江抗要用手扶拖拉機送醫生回去，醫生說：‘你饒了我吧！，骨頭架子都快顛散了，汪云峰明天還要輸液，我不來了，你們送他去吧！’。

醫生走了，他給何爺爺留了一道難題，這病人只有半條命，用手扶拖拉機送不行，爺爺對小虎說：‘明天這樣，你的車盡量往里頭開，叫江抗把他背出去’。

小虎說：‘爺爺，你也不看叔有多大年紀，六十開外的人了，出去起碼要走四里路，要不我另找人吧！’。江抗叔說：‘不要麻煩別人，一咬牙就出去了’。

這時有人影在院子外晃動，是汪家婆媳倆回來了，她們見家里有生人，不敢貿然進來。

汪一凡看見了，就喊她們進來，只見一個六十多歲的老太太，和一個三十多歲的婦女走進院子，顯得有些恐懼，她們見家里來了這么多人，不知發生了什么事？。

何爺爺就給小虎介紹：‘老的是汪一凡家里，叫，叫什么呀？’。汪一凡忙說：‘這是我家里，叫王麗娜，年輕的是云峰的媳婦，叫張秋霞’。

何爺爺對小虎說：‘聽到沒有？，他們家看來是書香門第，取的名字是有文化的’。

秋香問：‘爺爺，我和秋菊，虎子，名字都很大眾化，是不是有些俗氣呀？’。爺爺說：‘是大眾化，但不俗氣’。

等到王麗娜，張秋霞走近了，爺爺就給她們介紹：‘這三個生人沒有見過吧！，這三個是，朝霞和晚霞的老師，是來請她們上學的’。

兩個女人笑了笑，就鞠躬致謝，小虎對她們說：‘明天就開學了，她們的書包都拿來了，明天穿著新衣服，背著新書包去上學’。

秋香說：‘你們這里太遠了，小孩子走長路受不了，就住學校吧！。有十多個同學住學校，有伴，時間太倉促了，還沒有打床，就睡地鋪吧！，把草鋪厚一點，還有草墊子，草席，房子都用紙糊好了，不透風，還有電暖氣，不冷’。

秋香說得細，她是想打消家長的顧慮，虎哥倒是覺得，再怎么樣、也比她家的條件好多了；他說：‘你們放心吧！我們老師也住那里，有時間了，你們也去看看，我們學校拉了電線，有電燈，還有電視，安了自來水，可以洗熱水澡，廁所也重新修了，和城里一樣，是用水沖的，一點臭味都沒有’。

朝霞的媽媽和奶奶聽了介紹，無比地高興，她奶奶馬上叫她媽進屋去，把被子拿出來曬曬，朝霞她媽就馬上進屋去，抱出一床被子來，曬在一棵灌木上，看樣子，被面兒原來是淺藍底的紅花布，現在成了灰色的花布，紅花還隱約可見。

秋香對虎哥說：‘住校的同學，都給他們買一床被子吧！，你看那被子臟不臟嘛？’。

虎哥看了，他皺起了眉頭，他對秋香說：‘以后到學校，洗得干干凈凈的，養成良好的衛生習慣，今后他們就會反過來影響家里，勤洗勤換了’。

快到吃飯時間了，輸液的大瓶子，還剩一半兒呢！，汪一凡對爺爺說：‘就在這里吃吧！，哎！，就是沒有菜’。

等輸完液，拔了針頭，飯也燜好了，一人盛一大碗，桌子上還放了一盤兒炒的酸菜，秋菊秋香都犯了難，不吃吧！，剝了主人家的面子，看這個衛生狀況，一口飯也難咽下去，秋香忙過去，把碗里的米飯，趕了一大半在飯盆里，只留了幾口飯；秋菊也跟著，把飯趕了；秋香說：‘我們不餓！’。

其實，她是看那碗和桌子都不干凈，吃不下飯；吃完了飯，何爺爺把汪一凡叫到院子里，對他說：‘你這里太偏僻了，吃水都困難，挖的那口井，一天就一桶水，只夠煮飯，洗衣都沒有水，你看那被子，沒有洗過吧？，你的地，東一塊西一塊，一年也打不了多少糧食，你看，病了，沒有人知道，這么遠，人家醫生也不愿意來，衛生所就兩個人，醫生來你這里了，其他病人呢！，就沒有醫生看病了，你孫女兒去上學，就在學校吃住，星期六我送她們回來，等你們病好利索了，就搬過去！’。

汪一凡說：‘我們住哪里嘛？，住廟上呀？，人家是尼姑！’。何爺爺說：‘別急，別急，我是好意，是為你們好，你看汪云峰，差點兒就叫你們害死了，這點小病，弄成這樣，還有你，你是在糟踐自己，作死了不要緊哦，留下孤兒寡母的，日子怎么過？，你心也太狠了，不為自己著想，也要為朝霞晚霞著想，你看看，叫她們跟著你一塊受罪’。

何爺爺說起來有些氣憤，他說：‘這樣、你先搬我那里，兩間耳房，還有廚房，我們兩家共用堂屋，那可是吉祥之地喲！，當年龍生落難，我把他安置在那里，后來出去工作，做到縣里的副縣長，他就是在那房里娶的親，現在是兒孫滿堂；那座房子，是我自己修的，木頭粗，是用馬拉回來的，外邊砌的墻，是自己燒的磚，七十年了，還是方方正正的，房也沒有歪，今年湊合住一年吧！，明年我們修新的，用鋼筋水泥和磚，還要安自來水，用電燈，和城里人一樣！’。

汪一凡心里清楚得很，自己沒有那個力量，他說：‘錢呢？’。

何爺爺瞥了汪一凡一眼，他說：‘我可是說真的喲！，汪一凡，我可是看著你來的，看著你成家，生子，看著汪云峰成家，看到你有了孫子，幾十年了，不說假話，不說大話；現在江抗小虎他們，辦了一個公司，就是修公路，修房子，修橋梁，要打工就到他那里去打工，就在家門口，現在我也老了，干不動了，都是江抗他們干，我想，你最好去給我幫忙，我有二十多畝地，還養了二十多頭豬…’。

汪一凡說：‘沒看見呢？’。他有些不相信。

何爺爺說：‘這么大的地面，要藏還是藏得住的，困難時期，支援陳家溝，把我那群羊，還有馬驢牛都平調走了，只剩下點種，他們沒有看到豬和糧食，要不，觀音閣的尼姑師父都得餓飯，我家里的事兒做不完，你們去幫我，啊！’。

汪一凡聽了，也不吭氣兒，沉默了一會兒，爺爺把小虎他們叫過來說：‘明天你們就不來了，我和江抗來’。

秋香說：‘明天我們要來接她們噻！明天學校準備把環境衛生搞搞，再把個人衛生搞搞，叫她們都洗個澡，剪剪頭，把床鋪好，就不上課了’。

虎哥說：‘下午我進城去買被子，看有推子沒有？，如果有的話，就買一套剪頭的工具，張老師說他準備好了，我就順便把他們接上山來’。

爺爺問：‘學生吃飯呢？，明天請的人能去嗎？鍋瓢碗盞都有了嗎？’。秋香說：‘爺爺，你放心，誰不知道吃飯要用碗呀，不會用手抓著吃的’。

三月一日，梯子巖小學就正式開學了，怕學生不來，就決定去接，天才蒙蒙亮就走，拖拉機開路，越野車跟著，走了一半，路太窄，越野車不能走了，只好停下來想辦法調頭，秋香和秋菊就下車來，跟著拖拉機往前走。

到了汪一凡家，他家已吃過早飯，一家人換了體面的衣服，在家里等著，朝霞媽要陪著汪云峰到鎮里去輸液，朝霞奶奶要陪汪一凡到縣城里去看病。

都要走了，汪一凡這才想起‘錢’來，他就回去把門上的鎖打開，把放在鋪蓋下所有的錢都拿了出來。

他對爺爺說：‘不知道錢夠不夠呦？’。他就把一沓紅票子遞給爺爺，爺爺問：‘多少呀？’。汪一凡說：‘大概四五千塊錢吧！’。何爺爺直搖頭，他們就是這么過日子的，僅有的那點錢也不知道是多少！。

爺爺把錢遞給剛追上來的小虎說：‘數數’。他對汪云峰說：‘你這個病倒是用不了多少錢，但也要上百，如果你爸要住院的話，這點錢還不夠呢！’。

小虎數完了錢，他說：‘錢不夠沒關系，我帶得有卡，住院就用我的卡吧！’。爺爺說：‘把錢先放在你那里，走吧！’。小虎問：‘要不要背呀？’。爺爺說：‘汪云峰今天精神好點，就坐拖拉機吧！’。

拖拉機開道，這一行人就上路了，汪一凡家的那只大黃狗，見主人一家都走了，就狂吠不已，人才走出院子，大黃狗便兇猛地追上來。

這是一只很健壯的大狗，主人家要出門，怕他亂跑，拴在前面撐著房子的木柱上，奔跑的狗勁兒很大，一下就把支撐房子的那根木頭拉倒了，房子本來就是要倒的，全靠這根木頭支撐著，現在房子失去了支撐，先是‘嘎’、‘嘎’叫了幾聲，接著，‘轟’的一聲，就倒下來了。

大家回過頭去看，只見灰塵四起，茅草的屋頂甩到了院壩里，屋子里有翹起的木樁，房子里的東西都依稀可見，汪一凡長嘆了一口氣，他說：‘天意，天意！’。

爺爺問汪云峰：‘還有什么值錢的東西沒有呀？’。汪云峰說：‘沒有了，錢都拿出來了，衣服穿上身上，哦，還有米’。

他繞到房后，把兩袋米提了出來，朝霞媽進去、把被子、衣服也抱了出來，她還要回去搬家具，何爺爺說：‘不要了，不要了，舊的不去，新的不來，回去我給你們買新的’。

大家又重新上路，汪一凡一路上嘴里總是說：‘天意！，天意！’。何爺爺說：‘倒了好，倒了好！，要不然我請不動你們，只是房子擠了點兒’。

到了家，何爺爺把花嬸兒叫出來，把衣服被子抱到堂屋里，爺爺說：‘先放著，有空了拿到學校去洗，那里有自來水’。

虎哥開著車，一路走走停停，秋香和秋菊去接學生，很多學生家長，還沒有做好上學的準備，小孩子還不愿意離開自己的家，見學校來接人了，家長才大吼大叫地把學生弄走，弄到快十點，才把這二十多個學生請到學校，虎哥把學生的書包放好后，就回到家里去接爺爺。

爺爺要帶汪一凡，王麗娜到縣里去看病，江抗叔帶著汪云峰和他媳婦，到鎮里去輸液，臨走的時候，小虎對江抗叔說：‘汪云峰輸上液，你就到縣醫院來找我，要買臺洗衣機，只有輕卡才能拉回來’。

到了縣醫院，門診的人少，醫生看了汪一凡的腿，就要他住院，這和虎哥估計的差不多，醫生說：‘要沖洗患骨，注射抗生素，這不是小手術’。

辦了手續，交了押金，就住進病房。護士是個年輕的姑娘，嗅覺很靈，他撅著嘴，鼻子皺了皺，她皺著眉頭說：‘唉喲，這么大味？，洗了澡再來住院嘛！’。虎哥連忙解釋：‘他傷口還流著膿呢！，不敢冼’。

虎哥給汪一凡買了飯票，安頓好了，就聯系江抗叔，江抗叔快進城來了，小虎就開車到秋香家去等他。

小虎拉著爺爺和王麗娜回來，江抗叔也到了，他見王麗娜沒有留在醫院，就問老爸：‘怎么？，不讓陪呀？’。

小虎說：‘醫生說不用了，他生活能自理，另外，在男病房，多有不便，以后你下來，就帶她來看看’。

兩個車子到了家電商店，挑了一臺洗衣機，就要拉走，這時王躍進來了，他喘著氣說：‘你們進城來，還不去坐坐？’。

虎哥笑道：‘想躲都躲不掉，我說了，什么事兒我也不管，你自己做主’。躍進說：‘不是要你管，有些事兒要商量一下’。

虎哥說：‘說吧！，我的意見只做參考’。躍進說：‘第一，有鋪面房子，只租，人家不賣’。虎哥說：‘可以，就一間兒嗎？’。

躍進說：‘是一進三間，第二，看董事的工資怎么開？’。虎哥回答說：‘這個，你自己做主，你的工資參考原單位的，只高不能低，其他董事，都退休了，按退休工資拿，這就是拿雙份了，他拿了錢，說話就有責任心了，其他的呢！，按廣東那邊拿呢！、不行，比本地高多了，但也不能按本地工資來拿，又太低了，要適當加一點’。

躍進又問：‘第三，就是和陳家溝鎮的關系’。虎哥說：‘沒有什么關系，我們是民營企業，不存在領導的關系；我看有人在陳家溝平地了，是不是活動房要來了呀？’。

躍進說：‘是，第四個問題…’。虎哥不等他往下說，就截住了他，他說：‘得了，我們也很忙，你做主，你就是老板，我們走了’。小虎就招呼爺爺和汪嬸上車，就離開了縣城。

到了陳家溝，汪云峰已經輸完液，就拉著他們回到山上；到了學校，把洗衣機卸下來，秋香問：‘推子呢，買了嗎？忘了？’。虎哥拍著腦門兒說：‘真忘了，吃了飯再去，反正有車子’。

花嬸已經把兩間耳房收拾好了，就叫汪嬸兒他們去看看，她說：‘剛來不熟悉，住兩天就習慣了’。

吃飯時，虎哥在心里盤算著，要買些什么，不要像上午，去了一趟，只拉了一個洗衣機回來。

他想，起碼還要買洗衣粉，肥皂，看他們臉上的那個樣子，早上也不刷牙，臉也就是用水擦洗，也許毛巾都沒有用呢，一人要買一套洗漱用具，汪家也是一樣；生活用具，先簡單買點兒，以后用車拉他們進城去，缺什么東西叫他們自己買。

下午，江抗去工商局辦事，虎哥進城去買東西，虎哥心里急，扒了幾口飯，就開車走了，到了縣城，經過一個多小時的奔波，總算把東西買齊了，到了家，放下兩個臉盆，汪家一人一套毛巾牙具，把買來的青菜和豆腐，留了一些，又開車到觀音閣，送去給廟里捎帶的小菜和豆腐，然后把車開到學校。

虎哥從車上拿下三十個塑料臉盆，那是一大摞，秋香問：‘推子和剪刀買了沒有？’。虎哥說：‘買了，這么重，你就不能接一下？’。秋香才走過來，拿了一半的臉盆。

虎哥說：‘不但推子剪刀買了，圍的白布都買了，還有洗衣粉、肥皂、刷子，毛巾，牙具，照三十個人買的’。

秋香說：‘很好，就是有樣東西忘了’。虎哥睜大眼睛望著秋香，他說：‘我吃飯時都想好了，還有什么呀？’。秋香說：‘大部分人都沒有襪子’。虎哥拍著腦門說：‘沒想到，明天吧！’。

虎哥問秋香：‘二嫂一個人做飯很累吧！，能不能忙過來呀？’。

秋香說：‘有什么忙不過來？一個大的電飯鍋，飯就夠吃了，每人一塊霉豆腐’。虎哥這時才想起，買的霉豆腐還放在車上呢！，他就去搬霉豆腐壇子，他回過頭來說：‘還有一樣東西，你想想？，這是個大問題’。

等虎哥從廚房回來，秋香才問他：‘還有什么東西呀？’。虎哥說：‘剛才不是說了嗎？，腳上不穿襪子，冷不冷？，睡到半夜腳還是僵硬的，你想想！’。秋香說：‘買雙棉鞋？’。

虎哥說：‘有運動鞋穿就不錯了，街上穿棉鞋的也不多，我是說睡覺，買個電褥子多好，睡覺前開一個鐘頭，睡覺時關了，暖暖和和的，一覺睡到大天亮，下次進城，一定要買’。

秋香說：‘我就看不得，那兩坨鼻涕，看看有什么辦法沒有？’。

虎哥說：‘我聽我爸說過，山區的孩子好多都是這樣，慢性鼻炎，慢性鼻竇炎，大醫院是霧化治療，把抗生素加到蒸汽里，用鼻吸進去，再從嘴里吐出來，我們沒有這個條件，用熱毛巾熱敷鼻子’。

他說：‘是不是可以把抗生素滴進鼻子里呀？，得問問醫生；先理發吧！然后洗澡，先給要回家的理發，秋菊說她會剪頭，她就給女生剪頭吧！前面留個劉海，上面的頭發用橡皮筋扎個小辮，就是平常的那種妹妹頭’。

虎哥負責用推子給男生推頭，推完頭就去洗澡，秋香領著剪了頭的女生去洗澡，還要一個一個的交代，先淋濕了，關了水，打上肥皂，然后沖洗，擦完身上的泥兒，再次沖洗；小的同學，只有在老師的幫助下，才能去洗澡。