酒神節在威尼西亞可謂是熱鬧非凡，早在幾天之前，各式各樣的娛樂活動都漸漸出現在街頭。

梅梅興致很高，她在前兩天就把自己的杰作搬到了標本大廳最引人矚目的地方。這在一開始還引起了一場巨大的騷亂。先是二十多名前來學習生物課程的年幼學生被烏爾可怕的外貌嚇得渾身顫栗不止，又在下午引起了城市里民眾的議論，他們開始武斷地猜測，元老院是不是要承認羅曼諾人的傳說了？

結果自然是元老院派人來到科學院，帶頭的軍人宣讀了首席元老的命令，要求立刻把這可怕的、荒唐至極的東西挪走，以免在酒神節造成許多人不愉快的體驗。

在威尼西亞，即便科學院擁有相當大的自治權和獨立性，但也不得不服從元老院的指令。梅梅氣憤極了，她叫嚷道：“肯定是某些頑固的老頭子看我風頭太盛，所以出于嫉妒，和元老院沆瀣一氣，讓我失去這么好的一個機會展示自己的獨特研究成果……”

貝阿特麗采只能一邊聽著她的抱怨，一邊幫助梅梅將這個標本挪回狹小的實驗室。

……

酒神節當天，街道之上到處都是人山人海的景象。

艾利興致勃勃地跑來科學院，找到貝阿特麗采，嚷嚷著：“貝阿特麗采，快些跟我去愛神廣場看歌劇唄！”

“艾利，我現在還忙著呢！梅梅說，今天需要一直待在科學院才行。”

艾利呼哧一笑：“貝阿特麗采，你看看這里，就你和梅梅兩個人，哪里有什么繁忙的事情？對了，梅梅，你也一起來吧。”

梅梅的臉色很難看，她聽著科學院大廳里紛擾嘈雜的聲音，心里百味雜陳。

在學科院的標本大廳，今日的主題是舊世界的鳥類。由馬修博士制作的一百多件太古時代的珍貴鳥類標本吸引了無數目光，尤其是一種被稱為鸚鵡的遠古鳥類尤為引人注目。

“梅梅，我之前在標本大廳聽見解說了。據說，那些五彩斑斕的鳥類，在遠古的時候非常常見，根據對它們發聲器官和文獻的研究，它們甚至還會說話……”貝阿特麗采對未知的遠古生物充滿著好奇，她突然間談起了大廳里的事情。

“好啦！一只會說話的蠢鳥有什么好看的？你自己不也是一只會說話的鳥嗎？”梅梅把腦袋別過去，一臉不屑的神情，“看看那些無聊的標本，那些鳥的頭骨只有那么小……比胡桃大一些而已，能說什么話呢？我的標本才是真正的奇跡！”

艾利卻仍舊惦記著自己的歌劇，提醒說道：“你們不去愛神廣場看歌劇嗎？那里現在都是少男少女，要是我們不去，不和一些英俊的男孩子結識，你們明年春天跟誰結伴啊？我可不想一個人孤零零的——你們都已經十五六歲了……不對，梅梅，我聽伊蓮娜說，你都已經二十歲了！你們也不替自己想想未來的事情。”

正說著，門忽然打開了。眾人的目光往那里一瞧，只見伊蓮娜唐突地闖了進來。

伊蓮娜手里捧著一份食物，散發著淡淡的清香，裝在一個小罐子里。

“伊蓮娜！你也來啦？”貝阿特麗采有些驚喜，這些天來，伊蓮娜從來沒有露面，似乎她把自己丟給梅梅之后，就消失了。

“我是來看梅梅的，我聽說元老院把她的標本撤走了，禁止展覽。我拿了些堅果，準備和梅梅一起吃。”伊蓮娜臉無表情地搖了搖自己手里的罐子，又望著艾利和貝阿特麗采，“你們兩個不去看藝術節目嗎？外面現在很熱鬧。”

“那伊蓮娜呢？……”

梅梅不等貝阿特麗采提出疑問，她先拿過伊蓮娜手里的罐子，擺在桌子上，伸手拿出一顆堅果吃了起來，才解釋道，“伊蓮娜才不和一般人結伴呢！他們羅曼諾人只和本族人結合，對吧？你的父親給你找個哪個對象？”

伊蓮娜挑了下眉毛，抿嘴苦笑一下，就坐了下來。

“我們待會一起去看歌劇吧。”伊蓮娜忽然提議道，“我們四個反正都沒伴侶，干脆湊在一起，就當是放松娛樂好啦！”

梅梅心中苦悶，只好點頭，權當作是散心了。

四個人坐了一會兒，走出科學院，徑直往南面飛了一段距離。這里的景象幾乎是換了一個世界，到處人頭攢動。數百名年輕的斯凱爾人成雙結對，在各處游玩。

愛神廣場現在上演的是唱詩，年幼的孩子們用空靈的聲音歌頌紀元之初的神跡：

“我們的眼睛看到熾天使的翅膀，在天空之中遍灑榮光；

它踏著神圣的枝條，驅逐黑暗的迷茫；

它給了我們神跡般的祝靈，讓我們如同它一樣；

贊美至高無上的熾天使，贊美無盡的恩惠……”

艾利笑瞇瞇地說道：“好可愛的孩子！”

“啊……”梅梅有些喪氣，“現在的孩子就是相信這些虛假的東西，所以變得越來越沒有求知欲了，真是無藥可救。”

四個人降落在廣場不遠處的草坪上，圍著坐下，享受著暫時閑適美好的時光。

貝阿特麗采突然間問起來：“伊蓮娜，有關維瑪納的事情……元老院最后做出什么決定了嗎？像是派出援軍之類的……”

伊蓮娜搖了搖頭，說道：“元老院似乎不想把這件事情鬧大，我的父親在會議上提出過派遣軍團的事情。但是克里斯提雅諾說，既然維瑪納上貢的貢品已經悉數抵達了，就沒有必要再大費周章……幾天前派出去的斥候回來了，稟報說，在維瑪納的地界看不見有任何活動的跡象。”

“哎？”貝阿特麗采瞪大了眼睛。

“不用很驚訝，事實就是這樣。庫魯特人似乎撤退了，他們最后一次出現在我們的視野里，是在一周前。他們的位置已經退到南方一百二十公里外的枯萎之海中了，接下來就音訊全無，說不定他們的軍隊已經瓦解。”

“那……維瑪納人呢？他們的城市安全了嗎？”貝阿特麗采心中冒出一股欣喜，同時也隱隱約約出現了一絲擔憂，“既然庫魯特人撤退了，那么……莫妮卡她們是不是安全了？她們為什么沒有回來？”

伊蓮娜干脆躺在地上，說道：“我也不知道，因為聽說我們的斥候看到的情況，就是字面意思的‘沒有任何活動跡象’。也就是說，現在的維瑪納白城，就如同死城一般，一點動靜都看不見。”