正月里梁府廳上、院內皆是戲酒，親友絡繹不絕。

瓚老爺陪過酒，回房盥漱畢，換了靴帽，命一直跟隨他的簫哥：“晚間還有的鬧，你也趁空回去歇著吧。”

云簫恭聲應是，侍候父親歇下，這才回了自己院子。

青竹院里，蟬兒自房中出來就看到綠茵躲躲閃閃抱著床褥向外走。

蟬兒看著她走路怪異的姿勢，奇道：“你這閑躺了半日的人，如何還把自己弄傷了？”

綠茵唬了一跳，忙道：“沒……沒受傷?！?

蟬兒繞到她身前，看著被她緊緊抱在懷里的床褥，更奇了：“這床褥是新換的，你怎么又拿去漿洗？”

綠茵支吾道：“我……我昨日不小心弄臟了。”

蟬兒還有差事，并沒有揪著她不放，只叮囑她：“你回來將三爺的家常衣裳烘了，一會三爺回來要穿的?！?

“奴家知道了。”綠茵答應一聲，匆匆向外走。

剛轉過身，就見不知何時進來的三爺正站在不遠處看著她，面帶審視。

綠茵一驚，嚇得失手將床褥掉落在地上，又慌忙去拾。

云簫皺眉，深深地看了綠茵一眼。

綠茵眼底閃過一絲慌亂。剛要解釋幾句，三爺已經越過她進了屋，似乎對她并不在意。

綠茵此時也說不上是該慶幸還是該憂傷。

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顧夫人去竇家吃年酒回來已是未正時分。

瓚老爺正靠在臨窗的大炕上看書，見夫人回來，笑道：“出門一趟請到合適的保山不曾？”

顧夫人換了身家常的衣裳，接過鄭嬤嬤斟上的茶，喝了一口，這才與瓚老爺道：“封太師夫人主動提出要為咱們家簫哥做保山。

我向她道了謝并沒有立刻請她。我們家和姜家都是低調人家，請來太師夫人不適合。當著封夫人也就不好再請旁人。”

瓚二老爺沉吟道：“是有些高攀了?！庇謫栴櫡蛉耍骸敖艺埖恼l做保山？”

顧夫人笑道：“知道我與竇夫人交好，請的竇夫人。”

瓚二老爺點頭：“姜兄不是多事的人，咱們兩家商量著和心意就是了。”

顧夫人笑著應了。

與此同時，高氏也在客院與魯氏委婉的說著兒女婚事。

高氏坐在炕上一面嗑著瓜子兒，一面道：“我們家，想來舅母也應該知曉。專為宮廷采辦，說是百萬之富也不為過。

家弟又是個獨根孤種，日后多少金山銀山也都是他一個人的。”

高氏說著，覷了魯氏一眼，見她點頭認同，這才又繼續笑道：“母親與她說了多少好姑娘，偏他瞧不上。

哪知因緣際遇無意中見了蓉表妹一面，夸的千好萬好，心中傾慕，非央我來替他說和說和，家中高堂自是允了的，不知舅母意下如何？”

魯氏聞言慢慢放下茶杯，斟酌道：“外甥媳婦兒也知道我是個不管事的，又是繼母，我恐做不了主，這么大的事還是要商量你舅舅。”

高氏聽了將手中的瓜子兒扔進高腳碟中，招了招手，立刻有丫鬟端來溫水服侍凈手。

高氏用軟巾擦了擦手，起身道：“那就勞煩舅母轉達罷，有了結果也好通知一聲?！?

魯氏也起身相送：“放心，你舅舅家來，我便與他商量，有了信就去通知你?！?

高氏曲了曲膝笑著去了。

晚間廖宗仁回來，魯氏支了女兒果然與老爺說了高氏的話。

廖宗仁聽了沉思片刻并未反對：“我有官職在身，他有皇商在手，他們家缺官護，我們家缺財撐，兩廂正相宜，這樣的親事如何有不應之理呀！”

魯氏聽了也不敢反駁頂撞，只在心內暗暗嘆氣。

那高家哥兒可不是什么良人，哪能只為財，不考慮旁的。

一直在門外偷聽的廖蓉，推門進來，跪倒在地，哀聲道：“爹爹，女兒不嫁?！?

廖宗仁冷臉坐在椅子上吃茶，晾了她半日，這才語氣平平道：“沒規矩，女兒家親事何時由得你們自己做主了？兒女親事自有為父做主，你不同意也無濟于事。”

廖蓉淚眼婆娑的看著絲毫不為她著想的親生父親，哭著反駁：“我死也不嫁?！?

廖宗仁冷冷睨了她一眼：“沒你還結不成這門親了不成，你死了還有芳兒，我看你舍不舍得去死?！?

一旁的魯氏忍不住插言勸道：“老爺，大姑娘還是個孩子。”

廖宗仁重重將茶盞擲在桌上，起身指著淚流不止的廖蓉，怒道：“嫁入高家還虧負你不成？高斌人物配不上？高家根基家私配不上？哪一點還玷辱了你？”

廖宗仁說著，回頭怒瞪廖蓉一眼，冷哼一聲：“你可別忘了自己是個什么身份。”

廖蓉驚訝的抬起頭來。

就連親生父親都輕視她喪母長女的身份，更遑論旁人。

廖蓉聽了氣苦得落下淚來，起身就沖出了客院。

屋中一直留神的茱萸忙帶上斗篷追了出去。

廖蓉深一腳淺一腳也不知走了多久，這才慢慢緩過神來。

低頭看著姑母為她裁的新衣，打的首飾。廖蓉心底生出一絲希望，立刻帶著茱萸去了廖夫人處。

廖夫人房里有客。

廖蓉在東廊的小正房內焦心等待。

心中不禁想著，母親若是還在，也不用凡事都需要她自己出面，又求救無門了。

等了許久，好不容易盼來廖夫人，不想廖夫人也幫著高家說話。

廖夫人進門坐下便道：“你二哥哥娶得就是高氏女。”

原來姑母一早就知道她所為何來，二嫂子定是早就得到了姑母的允許，否則怎會直接上門去同繼母提及。

廖蓉聽著廖夫人特意放柔的聲音，心涼了一片。

廖夫人攜了廖蓉的手，捂著她冰涼的指尖，笑著勸道：“女子就算能嫁入高門也不一定好過，當了官夫人也要為夫君奔波操持，給高家作媳婦兒衣食無憂不好嗎？”

廖蓉并沒有再繼續擰著眾人，她只道：“侄女曉得了。”

廖夫人笑著讓人好生送蓉小姐回去。

廖蓉絞著帕子出了廖夫人處。

身邊護送她的是兩個不熟悉的冷面老嬤嬤。

她們是梁府的仆婦并不是她的，沒必要給她好臉色。

她要回去的也不是她自己的家，是梁府用來招待客人的居所。

父親無情。繼母懦弱。

姑母，一面是兒媳，一面是侄女，這樁親事又無傷大雅，姑母不會為她拂了二嫂子的臉面的。

廖蓉想到這些，正處于陰影中的雙眼涌現出前所未有的狠戾。

求人不如求己，像她這樣無依無靠的人，凡事還是要依靠自己方能安心。