“哦！是這樣！”這書生也姓宋，倒是有緣。

宋喬安上下打量了一番，問道：“你可有力氣？”

宋應愣了下，回道：“小生讀書之余也幫著家里做些農活，有些力氣！只是……”他看了看旁邊那些身強力壯的搬工，有些慚愧道：“只是比不得那些壯漢！”

“不需要你像他們那樣，只要有點力氣就行！”

宋喬安此時心里打起了小算盤，她正也需要個賬房先生，這書生即可做伙計，還可以記賬，一舉兩得??！而且他如今只想有個吃住的地方，工錢的事嘛……慢慢談！

“你收拾收拾跟我走吧！我店鋪里正缺個賬房！”

宋應一聽，喜極而泣，趕緊將那張紙撤下來，忙道：“小生還有幾件換洗衣物在客棧，姑娘稍待片刻，小生速速取了來，便隨姑娘走！”

宋喬安點點頭，“那你快些！”

“好好！”宋應忙不迭地跑進了街角一間簡陋的客棧。

一會功夫，便背著個包袱匆匆走出來，手里還抱著一疊書，還有幾卷畫軸，模樣有些狼狽。

“我幫你拿吧！”

宋喬安接過畫軸，無意間看到了一副山水畫，畫的極好。

“你的字和畫都不錯，為何不拿來賣？”

宋應靦腆笑笑：“小生不過區區一介秀才，又無名聲，誰又肯花錢買個秀才的字畫。況且，這些都是小生嘔心之作，既不能賤賣，便留著！”

“也是，保不齊哪一日你功成名就，這些字畫便價值千金了！”

宋應第一次聽到這樣鼓勵的話，還是個姑娘說出來的，霎時臉有些紅，不好意思道：“那便承姑娘吉言！”

宋喬安輕笑，“走吧！”

誰都有夢想，未來的事，誰能說得準呢！她宋喬安不也在做些看似不可能的事嗎？

宋喬安將宋應帶回鋪子里，讓他住在樓上靠近后院的一間房。

宋應看著干凈整潔的房間感動的熱淚盈眶?！斑@掌柜的人真好！姑娘，敢問掌柜的在哪里，小生要好好謝謝他！”

“掌柜的？”宋喬安笑道：“我便是掌柜的！只不過店鋪還未開業！”

宋應驚的目瞪口呆，他看著宋喬安一身樸素，原以為她頂多是個廚娘，卻沒想到是個女掌柜！

“姑娘……哦！掌柜的，小生真是有眼不識泰山！”

“哈哈哈……哪有那么夸張！”宋喬安覺得這個書生真是憨厚。這樣的人用著也放心。關鍵還是她發現宋應身上少了很多酸腐氣，不自視清高，卻也不妄自菲薄。

這時，喬氏從后院進來，宋喬安互相介紹了一下，宋應禮貌地稱呼了一聲“老夫人！”

喬氏如今也不過三十幾歲，加上本身天生麗質，看起來依舊風韻猶存，并不顯老。

乍一聽這句“老夫人”，掩嘴笑道：“你喚我喬大娘便是了！”

宋應尷尬的臉紅，忙作揖賠禮：“是小生莽撞了！”

“好了！”宋喬安見此笑道：“往后你這些繁文縟節便先收起來吧！還有也別什么‘小生’，‘在下’的，多別扭！”

宋應更是有些無地自容，“掌柜的說的是！小生……哦！我記住了！”

雖說宋應并未明確要多少工錢，但宋喬安還是給他每月半兩銀子，若日后生意好，還能更多。

宋應感激的不知說什么好，只能暗暗下定決心好好干！

晚飯宋喬安做了幾個小菜，算是慶祝宋應的加入。

結果宋應根本不在桌上吃，只端著碗走到一旁自顧狼吞虎咽著。

喬喬安招呼著他：“宋應，你怎么不在桌上吃？”

宋應含糊道：“東家在桌上，我怎么能上桌，我在這吃就行了！”

“都說了讓你……”

“安兒！”喬氏打斷宋喬安，“隨他吧！咱們是女流之輩，他一個男子理應避嫌！”

“好吧！”宋喬安撇撇嘴，“那讓他過來夾些菜吧！”

最后，宋喬安再三要求下，宋應只得過來夾了一小筷。

宋喬安故作生氣，“怎么？你夾這么少，是我做的菜不好吃？”

“沒有沒有！”宋應咽下一口飯菜道：“是掌柜做的飯菜太好吃了，我怕一時忍不住吃多了！”

“噗！”宋喬安不禁失笑，看著宋應憨厚的模樣，與下午在那市場上的判若兩人，“宋應，你還真是與別的書生不一樣！”

“掌柜的你還說對了！我爹也說我不像個讀書人！”宋應一邊大口咽著一邊說道：“我爹就說我整天腦子里胡思亂想，根本沒把心思放在讀書上面！”

“哦？你都想些什么？”宋喬安有些好奇。

“說來不怕掌柜的笑話！”宋應不好意思道：“我小時候便時常坐在田埂上，就想有什么辦法能使低處的水流往高出；有什么器械能代替耕牛，還經常自己搗鼓一些玩意，總之就是我爹說的不學無術?！?

喬氏聽罷，點點頭道：“你爹也是為你好！這男兒志在四方，讀書做官，才是最緊要的！”

宋喬安倒不茍同，她覺得這個宋應有點意思。但是她還是附和著喬氏，“是??！如今你還是想著好好考取功名，他日做個一方父母官，你這些奇思妙想說不準能造福一方百姓！”

她雖然很想鼓勵宋應堅持自己的夢想，做自己喜歡的事。但畢竟這是在古代，科舉是選拔人才唯一得手段，宋應又出身貧寒，只有讀書一條出路。歷來多少心懷天下的年輕人因為屢試不中，哪怕有著一腔熱血，也無用武之地，只得郁郁而終。其實現代社會也是一樣，雖說學歷不代表能力，但是總歸比別人多些機會。

宋應呵呵笑道：“不瞞掌柜的，我也是這般想，他日若能做官，定要以已之力，造福百姓！”

宋喬安連連稱贊，人都是需要鼓勵的，哪怕前路荊棘密布。

翌日大清早，宋喬安依舊去北市買菜。今兒有新鮮的槐花，香氣清幽，入饌后很是美味。還有嫩椿芽用來炒雞蛋也不錯。

宋喬安做好了飯，暢意園的馬車準時過來了，只是那魏掌柜沒有同行，只有昨日那個趕馬的小廝。