬間被一種深深地恐懼所代替。從小到大，聽到的，都是陌老爺子如何寵愛劉姨娘，如何善待劉姨娘，然而，說到底，陌老爺子只是把她當做一個玩具，一個繁衍后代的工具罷了。

高興的時候把她寵上天，但稍有失誤，便萬劫不復、豬狗不如。陌映之愣愣的聽著自己父親的聲音，全身僵硬。

“姑娘，外面冷，進屋去吧。”碧鴛說道。

“碧鴛，這就是女人啊。”陌映之眼中鷹鷲深刻，仿佛深入骨髓。平淡而又喪心病狂的說到。

“啊？姑娘說什么？”碧鴛一瞬間被陌映之那鷹鷲的眼神嚇到了，完全不知道陌映之說了什么。

陌映之深深地一個嘆氣。

一月后，當初那些撿拾財物，歸為己有的小廝被統統攆出府去，而那些首飾，也都回到了陌映之這里。

但是陌君之依舊下落不明，不知去向。

而朝廷之上，皇上借題發揮，認為陌老爺子連自家都管理不當，免去了陌老爺子的官職，讓陌老爺子重新做了“洛陽司馬”，徹徹底底的閑置在家。

很快，陌映之到了及茾之年。行過茾禮之后，陌映之有了自己的字——云修。

而陌映之未來的夫家，蒼家過來提親，賦閑在家，郁郁寡歡的陌老爺子心情終于好了一些，開開心心的親自為陌映之安排婚事。

這日姐姐陌初蘭回娘家來看陌映之。陌映之看著外面那一團喜氣，忙里忙外的下人，心中總有幾分悵然。

“姐姐，你說那蒼皓，是個什么樣的人呢？”陌映之忍不住問道。

“蒼皓，我聽說生的一表人才，不僅僅門庭顯赫，還頗有才華，說起來，這婚事，還是當年娘親與父親定下的。”說到這里陌初蘭嘆了一口氣。“若是……娘親能看到你出嫁，就太好了。”

陌映之看著自己的大姐，事到如今，她依舊沒有一兒半女，依舊過著外人看似無比幸福，實則苦不言堪的婚姻。“姐姐，倘若婚姻不幸，映之可以和離嗎？或者離開夫家，就像哥哥當初不愿意娶妻一樣。”

“說什么傻話，婚姻再不幸，那也是一個女人的命運，他們男人可以說走就走，我們女人離開了家庭，又能去哪里？”陌初蘭說到。

陌映之默然，想起來了那日哥哥陌君之的話。“那，你可不可以幫幫大姐姐，讓她也離開竇家？”

“她不會走的，她與你不同。”陌君之。

陌映之無言以對：是了，長姐的確是于自己不同的，她更像母親，嫁雞隨雞嫁狗隨狗。傍晚時分，陌映之將長姐送了出來。

“映之，不用送了，等你大婚那日，我還會去看你的。”陌初蘭含著笑，上了轎子。

而陌映之像著曾經一樣，只能站在家門口，目送轎子漸行漸遠……

夜晚，陌映之獨坐窗前，黯然神傷。

忽然之間，傳來一陣敲窗聲。陌映之打開窗子，只見陌君之竄了進來。

陌映之又驚又喜，不禁喜極而泣。“哥哥，你到底去哪兒了？你說過三年后要來接我，可是映之等不到三年了……”

陌君之微微一笑，向著陌映之伸出了手……

陌映之抹了一把冷水，抬起手，慢慢的向著他靠近……

忽然陌君之縮回了手，并狠狠地推了陌映之一把……

“姑娘！快醒醒！大姑娘出事了！”碧鴛的聲音傳來。

陌映之猛然驚醒，揉揉眼睛，窗前什么也沒有，原來方才只是一場夢……

“大姑娘身邊的蒹葭剛剛跑回來，說是大姑娘遇到了采花賊，已經……已經……”碧鴛說著哭了起來。

“已經怎么了？你快說啊！”陌映之心急如焚。

“人還活著，已經被送回竇家了……”碧鴛說道。

陌映之心神不定，再難入睡，決定明日就央求父親，親自去竇家看望長姐。

艱難的度過一夜，第二日，陌映之梳洗整齊，揣摩著見父親之后的言辭。如果跟父親說勸慰長姐，父親定然不會同意，既然如此……

陌映之來到了明德齋，發現了幾個面生的小廝正與父親交談，父親潸然淚下。

“父親，這是怎么了？”陌映之連忙問道。

“你姐姐，今日早晨，投繯自盡了！”陌老爺子說到。

消息如同驚雷一般，陌映之腦子里瞬間一片空白，陌映之一個踉蹌，向后倒去，幸而有著碧鴛扶住了自己。

陌映之與陌老爺子一同來到了竇家，站在了長姐的靈堂之上。竇家只有姐夫一人在主持葬禮，而長姐的公婆，均沒有出面。前來吊唁之人神情肅穆，交談甚少。

陌映之見到棺材，淚如雨下，緊走幾步盈盈跪下，可卻是被陌老爺子一把攔住了，“遠遠看幾眼便罷了，千萬別過去。”

陌映之愣住了，“為何？”

“你姐姐怎么死的，洛陽城之中人盡皆知，你的婚期將近，千萬不能被此事影響！”陌老爺子低聲說道。

陌映之呆若木雞，仿佛明白了什么。‘長姐被采花賊玷污了，婦節不存，即便死去，也依舊如同犯了滔天大罪，顏面盡失，倘若長姐不是父親的親生女兒，恐怕父親都恥于出現在這里。’

陌老爺子很快便于一些同僚交談了起來，說著不疼不癢的話，陌映之呆呆地望著那靈柩：那里面躺著的是我的姐姐，她昨天還同我說，‘過幾日你出嫁，回去看你，’卻……

陌映之卻沒有想到，今日，自己倒先來看望自己的長姐了……

突然，碧鴛見四下無人，輕輕地扯了扯陌映之的衣袖。“姑娘，大姑娘身邊的蒹葭說，有要事要告訴姑娘。”

“要事？”陌映之心中疑惑不已。

碧鴛說道，“是，現在蒹葭就在大姑娘生前的房中整理遺物，她不方便出來，問姑娘可否過去一趟？”

陌映之扭頭看向父親，他的注意力完全沒有在自己的身上。竇家內堂陌映之可是從未進去過，而內堂中也有不少男子，倘若此時進去，若是被竇家人看到，恐怕顏面盡失，但蒹葭的意思，仿佛按時長姐的死另有隱情……

陌映之目光一閃，便下定決心去做了，偷偷摸摸的來到了竇家內部，長廊中的一個房間之內，一個富貴老婦人正和人聊著天。“真是沒臉見人了，倘若我這兒媳婦不死，還真不知道該如何是好呢。”

一面說著，老婦人一面試著眼淚。這時，一位周身富貴，舉止得體的女子立在一旁。“母親別難過了，嫂嫂自盡，都是命里安排的。”

陌映之不敢在繼續偷聽下去，繼續向前前進，憑借之前蒹葭的敘述，摸到了長姐的房間。一進去，蒹葭正留著眼淚，整理著東西。“蒹葭，這到底怎么回事？”

陌映之滿目鷹鷲，厲聲問道。

卻是看蒹葭一見到了自己，噗通一聲跪倒。“二姑娘，您可來了！昨兒個路上遇了采花賊，我們夫人回來便一直哭，但原本并不想死。”

“夜半時分，陌府派人送了一封老爺來的信，說是給夫人的，夫人看了就讓我們都出去，奴婢聽里面半響沒聲，一進去，發現夫人已經去了……”說著，蒹葭抹了一把淚水，將信遞給了陌映之。“奴婢不識字，姑娘且看看，老爺信上寫了什么。”

陌映之托起陌老爺子的信，只見上面只有四個字——勿辱家門。

看到書信，陌映之頓時覺得五雷轟頂。

陌映之心中一字一頓：勿……辱……家……門，父親是在逼著長姐尋死！

陌映之顫顫巍巍的看著這封催命信，心如刀割。那白色的信紙仿佛都被鮮血染紅！

想到剛剛，“真是沒臉見人了，倘若我這兒媳婦不死，還真不知道該如何是好呢。”

陌映之忽然明白，自打長姐失去貞潔的那一刻起，她們……一個個都盼著姐姐死，等著姐姐死！

這時，靠陌老爺子的一封書信，非常和時宜地為長姐指了一條“明路”，于是乎，竇家的顏面保住了，長姐“貞潔烈婦”的名聲也保住了。

皆大歡喜……皆大歡喜啊！

有那么一刻，陌映之眼前漆黑一片，險些昏厥。

心中忍不住吶喊：這就是婚姻嗎？這就是婚姻嗎？而自己，也即將嫁作人婦……

陌映之狠狠地握緊了手上的書信。