吳為終于約來了周老爺子。

“您好，我是莊圓。”

“莊圓？你就是莊福的孫女？”

莊圓點點頭，聽他稱呼爺爺的名字，已經可以確定眼前的耄耋老人就是當年與爺爺稱兄道弟的那個學徒周義，只是他的行為哪配得上義字，叫周不義才對。

莊圓心里嘀咕著從何問起，沒等她開口，周義率先提起來：

“我跟你爺爺當年是好兄弟。”

周義終于提起當年的往事。

在莊家玉器行的崇文門東街到花市一帶，有很多手工藝作坊。北平城皇城根兒，政權更迭，權貴政要換了一茬又一茬，對玉器珠寶的需求卻從未間斷。隨著清朝退位，琢玉工匠們從皇城散落民間，工匠們的精湛技藝吸引了各國商賈，社會名流。莊齊以其獨特的玉器修復刀工在眾多玉匠名家中脫穎而出。

莊家祖輩從宮廷遣散后，在崇文街區建立起自己的名號“忠義齋”，前店后廠，經營著琢玉手藝，忠義齋有點像學武堂的名號，因為莊家祖輩習過武，特別看重俠肝義膽的尚武精神，因此取“忠義”二字作為立行之本。

莊齊手藝精湛，尤擅在玉器上雕龍琢鳳，不少人慕名前來。莊齊膝下有一獨子莊福，從小跟隨父親學手藝，因那時玉雕手藝還是個苦差事，能耐得住性子的年輕人少之又少。

平津淪陷后，國民黨軍隊南下撤離，一名從天津逃難的老人帶著十歲的周義來到北平，在花鳥市場做點小經營。

一日莊福因買鳥與之相識，兩人年紀相仿，性格相投，漸漸熟悉起來。周義一次偶然的機會見到莊齊雕刻的玉鳥栩栩如生，頓時愛不釋手，欽慕不已。莊齊見少年品貌端正，手腳勤快，想著與莊福年少相伴，遂收了他做學徒，從那以后莊福與他兩人同吃同住，形同手足。

一天傍晚，莊福正欲關店閉門一對母女闖進來，神色慌張，似乎有意在此躲避。自平津淪陷后，中國人成了亡國奴，手無寸鐵的百姓每天都生活在日軍的嚴密監視與高壓下。日本兵的隨意搜捕是京城人司空見慣的事情。對于莊福周義這些個十來歲的熱血少年來說，每每見到耀武揚威的日本巡邏兵恨不得上前捅刺幾個，要不是家規家法約束，必定加入那些個抗日青年團暗殺敢死隊組織。

莊福見年輕女子用手指輕觸嘴唇，立刻心領神會，連忙朝門外探了探頭，快速地關了店門，將三人帶到后院正房，朝莊齊低聲交流了一會。

莊齊于是端坐廳前，打量這對母女著裝整齊，舉止得體，年輕女子沉著內斂，眉眼間有幾分英氣，料想她非普通人家的女子。

“夫人貴姓？”

“先生，今日抱歉冒昧打擾，我姓蘇，名怡，丈夫是北平中學教員，因組織抗日被抓了，現在外頭日本人正在抓我，能不能在此躲避一下。”

蘇怡并沒有將父親是二十九軍軍官告知，一來北平淪陷，軍隊南撤，部分百姓頗有微詞，再加上目前漢奸盛行，軍人家屬的身份會讓自己惹上大麻煩。

莊齊連忙將三人請進里屋，與夫人商量對策，莊夫人慈眉善目，也算見過些世面，知道此事非同小可，若是走漏風聲，被漢奸邀功或是被同行嫉妒出賣，這一家老小可就得受牽連了。

“你們今晚先住下。如果鬼子找上門來，就說孩子是他的妹妹，你就說我遠房表妹來走親戚的。”

她安撫了母女倆，趕緊讓莊福叫上周義領著女孩回屋睡覺。自從周義拜了莊齊為師，他和奶奶就租住在莊家客房。

“你叫什么名字？”

“沈若梅！”

“你多大了？”

“六歲！哥哥你叫什么名字？”

“周義，我十歲！剛才那個哥哥叫莊福，比我小一歲。”

“嗯，你們在哪上學？我爸爸是輔仁中學的物理老師。”

“我們不上學，家里有很多活要做！”

“那你們識字嗎？”

“會的，不過我只讀過一些古文，師傅讓我們白天干活，晚上秀才教我們學字練畫，說這都是基本功。”

“那以后我讓我爸爸教你物理，我爸爸說科學才能救國！”

周義父母去世早，奶奶和自己相依為命，多了這樣一個懂事的妹妹心里很是高興，恨不得將箱子里的好玩的東西都倒出來給她玩。兩人正玩得起勁，門外日本鬼子傳來砰砰的砸門聲，城里的百姓早就習以為常了，準是又在挨家挨戶地搜捕抗日分子了。

莊齊與夫人打開院門，一隊日本憲兵舉著刺刀闖了進來，將里里外外搜了個遍，屋里人全部被趕了出來。

蘇怡身著工裝，故意做出膽怯的樣子，憲兵隊長的眼神在她身上停留了幾秒，幸虧有良民證，總算糊弄過去了。臨出門剎那，憲兵隊長突然回過頭來，彎下腰問小女孩：

“你叫什么名字？”院子里所有人的心都提到了嗓子。

小女孩愣了一下，弱弱地說：

“周梅。”

“他叫什么？”憲兵隊長指著周義問。

“周義，是我哥哥。”

日本憲兵沒發現什么蹤跡，只好搜別家去了。

第二天一早，蘇怡就悄悄與莊齊夫婦告辭：

“莊大哥，昨天真是謝謝你們，我今天準備走了。”

“這兵荒馬亂的，你們娘倆能去哪呢？要不先住下吧！”

“謝謝你們的好意，我得走了，給你們添麻煩了！不過，梅梅還得麻煩你們幫忙多照顧幾天，過幾天我再來接她！”

莊齊夫婦忙點頭答應，蘇怡不等他們反應過來，放下一疊鈔票就離開了。

這樣過了幾天，蘇怡沒有回來，又過了幾月，仍然沒有回來，從春天等到秋天，從年頭等到年尾，梅梅盼啊盼啊，莊家人都以為蘇怡夫婦倆被日本鬼子害了。

終于等到了日本投降的一天。

“爹，娘，奶奶，梅梅，日本鬼子投降了！”周義和莊福跑進院子興奮地大喊，北平終于換天了。

日本投降，北平政權又重新回到國民政府手中，一同回來的還有沈若梅的父母。

六年未見，梅梅已經十二歲，長成落落大方的小姑娘了。

“大姐，我對不住你們！”蘇怡看到女兒健康活潑的樣子，拉住莊夫人的手忍不住落淚道：

“這些年辛苦你們了！”

一番寒暄，蘇怡娓娓道出了這些年的遭遇。

原來自梅梅的父親沈平被捕以后，經蘇怡父親在日偽政府的故交多方營救逃出北平，當年蘇怡原本想回來帶梅梅一起走，但是日本實行嚴密搜捕，自己的身份容易暴露，無奈之下只能拋下女兒與丈夫相會于上海，隨著上海相繼淪陷又逃往昆明。

這些年來，蘇怡曾經匿名給莊家寄去書信和生活費，但沒想到給莊家差點惹上大麻煩，好在莊齊夫人上下周旋，而僥幸脫身。從此，蘇怡的書信就石沉大海，再無回應。

終于等到日本投降，蘇怡父親已經升至少將軍銜，駐守北平，沈平與蘇怡在昆明逃亡期間誕下幼女，名若蘭，已經長到五歲，這次回京總算一家人團圓了。

周義見梅梅家人來接她回家，心里不舍，坐在院外扔石子。

“周義，沒想到梅梅姥爺是國民黨軍官？這么說梅梅可是千金小姐，以前我還想著讓她做我媳婦來著呢？”莊福贊嘆道。

周義用手里的小石子朝花壇邊的貓扔過去，不偏不倚正好砸中，貓尖叫一聲跑開了。

“你怎么還有這么齷蹉的想法？”

“我就不信你沒有過這想法，她可是咱胡同里最俊的女孩了，隔壁王大炮還說過這話呢，被我揍了一頓！真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！你說梅梅回家以后會不會就不理咱們了？”

“梅梅才不是那種人！”

話雖這么說，梅梅拜別奶奶，莊伯伯、莊伯母，還是喜氣洋洋地牽著媽媽妹妹的手，跟著父親離開了。

離別的時候，梅梅還是像往常一樣，眉眼彎彎地沖周義說話，周義一直都覺得她的聲音特別好聽：

“哥哥，我要回家了，明天我再過來看你們！”

六年的養育之恩，梅梅將莊家大院視若自己的再生之地，莊家大院的人甚過親人，所以回家以后她沒事總跑莊家大院來。

因為若梅一直不在父母身邊，蘇怡覺得對她虧欠太多，莊家大院六年，雖然梅梅沒受過什么苦，大家都挺疼愛她，但是畢竟荒廢了學業。蘇怡內心對莊齊夫婦感激不盡，但基于孩子的成長，再加上社會局勢也不是很安定，于是給若梅選擇了一所女校，這所女校是封閉式管理，梅梅上學以后能單獨跑出來的時間越來越少了。