寂靜漆黑的溶洞，水滴順著鐘乳石滴下來，落到地上，發出震耳欲聾的回聲，二人順著巖壁仔細摸索著前行，大溶洞周圍的巖壁上，遍布著深深淺淺的小溶洞群，寂靜而黢黑，因潮濕而腐爛的樹根，發出朽木獨有的霉味，巖壁上盤桓著樹根，長滿了滑膩的青苔，不知名的小蟲子順著指尖爬上手臂，玉藻壓抑著翻涌的惡心，顫顫收回手。

“你膽子倒大。”云瑢引燃了一枚火折子，不時回望跟隨在他身后的玉藻，似乎是覺察到玉藻的不適，隨口道，“我倒著實好奇，夜梟那家伙，素來只聽我差遣，怎么能放你下來。”

“他攔不住我。”玉藻厭棄地拍打著胳膊上的蟲子，脫口而出，頓覺不妥，便繼續道，“我趁他不備，便下來了。兩個女孩子，對付一個正派男人，總是有法子的。已有些爬蟲乘勢鉆進了她的衣衫鞋襪，酥麻的觸感讓她一陣汗毛倒豎，身子有些發僵，“我也著實好奇，秦王在這等情境下還能與我談笑風生。”

云瑢爽朗一笑，隨手拂去袖口上細細密密爬滿的蟻蟲，一幅全無所謂的模樣，“這并不算什么。從前在邊塞，隨意抓一把便較這洞里的兇狠七分，便是滿是蛇蟲鼠蟻的洞中，也得是該吃吃該睡睡......”

“我也十分好奇，你這年紀的公子，若不是兩耳不聞窗外事一心只讀圣賢書，便是遛貓逗狗無所不為，你倒肯去邊塞吃那些苦......”或許是這些蟻蟲太過惱人，她想另尋些話頭轉圜心境；或許是洞中的沉寂陰暗讓她看不清云瑢桀驁不羈的神情，反倒生出幾許新奇來。

云瑢目不轉睛地盯著前方被火折子照亮的狹窄空間，語意間仍是帶著幾分傲氣，“說什么肯不肯的，我既為酆朝王子，吃用皆是百姓給的，榮華皆是百姓賜的，自然該當給百姓安穩。彼時契丹數次攪擾邊關子民，燒殺搶掠無惡不作，父王剛登位，無心理外，由得他們胡作非為。我年少時聽臣子奏及此事，便暗暗定下，必得練好騎射功夫，憑什么讓他們如此囂張，難道我們酆朝男兒比他們弱？我總要讓他們看看，酆朝男兒的血性。”

確實，據傳如今遼國的孩童哭鬧不停，只要大人喊一句“瑢將軍”來了，便不敢再哭。可之于活了數百年、歷經幾朝迭代的玉藻，早已看淡。不過是皇帝換了姓名，百姓們依舊是日復一日的生活，并無不同。

玉藻聽了半晌，沉重嘆了口氣，“活得久了，許多事也便看開了，天下大勢分久必合，合久必分，今日是酆朝，明日又是李朝唐朝......誰能知曉，到底是少數人的專權付出了多數人的性命。”

此番話實在是有些大不敬的，云瑢倒也似毫不在意，只前行的腳步略頓了頓，“你說的，興許在理。可只要酆朝還在一日，我便是酆朝王子，若有人敢傷我酆朝子民，我自然是要他們斷頭以報......”

這番突出其來的沖擊讓玉藻有些動容，也著實，讓有些她刮目相看，不由笑道，“怪道京畿總有唱詩，外有秦王邊疆無虞，內有昌王朝內昌明......”

二人一前一后緩慢前行，偶爾說上一兩句，漸漸向洞穴深處去......

一個黑黢黢的洞口在火折子的映照下，漸漸顯出形態來，與別處的黑暗死寂不同，這洞中像是有什么活物，發出撲簌簌地聲音和摩挲地面的沙沙聲，猶如一條冰冷的蛇在巖壁上攀行。

云瑢回過身來，比了個噤聲的手勢，二人屏息邁了進去。約莫一人高的溶洞兩旁修葺了一列燭臺，二人互視一眼，云瑢稍稍頷首，火折子引燃了其中幾個燭臺，漆黑的通道立時便亮堂了不少，洞中的腐朽氣息亦是被這亮光驚醒一般，撲面涌來......

那撲簌簌地聲音越來越近，湊近了凝神細聽，尖利的嘶嘶聲刺的玉藻捂住了雙耳。她閉上了眼睛，再睜眼，泛著青光的雙眸直直往那洞穴深處探去，數不清的蝙蝠推搡著、嘶叫著倒掛在藤蔓、巖石上。底下石臺上，棲息著三兩只正在酣睡的食夢獸，臺階下竟是數枚枯骨......

果然，這就是食夢獸的巢穴嗎？玉藻暗道一聲不好，壓低了嗓音道，“王爺，此處恐怕不妥，不如，還是先出去罷。”

火折子那一線光正好打在云容肅然的面龐上，仿佛是春日里忽然來的一陣冰雹，他褪去了方才的調笑肆意，聲音輕的幾不可聞，容色森冷，“你留在這里等我。”語罷，一手握緊佩劍，另一手解下腰上佩戴的那柄亮銀匕首，遞給玉藻，“一會兒若是有什么意外，你立刻跑。”