那日同凌瑞陽之間結束談話后，奕霜私下里便再也沒有見過他一面。凌白兩家雖未提及凌瑞陽同奕霜之間似有若無的關系，但凌朔里本人卻出乎意料地率先向公眾召開了新聞發布會，將二人之間的婚約一事昭告天下。

如此一來，不僅將凌川藥業搭上線的白政言等人狠狠將了一軍；同時也讓白家清楚意識到了，自己再也不能輕易抽身而暗中籌謀，只作“坐山觀虎斗”的姿態。白政言有苦難說，只能自己吞下這個屈辱；連對著凌家不經同意便昭示眾人的先斬后奏的行為，同樣給與了幾分難看臉色。就連凌家派來和談的管家，私下里，白政言也并未給幾分好臉色。

奕霜同凌瑞陽談話過后便回到了瀾庭閣，白政言好整以暇地坐在不久前招待付堰橋的那間議事廳中，此刻正面色鐵青一言不發，雙眸含怒的看著這個剛剛回歸白家不久便已然在上川這個地方，攪得烏煙瘴氣風生水起的年輕女子。深深咽下喉間那口氣，白政言輕咳一聲，緩緩開口道：

“清茗，想必你也看到了各大媒體報道的新聞。凌川藥業的董事長凌朔里先生對你的表現青睞有加，已經同我們白家商談了你和凌氏少董瑞陽之間的婚事。我作為白家的現任族長又是你的至親，今日能夠見證你們之間的大好姻緣，心中委實為你高興。”

“不過，你同凌小公子不打招呼便見面的事，是不是做的有些出格了？白家到底是醫藥世家，雖不能與其他家族相提并論，到底也是有著自己的規矩。今日你這樣隨意拋頭露面接受外男邀約，更是同他單獨相處了一日之久。如果被外媒有心看到的話，豈不是要讓整個白家背上缺乏禮教的名聲？”

聽聞白政言一本正經的教訓，奕霜不由微微勾起唇角輕蔑一笑，直直盯著他的眼神，朗聲道：“舅舅說的是，清茗的確考慮欠缺，未打招呼就離開了白家，確實是讓母親和蔣媽擔心了。但對舅舅而言，這究竟又會有何擔驚受怕呢？我在白家的一舉一動，不都是有舅舅‘精心安排’的護衛在保護著的嗎？有了這層安全保障，舅舅難道還會害怕清茗有什么‘意外’發生嗎？還是說，舅舅希望清茗在外面發生些什么不堪入目的事情，好以此來博得凌家的‘另眼相待’？”

“可今日事實不過如此，我并沒有發生任何事，凌家卻率先一步搶了您的風頭。這場看似正常實則根本不公的婚約，您自問心中是否真含有幾分誠意的祝福？可見舅舅才是白家最堪當重任的人選，清茗自愧不如。”

“你！”聽聞奕霜的一番言辭，白政言不由怒火中燒，狠狠一掌拍在了那張名貴茶桌上，凜然回應道。

看見白政言如此激烈的反應，奕霜不由再次勾起微笑，緩緩開口道：“舅舅大可不必激動如此，清茗今日所作所為，也是為了白家日后發展得越來越好。不過，話說回來，現如今這開朗世界青天白日，又豈能用出格行為等制約當今女性！舅舅的話未免大失偏頗，對女子的行為自由，也過于教條了些！”

“清茗既已答應舅舅幫助白家承擔起這個責任，便希望舅舅不要再從中作梗。否則的話，清茗不能保證未來的白家能夠變成什么樣的境遇；更不能保證自己會在凌氏面前，說出一些什么不該的話來。”

言罷，再不及白政言神情錯愕的表情，奕霜率先一步便離開了議事廳，行云流水般轉身踏出了瀾庭閣的大門。駕上付堰橋“借”給自己的愛車，一路向著那地疾馳而去，再不多言。

S市區，某私人醫院。

此刻的阿九右手手背上插著輸液瓶的細針，雙眼緊緊閉合著，面色蒼白如紙地躺在病床上。趴伏在她身側的李林果一只手緊緊握著阿九的手，一手正抵著下巴支著頭，陷入了沉沉地睡夢中。

奕霜森冷著面孔走進病房時，看到的便是這樣一幅靜謐的景象。看著阿九病房門口的告示牌上，早已不見了那個紅色的“急救”字眼。神情不由微微一滯，深深呼出了一口氣來，將心中那塊大石壓下心頭，暫時收了心。

三天前，當奕霜與凌瑞陽正在那家菜品優佳的意式餐廳就餐時，李林果突入而來的一個電話，宛若一道驚雷般，徹底轟透了她的腦海深處。容不得再同凌瑞陽攀談下去，含著幾分歉意地向他迅速道過歉；顧不得凌瑞陽面容驚愕的神情，奕霜轉身便駕車離開了餐廳。

回到瀾庭閣同白政言交代了這樣幾句無關痛癢的話后，奕霜再顧不得自己這幾日沒有休息好的疲憊神態，便再次駕車一路疾行到了這家私人醫院，快步來到了阿九的病房前。

本以為數月未見再次見面時的阿九，必然會同過往一樣安然無缺地站在她的眼前。可正當她準備借她之手，用以打聽幾分關于一些營救母親的法子時，讓她不曾想到的是，阿九竟然瞞著她和其他人走上了生命的極端！這期間到底發生了什么出乎她預料之中的事情，值得她不惜以命相搏付出這樣大的代價？到底又經歷了怎樣的絕望，才會讓那個記憶中一直果決狠厲的她崩潰如此，再也承受不住這樣大的非議與壓力？

奕霜深深呼出一口氣輕輕走至房外，掏出口袋中的那盒萬寶路將其點燃，緩緩放進了唇間。

不知從什么時候起，她竟同阿九一樣抽起了這個牌子的香煙。亦或者，從她內心的深處，便早已認定了她的存在；更是通過這些年來的風雨與共，因而了解了她的真心。

她愛她護她，把她視為親姐一樣對待關心；她同樣恨她怨她，也曾多次埋怨過她對自己的狠心絕情，不留余地。

可是她知道，所有的一切她都知道。阿九的病，從來都不是那些醫生口中可以治療的頑劣之疾。她再清楚不過地明白，今日她的選擇并不是一時沖動，而是那個夢魘般纏繞不斷的病痛，再次擊毀了她千瘡百孔殘破不堪的心。

但當看到她那樣虛弱不堪地躺在病床上，宛若跟死神拼盡全力，才能搏回的一條命時。奕霜的心里，到底還是難過地心如刀絞。

慕舒窈，今天你若是死在這里，我又怎么可能就這樣輕易原諒你！