疲憊、酷熱……

貝阿特麗采和莫妮卡擁在一起，漸漸睡著了。

不知過了多少個小時，她們倆才醒過來。

“貝阿特麗采，快看！天色已經暗下來了！”莫妮卡小心翼翼地把腦袋探出樹洞之外，觀望著四周的情況。

周圍一片祥和，只聽到森林遠處的蟲鳴聲，和風吹過樹冠之間的摩擦聲。地表的世界水源匱乏，失去了比熱容極佳的液體，晝夜之間的溫差相當大。好在現在還是傍晚，既不像是白天那樣燥熱難耐，也不是午夜時分的涼風陣陣，氣溫好像是浮島之上的暮春一般溫和宜人。

“那些蟲子飛走了嗎？”貝阿特麗采拖著依舊疼痛的身體挪到洞口。她試了一下鼓動翅膀，結果劇烈的痛楚感差一些讓她渾身抽搐。

莫妮卡扶住自己的朋友，說道：“看樣子它們應該飛走了?！?

“就是肚子有些餓……”

兩個姑娘嘻嘻地笑起來。

“我們出來看看情況再說……”莫妮卡已經把一只腳伸出來，接著她扶著貝阿特麗采走出來，環顧四周。

“這里應該很安全?！必惏⑻佧惒砷]上眼睛，仔細聆聽著四周的聲響，深深地呼吸著溫暖的空氣，“周圍的蟲鳴很平靜，說明附近沒有什么危險的掠食者。”

“是這樣嗎……說起來，貝阿特麗采你的自然課一直都很不錯啊?！蹦菘ㄉ陨杂行J佩地說。

“這還用得著說嘛，畢竟我可是在拉莫先生那邊上過最長時間的課的學生?。　必惏⑻佧惒缮陨杂行┳猿暗卣f道。

可是這些昆蟲的鳴叫聲漸漸地靠了過來，窸窸窣窣，讓人心煩意亂。貝阿特麗采的神經突然緊繃起來，畢竟地表的世界與天空上的世界完全不一樣。在浮空島嶼上的蟲鳴代表著寧靜愜意，地表上的響聲或許意味著危險……

她抓住莫妮卡的手，小心謹慎地往洞口退去。

一瞬間，數十只只有巴掌大小的褐色昆蟲從樹林里的深處鉆出來，搖晃著它們長長的觸須，到處打探。

“這是什么？”莫妮卡驚訝地說道，不過這些蟲子比起漫天飛舞的血邙蟲要小得多，看上去沒什么危險。

“難道是……螞蟻？”貝阿特麗采看著蟲子的模樣，猜測說。

緊接著，是樹叢里再一次傳來響聲，這次冒出來的竟然是數十名披著昆蟲甲殼、身材矮小的蘭德爾人！

“你們是誰！”

這些蘭德爾人毫不理會兩個姑娘的喝問，敏捷地將她們兩個包圍起來。

“難道是訓蟲師？”

正當貝阿特麗采緊緊地盯著一個個蘭德爾人時，另外又走出來一群人。

這群人的頭領是一個較為高大的蘭德爾人——只是相對而言，畢竟對于天生高挑的斯凱爾人來說，這群蘭德爾人簡直就是故事書中才出現的、身材粗壯的矮人——他的體格明顯比其他人強壯，兩臂上系著一圈藍色流蘇的帶子，戴著一頂光亮的甲蟲殼制成的頭盔，好像一頭健碩的野豬一般威風凜凜、咄咄逼人。

四周的蘭德爾人中跑出一人，向頭領嘀咕了幾句話。

頭領抬眼望向貝阿特麗采和莫妮卡，用他深沉、像是沙子磨過的嗓音說道：“地走們說，你們殺了我們的同類，因為你們身上有血邙蟲和人血的氣息?！?

看來來者不善！

貝阿特麗采自愿擋在莫妮卡的前面，盯著首領的眼睛，故作鎮定地呵斥道：“你們到底是何人？為何要侵略維瑪納的土地，搶奪他們的資源？！你們不但破壞了我們斯凱爾人和維瑪納之間的上貢之事，還操縱著怪物殺戮我的同伴！我們完全是為了自保！何錯之有？！”

說完這些，貝阿特麗采稍稍側過頭去，輕聲嘀咕說：“莫妮卡，你找準機會快些飛走……去找伊蓮娜隊長……”

“呵呵……”首領突然咧嘴而笑，他饒有興趣地說道，“你們就是傳說中的天空之族，斯凱爾人嗎？怪不得維瑪納人有恃無恐呢……”

“抓住她們！”

首領雖然下了令，可是身邊的蘭德爾人卻瑟瑟發抖，他們面面相覷，猶猶豫豫。

“怎么了？！還不快動手？”

“穆古大人，斯凱爾人是掌管風和水的神明，要是我們對她們對手，必定要遭到懲罰的……”一些人唯唯諾諾地說。

“一群蠢材！這個世界上早就沒有什么神靈了！”強壯的首領不屑一顧地叫罵一聲，自己伸手取下腰間的鎖鐮，晃動起來。

“莫妮卡！趁現在！”

貝阿特麗采發出信號，這時她發現大多數蘭德爾人懼怕她們兩人，絕不敢動手，只有對方一人的話，至少莫妮卡是可以逃得掉的。

莫妮卡張開翅膀騰空而起，卻不料對方的鎖鐮精確地投來，裝有配重球的一段牢牢地纏在自己的腳踝上，一下子就把自己拽倒在地上。

貝阿特麗采拔出短劍，對準地上的鎖鐮繩砍去，這條繩索原來是用一種極為細密的藤條編織而成的，雖然極為強韌，可經不住鋒利的刀刃。

莫妮卡再一次撲騰起翅膀。

蘭德爾首領似乎還有后手，不過貝阿特麗采猛撲上去，和這個孔武有力的家伙扭打在一起。

莫妮卡在空中盤旋著，握著手里的短劍，擺出一副隨時俯沖下來砍殺的模樣。

“莫妮卡，還不快走！”

直到貝阿特麗采拼盡全力大喊一聲，天上的同伴才依依不舍地飛走了。

地上的披著甲殼的蘭德爾訓蟲師們，望著天空飛翔的身影，個個伏在地上，膜拜起來。

貝阿特麗采背部翅膀的傷口早已裂開，她一直堅持到莫妮卡飛遠了，才松開手，摔倒在地上，呼呼地喘著粗氣。

首領爆發出一陣怪叫，極度憤怒。他空有一身強壯的手臂，卻沒想到這個斯凱爾姑娘如此堅韌，任憑他如何痛打，之前都毫不松手。

不一會兒，首領的怒氣漸漸消除了，他拾起地上的短劍，瞪著貝阿特麗采，說道：“你很勇敢！竟然冒著生命危險幫助同伴逃走！”

貝阿特麗采此刻因為疼痛而動彈不得，費勁地扭動著身體，想要奪回自己的劍。

首領沒有讓她得逞。

“你現在是我的俘虜了！”他大聲叫喊道。

四周的蘭德爾人聚攏過來，用繩子把貝阿特麗采的手捆了起來。

……

……