夕陽照不到的地方，烏鴉叫得格外沙啞且凄涼。
三個胡人的尸體躺在離易水居西北方向三里遠的林間地上，旁邊停著兩輛推車，兩個身穿布衣的男人，竭盡全力地挖著坑，他們挖的坑已經有一人高的深度了。
“夠深了吧，這天可是快要黑了！”其中一個男人停下來，伸了伸腰問道。
另一個男人也停下來，直起身左右看了看，然后又多挖了兩下。
“嗯，差不多了，把他們推下來吧！辦完事快走人。”
“要我說就直接扔到洛水喂魚得了，胡人嘛！”
“那怎么能行？人家可是給了錢的，拿人錢財，替人辦事！再說交代咱辦事的可是墨家的人！”
兩個人一邊說一邊向坑外爬，剛爬上來，就看見一個身穿胡服的男子蹲在那三個尸體旁，面色凝重。男子見他二人從坑里爬上來，于是站起身，一把抓住一個人的脖子，那手臂比常人的大腿還要粗，像鐵一般硬。他身材高大，比那兩個干活的男人要高出一頭，巨大的壓迫感令人心生畏懼。
“這三個胡人是怎么死的？”
被他抓住脖子的男人的臉憋得通紅，趕忙說道：“是，被一個人……殺死的！”
“被誰？”
“我……也不認識！”
男子伸手抓住另一個人的脖子，那個人早已嚇得四肢發軟，差一點魂飛魄散，急忙求饒道：“饒命啊！小人確實不知道那個人叫什么，只知道那個男子的臉上有一道傷疤！受傷后被墨家的人帶走了！”
“帶去哪里？”
“安定縣，胡……胡家莊！”
洛水與淇水交匯處北行三十里便是安定縣，安定縣往東三十里是兩界山，胡家莊就建在這兩界山中間的凹谷中，南邊入谷口處有一座約兩丈多高的巨大木門，巨門上可設弓弩器械及瞭望塔，依山而建，可謂易守難攻。谷內住著百余戶人家，為漢末避亂而至此，以胡姓為主。
胡庶等一行人坐車行至胡家莊，莊上的崗哨處戒備森嚴，人人面色凝重，如臨大敵。突然一個人影跑過來，對著胡庶就是一拳，腳下一絆，胡庶上下受力，摔倒在地。
“哪個混蛋敢在胡家莊打俺？”
胡庶抬眼看看來人，站起身怒目而視，那人低著頭慢慢走過來，突然兩個人相擁大笑。
“原來是胡宗你小子！”
“三哥，假如胡家莊大難臨頭，你怕嗎？”
“怕什么？咱們兄弟能在一起同生共死，怕什么？”
“對！一起同生共死！”
胡家莊莊主聽說胡庶帶著墨家的人回來了，親自帶領胡氏一族長老相迎。莊主手持拐杖，見到墨玄后作了個揖。
“墨家尊上，老夫乃本莊的莊主胡伯。”
墨玄還禮作揖并躬身道：“莊主有禮了，在下墨家弟子墨玄，聽聞莊上有難，特來相助。”
“有墨家相助，這一次胡家莊也許可以渡過此劫！車上那人是？”
胡庶答道：“啊，這是俺們在路上救的人，不知道叫什么！墨玄先生說不能見死不救，所以就把他帶回莊上了！”
胡伯皺起眉頭，沉思片刻道：“既是墨家尊上所救之人，且將他放置于后院一間空屋里吧！眼下非常之時期，務必將他所在的房屋的門鎖好，由胡庶負責看守。墨家尊上以為如何？”
“一切聽莊主安排。”
“胡妹擅自離家，把她也關起來嚴加看管！胡庶你和胡文兩個人去辦吧！”胡伯轉而笑對墨玄道：“墨家尊上請隨老夫來！”
胡庶、胡文兩個人個人對視一下，不敢說話，唯有領命。胡庶扛起司馬瑾如同扛起一只布袋，在胡文的陪同下去往后院。胡伯則引墨玄等人至莊上的廳堂上，胡伯與墨玄坐在廳堂的上位，朝南而坐，廳堂上除了胡伯、墨玄，就只有幾名胡氏嫡系宗親。
胡伯話入正題：“我胡氏一族原居住在西涼安定郡，因漢末天下大亂，遂率胡氏宗親來此避亂，將三川縣改名為安定縣，并建了這胡家莊。天下未定之時，周邊匪患連連，雖有盜匪，卻也沒有人敢來進犯，然而近幾年，出現了一撥人，自稱為五斗米教，勢力不斷發展壯大，其眾多是流民，已有近兩千人，那日，五斗米教的人在安定縣城內與老夫的兒子因為幾句話相爭斗，不肖子失手打死一人，后來才知道，那個被打死的人是他們首領的兒子，五斗米教于是責令老夫交出人來，還要莊上所有錢糧，否則就要滅了我胡家莊！老夫萬般無奈，只好請墨家前來相助！”
“本來就是他們有錯在先，他們還……！”胡宗突然插嘴，憤憤不平。
“孽子！這里有你說話的份嗎？”
莊主胡伯面露厲色，胡宗低頭垂目恭順地閉上了嘴，不再說話。
墨玄對于胡宗的話并不在意，點頭道：“五斗米教始于漢末巴蜀，盛于漢中，張魯降曹后，五斗米教轉至洛陽，再未有所聞。不知道他的首領叫什么？”
“這五斗米教人數眾多，首領名叫張允，他手下有一人名叫宗燁，是張允的結拜兄弟，這宗燁擅使一支長槍，驍勇善戰，無人能敵！僅靠莊上這些人，恐怕不是他們的對手。”
“莊主放心，來之前我已通知其他墨家弟子，預計明日便可趕來。”
“明日？恐怕今晚他們就會殺來！也許老夫老了，越老越是怕了，倘若對方今夜來襲，敢問墨家尊上如何是好？”
墨玄想了一下，從懷中掏出一塊疊好的布，捧在手上答奉送給胡伯道：“先將此布懸掛于谷口的高門上，今夜或可免一戰。”
“這是何物？”
“此布上書有‘墨’字，代表墨家，若對方認得此物，知道墨家插手了此事，就一定會有所顧忌，或可保今夜的平安！”
“好好好，快，胡勇，聽墨家尊上的話，快將此布懸掛在那谷口高門之上！快！”
叫胡勇的男子雙手接過寫有“墨”字的布，領命急去。
墨玄起身道：“天快黑了，雖如此，還請莊主叫來莊上所有成年男丁，讓我調配，以防未然！”
“墨家尊上所求，莊上定會聽命招辦！若能保全胡家莊，老夫愿意奉上黃金萬兩。胡睿，速速召集莊上所有壯年男丁到峽口木門，聽墨家尊上調遣！”
墨玄與胡睿走后，胡伯叫住了剛想走的胡宗。
“胡宗，你不用去。”
“為什么我不用去？那我去哪？”胡宗有些詫異。
“你去找胡英、胡杰，如果形式不妙，他們會帶你離開胡家莊！”
“離開胡家莊？我為什么要離開胡家莊？”
“你真的以為僅憑一個墨家的人就能幫我們守住胡家莊？”
“父親，你的意思是……那為什么不讓大家都逃走呢？”
“逃走？留在胡家莊還可以抵抗一時，但是如果大家四散而逃，那就是任人宰割！”
“你讓胡家莊數百人去送死，就是為了讓我和胡庶兩個人逃命？”
“不是兩個，只有你一個人！”
“一個人？那胡庶呢？”
這時候，胡文、胡英與胡杰三個人走進門。
胡文道：“莊主，事情辦好了，已經按照您的命令將他們三個人關在了后院的柴房里。”
胡伯點點頭。
胡宗問道：“三個人？胡庶呢？你們把胡庶也關起來了？為什么？”
胡伯冷冷說道：“如果最后一定要我失去一個兒子去頂罪，才能化解這場干戈，我不希望失去你！”
胡宗瞪大了眼睛，感覺有些不可思議：“可，胡庶他是我的哥哥啊！他也是你的兒子啊！我不走！用胡家莊幾百人的性命換我一個人的茍且偷生，我不愿意！何況你竟然還要拿三哥的命去頂罪……”
“他是庶子！！”胡伯大吼道，其聲如洪鐘，震懾心魄。
胡伯平復一下情緒接著說道：“你的兩個兄長死得早，你是我唯一的嫡子！記住，胡家莊幾百人都可以死，只有你不能死！你必須要活下去！你在，胡氏一族就在！懂嗎？”
“那父親你為什么不走？”
“你忘了嗎？身為胡家莊的莊主，要永遠跟這個莊子，跟族人們同生共死！”
“您讓我繼承莊主之位，還要讓我逃走？”
“你現在還不是莊上的莊主！你只是這個莊上的一個孩子，你的父親只是想讓你活下去而已啊！”
聽完父親樸素而又真摯的話語，胡宗心中凌亂而又糾結，每當面對父親威嚴的表情，自己就會變得怯懦，這已經成了習慣，即使內心不斷掙扎，卻不得不依命行事。
“胡英、胡杰，帶他走吧！”
胡宗臨走時回頭最后看了父親胡伯一眼，在那張威嚴而又蒼老的臉上，第一次看到了淚花。
胡妹在得知胡庶與司馬瑾被關在后院的一間破舊的柴房內后，自己偷偷跑到柴房，小聲喊著胡庶。
“胡妹？你怎么跑來了？”
“他們為什么把你跟他關在一起？”
“不是關在一起，是要我看著這個人！”
“哼，算了吧！明明就是關在一起！只有你自己傻傻的不知道！哥哥你看這是什么？”
胡妹拿出一把鑰匙在手里晃了晃。
“我放你出來怎么樣？”
“不行！你會挨罵的，甚至可能會挨打。”
“我不怕！哥哥，我想離開胡家莊……”
“為啥？”胡庶對妹妹的話顯得十分驚訝。
“你沒發現這次你惹禍以后，莊上的人對我們更加討厭了嗎？”
“怎么能說俺惹得禍？明明是那幫混蛋先動的手，要說惹禍，那胡宗不也惹禍了嗎？”
“我們和胡宗哥哥不一樣，大家都不怎么喜歡我們，因為我們是庶出！”
“庶出怎么了？莊上誰敢欺負你？誰欺負你俺就揍他！”
“如果欺負我們的人是莊主呢？”
胡庶還想發牢騷，但聽到莊主，張了張嘴沒有再說什么。
胡庶走到司馬瑾身邊，看他還是昏迷不醒，急道：“這人咋這么不經打，腦袋挨了兩下，到現在還不醒？”
“哎呀，你以為誰都像你一樣皮糙肉厚天天挨揍啊！墨玄先生不是給你一個藥丸，讓你在酉時給他服下去嗎？也不知到沒到酉時。”
“對對對！你不說俺都差點忘了！快把那碗水拿來！”
胡妹遞給胡庶一碗水，胡庶從懷中掏出一丸藥，給司馬瑾服了下去。
“他的臉上有一道疤，好嚇人，哥哥你說他是好人還是壞人？”
胡庶想了半天，說道：“俺哪里知道？不過單看他的膽量，他將來可能會成為一個了不起的人！”