蕭如鈺慌張地?fù)u頭否認(rèn)。

她將眼神掃過(guò)每個(gè)人，除了皇后端莊的容顏上略有尷尬之外，其余都笑著看她。

那種權(quán)宜的托詞，她們竟然都信了！

這也不對(duì)，母后的那頓鞭子讓她現(xiàn)在還疼著，她不是一直反對(duì)把自己的寶貝女兒下嫁給那個(gè)庶子嗎？

“母后！”蕭如鈺鼻翼翕動(dòng)，急急喊著。

只見(jiàn)太后輕啟朱唇，溫言勸道：“鈺兒，這本就是你定的呀！你是公主，金口玉言，怎么能夠反悔呢？”

原來(lái)母后已經(jīng)把她出賣了。

她抽回被他人握著的手，憤恨地瞪住那胥國(guó)公府的老虔婆。

陸同崢心下雖氣惱，但憑她的身份地位也不敢在宮闈之中造次，一雙手紋絲不動(dòng)地停在半空，笑意也凝滯在臉上。

“休得胡鬧！”

太后干脆把話挑明：“蔣越勾結(jié)塔扎犯我國(guó)土，這事你是知道的。自太祖皇帝平定四方，太平盛世才過(guò)了二十年。現(xiàn)在的兵力幾乎都集中在邊塞的十個(gè)節(jié)度使身上，如果沒(méi)有你父皇仁明一朝的苦心經(jīng)營(yíng)、勵(lì)精圖治，在中原另外布了十幾支精銳，我們?cè)缇捅凰麄兝飸?yīng)外合吃得骨頭都不剩了，哪里還有閑情逸致在此賞菊飲酒！

“你可知塔扎國(guó)的可汗前日遣來(lái)使臣，極盡挑釁，猖狂無(wú)度，說(shuō)若我們不肯讓他隴西五城，他就要求娶我大周的公主，換取邊疆安定?。　?

蕭如鈺大驚失色，腦中能夠想到的，就只是那條刻在石碑上的祖訓(xùn)。

大周開(kāi)國(guó)時(shí)，太祖皇帝就曾經(jīng)立下過(guò)規(guī)矩，蕭氏子孫永不割地、永不和親。塔扎此舉令朝廷進(jìn)退兩難，真是直接欺到太祖皇帝頭上了。

因此，在目前中原兵力大大不足的情況下，籠絡(luò)開(kāi)國(guó)舊臣、從而穩(wěn)定邊疆實(shí)乃最上之策。

可是無(wú)論如何，柔佳長(zhǎng)公主不過(guò)太后手中一顆最有用的棋子，她在何處，何處就會(huì)安定。這是身為大周公主所逃不過(guò)的命運(yùn)。

太后口中的中原精銳，其中就有雍州軍，那是懷庸侯陸氏的舊部。

話音鏗鏘落下，連那邊水榭里也悄然無(wú)聲。孩子們停下追逐打鬧，放下了手上的新奇玩意，保和王帶他們站在岸邊，望著慷慨陳詞的太后。蕭弈之獨(dú)自坐在水榭里的紅木榻上，一言不發(fā)，任龍涎香霧朦朦朧朧地繚繞周身。

齊皇后見(jiàn)太后眼眶通紅、沁出淚水，便輕撫著太后的心口，對(duì)蕭如鈺徐徐說(shuō)道：“公主，你別怪我們！不是我和母后故意要瞞你，實(shí)在是社稷安危要緊，我們也不舍得你去塔扎那等蠻荒苦寒之地受苦。相較之下，懷庸侯陸家已是最好的抉擇，咱們以后還是能夠互相照應(yīng)著的！”

“既然你們都要讓我嫁到他家，我也不好拂了你們的意思?！笔捜玮暲湫σ宦?，嘴角抽動(dòng)，“只是我堂堂大周公主，絕不下嫁一介匹夫草莽，只有有爵位者才當(dāng)?shù)闷瘃€馬都尉！”

柔佳長(zhǎng)公主不可一世之名早已傳遍四海，今日她更不會(huì)介意再使自己的狂言天下皆知——

她要嫁的人就是懷庸侯陸同耑，那個(gè)年近花甲的老叟！

太后雙眼緊閉，渾身都在顫抖，因?yàn)榫o緊扶住了皇后的手臂，才沒(méi)有倒下去。

陸同崢伸手指著蕭如鈺的鼻子，此刻也不管什么恭敬不恭敬了，“你，你……這……”

“怎么了，夫人？據(jù)我所知，陸侯的亡妻雖出身前朝皇族，卻只占了個(gè)國(guó)姓，連小小鄉(xiāng)君的名位也沒(méi)有呢！本公主如今要做你的弟媳了，那可是給你陸家的門楣添了無(wú)上榮光啊！難道這樣你還是不高興嗎？”

蕭如鈺看上去直率，卻并不是不會(huì)耍心眼。只消幾句溫言軟語(yǔ)，就把劍拔弩張、咬牙切齒的陸同崢給頂了回去。

整個(gè)凌波宮里只有蕭弈之聽(tīng)了這話放聲大笑，將君王的威嚴(yán)全部扔進(jìn)池里喂魚(yú)了。

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宮中消息一夜過(guò)后就傳到了金陵，一時(shí)成為人們的笑談。

謝疏影再因?yàn)樽蛞沟氖掳脨?，此刻也倒在枕頭上“咯咯”笑個(gè)不停，剛挽好的垂環(huán)髻被蹭得亂作一團(tuán)。安月又氣又笑，與她相互推搡，但實(shí)在掌不住肚子岔氣發(fā)疼，直喊著“唉喲”在床邊跪坐下來(lái)。

按說(shuō)梨落受了傷，是最沒(méi)心思玩笑的，可她一大早就看見(jiàn)院門口那兩個(gè)小丫頭繪聲繪色地演繹宮中發(fā)生的故事，也不得不捂住嘴，把臉都憋得通紅。疏影問(wèn)她為何如此，她如實(shí)講來(lái)，終于還是忍不住笑出了聲。

侯府前頭早就炸了鍋。所有族人半是憂慮，半是嘲笑，一個(gè)個(gè)上趕著去給老侯爺建言獻(xiàn)策，卻不出意料地統(tǒng)統(tǒng)被轟了出來(lái)。

這倒便宜了疏影行事。侯爺大發(fā)雷霆，見(jiàn)人就打，馮九原在侯爺身邊服侍，現(xiàn)在也不敢進(jìn)去；梨落趁機(jī)把他叫來(lái)后院，好叫疏影問(wèn)話。

還是在那條鋪滿殘枝落葉的棧道上。

疏影向馮九問(wèn)了侯爺安好，馮九顯然有些不自在，眼神飄忽，說(shuō)話都是藏著掖著。

梨落有意無(wú)意地露了傷手，教馮九一陣關(guān)切心疼。

“九哥，你在我面前就別這樣扭捏了。我們姑娘人好心善，你也不是不知道啊。姑娘不會(huì)為難你的，她便問(wèn)你什么，你盡管把知道的說(shuō)了就好?！?

疏影沖著馮九，淺笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

馮九訕訕回了個(gè)笑臉，“姑娘找小的是要問(wèn)些什么？”

“小哥服侍侯爺辛苦，那我便不與你兜圈子，直接把話說(shuō)透了。我剛來(lái)侯府不久，不清楚侯爺與先世子之間有什么忌諱隔閡，還請(qǐng)小哥明示，免得我將來(lái)做錯(cuò)事，冒犯了他老人家?！?

“唉，這……該從何說(shuō)起呢……”馮九摸著后腦勺猶豫半晌，方才說(shuō)道，“先世子是先侯夫人的獨(dú)子，又是極和善溫潤(rùn)的一位公子，侯爺自然是喜愛(ài)他極了。可侯爺望子成龍，平時(shí)待他甚是嚴(yán)厲，考校功課品行，只要先世子略有些不盡善之處，就動(dòng)輒打罵。另有一事，我怕侯爺日后知道了我把這事告訴姑娘，要拿我問(wèn)罪，所以請(qǐng)姑娘千萬(wàn)只記在心里，切莫傳于他人之耳！”

“好，小哥大可放心，我自會(huì)守口如瓶?！笔栌皵n攏袖口，手心里已經(jīng)出了一層黏膩的熱汗。

“先世子身邊的一個(gè)小廝，名叫丁宥的，自從先世子歿后，侯爺就把他關(guān)在后院一個(gè)小屋子里，再?zèng)]放出來(lái)過(guò)。我們……都不知道侯爺對(duì)他做什么，只是猜測(cè)……侯爺喜歡他……”

丁宥，“丁憂”……