克里斯提雅諾的神情很詫異，他對于兩位不速之客的到來感到意料之外。

“埃米爾·羅曼諾！”克里斯提雅諾抬高嗓音，試圖維護(hù)自己身為首席元老的尊嚴(yán)和這個神圣場所的威嚴(yán)，“你身為威尼西亞的執(zhí)政官，為何擅自闖入元老院大廳？難道你不知道，元老院召開會議的時候未經(jīng)允許是不可以進(jìn)來的嗎？”

來者正是伊蓮娜的父親，威尼西亞的執(zhí)政官埃米爾·羅曼諾。他面對指責(zé)絲毫不感到慚愧，反倒是冷笑兩聲，繼續(xù)大踏步地走上前來，一直靠近到離開講壇十來步的距離。

“克里斯提雅諾·威尼西亞，你擔(dān)任首席元老已經(jīng)整整十五年之久了，可是你怎么連規(guī)矩也不明白呢？”埃米爾環(huán)顧四周，他每每看著一個在座的資深元老，那些貌似威嚴(yán)的人卻個個左顧右盼，避開執(zhí)政官的目光。

“克里斯提雅諾，根據(jù)元老院的法律，在沒有七十位以上元老在場的情況下，召開會議皆為非法。另外，據(jù)我觀察，你非但在人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的時候私開會議，并且威尼西亞的執(zhí)政官——也就是我，還有四位保民官都不著在場，你這是要做什么？”

埃米爾的話句句在理，一時間將克里斯提雅諾問得啞口無言。

“這是我的疏忽……但是埃米爾·羅曼諾，你誤會我了。我可不是召開什么會議——我只是想慰問一下貝阿特麗采·西西里爾。她是個可憐的姑娘，之前失蹤了好長一段時間，就在今天清晨才風(fēng)塵仆仆地回到威尼西亞，可謂歷經(jīng)磨難。我只是想了解一下她的情況。”

克里斯提雅諾如此解釋道，同時他舒展了一下自己的身體，雙臂擺動一下，整理自己紫色金邊長袍。這細(xì)小的動作無疑在強(qiáng)調(diào)自己的身份。

在威尼西亞，首席元老是由全體一百位元老和執(zhí)政官、保民官選舉出來的，主要的職務(wù)是負(fù)責(zé)主持元老院的會議，任職終身。首席元老看似權(quán)力不大，但是他的身份特殊，備受尊崇，非德高望重者不能擔(dān)任。

至于執(zhí)政官，則有元老院推舉，往往選擇具有才能的人擔(dān)任，權(quán)力雖然很大，可以出席元老院的會議，甚至是實行專權(quán)，但是任職只有兩年。執(zhí)政官任期結(jié)束之后，便可進(jìn)入元老院，直接擔(dān)任資深元老。因此許多人都把執(zhí)政官看作是資深元老的前身，自然不能跟首席元老相提并論了。

可埃米爾和曾經(jīng)的執(zhí)政官截然不同，他的姓氏就和這座偉大的城邦并不相同，而是沿用了傳說中已經(jīng)滅亡的故鄉(xiāng)的名字——羅曼諾。

埃米爾擔(dān)任執(zhí)政官之時，元老院中也是經(jīng)過了好一番唇槍舌劍，不過考慮到羅曼諾家族為威尼西亞提供了整整兩支軍團(tuán)，大家才勉強(qiáng)授予了埃米爾至高之位。

“克里斯提雅諾，就算你的身份地位再高，也不能污蔑了我們的神圣法則。更何況，我對這個女孩說的話非常感興趣。如果我沒有聽錯的話，她剛剛提到了‘烏爾族’，對吧？”

兩鬢斑白的首席元老嘴角抽動了兩下，咧出一抹不自然的微笑，“是的，你沒有聽錯。不過，我只是覺得她在胡言亂語。烏爾？這是一個傳說故事，用來嚇唬小孩子的東西而已……當(dāng)然啦，這種故事還不就是你們這群北方人帶來的嗎？”

在座的元老們發(fā)出一陣哄堂大笑。

伊蓮娜原本緊隨在自己的父親后面，畢恭畢敬的，可是她一聽見元老們的嘲笑，臉色凝固起來。

她從小就聽著父親的故事長大。羅曼諾的祖先如何背井離鄉(xiāng)，拋棄死難的同胞和回不去的故鄉(xiāng)，來到南方，散落在各個城邦。數(shù)百年來，諾曼諾人飽受欺凌，只能憑借著自己英勇善戰(zhàn)的個性充當(dāng)雇傭軍，賺取微薄口糧。直到三代人之前，羅曼諾家族才在威尼西亞崛起，等到自己的父親主持家族之時，才取得了執(zhí)政官的地位。

這些南方人從來就不把羅曼諾人當(dāng)做與他們平等的民族。一方面，諾曼諾人傳統(tǒng)上與威尼西亞所制定的神圣法則多有沖突；另一方面，便是烏爾族的傳說了。這一傳說是每一個諾曼諾人深信不疑的事情，可是威尼西亞人確認(rèn)為這是無稽之談，反倒是動搖人心的妖言。

“貝阿特麗采說的話是真的！”伊蓮娜突然之間，在大廳之內(nèi)大聲叫嚷道。

“哦？”元老們停頓下來，看著這個銀發(fā)少女快步走上講壇。

克里斯提雅諾被伊蓮娜擠到一邊，原本布滿褶皺、容光暗淡的臉上瞬間迸發(fā)出怒火來，他叫道：“真是難以理喻！伊蓮娜·羅曼諾！沒有允許不準(zhǔn)到講壇上來，不然我叫御衛(wèi)隊把你帶走！……”

伊蓮娜對于首席元老的咆哮幾乎毫不理睬，反而是把自己用極為細(xì)密柔軟的皮革制成的背囊從身后擺到講壇上。

“你這是干什么？這個臺面不是用來放東西的……”

克里斯提雅諾剛要抗議，伊蓮娜大聲宣布道：“這就是證據(jù)！”說著，她果斷地把一顆血肉模糊的頭顱從背囊中拉扯出來。

這顆烏爾的頭顱已經(jīng)在袋子里擺了相當(dāng)一段時間，血跡已經(jīng)干涸，粘稠的血液還使得它和袋子粘在一起，伊蓮娜費(fèi)了一股勁才把它拉出來。

“啊——！”在場的元老們發(fā)出一陣驚叫。即便是一向穩(wěn)重的克里斯提雅諾也被這顆頭顱驚得目瞪口呆，在一開始的瞬間差一些跳下講壇去。

只見烏爾的頭顱已經(jīng)開始腐敗，原本紅彤彤的眼球變得黯淡無神，有些發(fā)黑，汪汪血水從眼眶里流淌出來。至于那張尖銳可怕的口器，被伊蓮娜砍斷，只剩下短短的一截，不過裂成四瓣的口器中排列著密密麻麻細(xì)小的牙齒，依然讓人不寒而栗。

“這是什么？！你這是要褻瀆這神圣的大廳！”克里斯提雅諾使勁地?fù)u頭，語無倫次地說道。

“這就是烏爾！是我殺了它！在它死之前，已經(jīng)有一位女孩被它殺了。看看吧，這是真實存在的怪物，不是我們羅曼諾人編造的傳說！”伊蓮娜抓住那截短短的口器，用力把這顆頭顱提起來，展示給每一個在座的元老看。

“夠了！”克里斯提雅諾打斷伊蓮娜的行為，“這東西我們誰都沒見過，你大可信口開河！要我說，這不過是某個地表世界我們還不了解的笨鳥的腦袋！”

這一回，在場的元老沒有發(fā)出嘲笑聲，他們個個瞠目結(jié)合，面面相覷。

“這是烏爾！”貝阿特麗采這時也跑上去，她盯著這顆腦袋說道，“曾經(jīng)襲擊我的家鄉(xiāng)的怪物也是這樣的！地表之中沒有什么生物可以飛得那么高！它就是從維瑪納的峽谷之中飛出來，襲擊我的。現(xiàn)在莫妮卡和二十小隊的人都在維瑪納，我們必須去救她們！”

“夠了！夠了！”克里斯提雅諾揮動雙手，將兩個女孩趕下去，接著把烏爾的頭顱連同那個背囊一起丟在地上，“這件事情元老院一定會查清，單靠你們的片面之詞，我是不會做出什么決定的！”

正當(dāng)大家還要說什么，克里斯提雅諾大聲說道：“埃米爾說得對！在元老們沒有到齊之前，我們不應(yīng)該商討重要的事務(wù)，這是違背神圣法律的事情！今天我們在這里談?wù)摰臇|西也不能當(dāng)做是元老院的意志……”

埃米爾比起兩個女孩來說更為老道成熟，他聽懂了克里斯提雅諾的弦外之音。克里斯提雅諾在此只是招待慰問一下貝阿特麗采，如果自己和伊蓮娜執(zhí)意要討論關(guān)乎城邦的重要事務(wù)，那么便是違背了神圣的法則，屆時的懲罰可不僅僅是撤除自己執(zhí)政官的職務(wù)就可以作罷的。

“伊蓮娜，我們走吧。”埃米爾說道。

伊蓮娜收起那顆頭顱，拉著貝阿特麗采，跟著自己的父親走出了大廳。