1945年7月16日。黎明不情不愿地打破了黑暗，一天當(dāng)中最早的光線勉勉強(qiáng)強(qiáng)抹過(guò)左近山峰的頭頂。太陽(yáng)仿佛是感覺(jué)到了它的光芒就要黯然失色一樣。一群科學(xué)家擠成一團(tuán)抵御著清晨的寒冷，將對(duì)壞天氣的擔(dān)憂(yōu)放在一邊，一心關(guān)注著即將發(fā)生的重大事件。

凌晨5時(shí)9分45秒，倒計(jì)時(shí)開(kāi)始。如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，那么在正好二十分鐘之后，他們將合上開(kāi)關(guān)，引爆世界上第一顆原子彈。在等待中，試驗(yàn)場(chǎng)里的緊張氣氛觸手可及。在混凝土厚屋頂?shù)纳厦嬗幸淮蠖淹?，這些都由巨大的橡木梁支撐著，加固了他們置身其中的建筑物。炸彈固定在約30米的高塔中，這個(gè)掩體則在高塔以南約10千米的位置。因此他們認(rèn)為，無(wú)論原爆點(diǎn)的爆炸威力會(huì)有多大，這里都是安全的。負(fù)責(zé)這個(gè)所謂的“三位一體”項(xiàng)目的小組，成員有爆炸物負(fù)責(zé)人喬治·基斯佳科夫斯基（George Kistiakowsky），有負(fù)責(zé)試驗(yàn)場(chǎng)選址和建造的肯尼思·班布里奇（Kenneth Bainbridge），當(dāng)然還有羅伯特·奧本海默（J. Robert Oppenheimer）。

萊斯利·格羅夫斯將軍（General Leslie Groves）覺(jué)得萬(wàn)一發(fā)生災(zāi)難，他和奧本海默不應(yīng)該待在一塊，因此早些時(shí)候就已經(jīng)進(jìn)了吉普向南驅(qū)車(chē)8千米來(lái)到大本營(yíng)，留下他的副官在掩體負(fù)責(zé)。參與“三位一體”項(xiàng)目的絕大部分物理學(xué)家，都待在原爆點(diǎn)西北三十多千米以外的坎帕尼亞山。包括恩里科·費(fèi)米（Enrico Fermi）和埃米利奧·塞格雷（Emilio Segrè）在內(nèi)的小部分人，則在比他們近16千米的大本營(yíng)。這里已經(jīng)挖開(kāi)了淺淺的壕溝用來(lái)保護(hù)他們，但這些壕溝是不是就夠了？人人都覺(jué)得應(yīng)該夠了，但這次爆炸到底會(huì)有多大威力？這會(huì)是一次徹頭徹尾的失敗嗎？

幾天前，這些資深物理學(xué)家就爆炸強(qiáng)度會(huì)有多大的問(wèn)題，開(kāi)啟了一個(gè)投注池。賭注由1美元的入場(chǎng)費(fèi)積累而成?；辜芽品蛩够旱氖?000噸TNT當(dāng)量，但在爆炸之后他爬上了掩體頂部，幾秒鐘后抵達(dá)掩體的沖擊波將他撞倒，這時(shí)候他就會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)估值太低了。理論部門(mén)的負(fù)責(zé)人漢斯·貝特（Hans Bethe）說(shuō)的是8000噸，而一臉愁容的奧本海默則認(rèn)定了一個(gè)極為保守的數(shù)值：300噸。

開(kāi)關(guān)在凌晨5時(shí)29分45秒合上。很多人對(duì)接下來(lái)的情形記錄下了自己的印象，這一事件隨后被描述為像一千個(gè)太陽(yáng)那樣明亮。在大本營(yíng)，伊西多·拉比（Isidor Isaac Rabi）的回憶是這樣的：“突然有一陣巨大的閃光，這是我見(jiàn)過(guò)的最亮的光了，我想其他人也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)比這更亮的。它爆炸了，猛撲過(guò)來(lái)：徑直穿透你的身體。要看到這個(gè)景象，不只是要用眼睛。”這閃光明亮至極，甚至普遍引發(fā)了不合情理的瞬時(shí)恐慌。塞格雷就回憶道：“有那么一瞬間，我覺(jué)得這爆炸會(huì)點(diǎn)燃大氣層、毀滅地球，雖說(shuō)我知道那是不可能的?！?/p>

幾秒鐘之后，蘑菇云開(kāi)始向天空升起，這些觀眾則試圖理清他們所見(jiàn)證的事件有什么意義。奧本海默記得，那時(shí)圣典《薄伽梵歌》的詩(shī)句浮現(xiàn)在腦海：“我是成熟的毀世之時(shí)，我的責(zé)任就是毀滅眾人”。班布里奇則用了毫無(wú)詩(shī)意的句子來(lái)表露自己：“現(xiàn)在我們?nèi)甲兂赏醢说傲??！?/p>

對(duì)于剛剛發(fā)生在新墨西哥州沙漠里的這一改變世界的大事件，費(fèi)米可以說(shuō)是責(zé)任最為重大的物理學(xué)家。沒(méi)有記錄能夠表明當(dāng)時(shí)他在想什么，但他當(dāng)時(shí)正在做什么卻被記錄了下來(lái)。你要是不了解他，就會(huì)覺(jué)得這挺古怪，但是人人都知道，他做事情絕不會(huì)漫無(wú)目的。爆炸之后幾秒鐘，費(fèi)米站起來(lái)，把一大張紙撕成碎片，并揚(yáng)起手將碎片灑落。40秒之后，沖擊波的前緣抵達(dá)此處，空中的紙片被吹出一小段距離。費(fèi)米踱步丈量出紙片落地的距離，大約是2.4米，隨后查了一下他事先備好的一張小表格。很快，費(fèi)米告訴身邊的人，他估計(jì)爆炸威力大致相當(dāng)于1萬(wàn)噸TNT。

數(shù)小時(shí)后，費(fèi)米鉆進(jìn)一輛特制的內(nèi)部襯有鉛板的坦克，前往原爆點(diǎn)收集原材料，以便更為細(xì)致地評(píng)估究竟發(fā)生了什么。詳細(xì)測(cè)算花了大約一周時(shí)間，結(jié)論是爆炸強(qiáng)度相當(dāng)于2萬(wàn)噸TNT，與費(fèi)米在爆炸后不到一分鐘做出的估算很接近。沒(méi)有哪個(gè)物理學(xué)家覺(jué)得驚訝。

灑落的紙片很快成了費(fèi)米故事的又一段佳話(huà)，對(duì)于他怎樣用最簡(jiǎn)單的方法就能估算出任何物理現(xiàn)象的強(qiáng)度的諸般傳說(shuō)，不過(guò)是錦上添花。而且一如既往，他的估算是對(duì)的。他在羅馬時(shí)的同僚曾經(jīng)開(kāi)玩笑說(shuō)，費(fèi)米就像教皇一樣，金口玉言，絕無(wú)差錯(cuò)。他很早就有了“物理教皇”的外號(hào)，這一名號(hào)可謂名不虛傳，如影隨形般伴隨了費(fèi)米的一生。