老何到家后，他沒有看見龍生他們，他心里納悶，他自言自語道：‘哎！早就應該到了，怎么沒有看見呢？’，他又走出去，出了林子，他看見那幾個民兵，正在觀音閣周圍搜查！，他走過去，用手招龍生他們過來。

龍生過來了，他問：‘大哥，不搜啊！，我看時間還早，在這附近搜一搜’。

老何生氣地說：‘你搜個鬼，梯子巖方圓二三十里地，就你們幾個人，哪能搜得著呢！’。

老何把頭湊過去，他小聲地在龍生耳邊說：‘土匪有七八個人，都是有槍有刀的，多危險呀！，你在明處，他們在暗處，他給你一槍，你就完了，搜山，起碼得五六十個人；土匪在山上吃什么呀？，沒有吃的，生苞谷、生紅苕，吃一天可以，吃兩天就不行了；如果土匪到我家里來找吃的，我就把他們騙到藏經閣，你們就可上山來把他們一網打盡了’。

龍生說：‘這里就你們一家，這家里就你們兩爺子，他們把你們殺了怎么辦？’。老何說：‘土匪上山來，他要吃要喝，誰給他們做飯呀？’。

老何朝龍生那邊湊了湊，他小聲說：‘你們每天來巡兩次山，上午一次，下午一次，從山坳上來，從梯子巖回去，到我家來轉轉，再到觀音閣看看，時間不要固定，有時早點，有時晚點，到我家里，我跟你們講講如何用槍，怎么打仗，你們現在這樣子、怎么行呢！，槍都沒有放過，還想抓土匪’。

龍生把民兵召集過來，就到老何家去，老何說：‘你們現在不會放槍，你們拿著槍，還不如我這根打狗棍好使呢！’。龍生說：‘那就趕快教我們吧！’。

到了老何家里，老何就抓緊時間，給他們講槍的構造，如何擦槍，他很麻利的退出槍機，拆下撞針彈簧，然后擦拭，再取出通條，擦拭槍管，他叫大家看了彈倉和膛線，然后，很快又安裝起來，最后他講了裝彈、退彈和擊發，他還做了示范。

太陽不高了，老何就叫龍生一起去取槍，龍生對民兵說：‘你們就在這里等著，可以把槍拆了，看能不能裝上？’

藏經閣是觀音閣廟上和老何的金庫，龍生是知道的，他不愿意叫大家去。老何說：‘都去吧！，大家去看看地形，土匪要是來了，以后真可能在那里打一仗呢！’。

到了藏經閣，十多個人，擠滿了三間小屋子，龍生腰間拴上繩索，就跳出窗外，他先遞進來一大包東西，那是子彈和手榴彈，還有刺刀，接著遞進來四支長槍。

出了藏經閣，老何在龍生的耳邊說了幾句話，龍生點點頭，他就領著民兵，順著觀音閣的圍墻往下走，從梯子巖下山，回陳家溝去了。

老何回到家，他想早點把牲口收回來，他就和江抗到圍墻那邊，先煮豬食，煮好了，就倒到食槽里涼著，然后再去找豬和其他牲畜。

在趕著牲畜回來的路上，他把現在面臨的形勢，對江抗講了，江抗已經十二歲了，是個很懂事的孩子，江抗爸說：‘不要怕，土匪也拿我們沒有辦法，沒有我們，土匪就沒有飯吃，沒有水喝’。

回到家里，天就已經擦黑了，父子兩就做晚飯，熬苞谷稀飯吃，只炒點水鹽菜，準備將就一頓。

兩爺子正喝著粥，江抗聽到外邊有動靜，他不敢做聲，他看著他爸，只是用手指著身后的房墻，他爸擺擺手，叫他不要聲張；這時，黃狗和黑狗也叫了起來。

等了一會兒，突然哐啷一聲，門被踹開了，老何趕快站起來，江抗嚇得吃飯的碗都摔到了地上，他趕緊依偎在他爸的身后；三個土匪一涌而進，前面的土匪拿著手槍，后面的土匪端著長槍。

拿手槍的土匪好像是個頭頭，他說：‘老鄉，不要怕，給我們搞點吃的’。他看見桌子上的筲箕里有兩個苞谷粑，那還是昨天剩下的，他就迅速地把槍放進槍套，拿起一個苞谷粑就塞進嘴里。

筲箕里還剩一個苞谷粑，土匪頭頭、用嘴叼著苞谷粑，將這個剩下的苞谷粑，一分為二，分發給了后面兩個端著槍的土匪。

土匪頭頭大口地咬著，使勁地嚼著，還沒有嚼碎，就往下咽，噎住了，他差點吐了出來，最后他還是硬咽了下去，接著就大聲地咳起來，臉紅筋漲地喘著粗氣，好容易平息下來了，接著又吃，他們太餓了。

吃完了苞谷粑，土匪頭頭說：‘哎！兩天沒吃飯了’。他拿著手槍，指著門外對老何說：‘去！快去再蒸點苞谷粑，林子里還有五個兄弟呢！’。

何青山又點了一盞燈，就拉著江抗到廚房去給他們弄吃的。

到了廚房，跟著進來的土匪把槍靠在門邊，就去舀水喝，他很快喝了一大瓢水，喝完了，他對堂屋的土匪喊：‘這里有水’。

土匪頭頭馬上進來，他壓低了嗓子，惡狠狠地喊道：‘你他媽的不能小聲一點’。他說完，他也舀了一瓢水，一口氣就喝完了。

土匪頭頭喝夠了，他才出去，另一個土匪又進來了，也喝了一瓢水。

何青山心想：兩天沒有吃飯了，是一群餓鬼；老何在燒水的時候，就把苞谷面兒和好了，水開了就開始蒸，土匪頭頭進來了，老何就自言自語：‘苞谷面沒有發，怕難吃呢！’。

土匪頭頭說：‘沒關系，總比餓著強’。

兩人接上了話，土匪頭頭就問：‘老鄉，山上有解放軍沒有呀？’。老何答道：‘沒有！’。土匪頭頭又問：‘有農會和民兵沒有呀？’。老何回答他：‘山上沒有幾家人，沒有農會和民兵，只有陳家溝才有，他們每天要來巡兩次山’。

土匪頭頭又問老何：‘這里離王家店多遠呀？’。老何正在燒火，他頭都沒抬，隨便地回答道：‘也就是百把里吧！’。老何想：‘他們打聽王家店，可能是想往那里跑吧！’。

站在土匪頭頭后面的那個土匪，咬牙切齒地問：‘你他媽的，到王家店到底有多遠呀？’。他這副兇神惡相，不禁使坐在老何邊上的兒子何江抗打了一個冷戰。

土匪頭頭到外面去了一會，他又鉆進灶房來，他問何青山：‘你說山上沒有農會？’。

何青山已經說過了，他說：‘沒有’，看來這群餓鬼，是一群驚弓之鳥，老何平靜地說：‘山上沒有幾家人，陳家溝才有農會和民兵’。

老何想嚇唬他們，他說：‘這里地處偏僻，這山上有個觀音閣，香火甚旺，每天都有來燒香拜佛的，陳家溝離這里近，民兵每天要來巡山兩次，從天亮到天黑，沒準什么時候來’。

土匪頭頭聽了，他很是驚訝！，他問：‘你看見過民兵來巡山沒有呀？，他們有多少人呀？’。老何說：‘他們每次巡山，都要來這里休息，喝水；他們有一二十個人，十多條槍’。老何想嚇他們一下。

土匪頭頭用手托著下巴，他在尋思，兩邊的力量也不算懸殊，但架不住他們人多勢眾，現在到處是解放軍、民兵，正在風頭上，躲過這一陣子就好了。

他又問：‘你們這里有山洞沒有啊？’。土匪頭頭的口氣，已經軟了，他對這里的情況不了解，像是在央求一樣，他低聲地問道。

老何說：‘洞淺了，藏不住，解放軍看見了，跑都跑不了’。大家沉默了，只聽到蒸鍋里的開水、發出的咕嚕聲。

土匪頭頭抄著手，托著下巴在沉思，過了一會兒，他問，‘還有藏身的地方嗎？，只要能闖過這一關，老子許你，賞你一百大洋’。土匪頭頭放低了聲音，像是在哀求。

何青山沒有做聲，過了好一會兒，他才慢慢地說：‘藏廟里嘛！，是一個尼姑廟，民兵一般是不進廟的，聽說上方有規定，不準民兵進尼姑廟’。

土匪頭頭像沒有聽見，站在那里沒有吭氣兒，他好像在思考。

突然，他說：‘你他媽的盡出壞主意，民兵發現了，你往哪兒跑？，就成了甕中之鱉’。他怒不可遏，用牛那樣大的眼睛瞪著老何，像要吃掉他似的。

老何轉過身來，抬起頭，看著土匪頭頭生氣地說：‘是你讓我說的嘛！’。

土匪頭頭感到有點兒失態，現在是喪家之犬，已經沒有攻打縣城時的威風了，他對老何笑了笑說：‘我不是著急嗎？，你再想想，還有什么地方可以藏身呀？’。

老何說：‘有是有，我也不能說就能藏身’。土匪頭頭就催促老何：‘快說，快說’。

老何這時要拿他一把，你急我不急，就悶著不出聲；土匪頭頭急了，又不敢發作，只好小聲地央求：‘快說吧！，嗯，只要我們能闖過這一關，等我們從石阡那邊打過來，一定獎你一百大洋’。

老何慢吞吞地說：‘就是觀音閣的藏經閣’。

土匪頭頭聽了，怒從心起，說藏廟里不行，他偏偏咬著廟不放，他正準備發作，老何說：‘藏經閣不在廟里頭，在廟后面的后山懸崖上，幾十年了，沒人知道，看不見，也找不著’。

土匪頭頭兒驚喜萬分，臉上露出來了難見的笑容，‘哦，看不見，也找不到’。他低聲地重復著，土匪頭頭興奮起來，他對老何說：‘那我們去看看吧！’。他對門口的土匪說：‘苞谷粑就要熟了，叫他們都進來’。

苞谷粑蒸得差不多了，老何把籠屜的蓋子揭開，熱氣騰騰的，滿屋子都是苞谷粑散發的香氣，老何用筷子夾到大盆里，土匪頭頭按耐不住，他伸手就去拿，那滾燙的粑粑粘在手上，燙得他呲牙咧嘴，連忙把苞谷粑甩到盆里，把那幾個被燙了的手指頭，放到嘴前使勁兒的吹著。

在外面的五個匪兵也來了，堂屋里都是人，土匪頭頭叫他們先喝幾口水，幾個土匪馬上鉆進廚房，只聽見廚房里，咕嚕咕嚕的喝水聲。

老何把苞谷粑，剛端到堂屋的桌子上，剛來的幾個土匪，就伸手去拿，他們也不怕燙，就狼吞虎咽地吃起來，一會兒就吃了一個，接著又去拿一個。

最后還剩兩個苞谷粑，土匪頭頭不讓吃了，叫一個土匪揣在懷里。

這撥土匪，吃飽喝足了，土匪頭頭就叫老何帶路，去看那個看不見也找不到的藏經閣；老何對江抗說：‘你就在家等著，一會兒我就回來’。

土匪頭頭冷笑道：‘一個人在家里不害怕？，還是和我們一起去吧！’。土匪頭頭堅持要帶江抗走，老何也沒有辦法，就一起走吧！，他知道土匪要干什么。

老何說：‘天黑了，怕看不見喲！’。土匪頭頭說：‘快到小暑了，今天是五月二十，月亮還圓著呢，看得見’。老何說：‘那解放軍，民兵看見了怎么辦？’。土匪頭頭說：‘少啰嗦，撇脫點，走’。

土匪頭頭說：‘解放軍民兵也要睡覺，夜燈瞎火的，我們看不見他，他也看不見我們，我們害怕，他們一樣，也害怕呢！’。老何心想，這小子不笨，可要多加小心。

出了屋子，老何就引領這八個土匪上山，土匪頭頭看了跟著的狗，他就對老何說：‘你叫狗回去，不要跟著我們’。老何就揚起手，把狗攆了回去。

老何拄著打狗棍，江抗攙扶著他，就朝后山走去；到了山頂，他對土匪說：‘到了’。

土匪頭頭看這山上，沒有房子，也沒有山洞，前面就是懸崖，根本沒有藏身之處，土匪頭頭疑惑地問：‘在哪里呀？’。老何說：‘前面是懸崖，就在這里’。

土匪頭頭不明白，他走到懸崖邊望了一下，腳下就是萬丈深淵，他實在看不出，哪里可以藏身。

老何說：‘藏經閣是廟里藏存經文的地方’。土匪頭頭急了，他馬上說：‘廟里的經文，應該存放在有房有屋的地方，才能擋雨避風，怎么會藏在這荒山之上呢？’。

老何心想，這家伙一點兒想象力都沒有，他說：‘當然不會把經文放在這荒山之上’。土匪頭頭沉不住氣兒了，他不耐煩地說：‘你就直說吧！，是不是要戲耍我們呀？’。說完、他就要去拿槍套里的手槍。

老何說：‘我是想叫你們找找看，看有沒有看不見找不著的地方’。

土匪頭頭說：‘我還真沒有看出來’。老何說：‘那你就跟著我走吧！，腳要穩當點，踩踏實了再走，摔下崖去，就得粉身碎骨，一個跟著一個挨緊一點兒，手抓著里邊的樹枝，也不要把樹枝折斷了，折斷了，人家看了、就知道有人來過，就可順藤摸瓜’。

老何把棍子的一頭遞給江抗，用棍子牽著江抗走；老何對土匪頭頭說：‘從這棵樹下去，不要怕摔下去了，外邊兒有棵小樹擋著，路很窄，沒有人走，實際上是沒有路的，走幾回你們就熟悉了；晚上走路還好一點，你看不見腳下的懸崖，白天看得見，在懸崖上走，膽子大的人，也要捏一把汗呢！’。

這一群土匪，就跟著老何父子，摸到了藏經閣，在門口，老何指著藏經閣說：‘這是個鷹嘴巖，在峭壁上凹進去了一塊，就像老鷹的嘴，上下都是大巖石，中間空了一塊，也不算小，這里的這間房子，早前是廟里存放經文的，有匪亂、還可以藏身；只有我和廟里的師太知道，小尼姑都不知道！’。

土匪頭頭兒進到藏經閣的屋里，看了三間房，他十分興奮，‘好！’他高興地叫道，他在房子里轉了一圈，透過窗子向外看了看，左右都是峭壁，上下都有巨石遮擋，房子立于鷹嘴之中，四周還有樹木遮掩，根本就看不見，他十分地滿意。

土匪頭頭對老何說：‘很好’。他沉思了一會兒，就給老何下達任務，他說：‘聽著，明天一早，你蒸了粑粑就送來，我們八個人，要多蒸一點，還要帶水，聽到沒有，還要帶水’。

老何說：‘苞谷面沒有了，還要現碾、怎么也要到中午才行，水不好拿，一茶壺夠不夠？’。

土匪頭頭說：‘要等到中午？，老子早餓死了’。他的意思，是非要早上送來不可；老何說：‘上午不行，民兵要巡山，他們什么時間來巡山，也沒有準頭，只有中午，等民兵回去吃飯走了、再送來！’。

土匪頭頭沒辦法，只好同意，他說：‘那就中午吧！，水用大一點兒的瓦罐裝，用背篼背上來’。

老何滿口答應，就要帶著江抗回去，他現在心里只想，快點離開這個地方，他推著江抗往外走，土匪頭頭厲聲喝道：‘慢！小孩留下’。

這句話把老何嚇了一跳，是福不是禍、是禍躲不過，不想發生的事情，終于發生了，老何問：‘留下來干啥？，他也幫不了你們什么忙’。

土匪頭頭說：‘小孩兒一定要留下，如果你不送吃的來怎么辦？，如果你把我們告發了怎么辦？，把他留下來、與我們同甘共苦，你走吧！，如果我們出了事兒，你兒子也不會好’。

老何沒有辦法，他就對兒子說：‘江抗、不用害怕，跟叔叔他們過一夜’。說完，他就捏了兒子一把、江抗明白，爸明天一定會來救他，他很懂事，就松開了抱住爸爸的手。老何只好一個人悻悻地走了。

何青山很后悔，不該把江抗留在山上，土匪頭頭要江抗一起帶路上山時、他就意識到了，沒想到，土匪頭頭還真來這一手，回到家里，他也想通了，土匪頭頭不傻，他不許狗跟著，那時，這家伙就已經計劃好了。

老何回到家里，他倒到床上，就開始計劃明天的安排。

他想：應該帶上槍，如果龍生他們上午不來，就只能靠自己了。到時自己見機行事。這撥土匪，土匪頭兒有腦子，其他幾個，看樣子也不是好人，他判斷，都是兵痞貫匪；硬拼不行，他們人多勢眾，怕拼不過，他思來想去，想出了幾個方案，又覺得不周宻，又一個一個地否定了。

他決定把這事兒放一放，還是先去準備槍吧！。

哎！他突然想起，在草料垛上邊，茅草棚椽子里掖著的蒙汗藥，如果下到苞谷粑里，準把這些壞蛋麻翻，哎！放了十來年、還有效嗎？，另外，那個土匪頭、也不是省油的燈，如果他起了疑心，要江抗先吃怎么辦？，不行，他否定了。

他從草料筐里，翻出了手槍，他拉動了槍機，還好，還能拉動，沒有生銹，他退出彈夾來看，里頭裝滿了子彈。

還有一支大一點的手槍，他沒有要，他把手槍別在腰里，準備回去再擦拭；這時他又想起了江抗，他還小呢！他很后悔，不該把他留在山上，這么小，就要去經歷驚濤駭浪，千萬不能誤傷了他。

他最后還是決定，想辦法先把江抗換回來，自己有槍，有辦法和土匪周旋；怎么才能把江抗換回來呢，哦，有了，……他想，只要龍生來巡山，事情就好辦了。