過了中秋，天氣就慢慢涼了，老何吃了晚飯去收牲畜，他沒有看見豬，不知豬跑到哪里去了？，他找遍了滿山遍野，也不見其蹤影。

老何前兩天就覺得，這兩頭豬有點不對勁，哼哼唧唧的，好像在跟主人家鬧別扭，現(xiàn)在索性跑了，你說氣人不。那是兩只架子豬。沒有虧待牠們，可惜買牠們花的錢啰！。

老何在心里埋怨自己，最近背時，來了個什么三爺，賠了一只生蛋的雞，一瓶酒。現(xiàn)在又丟了兩只豬，他細想起來，對豬最好，每天在外吃飽了，回來還要加一頓，什么酒糟，谷糠，南瓜，紅苕，沒有虧待牠們。

回到家里，老何心里不受用，他沒有說話就走進了自己的屋子。他想：豬這一頓算是省了，但馬出力最多，不是騎，就是馱東西，十分辛苦。今天雖然吃了一天的草，晚上回來，還要給牠加加餐，喂點料。于是他決定去喂馬。

永秋看出來了，老何今天的情緒有點反常，有點不高興；老何剛從廂房拿出裝馬料的口袋，永秋就站在門邊問：‘為什么事兒不高興呀？’。

老何頭也不回、他就搪塞永秋說：‘沒有什么事兒！’，他就走了。老何把馬料倒到料槽里回來，永秋還是不放心，她又追問起來。

老何只好說了，他說：‘豬沒找著，不知跑到哪里去了？，不會是叫豺狗吃了吧！，想想最近，賠了雞，賠了酒，難道還要賠上豬？，哎！這過年的年豬、算是泡湯了’。

永秋跟著老何進到屋里，她說：‘哪會呢！，豺狗還沒有豬大，他吃得下？’。老何說：‘豺狗是三五成群的，厲害得很，豬大牠吃不完，牠會刨個坑埋了，餓了、再刨出來吃’。

永秋笑道：‘牠還是很會過日子的，不過，我相信豬還會回來。中秋才過幾天，月亮還很亮呢！，肯定是吃飽了，牠躺下休息就睡著了’。

老何說：‘但愿如此’。

永秋走到妙常師父的門口，她對師父說：‘豬沒有回來呢！’。妙常師父走到堂屋，她說：‘哦，不要緊的，會回來，就讓牠在外面耍幾天吧！’。

永秋說：‘夜燈瞎火的、跟誰玩呀？’。師父說：‘山上野豬多呢！，老何啊！，你可要看好你的紅苕哦，現(xiàn)在要收了呢！’。老何說：‘我說呢！，有幾處叫牠拱了！’。

永秋見人都在，又沒有其他事兒，她就想說說修廟用錢的事。她說：‘我來說說錢的事兒吧！’。妙常師父雙手合十，又唸阿彌陀佛。

老何笑道：‘師父不愿聽也要聽呢！，妳是主持，雖然出家人不貪錢財，修廟要用錢，妳還是要管的’。

永秋說：‘一天光吃米，也要三四十斤，大概要兩塊錢，菜錢大概也要兩三塊，合起來也就是五塊錢吧！，多不多呀？，一個月最少也要一百五六十塊，你們看修廟的錢夠不夠呀？’。

師父說：‘你們常說：開弓沒有回頭箭，做都做起來了，只有硬著頭皮往前走，不夠再去化緣吧！，再不行就把地賣了’。

老何說：‘沒有聽說廟上有什么田地呢！’。

師父說：‘在大溪，有個老施主，他快咽氣時捐了五畝田做廟產，把給人家耕種，開始還交點糧食，五畝交五百斤，這幾年就沒有送糧食來了’。

老何說：‘這租子不算多嘛！，怎么就不交了呢！’。師父說：‘我這里夠吃了，不交就算了吧！，可能人家也有難處吧！’。

老何說：‘妳的心腸也太好了，不過遇到天災人禍，化緣不成，又沒有積攢，怎么辦？，總不成去餓死’。

師父說：‘原來也想對調到陳家溝的，這邊田瘦，打的糧食少，也就算了。地就在梯子巖下面，有七八畝喲！，全是望天田，引不來水，人家倒是愿意換呢！’。

老何說：‘好哇！，如果換了，不用雇人，就指望善男信女幫著耕作，只管飯、出義工’。

師父說：‘那邊總共可以打二十挑谷子，這邊地多點，但打的谷子還不到二十挑呢！哪天我到陳家溝去問問’。

兩天過去了，沒有豬的一點消息，老何還不死心，他還要去找找。

吃了晚飯，老何去收牲畜，他先到小河邊去牽馬，今天騎著馬準備走遠一點。他一路上看到了牛和羊。找到鄰居黃明生家。黃明生問：‘你們的豬是公豬還是母豬呀？，騸了沒有呀？’。

老何照實回答：‘母豬，沒有割，買的是架子豬，準備過年做年豬的’。老黃笑了，他臉上的皺紋更深了，成了褶子。他說：‘不用找了，過天把牠自己會回去的，你舍不得牠，牠也舍不得你呢！’。

老何只好怏怏回家。但他還沒有死心，在回來的路上，他眼睛還是東瞅瞅西瞅瞅，總希望能有意外發(fā)現(xiàn)。一路上，只聽見馬蹄敲擊地面的噠噠聲。

忽然，他聽到了、豬特有的低沉的哼叫：‘哄、哄’，他下了馬，牽著牠躡手躡腳地朝著豬哼的方向搜索。‘哦，看見了’。

在不遠處的刺叭弄里，有個黑東西在蠕動。他掩飾不住內心的興奮，就喏、喏、喏地喚起豬來。過了一會兒，一只豬從刺叭弄里出來了，牠噘著長豬嘴，豎著豬耳朵，用小眼睛看著老何。過了一會，另一只也跟著出來了。

老何看那刺叭弄里、還有個什么東西在動，枝條密了縫隙小，里頭太暗，看不清楚，反正還有個什么東西在里面。他在馬上大聲地吆喝著，‘喏喏喏！還不快走！’。

兩只豬便悻悻地走了過來，老何用打狗棍往前一指，兩只豬就乖乖的朝前走去。牠們走得悠然自得，一邊走，一邊嘴里還哄哄哄地哼著。

一路上，收了羊和牛，就一起回到家，永秋見豬回來了，她很高興。

現(xiàn)在永秋把心思都放在廟上了。自從修廟的事兒鋪開以后，老何不出頭，師父也不好管，具體的事情都交給永秋。

現(xiàn)在米又快沒有了，永秋就鋪排，叫老何明天到陳家溝去馱米，順便把菜買回來。老何答應說：‘我明天一早就去’。

第二天吃了早飯，老何就把牲畜放出去，看著羊鼓著的大肚子，他心里直嘀咕，快生了，怎么伺候月子呢？，他一點兒都不知道，哪天到陳家溝去，還要好好問問人家。

現(xiàn)在牲畜對環(huán)境也熟悉了，都是放養(yǎng)，給他們充分自由，喜歡到哪里去吃就到哪里去吃。

牛和馬吃草比較固定，就是沿小河溝，羊的活動范圍大一些，有時在溝邊吃草，有時在灌木叢，刺叭弄去吃嫩枝樹葉，豬是到處亂竄，到處亂拱，拱到什么吃什么？

老何看那兩只豬，頭也不回地往前走，他就悄悄跟在后面，怕驚動牠們被牠們看見了，他離得盡量遠一些。兩只豬走到昨天隱藏的地方，哼叫聲都變了，聽得出是嗲聲嗲氣的，老何躲在樹叢后，睜大了眼睛看著。

這時從一個刺叭弄里伸出一個長豬嘴，豬嘴兩邊齜著很長的獠牙，‘哦！’，老何驚訝得差點叫出聲來，這么長的豬嘴，該有多大的豬呀！，起碼四百斤喲！。接著，那兩只豬就鉆進刺叭弄里消失了。

老何現(xiàn)在明白了，是那野公豬，拐走了我們的母豬。回想起前些時候就有征候，豬老是心神不定地哼叫，應該是發(fā)情了，馬在春天時，也是這樣，怎么沒有想到呢！。羊快生了，豬再來兩窩，又多了一二十個。他為以后這個大家庭發(fā)愁。

怎么辦？他心里在打鼓，明年還要給馬配種，想到這里，他心里很亂，光這幾個牲畜、就夠他操心的了。在回來的路上，他很后悔，怎么買的時候沒有想到呢！，只圖便宜，都是母的。母豬閹割要開膛剖肚，很危險，不騸每年又要發(fā)情，到處亂叫亂跑，去找公豬配種。

母豬懷了豬崽，這豬崽一生下來，就要增加好多只，怎么照顧得過來呢？；馬和牛要干活，光吃草不行，還得吃點糧食。豬倒是只吃一頓，但豬多了也要吃不少，母豬懷了小豬，年豬怎么辦？，豬油也沒了，臘肉也沒了，想到這里很是懊惱。

老何從小河溝把馬騎回來，準備安上馱架，到陳家溝去馱米，永秋聽到院子里有動靜，她就出來看，見老何還沒有走，她就說：‘你是想在陳家溝吃飯嗎？，走晚了就趕不上家里的飯了’。老何說：‘我來拿馱架呢！’。永秋問：‘你走的時候忘了’。

老何說：‘不是，剛才我去看豬去了’。他就把野豬的事兒說了一遍，永秋紅著臉聽完后說：‘你也是閑得沒有事了，去管豬的事兒’。

老何說：‘不是，要是真懷上了，明年開春，生了一二十只小豬，怎么整？，你喂得起嗎？’。

永秋說：‘我把小豬賣了，你還怕沒有人要，一只小豬五塊，二十只就是一百塊呢！’。

老何拍了拍腦袋說：‘我真笨，怎么就沒有朝這方面想呢，養(yǎng)兩三個月，就有一二十斤了，哎！’。他嘆了口氣說：‘今年的年豬是殺不成了’。

永秋說：‘你前面的彎轉過來了，怎么后面的彎兒就轉不過來呢？，你拿錢買肉不是一樣嗎？，賣了豬崽，你可以買三頭肥豬呢！’。

老何拍了拍腦袋，他笑道：‘最近腦子不夠使了。我看那頭野豬，有三四百斤呢！，把牠打了，我們都吃不完’。

永秋問：‘怎么打？拿棍子打呀！’。這倒提醒了老何，他沒吱聲，安上托架就走了。

在路上，他就琢磨，野豬跑得快，而且很建壯，拿棍棒打肯定不行，只能用槍打，上次老趙打那只野豬、就是一槍斃命。自己立房子，多虧老趙打的那只野豬了，一直到房子立起來，肉才吃完，省了不少錢。

野豬晚上出來活動，你看不見，白天牠藏著，你找不著，就是看見了牠，你也追不上。老何在心里想著：用快槍，打埋伏。他腦子里正孕育著一個方案。

晚上，大家在堂屋坐在一起擺龍門陣，老何說：‘住這里的幾個女賓都睡了，我們小聲一點。修廟鋪開了，看樣子要到明年端午才能完呢！’。師父說：‘今年還有四個月，明年四個月，要八個月呀！’。

永秋說：‘差不多，前面主要是備料，你看那么多石頭，夠譚師傅打的了。怎么弄，師傅們自有主張，我現(xiàn)在擔心的是錢不夠，二三十個人，光吃飯、一個月就要開銷一百五十塊，八個月，要一千二百塊錢，還沒算師傅們的工錢’。

修廟所募集的資金，共有一千塊出點頭，加上師父多年積攢的錢，一共有一千三四，現(xiàn)在都由師父保管，要用多少，就問她要多少。

永秋問師父：‘師父，你看錢夠不夠呀？’。妙常師父看了看她，又轉過臉去看了看老何，她說了句活話：‘可能夠了’。

老何聽了，覺得蹊蹺，大家吃飯、再加上師傅的工錢，總要一千五六吧！，明擺著不夠嘛！。

老何就問師父：‘二十多個人，八個月，光吃飯都要一千二，加上工錢，其他雜七雜八的用費，總要一千七八。這不是一個小數(shù)目’。

師父看著老何和永秋，就是不應聲，老何猜到了十之八九，他說：‘我知道了，妙常師父，你就說實話吧！，反正錢用在廟上’。

師父看老何已經猜到了，反正以后去取錢，還得叫老何去，那個石板很重，現(xiàn)在是心有余而力不足呀！。她就只好實話實說：‘錢還有，是老師太一輩子積攢的功德香火錢，修廟是師太的夙愿，把錢用在廟上，也是師太的心愿’。

老何緊追不舍，他就問師父：‘到底還有多少錢呀？，看加起來看夠不夠嘛！’。

師父說：‘埋在山上藏經閣的，有一千大洋’。師父說完，她低著頭，用手捂著臉就哭起來！。

永秋忙過去，用手去抹她的后背，她說：‘用來修廟，正是師太的夙愿，多少年了，想修都修不起來，現(xiàn)在動工了，到了明年，我們觀音閣可就風光了’。

老何說：‘等現(xiàn)在的錢用完了，再去取不遲，其實，我早就估計到了，募捐的錢、可能不夠，我也有所準備’。

永秋說：‘你還有錢呀！，打埋伏，藏著掖著的，偷偷摸摸見不得人’。

老何看了她一眼，‘哎’，他嘆了口氣說：‘妳還沒有嘗試過身無分文，缺衣少食的滋味兒呢！，錢是多么的可貴呀！，想當初，我們來到觀音閣，帶的口糧已經吃完，蓬頭垢面，穿得破破爛爛，王太太說我們是叫花子呢！，老趙受了傷，是抬著來的，在走投無路的情況下，是師父收留了我們。幫師父完成師太的夙愿，也是我們的心愿’。

他停了一會兒，又繼續(xù)說：‘沒有金剛鉆兒，不攬瓷器活，開始促成修廟，我們就有準備’。

師父說：‘你不說實話，害得我成天擔心受怕的，就怕最后錢不夠，收不了場。我說呢！，你全力促成這事兒，蠻有把握的，自始至終都是推著我們走’。

永秋問老何：‘你到底還有多少錢呀？。怎么沒看見呢！’。老何說：‘叫妳知道了還得了，不過也沒有多少，幾百塊錢吧！’。

師父說：‘你們來時身無分文，怎么發(fā)的財呀？’。她兩手合十，念道：‘阿彌陀佛，莫不是做了傷天害理的事？’。

老何說：‘妳看我們是那種人嗎？，佛家要求不殺生，那是不分是非，如果壞人要殺好人，怎么辦？，那是你死我活的，只能把壞人殺死，其實，佛也懲惡揚善，對壞人，要用電打雷劈，死了還要打下十八層地獄，所以不殺生，不能一概而論，我那些錢，是懲惡揚善，佛賞賜我的。

老何問師父：‘師父還記得不，上次我們送妹伢子回老家，正好碰到王太太一早趕來燒頭炷香，說她家的船和人，在天口被扣了，來觀音閣燒香許愿，求菩薩保佑。無巧不成書啊！，我們正好要路過那里，于是我們就一路商量，想端了那個檢查站，為民除害；到了城里，就馬上帶著老趙一塊兒坐船走了，第二天趕到天口，就把那個檢查站端了’。

老何說：‘救了王太太她家三兒和船，我們燒了檢查站的房子，繳了幾支槍，抄到一些錢，騎著馬坐著滑竿兒就回來了。妳說這是不是老天爺安排好的？，妳問王太太，是不是菩薩保佑的？’。

師父說：‘我看你頭上有一道紅光，殺氣很重，以后要好好修行！不得殺生’。

天涼下來了，老趙正在攤子里邊兒和陳大姐說：‘冬天山上冷，想給老何做雙棉鞋…’。這話還沒有說完，老何騎著馬就到了攤子前，老趙連忙招呼：‘怎么一大早就來了？，快進來、快進來！’。

陳大姐接過韁繩，就把馬牽到河下去。老何在后邊喊：‘河壩有草，就拴在河壩吧！’。

老何是想支開陳大姐，有些事兒還得避開她。老何看著陳大姐的背影說：‘哎，老趙，我看陳大姐有那個意思呢！，你也二十好幾了，你要是覺得行，我就去給黃老師說說，叫他去問問，如果陳大姐同意了，就定下來，免得一天在這里進出，別人說閑話！’。

老趙連忙說：‘不行、不行，我是個殘廢人，自己都顧不過來，哪還娶得了堂客，上次我就說過了。再說，你比我大、你都沒說這事，我著什么急呀！，另外呀！，這地方，始終是異鄉(xiāng)異土，家有高堂，自然是要回本鄉(xiāng)本土的’。

老何掏出煙卷，他點著后抽了一口，這時聽到街上人聲嚷嚷。只見一個大漢，拿著一根扁擔，在追趕一個穿黑色香云紗的男子。

這時從屋子里出來一個姑娘，她跑過去拽著那個大漢的胳膊，她說：‘趕跑就行了，不能去追他，你不要我找麻煩！’。

那個穿香云紗的男人，就趁這個機會、狼狽逃跑了。

街上站了一大堆看熱鬧的人，正好黃老師從這里過，不知這里發(fā)生了什么事？，他就來問老趙：‘是什么事這么熱鬧啊？’，老趙就把剛才看到的事情說了一遍。

老黃認得那個姑娘，就是隔了幾家，那邊雜貨鋪夏家的姑娘。這姑娘是幾年前撿來的一個小叫花子。在夏家，說是丫頭又不像丫頭，說是養(yǎng)女又不像養(yǎng)女，沒有名分。但她還是喊夏家大嬸兒叫‘媽’，她一天就是做飯、做家務，夏家姑娘今年有十六了。

那大漢是挑水賣的、叫龍生，沒有爹，沒有媽也沒有家，以挑水賣為生。

‘呵’，老黃說：‘我知道了’，老趙說：‘你人都沒見到，你怎么就知道了，你知道什么呀？’。

老黃說：‘我們這個縣城不大，兩萬來人吧！，這里的頭面人物，是數(shù)得過來的，可以說都認得。你說的那個穿香云紗的男子，是鎮(zhèn)長家的兄弟王小河王二。中秋都過了，還穿什么香云紗呀！，真正的紈绔子弟，三十多了，還沒有家室’。

老何說：‘他家那么有錢有勢，還怕找不到啊！’。

老黃說：‘不是找不到，高不成低不就的，后來索性就不找了，成天尋花問柳，這不是又看上臘梅了，時不時來糾纏。這臘梅呢！，你不要看個子高，才十六呢！前幾年來的時候，又瘦又黑又矮，如今出落得像一朵花似的。今天可能夏大嫂不在，王二又來糾纏臘梅，被龍生撞見了’。

這時夏大嫂回來了，她見門口站了一些人，她就來問老黃：‘出啥事兒了？’。老黃說：‘是鎮(zhèn)長家王二到妳家去，叫龍生撞見了，就把他趕跑了’。

夏大嫂聽了，臉紅到了脖子根，她氣鼓鼓地就回家了，一進門，她就對著在廚房的臘梅嚷：‘我才出去一會，妳就給我惹禍，妳沒有一天讓我省心的，妳今天怎么把二少爺?shù)米锪耍俊?

臘梅忙分辯道：‘王二跑到我家來動手動腳的，龍生送水來看見了，就把他輦跑了，這種爛崽還不該打！’。

夏大嫂見臘梅竟敢頂嘴，她氣不打一處來，臉也氣紅了，額頭上的青筋也暴突起來，她就大聲地罵臘梅，罵得很難聽，她罵了還不解恨，還到處找東西想打臘梅。

臘梅哭了，她哭得好傷心，眼淚順著臉頰流了下來，他一邊哭，一邊斷斷續(xù)續(xù)說：‘媽、就怨我親爹親媽死得早’。說到這里，她‘哇’的一聲，便大哭起來，她說：‘那王二欺侮我，妳不罵他，反而罵我，罵幫我的龍生’。

夏大嫂更氣了，她說：‘妳還護著龍生，我早看出來了，上次龍生送水來，妳看我不在，給他舀了一大碗飯，還夾了肉’。臘梅說：‘人家不是送水來嗎！，挑了兩挑水，吃一碗飯還不應該？’。

夏大嫂見臘梅頂嘴，更是生氣了，她幾乎是咆哮起來，大喊著說：‘龍生老到我家來，妳不去招惹他，他怎么會來呀？’。

臘梅聽大嬸這么罵她，她覺得太委屈，被王二欺負了，不去罵那個爛崽，反而來罵自家的姑娘，臘梅就走過來，大叫了一聲，‘媽’，她說：‘媽、妳這么說，我活著還有什么意思嘛？，不如死了算了’。

她跪下來，給夏大嫂磕了三個響頭，就哇哇的大哭著，從后門出去了，她下河壩，直奔烏江而去，她要跳江。

臘梅出了后門，夏大嫂才反應過來，臘梅要跳江，就要出人命了。她大喊著：‘我的兒啊！’。她就趕快從后門追了出來。

正在河壩放馬的陳大姐，看著臘梅一邊哭著，一邊往河下走，夏大嫂一口一個兒的在后面追。她看臘梅是想跳江呢！，是哪樣事情想不開嘛？，她三步并成兩步地走過去，截住了臘梅。

臘梅推開陳大姐，一心想死，一了百了。陳大姐趕忙抱住她，在后邊的夏大嫂也趕上來，哭喊著：‘我的兒，是哪樣想不開嘛？，是媽對不起你！’。

陳大姐要把臘梅弄回家去，可臘梅死也不肯。她淚流滿面，抽泣著，叫人心疼。

何青山從后門出來，走到陳大姐跟前，對臘梅說：‘哪樣想不開嘛？，跟大叔走，到趙叔家去歇一會’。老何就拉著臘梅到老趙家，臘梅雖不情意，但老何力氣大，就硬拉著臘梅的胳膊走了。

大家到了老趙的里屋，都勸夏大嫂，今后不再高一句、低一句的亂罵了。罵得難聽。大家都在安慰臘梅。

聽到廚房倒水的聲音，老趙知道是龍生，又給他這里送水來了。

這時夏大嫂家門口，來了兩個警察，他們惡狠狠的叫著：‘人呢，人呢！’。他們到夏大嫂家屋里看了看，一個人也沒有。

老趙忙把走出后門的龍生拉回來。叫他爬樓梯，到樓上去躲一躲。

兩個警察在屋里找不到人，就坐在夏大嫂家門口的臺階上，嘴里罵罵咧咧地嚷著，‘想躲起來，跑得了和尚跑不了廟，你總是要回來的吧！’。

聽這話的意思，他們是不走了，要賴在這里。老趙要扶夏大嫂回去，他說：‘這兩個瘟神，妳不回去，打發(fā)不走’。

老何過來說：‘我去’，老黃對老趙說：‘你是住家戶，不要招惹他，還是老何去好點’。

老何一只手拿著打狗棍，一只手扶著眼睛都哭紅了的夏大嫂回去。到了夏家門口，見那兩個警察裝著沒有看見，臉朝邊兒上斜著，坐在門檻上堵著大門，老何放開夏大嫂，用打狗棍撥開兩個警察，就送夏大嫂進屋。

背短槍的警察跟了進來，他拿腔拿調地說：‘呵，是你們家把王二少爺打了，我們是來拿人的，要拿挑水的龍生和夏家的姑娘夏臘梅，你們快把人交出來’。

老何把夏大嫂安排坐下，小聲對她說：‘你不管’。他掏出煙卷，給二位官爺一人點了一支，老何說：‘今天是這個王二不對’。

背短槍的警察馬上糾正他：‘是王二少爺’，老何接著說：‘王二今天跑到夏家來調戲臘梅，動手動腳的，被龍生撞了，龍生路見不平，就把王二打跑了，你們不去抓王二，反而來抓龍生和臘梅，還有沒有天理啊？，龍生跑了，臘梅跳水了，我們馬上要告官，拿王二問罪’。

兩個警察很囂張，帶短槍的警察說：‘告官，誰是官？，到哪去告？，告訴你，我就是官，跑了和尚跑不了廟，今天我們就在這里等著。看到龍生，就馬上抓起來。臘梅跳水了，生要見人，死要見尸’。

這時夏大嫂再也忍不住了，她跳起來，兩手抓住那個警察，連哭帶喊：‘你們把我家姑娘逼死了，我也不想活了，我和你們拼了’。

警察掙脫了夏大嫂的雙手！他使勁兒一推，就把夏大嫂推倒在地上，夏大嫂坐在地上，兩手拍打著大腿，就哭訴起來：‘老天爺，你睜開眼睛看看，這是什么世道喲？，那個天殺的王二，欺男霸女，怎么就不電打雷劈，我的兒，你死得好慘哦…’。

這時老趙，老黃，陳大姐他們都過來了，七嘴八舌地數(shù)落著王二的罪行。陳大姐把夏大嫂扶進里屋，叫她把門關好，只聽‘砰’的一聲，房門就閂上了。

屋里的人散了，只有兩個警察坐在那兒。等了一會兒，見沒有人搭理他們，兩個警察只好悻悻地走出屋子。

他們在門口碰到老何，老何說：‘還不快去找，要抓的人沒有抓到，鎮(zhèn)長會饒了你們’。背短槍的警察說：‘哦！長得有腿兒呢！，早跑了，走，回去交差去’。兩個警察就灰溜溜的走了。

老趙，老何和老黃都貓在屋里，老何和老黃抽著煙，幾個人都不說話，大家都在想，事情怎么收場？。

老趙說：‘這警察如狼似虎的，龍生在城里挑水，警察總是要看見的，躲得過初一，躲不過十五，叫他們抓著呢，能不能保住性命都難說，他沒有家，沒有親人，也沒有家業(yè)’。

老何說：‘把龍生叫下來吧！’。老趙說：‘不要被人看見了’。老何說：‘到里屋去’。

里屋只有臘梅，她還趴在那里抽泣！。

龍生被叫下來了，又去把陳大姐和夏大嫂也叫來。陳大姐進屋來，見臘梅還在抽泣，就過去安慰她，‘哎，才十六歲，還是個崽崽呢！，受這么大委屈，怎么不叫人心酸呢！’。

大家坐在一起，不知道說什么好，老黃給老何遞支煙過來，老何說，‘以后這大白桿都抽不起呢！，今后抽葉子煙吧！，自己隨便種點，也就夠了’。

他抽了幾口煙繼續(xù)說：‘龍生現(xiàn)在不能露面，得躲一躲，聽說這個鎮(zhèn)長，早先也當過土匪，心狠手辣。他沒有手段，怎么鎮(zhèn)得住這城里的三教九流呢！。臘梅也不能露面，那個王二是不會死心的’。

夏大嫂說：‘老夏趕場去了，哎，他在也不行，這王二誰惹得起呀！，要怪就怪龍生，都是他惹的禍’。

挑水賣的龍生，是個老實人，聽夏大嫂這么埋怨他，他也急了：‘哦！…’，他大聲說，老黃忙叫：‘小聲點，小聲點！’。

龍生說：‘臘梅可是妳家姑娘，那王二動手動腳的，我不做聲行么？’。夏大嫂說：‘你也不該動手打呀？，你的力氣有多大呀？’。

龍生說：‘那王二，哪聽得進人話呢！，這種人只能打’。

夏大嫂說：‘你闖了禍還有理了？’。老趙說：‘不要吵，吵有什么用？，現(xiàn)在是要想辦法呢！’。

老黃說：‘唉，躲到梯子巖去嘛！，臘梅還可以幫你們做飯嘛！和永秋一起，也算有伴了’。

老趙說：‘這倒是個辦法，龍生可以去修廟，不就解決了’。老何說：‘不能去修廟，有人認識他。要不就和我在一起，哦，我那些豬羊牛馬雞都顧不過來’。

老趙說：‘住的吧！，房子倒是有，只是沒有鋪蓋，又增加了兩張嘴，你那糧食就不夠啰！’。老何說：‘只要有人，辦法總是有的嘛！’。

老何問夏大嫂：‘妳看還有什么好辦法呀？’。夏大嫂吭哧了半天才說：‘我們家老夏趕場去了，我也沒有其他辦法，也只能這樣了，和黃老師家妹子在一起，我也放心’。

老何說：‘那好，就這么定了，我們先吃飯，老趙請客，割一斤肉做臊子，秤幾斤米粉，就在這里吃。夏大嫂和臘梅、悄悄從后門回去，收拾好衣服和鋪蓋，等會兒我們吃飯叫你們’。

陳大姐在后門張望了一下，看河下沒有人，就叫她們從后門溜了過去。

老趙和陳大姐去買肉和米粉，屋里只剩下老何，龍生和老黃。老黃就問起永秋的病來。

老何回答說：‘在醫(yī)呢！，我是半瓶子的水平，沒有正經學過，只知些皮毛，永秋這病，我看是好了，上次抓藥時，郎中就這么說，他說：藥可以停了，體質弱了，營養(yǎng)要跟上，還要注意休息，一天兩個雞蛋，二兩瘦肉，以后臘梅上山去，她就不用做飯了，一天就是耍。我有龍生做幫手，也會輕松許多。你要到狗了沒有呀？要兇猛一點的’。

停了一會兒，老何又繼續(xù)說：‘陳大姐的事兒，老趙不松口，你有了時間，再問問老趙，開導開導他’。老黃笑了，他說：‘白給個媳婦兒都不要，真是的！’。

老何說：‘主要是老趙怕自己有殘疾，怕拖累了人家’。老何問龍生：‘你有什么東西沒有呀？’，龍生回答說：‘只有這一挑水桶’，老黃問：‘衣服呢？’。

龍生說：‘有兩件，都是補過的衣服，還沒有穿的這一身好呢！’。老何說：‘算了不要了，以后再置辦’。

老趙和陳大姐秤肉回來了，就忙著弄吃的，后面廚房不大，就讓陳大姐一個人忙，

老何又說起了山上的情況，他說：‘小河那邊兒，我找了一塊地，是人家棄耕的，現(xiàn)在都長滿了刺叭弄，我看了一下，有一二十畝呢，土壤也好，為什么棄耕呢，我想不出原因，后來在林子里找到一大堆豬屎，我看是野豬拉的，我想，肯定是兔子，野豬禍害，青苗時，野兔吃，該收了，野豬來幫忙，把你全拱了，吃了，莊稼收不上來，只好棄耕’。

老趙問地在哪里？，老何說：‘你還記得老夏的墳嗎？，過了那個河溝，穿過那片林子就是。我想筑土墻把地圍起來，不用太高，四五尺高就行了’。

老趙很驚訝，他說：‘哎呀！，多大的工程呀！’。老何說：‘原來有柵欄兒？現(xiàn)在還可以看到一些樹枝和木棍，柵欄兒攔不住兔子和野豬。這個土墻工程是大一些，但一勞永逸，那塊地，用馬拉，一天就犁過來了’。

老趙又問：‘附近有水沒有呀？，能改成水田嗎？’。老何說：‘要是有水能改水田，人家能放棄嗎？，光靠這點兒薄土，也只能糊住嘴巴。聽說遵義這邊的汽車路快修過來了，我有馬、搞個馬車，拉腳拉東西都可以’。

老趙說：‘重慶那邊百貨、布匹、針線、鹽巴、肯定比我們這邊便宜好多呢！，你看我們這里一張羊皮才一塊，是白送呢！，人家那邊起碼二塊，現(xiàn)在是顧了嘴了，還要顧穿的不是，不求綾羅綢緞，只求一年有兩套陰丹士林的衣服’。

老何說：‘只有敢想，才敢做呢！，不過，那是后話，現(xiàn)在馬路還沒有修通呢！’。

陳大姐先做臊子，做好臊子再煮粉，現(xiàn)在煮好了，叫大家去端。一人一大碗，陳大姐說：‘粉和臊子都有，不夠再添’。老黃就從后門過去，把夏大嫂和臘梅接過來。

大家正在里屋桌子上吃粉。忽然，只聽得砰砰砰的敲門聲、敲得震天價響。老趙忙走到門口去看個究竟，他回來對屋里說：‘是王二找來了，在敲夏大嫂家的的門呢！’。

老何站起來說：‘你們吃你們的，我去看看’。夏大嫂戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：‘惹不得的！’。老何說：‘我不是城里人，他也不認識我’。于是老何就提著打狗棍出去了。

王二帶了兩個人，親自來完成兩個警察沒有完成的任務，來抓龍生和臘梅。夏家的大門閂著，想來夏家是怕了。

王二就叫人拿大石頭來砸門，這街上哪有大石頭呢！，他們沒有找到。老何趕來了，他冷冷地說：‘別找了，前門閂了，后門是開著的。夏大嫂到河下去、請人到江里打撈臘梅的尸首呢！，你們到河下去看看吧！’。

王二說：‘看什么？我又不找那老婆子’。這時街上圍了很多人看熱鬧。老何說：‘你想找龍生？，龍生是長了腿兒的，早就跑了。臘梅跳了江？，你活活的逼死了一條人命，你還敢在這里囂張？，要是夏大嫂在家，非拉你一塊跳江不可’。

王二冷笑一聲：‘哼’，他打量著面前的這個人，是穿土布長衫的鄉(xiāng)巴佬，那臉上布滿了殺氣，他就問：‘怎么我沒見過你呀’。老何說：‘你怎么看得見呢，我是抬滑竿兒的。你成天偷雞摸狗，尋花問柳，怎么碰得著我呢！’。

王二一向欺軟怕硬，這人說話很不受聽，回念一想：今天雖是挨了打，但事情是自己引起，出了人命，要是真告到官府，恐怕也難收場。于是他一言不發(fā)，倒背著手走了。兩個狗腿子趕忙跟了上去。

老何回到屋里，吃完剩下的半碗米粉，他說：‘不要等到天黑了，事不宜遲，我們馬上走！’。老趙提醒他們：‘走河街，分兩撥走！’。

老黃對陳大姐說：‘妳和臘梅先走，送她到城外，我們在后面跟著’。陳大姐和臘梅走后，龍生把臘梅的行李放在馬背上，牽著馬沿著河街走，老黃和老何在后面跟著，就一起出了城。