劉獻離開饗食居后，經洛陽西門而出城，行至一個偏僻處停了下來。
“跟了我這么久，此處無人，出來聊聊吧！”劉獻說著轉過身，看到了秦嬰，想了半天方說道：“原來是你。”
“沒想到你還記得我，再次相見你很詫異吧？”秦嬰笑了一下。
“我詫異的是你竟然沒死？”
“八年前我確實與死神擦肩而過。”提到死亡，秦嬰總是輕描淡寫。
“你的命真大啊！你是從何時開始跟著我的？”
“從你離開饗食居的時候。”
劉獻笑道：“你認出了我，我卻沒有認出你。”
“因為八年前你差一點要了我的命啊！”
“你跟著我是想要報那一劍之仇嗎？”
“此番不為報仇。”
劉獻將手中的劍抱在胸前問道：“那你為什么跟著我？”
“問一件事。”
“什么事？”
“最近洛陽城外有幾位朝廷的人被人殺害，你可知道？”
劉獻笑問道：“你懷疑是我干的？這事與你又有什么相干？”
“我現在為朝廷廷尉府左監，調查這些案件是我分內之事。”秦嬰道。
“原來你已經是朝廷的人了！”劉獻的語氣中帶著嘲諷。
“我覺得你一定會知道一些線索。”
“我要是知道也不說呢？什么時候廷尉府也可以大白天亂抓人了？”
“朝廷有法度廷尉府自然不可以亂抓人，不過你身上帶的那把劍，好像是宮里丟失的劍，如果我沒認錯，那把劍名叫赤帝劍，所以還是要請你跟我去一趟廷尉府。”
劉獻依舊笑著問道：“我不跟你走又怎樣？”
秦嬰拔出劍道：“那我就只能拔劍了。”
“記得八年前我曾經說過，再見到你時，定會取你的性命。”劉獻說罷也拔出了劍。
“同樣的招式對我是沒有用的。”
“這一次，我只想跟你比一比誰的劍更快！準備好一分高下吧！”
秦嬰不敢怠慢，右手握劍，手心翻外，雙目閉合，深吸一口氣，大喝一聲，直接使出了云夢體術。這是秦嬰離開云夢山后第一次使用云夢體術。
“五石散？”劉獻頓時感受到了秦嬰的氣勢，殺意十足，除了斗魁，還沒有人能讓劉獻感受到如此強大的氣場。
劉獻心下吃驚，以為秦嬰服食了五石散，疾奔刺向秦嬰，劉獻對自己的身法以及用劍的速度很有自信，三劍，他只需要三劍就能殺死任何人。
就在劉獻刺向秦嬰的同時，秦嬰突然側身舉劍將其擋下，劉獻的腳下毫不停滯，隨機旋轉腰身繞了半周，順勢橫掃向秦嬰，這兩劍之間的銜接難度極高，就連秦嬰也是第一次見人這樣用劍，好在秦嬰此時反應神速，俯身躲過這一劍，同時刺向劉獻，劉獻大驚，來不及收劍，腰部一扭，使自己的身位發生變化，最終秦嬰的劍刺在了劉獻的肩膀上。
劉獻收起了劍，秦嬰亦收起了劍。
劉獻看著自己肩膀處傷口贊嘆道：“你的劍果然又快了，真是不可思議！”
“這一劍本來是要刺向你的心臟，你卻用肩膀頂了下來，實在是了不起！”
“十年來，你是第一個用劍傷到我的人。”
“你既然收了劍，是同意跟我去廷尉府了？”
劉獻笑道：“你錯了，我不會跟你走的。”
“你既不認輸，也不想跟我走？”
“你之所以要抓我，無非是想要我提供線索，我告訴你我所知道的就可以了吧？那些殺手不過是些二流的刺客，所殺的也都是些微不足道的武官，但是這些武官卻是賈謐想要在禁軍里培養的人，所以幕后的主謀是奔著皇后而去的。我就知道這么多了！”
“如果你說的都是真的，那事情可就嚴重了。不過我還是要帶你回廷尉府，因為你手里的那把劍確實很像是宮里丟失的赤帝劍。”
劉獻從懷中掏出一塊金牌道：“你可認得此物？”
秦嬰認出劉獻手上的金牌乃是出入皇宮的御賜金牌。
“你是皇后的人？”
劉獻道：“我不是任何勢力的人，只要誰出得起價碼，我就會為誰辦事！這把劍就是我獲得的價碼，如果你非要帶我去廷尉府調查這把劍的事，那掉腦袋的恐怕會是你啊！怎么樣？你還要帶我回廷尉府嗎？”
“原來你為皇后辦事，那你剛剛怎么不拿出來？”
劉獻笑著說：“剛剛我很想看看你的劍現在到底有多快！你主動拔劍，一定是對自己的用劍的速度很有信心，我不覺得你是一個不知天高地厚的人。”
“既然你是皇后的人，就該為朝廷出一份力，就應當擔負起匡扶天下的責任，不知你愿意以安定天下為己任，與我共事嗎？”
“讓我問你一個問題，治世與亂世，你喜歡哪一個？”
“當然是治世。”
劉獻笑道：“你我雖同為刺客之術，但是道卻不同。刺客自春秋起而亡于漢，漢末之時而又復興。天下大亂，則權貴豪杰爭養刺客；天下安寧，則朝廷上下逐殺刺客。然而不論治世還是亂世，都會有該殺之人，也有枉法之輩。刺客者，治世殺人獲其罪，亂世殺人留其名！遇到該殺之人，朝廷不能殺他，你我豈能活之？呵呵，一個殺人獲罪，一個殺人留名，你我怎么會喜歡治世呢？”
“以你我之力，又能殺多少該殺之人呢？治世下，也許還會有枉法之徒，但比起亂世中無數的濫殺無辜，我還是希望天下太平！”
“我以為只有庸庸碌碌之人才會有這樣的想法，沒想到你也會這樣想。”
“不是我這樣想，而是天下百姓都這樣想，俠之大者，為天下人！”
“沒想到你還是一個心懷天下的人。”
“可惜你并不贊同我。”
劉獻把劍收回劍鞘，輕蔑一笑道：“我不是不贊同你，是因為我也曾心懷天下，我只是不贊同以前的我罷了！假如我做了皇帝，我一定喜歡你這樣的人！”
“希望再見面時，我們不要再拔劍相向了！”
說罷，劉獻獨自一人朝著日落的方向走了。
司馬瑾離開了饗食居，被救的女子一直跟在他的身后，二人一前一后行了很遠，司馬瑾忍不住停下腳步轉身對女子說道：“不要再跟著我了，再跟著我，就殺了你！”
女子怯怯地低聲說道：“剛才官兵圍住公子時，小女子沒想活著離開，我這條命是公子救的，如果公子想殺了我，那我就把命還給公子！”
“你不怕死嗎？”
女子道：“我無家可歸，無人可依，就算能活下去，早晚也會被人欺凌。”
“你叫什么名字？”
“小女子名叫白綾兒。”
司馬瑾想了想剛要說話，只見一個身材魁梧的男子右臂夾著一個小女孩從司馬瑾的眼前跑過，司馬瑾轉身看時，那人又返身向司馬瑾跑過來。來人正是司馬瑾先前在胡家莊救過的那個胡庶。
胡庶興沖沖而來，放下右臂夾著的小女孩，對著司馬瑾雙手抱拳爽快說道：“哎呀！原來是恩人！俺胡庶正想找你，不想今天在這里又見到恩人了！”
“恩人？你是誰？誰是你的恩人？”司馬瑾問。
“公子你不記得俺了嗎？哎！當時你在胡家莊殺了那個胡人，救了整個莊子，你可是我們胡家莊的大恩人啊！俺到洛陽正想要找你啊，沒想到在這里碰到你了哈哈！”
司馬瑾看了看胡庶又驚又喜的表情，又看了看站在一邊拍著衣服滿臉不情愿的小女孩。
“你找我干什么？”司馬瑾問。
胡庶道：“俺以前無所事事，還經常跟人打架，現在俺覺得俺不能再這么渾渾噩噩下去了，俺決心來洛陽找到公子，追隨公子干一番大事！”
司馬瑾看到不遠處有一群人正朝著自己跑過來，邊跑邊喊道：“站住！給老子站住！不要跑了那漢子！”
司馬瑾問胡庶：“后面那群人是追你的嗎？他們為什么追你？”
“因為他剛才正跟人打架！”旁邊的小女孩拍拍身上的灰塵答道。
“不好！公子快走！”
“你的事與我無關。”司馬瑾冷冷地說。
很快五六個布衣男子手持木棍追到胡庶面前，并將胡庶、胡妹和司馬瑾都圍了起來，為首一人道：“你還挺能跑？夾著一個小孩還能跑這么快？弄壞了東西不給錢？再跑，再跑老子就打斷你的腿！”
胡庶道：“不就幾個東西嘛，俺這不是正趕著回家取錢嗎？你們追啥追？俺又不會賴賬！”
“不會賴賬？”為首男子說道，“你撞倒了我們好幾個人，還沒等跟你理論，你就動手打人，打完人就跑，你還說你不會賴賬，鬼才信你！你現在就給錢！不然打斷你的腿！”
胡庶道：“別以為俺怕你們，你這五六個人根本不是俺的對手！俺只是覺得弄壞了你們的東西，不好意思跟你們動手，你還覺得俺怕你了？”
“你不好意思？你看看這幾個人被你打的！你不等人說話就動手，打完人夾起你妹妹轉身就跑，你還不好意思？好啊！來啊！今天你要么賠錢，要么打個你死我活！”
“跟你說了我身上沒帶錢，正要回家取錢！”
“行了你別說了，我聽夠了你的胡說八道，給我上！”
一名布衣漢子用力揮拳打向胡庶的腹部，卻沒有將胡庶打到，胡庶不擋不躲面不改色地看著對方，那漢子急了眼，一口氣朝著胡庶的腹部連續揮了好幾拳，待一口氣用盡，那拳頭也沒了力氣，胡庶大手一揮一巴掌將其拍倒在地。又有幾個人上前想要仗著人多打向胡庶，也都被胡庶一拳一個打倒了。被打倒的人躺在地上一直哀嚎，其余的人見狀也都不敢再上了。
“俺都說了俺是不好意思跟你們打，你們還不信？”接著轉向司馬瑾說道：“這位兄弟，你救了俺的莊上人的性命，俺要報答你！”
“我不需要你報恩，你不要跟著我了！”司馬瑾道。
“那不行！俺爹說了，恩仇不能不報！何況還是救命之恩！今天讓俺撞見了公子，那俺就要報答公子！打今天起，俺胡庶愿追隨公子左右，做牛做馬，你答應也得答應，不答應也得答應！”
一旁的小女孩嘆口氣說道：“哎！我哥哥的意思是，他想追隨你，希望你一定要收留他！”
“對對對，俺就是這個意思！”
遠處一隊官兵走來。
胡庶看看地上躺著的人大喊一聲：“不好！公子快走吧，有官兵！”說完，胡庶左手夾起胡妹拽著司馬瑾就跑了，被救的女子也跟著跑了。
司馬瑾和白綾兒跟著胡庶來到他們居住的院房，門口的匾額上寫著“尚賢居”三個字，進門是一間普通的平房，房后則是一個庭院，共計四間房，足夠七八個人居住。
司馬瑾跟著胡庶來到庭院中，這時從庭院里的一間房中走出一位短須未冠的男子，司馬瑾看那男子身著一件淺灰色寬袖長服，幅巾束首，臉龐白皙，鬢如刀裁，細眉若柳，雙目有神，舉止雖然隨意但看上去卻并不無禮，反而很有風度。
“戴先生？你這換了一身衣服，俺差點沒認出你！”
短須男子笑問胡庶道：“這些是你的朋友？沒想到你在洛陽還會有朋友！”
胡庶興奮地跟男子介紹道：“戴先生，俺告訴你哈，他就是那個一人一劍救了整個胡家莊的大恩人，他叫，叫……誒那個誰，你叫啥？”
司馬瑾皺起眉頭奇怪地看著胡庶。
胡妹走到司馬瑾面前，嘆口氣說道：“這是我的哥哥，名叫胡庶，我叫胡妹，我哥哥剛才想問您尊姓大名。”
司馬瑾看了看胡妹答道：“衛止羽。”
戴淵看了看眼前這一對兄妹，不禁哈哈大笑道：“一個憨直爽快的漢子，一個乖巧懂事的孩子，真是有趣，有趣！哈哈哈！這位姑娘怎么稱呼？家住哪里？”
胡妹拉著白綾兒的衣袖問道：“姐姐，你叫什么名字？”
“小女子名叫白綾兒。”
戴淵打量一下白綾兒道：“我看你穿著還算干凈，也很講究，不像是無家可歸的女子啊！”
“小女子生于官宦之家，父親乃是欽天監主事白衍，因得罪了賈皇后，入獄而死，我母親為侍妾，身份卑微，父親死后還未下葬，便被正室夫人趕出了門，母親因辱生氣，因氣生病，因病亡故，為了給母親看病，花光了所有的積蓄，無家可歸，饗食居的老板看我可憐，借我一個地方遮風避雨，如今得罪了權貴，即使我敢回酒樓，饗食居的老板也不敢再收留我了，洛陽雖大，卻沒有我容身之地了。”
“欽天監的白衍，我認識他，他是一位敢言直事的君子。既然你無處可去，若不嫌棄，那你就在這里住下來吧！”
白綾兒欠身行禮道：“謝先生！”
“我叫戴淵，字若思，你們稱呼我為戴先生就行，這座庭院叫尚賢居，雖然不大，卻足夠你們幾個人居住，附近都是我墨家弟子，這里少有人來，所以你們就放心住在這里吧！這位衛公子，聽說你的劍法了得，是數一數二的用劍高手……”
旁邊的胡庶見戴淵提到司馬瑾的劍術，突然插嘴道：“何止了得？他的劍術簡直太厲害了！別看他人不高大，卻能一劍殺死那個胡人，先生你不知道那個胡人的本事，就連墨玄先生都被打敗了……”
胡妹見哥哥又開始滔滔不絕口若懸河，趕緊使勁兒拉住胡庶的衣袖。
“胡妹，你拉俺衣服干什么啊！”
“我怕你說起來沒完沒了，還是讓戴先生說吧！”
“哦，啊好，好！戴先生你說，你說吧！”
戴淵笑了笑接著說道：“既然是用劍高手，又豈能甘愿籍籍無名？且你救了墨玄，也算是我墨家欠你一個恩情，不知你是否和我一起聯手干一番大事？”
“什么大事？”
“為國為民為天下蒼生的大事！”
“你有什么本事？我憑什么相信你？”
戴淵笑道：“你擁有高超的劍術，自然不甘于平庸，但是在洛陽，如果沒有世家大族的支持和舉薦，有再大的本事也是無用武之地，這個世界上，機遇比能力更重要，而你遇見我，就是你的機遇。”
司馬瑾太了解晉朝的制度了，他知道世家大族舉薦的重要性，他確實需要一股勢力的支持，否則很多事確實很難做到。看著戴淵嬉笑的表情，卻不像是在開玩笑，那種表情是一切盡在掌握的自信。
“我要銅符，還要正大光明的走進皇宮，你能辦到嗎？”
司馬瑾以為戴淵聽完自己的要求一定吃驚不已，卻不料這個戴淵很痛快的就答應了自己的要求，似乎想都沒想，之后接著說道：“不過，你要先為我做三件事，如何？”
“可以。”
“那擊掌為誓。”
戴淵伸出手掌，等著司馬瑾，司馬瑾猶豫片刻，一掌拍向那手心。
一邊的胡庶見二人說干什么大事，趕緊插嘴問道：“戴先生和衛公子要干大事一定要算俺一個！你們對俺都有救命之恩，俺愿意報答！”
戴淵故意認真地問胡庶：“哦？這恩你打算怎么報？”
“俺胡庶向來有話直說，止羽公子不僅對俺有救命之恩，也是整個胡家莊的恩人，雖然止羽公子沒把俺胡庶當做朋友，但俺早就已經把止羽公子當成俺的生死之交！俺知道止羽公子劍術高超，不是一般人，俺胡庶雖比不上他，但出生入死的事，總能用得上俺！大丈夫在世，有仇報仇，有恩報恩，俺胡庶頂天立地，這救命之恩，愿意舍命相報！”
“好好，不用你舍命，我聽說你曾在墨玄的門下學習過，你想入墨家？”
“是啊！俺一直都想當墨家弟子，戴先生可愿意收下俺嗎？”
戴淵點頭微笑道：“墨者中從事談辯者，稱‘墨辯’；從事武俠者，稱‘墨俠’。墨者必須服從鉅子的領導，墨者之法，殺人者死，傷人者刑，好，你既然想要成為墨家弟子，這第一條便是聽命鉅子，在你成為真正的墨家弟子以前，你要先聽命于我，我要你往東你不可以往西，我要你站立你絕不可以坐下，你能做到嗎？”
“俺能！只要能收我做墨家弟子，俺一定能做到！”
“好，那我們就以三個月為限，如果你能堅持三個月，我就收你做墨家弟子！”
胡庶聽說自己三個月后就能成為墨家弟子，高興地抱起胡妹就往天上舉，嚇得胡妹大叫不止。
戴淵看著胡庶和胡妹兩個人，忍不住笑起來。司馬瑾沒有看向胡庶，他一直在盯著戴淵，冰冷的眼神中帶著防范，他看不透眼前這個放浪隨意的男人。
“在幫你做事之前，我需要你幫我在洛陽先找兩個人。”司馬瑾提出了第一個要求。
“哪兩個人？”
“劉淮、伏安。”