在鄉里的大力支援下，梯子巖小學經過一個月的緊張施工，已經修建完畢，墻壁是筑的土墻，鄉里調集了陳家溝的所有木匠，課桌和門窗都是自己做的，山上有土漆，課桌和木器都漆過了，整個房子用石炭刷了一遍，只有瓦是買的，沒有用多少錢！。

小學校就在觀音閣對面的山坡上，從此觀音閣不再孤單，學校由何江抗負責，聘請何江抗和花靖芳為教師，準備早點開學。

開學前要開一個校務會，商量學校的一些事，實際上成了一個家庭會，何青山和黃永秋也來參加，何青山說：‘我就不來摻和了，你們商量商量就行了！’。

何江抗說：‘這個小學是在你的倡導下修建起來的，你現在不能推脫，我一點經驗都沒有，看來我是力不從心，這個校長還是你來當吧！，我上上課就可以了’。

江抗爸說：‘修學校時就明確了，你負完全責任，我可以協助你，昨天統計了，一共才三十多個學生，你看怎么分斑呀！’。

江抗媽說：‘分什么班呀！都沒有上過學、沒有讀過書，就編一個班行了！’。江抗說：‘不分班也有問題，小的六歲，大的十五歲，相差十歲，如果不分班，年紀小的估計還可以，年紀大的可能不干呢！，他不愿和小孩子在一起！’。

江抗爸問江抗：‘如果要分班，你看要怎么分呢？’。江抗說：‘我看分兩個班，年級大的一個班，年紀小的一個班’。

江抗爸說：‘你要明確每個班的年紀，從幾歲到幾歲，這樣分的理由，教學質量要達到什么水平都要考慮’。江抗說：‘從中間分，人數差不多，但也有問題…’。

花靖芳一直沒有話，江抗爸要聽聽她的意見。

花老師說：‘孩子大一點，他的理解力和記憶力都要好一些，我看把年紀大的，編成快班，爭取三年學完小學六年的課，三年小學畢業，也好和中學生的年紀銜接起來’。

江抗補充說：‘我同意，分快慢班吧！年紀大的編在快班！，三年學完小學的課程，達到能寫會算，基本摘掉了文盲的帽子；三年小學畢業了，年紀大的，愿意升學也可以，不愿意升學或者考不上中學就回隊里勞動’。

江抗爸說：‘你們說的我都同意，還要考慮，小孩子小，要不要住宿呀？，還有吃飯的問題，先開學吧！，開了學再商量！’。

江抗媽說：‘還有教師的補助問題！’。江抗說：‘那些問題都好辦，問問鄉里，看其他的學校是怎么解決的，我們照辦就行了’。

江抗爸說：‘這個問題不簡單，老師的補助，學校的日常開支，學生的補助都要錢，先開學吧！，這些問題以后再逐步解決’。

梯子巖小學開學了，區長龍生要來看看，他走到陳家溝，約代理鄉長黃玉琳一起來山上學校。

龍生和黃玉琳從梯子巖的羊腸小道爬到山上，小學校的新房子就映入眼簾，白墻紅瓦的校舍在陽光的照耀下，十分耀眼；放學了，學校沒有人，兩人就進教室去看看。

龍生說：‘妳看白墻紅瓦，比陳家溝小學還好呢！’。

黃玉琳說：‘馬屎外面光，也是沒有辦法的事，筑的是土墻，就怕飄雨，泥土遇到水就成了爛泥巴，整不好墻就倒了，所以他們就燒了一窯石灰，把墻全抹上石灰，好看是好看，人家一看上面是紅瓦，還只當是磚墻呢！其實墻里只是一堆爛泥巴’。

龍生說：‘好看不好看倒不要緊，主要是簡單實用’。龍生指著課桌說：‘妳看，桌子板凳還漆了一遍，是在山上自己割的漆吧！這學校簡單，就幾間房子，最主要的是沒有花什么錢’。

玉琳說：‘怎么沒有花錢、那瓦是買的！’。龍生清楚、鄉里掏不起那個錢，應該是青山大哥掏的腰包。

龍生說：‘修觀音閣時，玉琳妳還沒有來呢！，它那磚和瓦，都沒有花錢，都是自己燒的，只是在陳家溝請了一個師傅’。

玉琳說：‘我來時就修好了，聽說錢是化的緣，錢不夠，磚瓦是自己燒的！’。

龍生說：‘看來、還是要自力更生，什么事情都要靠自己，求人不如求自己！’。

兩人出了學校，就朝何青山家走去，見到何青山和黃永秋，龍生說：‘好久沒有來看大哥了，怎么、都還好吧？，學校都開學了，我還沒有來看過，今天來看看，學校修建得不錯，比觀音閣還好呢！’。

青山說：‘馬屎外面光，怎么比得過觀音閣泥！觀音閣是石板鋪地，院壩、石梯，保坎全是石料，怎么能比呢！學校只是走廊保坎和走廊的柱子下的柱礎石才用了點石料’。

正在這時，何江抗和花靖芳送學生回到家里，龍生不認得花靖芳，他看了很詫異，他只當是江抗剛娶進門的媳婦！，他說：‘怎么？，娶媳婦也不請我們喝喜酒，要補呦！’。弄得花靖芳一個大紅臉。

江抗連忙介紹：‘這是我們小學的花老師’。江抗指著龍生對花靖芳說：‘這是區長龍生叔，原來就住這里，當了干部就走了’。

何青山問兒子：‘豬收了沒有啊？’。江抗說：‘收了，正在吃呢！’。

龍區長說：‘你們學校修得不錯，很漂亮’；他又說：‘我看比觀音閣還好’。他隨便問道：‘都開學了，學校有什么困難沒有呀？’。

何江抗見區里的領導很關心，學校確實也存在很多問題，他就對龍生叔說：‘學校辦起來了，學校的開支還沒有著落呢！，聘用的老師，你總要開工資吧！，學校也要日常開支，總要有辦公費吧！，還要買粉筆和筆墨紙張，學生小了只能住宿，還得配一個校工，總不能讓老師和學生下了課自己去煮飯吧！…’。

龍生叔說：‘我只是隨便問問，你就提出一大堆問題，原來你們不是做得很好嘛！，沒有花什么錢，學校就辦起來了，我看還是發揚自力更生的精神，來把學校辦好’。

玉琳笑道：‘當干部的、可不能隨便說話，你說沒有花什么錢，那瓦可是花錢買的，不是自己燒的，房子是陳家溝來的人蓋的，課桌和凳子是陳家溝的木匠做的，人是沒有花錢，但要管他們的飯，還專門殺了一頭豬，算起來花費也不少’。

龍生問：‘你們的意思、是不是墊出來的錢要區里報銷呀？’。

江抗說：‘照說是應該報的，學校是國家的，應該國家出錢，既然我們把錢墊出來了，就算了吧！，但要維持學校運轉，就需要錢，應該由公家來負擔’。

龍生說：‘墊出來的錢，是要不回來了，公社沒有錢，區里也沒有錢，梯子巖小學是縣里最小的小學，只有一年級一個班，就算是陳家溝的分校吧！，今后的開支都列在陳家溝小學那里，這個問題就解決了’。

黃玉淋說：‘我就不信陳家溝小學能解決這個問題，兩個老師要開幾十塊呢！’。

龍生說：‘現在財政不寬裕，你要是正正規規報上去，一時半時也批不下來，現在有這個情況，如果沒有老師或老師不夠，可以聘請代課的老師，等有了指標再轉成正式的老師，代課老師沒有工資，只有生活補助，實際上還不是工資呀！’。

黃玉琳說：‘那好，我去跟陳家溝小學聯系’。

龍生說：‘妳策略一點，妳就說山上小學修好了，是他們的分校，現在沒有老師，你看他們怎么說，后面妳就主動了’

龍生就問青山大哥：‘你看這樣處理行不行呀？’。

何青山說：‘可以！，辦好教育國家才有希望，辦教育我們人人有責，我只是可憐山上這些崽崽，一天天長大了，連自己的名字都不會寫，這怎么去建設社會主義新農村呢！’。

他停了一會才說：‘江抗先去頂一個老師的名額吧！，他是生產隊長，家里也離不開他，以后找到了老師，他就回來，民辦老師只有生活補貼，估計超不過十五塊錢，也只夠自己生活，我們隊里要補助，補到陳家溝小學老師的水平！’。

龍生說：‘大哥你可要想好了，不是三月兩月，是年年如此，那可是一個不小的數目！’。

江抗見他爸撕開了補助口子，他就大著膽子說：‘小崽崽確實可憐，遠的十多里，要走兩個多鐘頭，家離得遠的和六七歲的小同學，都得住在學校，沒有床，就睡地鋪吧！，草鋪厚一點，還得買草蓆，吃飯叫學生自己帶糧食，山上只有苞谷，我們把苞谷換成大米，叫他們吃大米飯，萊的問題…’。

何青山說：‘具體的就不談了，每個月補貼學校才幾十塊錢，一年超不過一千塊錢，我們多養兩頭豬就行了，你不弄好一點，人家還不愿意來呢！’。

龍生說：‘如果不辦這個學校，梯子巖山上的這些小崽，就一輩子不會寫自己的名字，我是深有體會，沒有文化、工作真難呀！，不是后來掃盲，我真干不下去了’。

他接著說：‘山上能把學校辦起來，全靠大哥和江抗你們支持，…’。

玉琳馬上接話，她說：‘沒有鄉里支持行嗎？’。

龍生說：‘當然不行，陳家溝和梯子巖相隔不遠，貧富相差懸殊，陳家溝找不到一家比大哥更殷實的了’。

黃玉琳說：‘山上還不是窮，你鉆進山溝里去看看！’。龍生說：‘窮是窮，但起碼有飯吃，不吃反銷糧！’。

陳家溝的糧食上不去，每年都要吃返銷糧，區長提的這個問題，戳到了代理鄉長的痛處，陳家溝的糧食上不去，原因很多，主要是地少人多，玉琳說：‘陳家吃返銷糧，主要是人多地少，如果沒有地，都要吃供應呢！’。

龍生說：‘縣里調妳到這里來，抱著很大的期望呢！昨天縣里還在問，人去了這么長時間，也沒有什么反應，也沒有見到調查報告，現在是以糧為綱，就糧食問題，妳要有一個建設社會主義新農村的設想！’

花靖芳聽他們在談工作上的事，就避到廚房和江抗媽做飯去了。

龍生見姑娘走了，他就對玉琳說：‘都住在家里了，還不告訴我’。玉琳說：‘是學校開學才住進來的，一個人住學校怎么行’。龍生說：‘不是還有江抗嗎？’。

玉琳說：‘江抗是生產隊隊長，又是小學老師，還要照顧家里，他為什么不去考大學呀？，就是為了照顧家呢！，他離不開家，只能叫花老師住這邊來’。

龍生說：‘他們是不是有那個意思呀？，姑娘長得倒是不錯，配江坑還是可以的’。玉琳說：‘住在一個房子里，不一定有那個意思，當初臘梅和你住在這里？，誰也沒有往這方面想，是不是你有什么想法呀？’。

這句話封住了龍生的嘴，龍生不好說了，還是青山大哥來解圍，他說：‘花老師的父親，就是中學總務處的施主任，現在病退了，工資減了一半，一大家子人那哪夠呢！所以她就早點參加工作，到山上來了’。

龍生問：‘怎么不一個姓呢？，是后爹？’。青山說：‘不是，親媽死了，是跟媽姓；這施主任病了幾年，病退了，開始沒有工資，家里又沒有積蓄，都揭不開鍋了，姑娘和江抗一個班，沒有路費去專區考大學、怎么辦，就約江抗走著去考試’。

龍生說：‘你說得，那幾塊錢都拿不出來？’。青山說：‘剛病退時，沒有發工資？，哪來錢呀，就約江抗走著去，說是聞不得那個汽油味兒，我家江抗真的就相信了，走了一天，她不走了，江抗就問她，她只是哭，休息時，她到林子里，江抗只當她去小解呢，左等不來，右等也不見她來，江抗去找她，見她站在懸崖邊，趕忙過去抱住她，最后才把家里的事情說出來’。

他接著說：‘病退了，應該是有病退工資的，只是少了，我就叫江抗去問，看卡到哪里了，施主任的工資過去是送到家的，病退后就不送了，就放在財務室，也不通知人家去領，家里人又膽小，不敢去問，最后弄得都揭不開鍋了，哪有錢坐汽車呢！’。

何青山又接著嘮叨，他說：‘花靖芳來這里，好像是想躲到這里來，她媽和趙嬸提過，也想早點把姑娘嫁出去’。

龍生說：‘這姑娘還是不錯的，他們倆有沒有那個意思嘛？’。青山說：‘那誰知道？，兩個都是二十歲，相處也可以，只是這時候說這事兒，有點兒趁人之危呢，放放吧！’。

龍生見扯得太遠了，他又回到原來的話題，他說：‘陳家溝人多地少是事實，但也不是無法可想，大哥和老趙來時還沒有地呢！，你看現在，糧滿倉，牛馬驢羊成群，人丁興旺！’。

玉琳說：‘你這是抬杠，山下有荒地嗎！我倒是想、怎么把產量弄上去，要增產，就得有肥料，就得多養豬，沒有糧食又喂不起豬，這是一環緊扣一環，我還沒有考慮成熟，我早就想來山上，請姑父出出主意！’。

龍生也想聽聽青山的意見，他沒有吱聲，等了一會，何青山才說：‘山上山下自然條件差不多，過去我們種麥子，也就是一百多斤，現在是三百多斤，畝產肯定比山下高，苞谷也是一樣，畝產也比山下高，你看那地，圍墻里的地也好，外邊的零星地塊也好，都是平整的…’。

玉琳說：‘坡地改梯田的事，說過了，農民不弄，你也沒辦法，現在公社了，地都歸了集體，估計問題不大，冬天搞農田基本建設，除了平整土地，還要挖一口水壙，把水井那里流走的水存起來’。

龍生說：‘看來妳心里是有譜的’。

王琳說：‘這些都好說，就是這個肥難辦！’。

何青山說：‘肥的問題、不是沒有辦法，我到城里豬市牛市去撿糞時，沒有碰到過陳家溝的，…’。

玉琳說：‘他們沒有馬，當然用牛也可以，那就要擔誤一天’。

青山說：‘聽老趙上次說，城關鎮里堆了好多試銷的化肥沒有人要，你們知不知道？’。

龍生說：‘這個事情我知道，貴了，農民說聞不得那個氣味，送他們都不要，那是氣話，你要真送他，可能還嫌少呢！’。

青山說：‘那是他沒有算過賬來，如果花一百斤糧食的錢，能增產二百斤糧食，那還是劃算的，農業生產一點不投入還行？，我栽的核核桃栗子你們看了沒有，掛了多少果呀！農場的人打了一點，遠一點的都沒沒打，真可惜了，那是新品種，掛的果是老樹的兩三倍，走時你們帶點走！’。

說到這里、何青山語重心長地說：‘耕作不能一直沿用過去的老方法，要科學種田，要合理密種，選用良種，加強田間管理！’。

飯做好了，有蒸臘肉，燉豆腐，炒白菜，龍生說：‘比陳家溝好’。

吃了一會兒，江抗媽才想起兒子和花老師來，就叫他們上桌來吃，江抗在廚房里說：‘你們一起吃好說話’。他問黃玉琳：‘姐，你今晚回去不？’。

玉琳說：‘我要回去，家里還有崽崽不是’。永秋關切地問：‘你不在、他們有飯吃嗎？’。玉琳說：‘我不在，他們會自己去找吃的’。青山說：‘那就騎馬吧！一會兒就到了’。

江抗進城去買米，騎一匹馬，牽著一匹騾子，每次要馱三四百斤，要用十多天才能把米馱完；趙嬸看，每次都是江抗來，他爸總不下山，趙嬸兒就對江抗說，想上山去看看，江抗問有什么事兒？，趙嬸兒也不說，江抗回去給他爸說了，江抗爸只是笑了笑，他沒有說話。

何青山騎馬下山來馱米，他先來看趙嬸，趙嬸說：‘先弄飯吧！吃了飯再去買米’。趙嬸走后，青山就和施嬸閑聊，何青山問起生意，施嬸說：‘還行，一天有幾角錢’。青山吃了一驚，坐一天才幾角錢，這生意也太虧了。

施嬸說：‘對本賺，一個人的生活夠了，趕場天，要賺塊把錢，已經不錯了，一個月下來，總有十多塊，一家人的生活，夠開銷了’。

聽到趙嬸兒在廚房里叫青山，老何就到廚房去，趙嬸說：‘那就是花靖芳她媽’。老何說：‘哦，年輕呢！，看著和花靖芳一樣年輕’。

趙嬸說：‘是后媽，花靖芳你是看到了，高高挑挑的，白白凈凈，還是大眼睛，這城里像這樣的姑娘找不著，我看和江抗挺般配的’。

老何說：‘孩子們的事兒，讓他們自己做主吧！’。

趙嬸說：‘這個自然，他們不同意，我跟你說了也是白說，江抗不考大學，好像要守著你們過一輩子，有誰愿意嫁到山上去呢？，就是愿意嫁到陳家溝、也不愿嫁到梯子巖，媳婦難找呢！，花靖芳愿意到山上去教書，是不是兩人有那個意思呀？’。

老何說：‘江抗不考學，主要是想著爹媽老了，身邊沒有個幫手，所以要留下來，那年到漢口，爺爺想把兩個孫子都留下來，只有江戰同意留下，江抗要回來，舍不得爹媽、舍不得梯子巖，才和我們一塊兒回來了；花靖芳愿意到梯子巖，主要是想早點工作、減輕家里負擔，兩個看不出有哪個意思’。

趙嬸說：‘沒那個意思，就撮合撮合嘛！。我做媒，先問問父母的意思，都喜歡了，再問他們自己，你今天就留個話，行不行？，你要是看不上，就算了，不過，過了這個村，就沒有這個店兒了，兩人都是高中畢業，這是文化相當，你要找那不識字的，兩個都不會答應，人品相當，我看花靖芳還強點，你到哪去找呀？，只是家境，他們家差一點，困難呢！’。

老何說：‘他們家還強點，吃公家的飯，是國家的人’。

趙嬸兒說：‘她爹不是病退了嗎？，工資減了一半，還是江抗出頭，才要來的；你就說個痛快話，要得要不得？’。

老何說：‘怎么要不得？，有個問題，妳不是說，她家困難嗎，怕別人說閑話，說我們趁人之危呢！’。趙嬸說：‘那倒不會，找了江抗，真是她家的福氣’。

老何說：‘妳要先問問她家的意見’。趙嬸說：‘施嬸兒說了好幾次，她是同意的，好像急著把姑娘嫁出去，為啥、人家不說，我又不好問’。

老何說：‘哪家都有一本難念的經，不說就算了，要問問施主任的意見’。

趙嬸說：‘你請人去問問不就行了’。老何笑道：‘那怎么行？，要不，妳去問問施嬸，妳不要跟孩子們說這事兒，等大人同意了，再去問他們’。

老何想起了兒子勝利，他就問勝利回不回來吃飯，趙嬸說：‘不知為啥？，又到學校吃去了，他們吃了晚飯才回來’。

吃了中飯，老何就去買米，還要把米馱回梯子巖；等老何走了，趙嬸兒就跟施嬸說：‘人家何青山同意了，妳看老何穿著是一個農民，本事大著呢！，年輕時還上過大學’。

施嬸聽說何同志同意了，心里十分地高興，她就問趙嬸：‘要不要告訴老施呀？’。趙嬸兒說：‘怎么是告訴呀！，他是家長，要他點頭才算，老何說，哪天妳問問他’。

中學的吳主任從街上過，看著施嬸守著瓜子攤、好奇地走了過來，他問：‘施主任家，怎么擺起攤子來了？’。

施嬸說：‘一個月只有二十多塊錢，你夠不夠嘛？’。吳主任說：‘一個人有多的呢！’。施嬸說：‘是全家，一個人只有五塊多’。

吳主任說：‘我知道’，他躬著腰，把頭湊過來說：‘那天妳姑娘和那個何江抗去要錢，把學校罵了一通，我也在場’。

趙嬸問：‘你也認得何江抗呀？’。吳主任說：‘他當過學生會主席，怎么不認得？他家就住梯子巖，我們經常在他家那里開會，哎，一家都是好人’。

吳主任走了，施嬸感到心里不舒服，本不該搭理他的，聽花靖芳說，病退是王副校長定的，是吳主任不讓送工資的，也不讓告訴、錢就放在財務室，要他們自己去拿；現在、這吳主任還像沒有事一樣。