今夜，雖然趕了一天路，但母女倆都睡不著。

客棧里魚龍混雜，半夜三更都還聽到有人劃拳吃酒，撒酒瘋，吵吵嚷嚷。喬氏生平第一次住在這樣的地方，難免有些害怕。

而宋喬安卻在憂心，這錦州城雖然繁華，人口稠密，但小商小販也多，想要立足，恐怕異常艱難。

首先她們不能只住客棧，需得找一個住處，最好是那種既有鋪面，又有后堂可供住人的房子，且還要臨街。但這樣的鋪面無疑是最搶手的，且價格也貴！

唉……只能明日先出去轉轉再說。

喬氏一早便起來了，仔細梳妝，頭發盤的一絲不亂。穿上了一件暗花的新衣，鴨青色的褙子。以往在村子里，整日穿的都是青色的粗布衣裳，今兒這身，看著樸素，卻全身透出一種大家閨秀的氣質。

宋喬安覺得喬氏以前定是個富貴人家的小姐，可能因為家道中落，無奈下嫁給宋老大。所以，才不敢提自己的娘家，或者她的娘家早就已經家破人亡了。

總之不管怎樣，都是不好的往事，宋喬安雖然有些猜想，卻也沒有追問。

誰又沒秘密呢？她不也有秘密嗎？

吃罷了飯，宋喬安準備出去。

“娘，我出去找找鋪子，你若是悶了，可以出去走走，這城里可熱鬧了！”

“再熱鬧也比不得京城！想當年……”

“娘，你去過京城？”宋喬安驚訝道。

“嗨！我哪去過！”喬氏笑笑，“我一個村婦，哪能去那天子腳下，都是聽人說的！”

“哦！”宋喬安略有些失望，“我還想說，你若去過，就給我講講呢！”

“傻丫頭！”喬氏嗔了句，見她并未戴面紗，趕緊拿了來，囑咐她戴上。

“娘，我這疤淡了許多，沒那么嚇人了！況且，丑就丑點唄！省的壞人惦記！”

之前在村子里她帶面紗是為了掩人耳目，私下用藥。如今到了錦州，無人認得她，還有何遮掩的。

“胡說！”喬氏一邊將面紗給她戴上一邊說道：“你一個女娃，本不該拋頭露面的，但事已至此，娘也不阻攔你，可這臉還是遮一些，畢竟是個未出閣的姑娘！”

宋喬安笑著搖搖頭，喬氏到底是個封建社會的女人，根深蒂固的那些封建舊思想看來也很難改變。

“好好好！”宋喬安只得答應，好在也只是戴一張面紗的事，沒有嚴重到什么“餓死是小，失節事大”。不然，那她和喬氏只能活活餓死算了。

錦州說大不大說小不小。宋喬安轉悠了一天沒找著哪家鋪面要轉讓的。難不成是這錦州城的人個個生活富足，商人們也是日進斗金，所以沒有哪家因為家中有事或資金周轉困難將鋪子盤出來？

宋喬安回到客棧，覺得這樣像無頭蒼蠅一樣找下去不行，正巧遇上店小二送水，便叫住他。店小二每日在客棧招呼客人，接觸的人多，想必知道些。

“小二哥，勞煩問一下，這城中可有店鋪要盤出來的？”

小二看了她一眼，“你要做買賣？”

宋喬安點點頭，“是啊！”

“你要找鋪子得去找本地的牙人，他們專做這個！”

“牙人？”宋喬安一拍腦袋，“對啊！我怎么忘了！”

牙人，也叫“掮客”，是古代各行商業中的中間經紀人，在市場上為買賣雙方說合、介紹交易，并抽取傭金的商行或中間商人。

“你明日一早去客來茶樓，城中的牙人每日都在那聚集。”小二說完，便急著送水去了。

雖然找到了門路，但眼看天色已晚，宋喬安嘆口氣，只能等明日了。

只是多住一日客棧，便多一日花銷。

翌日一大早，宋喬安便出門去客來茶樓。

一進門，里面熙熙攘攘如菜市場一般，那些牙人都持有一張官府發放的牙貼以示身份，往往每個牙人面前都有一張桌子，擺著筆墨紙硯印泥等物，以便隨時與買賣雙方簽字畫押。

其余的人便是買家與賣家，有些直接帶著買家去看鋪子，滿意后便簽下文書。不僅是房屋鋪子的買賣，還有許多市場或官場的的交易都需要牙人從中撮合。

這時一個微胖的中年牙人看到了宋喬安，笑吟吟走上前來，上下打量一眼，“姑娘是……找人？”

宋喬安擺擺手，“哦！不，我想找間鋪子！”

“原來如此，姑娘，來來，坐下細談！”

……

此時，樓上的一間雅室內，正在進行一場更大的交易。

一衣著講究商人模樣的老者將一疊銀票交與身后的管家，拱手笑道：“恭喜白掌柜，又將東市的八間商鋪收入囊中！這錦州城所有的旺鋪，恐怕不久就都成了白家的產業嘍！”

白墨展開折扇，笑容溫煦，“還得多謝秦掌柜割愛才是！”

“哈哈哈……好說好說！”那叫秦掌柜的老者笑容滿面，“白掌柜年少有為，又如此爽快，白老夫人教子有方啊！”

“過獎過獎！”白墨客套著，忽然鼻翼微動，唇邊掛上一絲笑意，“秦掌柜，白某還有要事，便不多陪了！”

“好，白掌柜自便！”

白墨起身，快速出了屋子，杜衡緊隨其后。

倚著欄桿，往下面的人群看，一眼便瞧見了那個戴著面紗的女孩。

沒想到這么快就來了！只是沒來找他算賬，竟然還想著盤鋪子做生意？這讓白墨有些意外。

看來，不給這個倔丫頭點苦頭吃，她還想不起他的好來！

“公子，你看，好像是那個喬姑娘！”杜衡驚訝道，“公子真是神機妙算，那姑娘果真來了！”

白墨斜了他一眼，“叫那個牙人上來！”

杜衡趕緊喚了個端茶倒水的小廝過來……

“姑娘，那鋪子位置好，之前是個粥店，掌柜的因其老母久病，要回鄉照顧，所以急于將店盤出去，眼下那掌柜的還在店中，姑娘隨我前去看看？”

“好！”宋喬安一口答應，不管怎樣，先看了再說。

這時，一個小廝匆匆跑下來，在那牙人耳旁低語了幾句。

那牙人瞬間變了臉色，和宋喬安說了句稍等，便跟著小廝快步上樓去，進了雅間。

一會功夫，那牙人下樓來，臉上的表情有些奇怪。

滿懷歉意道：“姑娘，實在抱歉，那鋪子啊剛盤出去了。不過我這還有一個，和那個差不多，價錢也合適，要不去看看？”