近來寒風愈緊，百木相繼凋零，旸山只有松濤竹林維持著深沉綠意。幾樹素心臘梅終于在冬月里綻開了花苞，香氣繚繞，帶來肅殺中的難得歡喜。

疏影她們住的這個院子，原是大房陸淵和吳氏在世時經營打理的小花園，匯集了四季里的繁花與佳木，倒也別致。

去芳汀問了史嬤嬤，才知此處原有名為“千靈”。只是大房中人死的死散的散，侯府以為不吉利，便將此處封閉去名，好教眾人不再憶起。

以疏影的身份在侯府，肯定住不得正房，又不好與他人同住一個屋檐下，故而剛開始只能揀了此處匆忙打掃出來與她暫時安身。好在懷庸侯府本來格局甚大，即便千靈院已為府中最小巧的院落，也足以容得下她們幾個了。

今年冬月十一是疏影的十六歲生辰，原應該辦些像樣的場面，可無奈碰上這樣的情況，身不由己，只好關起門來，在自己人之間慶賀。

疏影大清早醒轉，所想到的頭一件事就是給院子賜名。只是拿著筆坐在桌前，心中竟沒有甚好的主意。

梨落在旁磨墨，見她猶疑推敲著，卻遲遲不落筆，笑道：“我的壽星姑娘，你快些寫下來吧！今兒天冷，再這么墨跡下去，可要仔細手上生了凍瘡呢！”

“罷了，勞神許久也沒什么結果，那就晚些再想。”疏影擱下筆，捧過手爐抱著，掌心里傳來陣陣溫暖，“怎么不見安月，她去廚房了么？”

梨落放下墨，略擦擦手，便上前來替疏影把衣領捂緊，再扣上披風的大扣，“月姐姐說，縱使咱們院里人少，也得有個熱鬧的場面。這會兒大約是敦促著那兩個小丫頭給姑娘打水去了，等下要讓姑娘好好的勻面梳妝呢！”

疏影握住梨落的雙手，前不久被燙傷的疤痕直刺著映入眼簾，“你們有心了！我是個不中用的主子，這些日子沒少讓你們受苦，現在還為我操心，我于心有愧。”

“姑娘萬不可如此想！其實我們遇到姑娘你也是人生大幸，除了已故的吳大奶奶，世上哪里還能尋到第二個像姑娘這般和善又體貼咱們下人的主子呢？”

梨落目光殷殷，飽含真情，讓疏影十分心疼而憐愛。

她默默自問，要到什么時候，她們才能夠不被這荒蕪的世事薄待呢？

聞著窗外凜冽傲然的芳香，疏影的心境愉悅了不少，于是提議道：“我們去折幾枝臘梅來插瓶吧？”

梨落笑著點頭，酒窩深深，“好呀！咱們院里素心臘梅開得正盛，顏色鮮亮，正好折些來給屋子里添添喜氣！”

疏影趕緊換了厚實的襖子，圍上斗篷、拿上花剪就踏出門去了。開門時就有一股寒風撲面，她們卻一點也不瑟縮。

走到臘梅樹下，才發覺那樹枝都高高在上，根本夠不著。

梨落想去搬張石凳，自己又搬不動，便去廚房叫來那兩個小丫鬟，三人一同將一張中空的鼓形石凳挪到樹下，護著疏影踩上去。

“你們在下面幫我看看，要選幾枝最好看的！”

名叫小梅的小丫鬟大聲說道：“姑娘，最好看花枝的都在上面些呢！”

疏影再抬頭一看，果真上端的樹枝上花骨朵要多些大些。

梨落和春桃一左一右抱著疏影的雙腿勸道：“姑娘別聽她胡說，下面的枝條也一樣好看，仔細別摔著了！”

“依我看，還真要聽小梅的話，這意頭叫‘吉星高照’，今兒是我的生辰，可不能敷衍了事！”疏影理直氣壯，流連于醉人花香。

她伸長手臂去夠一枝高處的臘梅，指尖到枝丫只有寸許距離，便踮起雙腳，迅速用銳利的花枝剪將枝條鉸下。小梅候在樹下，正好將落枝接住。

梨落忙擔心地說：“姑娘還是下來歇會兒，換我們來剪吧！”

疏影低頭看著梨落，“嗤”地輕笑，“我是壽星，就該由我來剪，不能勞動你們。下回你過生日，我就讓你自己剪。”說罷又尋著枝條，“嚓嚓”落剪。

不一會兒的工夫，已剪了五六枝下來。疏影心滿意足，扶著梨落的手跳下凳子，才發現自己的腿顫得厲害，平安落地后，方“呼”地松了口大氣。

她自己抱著臘梅枝，松綰的發髻里有幾縷青絲飄落肩頭，呵得臉頰絨絨癢癢，像極了手指從耳畔輕柔劃過。

仿佛以前曾經體驗過這樣的感覺。

回了屋里，安月已經在熱水里絞巾子，催促她在妝臺前坐下梳妝。

疏影轉身將臘梅交給梨落，叮囑說：“把這臘梅供進青花玉壺春瓶里，擺在堂上就行。”一邊向南暖閣走去，雙手搓著耳朵，“這天可真冷，幸好是晴天，不然陰云密布的，就沒了這好興致。”

安月迎著疏影走到妝臺前，遞上熱巾子給她擦臉，“姑娘要過生辰，老天爺也賞臉呢！二八的年華，正是大好青春之時。那我便給姑娘將劉海梳起，攏個高高的單髻可好？”

疏影從銅鏡里看著安月，兩人面上俱帶著濃濃喜氣，“你手最巧，挽什么樣的發髻都好看，我都依你！”

小梅和春桃在堂中燃了熏籠，使得屋內花香越發馥郁彌漫，人的身子也都暖和起來，恍若處在明媚春日里。

不多會兒，疏影給自己畫了一對柳眉，雙頰略施薄粉，淡淡點上口脂。安月也替她把頭面都戴好了，鎏金的碧璽蝙蝠蜘蛛對簪與白綾襖上福壽暗紋遙相呼應，饒是如此素凈，也兼有活潑意趣和端雅儀態，精妙出塵。

一時裝飾完畢出了暖閣，四個丫頭俱是神情欣喜，齊齊跪地為她祝壽。

疏影受寵若驚，忙叫她們都起來。安月卻攔住其他三個起哄道：“慢著，姑娘給了咱們壓歲錢，咱們磕了頭才能起來！”

“我道如何，原來是在打小算盤呢！快先起來吧，我又不是你們的長輩，這又跪又磕頭的，我可生受不起！”疏影回去里間封了五個半兩銀子的紅包，一一交在她們手中，卻還多下一個來。

梨落指著那封紅包嘻嘻笑道：“倘或還有客人來，這就是他的了。”

“哪里還有什么客人，就只有我們幾個。”疏影打趣梨落仿佛有些呆癥，但有一瞬間心懷了期待，片刻之后便還是黯淡下去。