這時、聽到外面屋子有人說話，是妙常師父，老黃和陳大姐來了，進了堂屋坐下后，小伙計忙端來香茶。黃永生說：‘這下好了，也不用籌錢了，哎，連廟上的功德銀子香火錢都想到了’。

王先生對站在門外的胡管家說：‘你端個凳子進來坐吧！’。

等胡管家進來后，王先生才鋪排：‘明天一早，你把錢都還了，五十的，給五塊息，一百以上的，給十塊息，五十以下的，給一塊’。

他轉過臉來對黃永生說：‘黃老師，說起借錢，才是一肚子氣呢！，平時大家一團和氣的，真到了為難之時，都躲著，不愿意幫忙’。他說著、那大滴的眼淚就順著臉頰流了下來。

他說：‘那羅田的老張家，張紅喜還可以，平時看來生意不大，人家有兩百多塊放著，就借兩百，甚是仗義，那漢川的老趙，趙平來，那么大的生意，只借五十，很傷感情。那藥鋪和煙館，真不象話，幫了他們那么大忙，最后面都不見，真叫人寒心’。

他擦干了眼淚，又長嘆了口氣，他說：‘這下好了！，事情總算過去了’。

妙常師父說：‘空、空、空、一切皆空，你要想得開’。

小伙計進來對胡管家說：‘飯好了’。

王先生對大家說：‘隨便吃點兒，把大桌子挪到中間，不分賓主，也不分主仆，一塊兒吃’。

坐定之后，老黃說：‘臨走時何青山說：明天要來賠罪呢！’。王先生感到詫異，他問：‘賠什么罪呀？’。

老黃說：‘王太太受了驚嚇，也受了苦，說對不起呢！’。王先生說：‘什么話，我們感謝都來不及呢！’。

王太太說：‘要是沒有他們，我們早被整死了，妙常師父被綁在大殿的柱子上，她都看見了，那茍三，挨千刀的兇神惡煞，硬是叫老何打死了。他們幾個都是我們的恩人，以后要多燒幾炷香，求菩薩保佑他們呢！’。

王太太沒有吃幾口，就把筷子放下了，王先生問：‘不吃了？’。王太太回復道：‘哎呦，哪吃得下呦！’。

這時王先生才發現，太太這半邊臉還腫著呢！。他看了看丫頭，臉腫了不說、嘴還腫呢！，王先生嘆了口氣，搖了搖頭，就埋著頭吃飯。

吃完飯，王先生對丫頭說，這幾天妳就不要做事了，多休息幾天。他問老黃：‘老何，明天什么時候來呀？’。老黃說：‘老趙腿不好，下不了梯子巖，要走后山，多走一些路，要到巳時才來’。

小陳忙說：‘大概就在十點到十一點吧！’。老黃繼續說：‘明天我和陳秀川，要到學校去，就不來了。到時，陳大姐來陪他們吧！’。

王先生走近老黃，對著他耳朵說：‘黃老師，我跟你商量商量，對老何、老趙，總應該意思意思吧？’。

老黃說：‘這個啊！，我看老何是十分仗義之人，并不看重錢物，常在江湖走，‘義’字放前頭，你不用準備什么，可當面問問他有何企求，這樣禮數就到了，這個事兒，你也可以問問妙常師父’。

老黃，小陳和陳大姐回去了，妙常師父留下來陪王太太，王先生當著王太太的面，問妙常師父：‘師父，這次全靠老何他們拼死相救，真是恩大如山呀！你看，是不是要備一份厚禮…’。不等他說完，師父說：‘不可！，不可’。

王太太的心里，還想著山上的事情，觀音閣的遭遇，讓她刻骨銘心，她說：‘這老何啊！，真是拼死相救哇！，那茍三兒，比他還高一頭，那么大塊頭，還沒有兩三百斤呀！，老何把他打死了，累得一身是汗，衣服都濕透了，最后勒死了茍三兒，他枕著死尸，就癱倒在地上，他休息了好長時間才緩過勁兒來，人家完全是路見不平、拔刀相助，這與錢財一點關系都沒有，你要備禮，反而要弄巧成拙了’。

第二天，老何和老趙一早起來，早點吃飯，把最后剩的肉湯喝完，就進城去。最近王太太家，發生了許多事，真是經歷了驚濤駭浪，事情雖已過去，但刻骨銘心，肯定驚魂未定，需要去安撫慰問，所以就確定去拜訪。

老趙騎在馬上，老何牽著馬走，就從后山，繞道下山來。一路上，二人商量，老趙以后就不要上山了，山上冷不說，云霧繚繞，濕氣也大，對養傷不利，以后找機會在城里找個房子，做點小生意，安個家。老何就在山上立房子，開荒種地，在山上安家。

這里的房屋，基本都是木結構，農村大部分是茅草房，蓋瓦的少，若是蓋瓦，那也是自己燒的，住瓦房的、那是殷實人家，也就是飯能吃飽，城里一般是木房瓦頂，也有磚房。

老何說：‘其實在山上蓋房，花不了多少錢，木頭山上有，砍就是了，山上的地也是，誰占誰得。在城里蓋房難點，這房子都蓋滿了，沒有空地，只能在城邊蓋，或者買現成的房屋，那就貴了。

說話間到了城邊，老趙說：‘蓋房子、也要選好位置，有的地方出生意，有的地方就是不出生意，同一個位置，賣這種東西不行，沒有生意，換一種東西，可能賣得很好’。老何問：‘是不是風水呀？’。老趙說：‘那是迷信’。

他們沒有走大街，繞城邊，走偏僻巷子到黃永生家，到了那里，見他家的門鎖著，只好到小陳家，小陳家也沒有人。他們想到陳大姐那里去看看，陳大姐正好來了，陳大姐說：‘把馬拴到后面我那里去吧！’。老何說：‘馬還要喝水呢！’。

陳大姐牽著馬到后面，她扶老趙下了馬，陳大姐就用臉盆來飲馬，老何說：‘一般牠是吃后再飲水，今天牠渴了，就先喝吧！’。

老何從墻根兒提來腳盆，把草料倒進去，還從小袋子里抓了一些豆子出來喂馬，老何想：還是要吃點糧食，馬才有勁兒。

陳大姐說：‘王先生請你們過去呢！’。老何說：‘那我們就走吧！’。

從巷子里出來，走過大街，穿過一個空壩子，然后下到河街。老何問：‘為何下街那里，左右都有房子，中間留了一個空壩子呢？’。

陳大姐邊走邊說：‘哦，是這樣，原來那里有兩個鋪面，前幾年、隔兩年就要失一次火，差點把人燒死了，據說家里沒有生火，不知道火是怎么燒起來的，這是城里有名的兇宅，后來就沒有人敢在這里立房子了’。

老何不解地問陳大姐：‘為何左右沒有事兒，火未殃及鄰居呢？’。陳大姐說：‘怪就怪在這里，左右只隔一堵墻，火就是燒不過去’。

老趙一拐一瘸走得慢，老何停下來等他，等他走近了，老何說：‘那塊地的位置好，如果把那塊地基買下來，在那里蓋房，做點小生意，還是不錯的’。

陳大姐說：‘兇宅，送人都沒人要’。老趙笑道：‘把隔火墻修高一點，我們不迷信，天不怕地不怕，鬼也不怕。打仗時，就在死人堆里爬來爬去，從來沒有怕過’。

老趙一邊往前走，一邊提高了嗓門，他對前面的老何說：‘可以！可以！，以后再說吧！’。

走到王先生家的后門，還沒有敲門，門就開了，三兒提前在那里等著。王先生從堂屋迎出來，大家走進堂屋，見一桌酒席擺在中間，有雞有魚有肉，老何老趙很久沒有見到這種場面了，老何說：‘這是干什么呀？，這樣的排場不敢當呢！’。

王先生說：‘你們是大恩人，大恩不言謝，算是家常便飯吧！，只是略備水酒，總得表示一下吧！’。

老何說：‘我們只是路見不平，鼎力相救，不圖報答，如果你要感謝報答，那就陷我們于不義了’。

妙常師父過來說：‘聽說昨天湊錢，都打起廟上的功德銀子香火錢的主意了，黃老師沒有見外，大家是生生死死的患難之交，就不要客氣，是吧？’。

老何聽妙常師父說得真切，連忙說：‘是、是、是！，那就恭敬不如從命吧！’。

入席坐下之后，老何看丫頭和三兒都不在，就對王先生說，叫三兒和丫頭都來吧！，王太太忙對外面喊：‘三兒，丫頭、你們也來坐’。

老何問：‘怎么，就叫丫頭，沒有大名兒’。王太太解釋說：。‘她是我們街坊的孩子，由于家庭變故，家里沒人了，我們就帶她出來，大名叫王素仙’。

丫頭來了，看著老何，連忙給老何鞠了一躬。胡管家說：‘說起來，我們都是同鄉呢！’。

王先生說：‘啊！我知道何先生是漢口人！’。老何說：‘我和老趙都是漢口人哩！’。王先生說：‘一聽這個‘哩’的尾音，就知道是地道的漢口人哩！，真是老鄉看老鄉，兩眼淚汪汪哩！，我們在這里相聚不易，今天不說別的，有話以后再說，先吃好喝好，三兒、去把那瓶茅臺酒拿來’。

三兒起身去了。老何說：‘何必這么破費呢？’。王先生說：‘一塊多大洋，不貴，斟酒’。

妙常師父由王太太陪著，在旁邊小桌上吃齋。出家人午后不食。按戒律，不但午后不食，還不飲酒、不吃葷，不吃五辛，只能吃點素食。

王先生問老趙：‘趙先生在漢口什么地方呀？’。老趙說：‘在江岸、大智門車站那塊，老何也是’。王先生說：‘我靠外邊兒，在漢正街那里，其實也離得不遠，來，喝！’。

這邊熱熱鬧鬧，說話喝酒，鬧個不停。聽他們在說家鄉的事，那邊兒妙常師父，在那里發呆，她的眼淚在眼眶里轉悠著，已經擦了兩次淚。

老何問王先生：‘師父為何擦淚呀？’。王先生用手遮了半拉嘴說：‘漢陽人，問不得的，一問就掉淚，也不說，總之是為了什么事兒？，看破了紅塵，才出家的’。

喝了幾杯酒，老何就有點兒把握不住了，他說：‘看來你們得罪了四川幫，這四川幫，素與官家有往來，和那些土匪袍哥走得近，天口之事，人家設卡，不收四川會館的銀子，專收你們兩湖會館的錢，扣船扣人，栽贓陷害，你不搞掉它，那是沒有完的，放了人和船，他不找你找誰？先生為兩湖會館的人，出頭露面，里外不是人。這次好了，算是了結了’。

王先生憂心忡忡地說：‘那望娘灘還有龍大爺呢？，他豈肯罷休？’。

老何說：‘據我的估計，他應該走了，你想，麻二茍三兒是左膀右臂，那賴四和癩子也是他的心腹，這一下全被砍掉了，只剩一個光身子，他還有什么力量？，其他的人都是當兵吃糧，混飯吃的。他就不怕這上面的人下去，把它趕盡殺絕，要他的命，他在江湖混了好多年，對對手一點不了解，好漢不吃眼前虧，不如捲起搜刮來的東西，趕快逃命要緊’。

王先生不住地點頭，老何接著說：‘你可經常打聽著，看他跑了沒有，如果沒有跑，我去封信嚇唬他，準跑不可。現在好了，人家給你臺階兒，你就趁此機會下來，不要再管兩湖會館的事兒了，只悶著頭做自己的生意，以后什么事兒也沒有。生意人，要為人低調，不出頭，常言說，出頭的椽子先爛，哦，不說了，喝酒’。

酒過三巡，王先生說：‘平時難得在一起喝酒，今天我們要多喝兩杯’。王太太是吃素的，向來不喝酒，她端了一杯茶過來，一定要和老何，老趙和陳大姐喝一杯。丫頭和三兒膽子也大了，也來給老何、老趙和陳大姐敬酒。老何，老趙和陳大姐很高興，大家就舉杯一飲而盡。

正喝得高興，黃老師和陳老師來了，丫頭和三兒知趣，趕忙退席，把位置騰出來給他們。黃老師說：‘我們把課調到上午，下了課就來討酒喝’。

王先生說：‘得先罰一杯’。黃老師說：‘我們平時是不喝的，今天大家聚在一起，高興，就喝兩杯’。

兩人喝了一杯，來遲了，算是罰酒，第二杯又倒上了，黃老師說：‘我不會喝酒，只是覺得特別香，還沒有喝到嘴里，人先醉了’。

胡管家端著酒杯過來，他說：‘我是要和黃老師對著喝的，昨天為了籌錢，我們急得像熱鍋上的螞蟻，不管怎么說，求爹爹告奶奶，只差沒有給人家跪下，總算湊齊了’。

黃老師笑道：‘見到太太安好，我就把錢的事兒忘到九霄云外了，還拿錢來何用’。

王太太說：‘回想昨天，看你們在院子里打，我心都提到嗓子眼兒了，那天殺的茍三兒，六尺高，比老何還高一頭呢！，盡管他膀大腰圓，還是被打翻在地！’。

妙常師父也過來說：‘原來只覺得老何，能識文斷字兒的，是個讀書人，真是有本事不外露，到了緊急的時候，讓大家擔驚受怕的。老趙是有傷，要不、也是一把好手’。

王太太說：‘這救命之恩，如再生父母，我要給你們磕個頭’。說著、就要去拿蒲團，老何起身一把拉住她，他說：‘使不得，使不得！’。

老趙說：‘說起來都是同鄉，都是鄉里鄉親的，這是緣分，妙常師父那口音，也是我們那里的，這叫千里有緣來相聚，很不容易，今后大家要相互照應’。

王先生說：‘我們是同鄉，現在又成了朋友，既然話都說到這里，我有一事不明，請何先生指點！’。老何笑著說：‘請，請！’。

王先生說：‘天口的事兒，之前太太到觀音閣燒香許愿，在山上還見到你們呢！，當天在城里、胡先生也看到了你們。天口的人回來后，太太到觀音閣還愿，在山上也看到了你們，拿時間來推算，天口的事兒，你們沒有時間來做，可是三兒在天口，看到了你們的小伙計，這就叫我糊涂了，從時間上來說，是不可能的，我就不明白了’。

老何笑道：‘想不明白才好，如果別人都能想明白，就不好了，既然三兒看到了，我就不再隱瞞。我說這里的人，一定要守口如瓶，不能出去亂說！’。

王先生左右前后看了一看，他說：‘沒有外人，不準到外邊去亂說呦！，會要命的’。

老何這才慢慢地說：‘的確、在山上山下、都看到了我們，在天口也看到了妹伢子。當時也趕巧了，妹伢子要回老家，我準備送他到秀山。在山上、聽王太太對師父說起天口的事，當時我們還沒有在意，在進城的路上，我們就議論、當今世道、看似太平，其實很不公道。官匪一家、欺負百姓’。

老何說：‘靖南的船、他可隨便栽贓陷害，動不動、就要拿兩千大洋來贖船贖人，這是明目張膽的搶劫。在路上、我們商量：看情況，如有可能、我們就為民除害，摟草打兔子，順便把天口的檢查站做了。當時覺得、人手不夠，最后商量決定、要老趙一起去、包個小船、順風順水、第二天中午就趕到了天口’。

他說：‘軍隊里有句話，叫兵貴神速，我們一天就趕到了天口，來了一個出其不意，叫他毫無準備，在他意想不到時候，忽然出現在他眼前，叫他看了以后都不敢相信，麻二估計我們正在籌錢呢！，他根本想不到，我們會突然襲擊，給他來了一個措手不及’。

老何說：‘到了天口以后，我們就到被扣的船上、去了解情況。檢查站有七個人，火頭軍不在，買肉去了，家里只有六個人，麻二在釣魚。門口站了一個哨兵在放哨。屋里有四個兵，在打雀雀牌。這些兵、別看他平時很兇，但沒有打過仗，都是來當兵吃糧的草包，我們看這個形勢很好，能夠拿下來，所以就確定打’。

他說：‘我們決定各個擊破，先繳了哨兵的槍。接著到河邊去找麻二，我和麻二正談贖金的事兒，妹伢子從后面就是一刀，麻二叫都沒叫一聲就去見了閻王。那幾個打牌的兵，從窗子看到了我們殺了麻二，就拿著槍沖出檢查站，結果，讓老趙用手榴彈和長槍、把他們頂回去了’。