晚上，永輝對姐夫大加贊賞，他問：‘你真會烤鵝？，你有烤的爐子嗎？’。姐夫說：‘我真會，我上中學時，中學是個教會學校，外國人也很饞，到了圣誕節想吃烤鵝，沒有烤箱怎么辦呢！，他們就去聯系點心鋪，用人家烤餅干的爐子，把鵝烤了，很香啊！’。

永輝問：‘是你親自看見的？’。

姐夫說：‘當然！，那時我是學生，去出苦力，洋人不會自己提著籃子去的’。永輝說：‘哦！你看看就會了？，那么簡單’。

姐夫說：‘也沒有什么復雜的，把鵝殺了，弄干凈了，用作料腌上一天，拿到爐子里烤就行了，考的時候，皮子對著熱火，刷上油，烤一個小時就行了，外酥里嫩，十分地香’。

永輝說：‘那我們明天就烤一只吧！’。姐夫冷笑道：‘你能找到爐子？’。永輝說：‘柴也有、煤也有，不就是在火上烤嗎？’。

姐夫說：‘沒有烤箱，也要有專用的爐子來烘烤，你看過烤餅干沒有？’。

永輝搖搖頭說：‘沒有！’。姐夫說：‘要說簡單也簡單，自己做也行，就是比較麻煩’。

姐夫說：‘你找一口鍋，把它扣過來，敷上一兩寸厚的黃泥，用大火烤干，要烤東西時，把這口鍋燒熱了，扣到烘鍋上面不就行了’。

永輝說：‘你那熱鍋，起碼也有兩三百度，你說得輕巧，怎么搬動啊！，烤鵝沒有吃成，早就燙了一手的泡’。

姐夫說：‘那熱鍋專燙笨人，你到餅干鋪去看看就知道了，人家是吊在房梁上，中間跟秤一樣有根杠子，一端吊著熱鍋，一端用手來操縱，怎么挪動熱鍋都行’。

永輝還是想不明白，他說：‘你說的簡單，幾百度的熱鍋，不管你是什么繩子，都給你烤焦了’。

姐夫說：‘要動腦子，你要是魯濱遜，肯定要餓死在荒島上，你不會用鐵鉤子鐵鏈子嗎？，你看那秤，秤盤上邊肯定都有鐵鉤子，有一些秤盤、也是用小的鐵鏈子拴著’。

他說：‘熱鍋上面吊杠子的肯定用繩子，下面拴鐵鉤子的也可以用繩子，三四百度溫度沒有影響，人操縱的這一頭，就跟秤砣一樣，最好有時間你到餅干鋪去看一看’。

永輝按住了這個話題，他說：‘為了吃飯，我沒有被少埋怨，大家都怨聲載道，這下你可幫了我的大忙’。老何說：‘這算什么？，百姓哪有天天下館子的呢？，不都是在家里自己做，自己吃嗎！’。

永輝說：‘你不知道！因為測量隊是外勤、風里來雨里去的，所以補助伙食，一天五角，請師傅請不起，幾個都是征用的民工，農民哪會做菜呀！，平時都是炒酸菜，有肉也不會做，今天隊長回來了，就坐在我們那張桌子，我是測量隊的副隊長，管生活，我哪管得了啊！，大家都有意見；隊長倒是無所謂，伙食差了，錢用不完就歸他了，剩多了也分給我一點’。

老何說：‘一天補到五角，剩得也不會多：軍隊里，常有吃空餉，克扣伙食的，你們這里不會吧！’。

永輝說：‘不到二十個人，一個蘿卜一個坑，吃不了空餉，克扣伙食也不會，是錢沒有用出去；老百姓一個月，也就是吃四五塊錢的伙食，我們是十五塊，但是沒有吃到十五塊的東西，大家意見大，都對著我，好像是我貪污了，實際上是這農民不會做飯，錢沒有用出去，都歸了隊長，所以隊長不吭氣’。

老何說：‘今后也就這樣，按五角做，保證叫你們滿意’。老何除了做飯，還要照顧騾馬；龍生就去扛標尺桿兒。

第二天早飯，是豆漿、油條、豆漿稀飯；上午到菜市場，買了幾只雞，還有幾條魚，排骨、藕和青菜；中午是酸菜魚、炒雞丁。

這里的雞很便宜，魚也便宜；晚上是排骨燉藕，燜雞塊兒；老何跟王師傅說：‘如果紅苕下來了，也買點，燜他一鍋，這些人嘴饞，好吃個新鮮，他吃了紅苕，飯菜就要少吃，還省錢呢！’。

老何看了王師傅一眼，對他說：‘今天把糯米泡了，做吊漿湯圓，不包餡兒，澆了蜂糖，裹上豆面；早上一張桌子一盤，中午也來一盤；買點兒作料，蔥姜蒜不能少，這些東西用擂姜缽舂融，加辣椒面，用醬油調成蘸水，一個桌子一盤；這里的人，沒有肉可以。不能沒有辣椒；買點花椒、桂皮、八角、草果，燉東西的時候要用’。

王師傅說：‘每個桌子都有辣椒面兒和鹽呢！’。老何說：‘鄉場上的面館、粉館都有，你看人家吃十五塊的伙食，總要高級一點吧！；光有辣椒不香，必須加作料，你把小辣椒、豆豉，姜蔥，蒜，放在擂姜缽里舂融了，用醬油調成辣椒醬，你辣椒做香一點，菜的好壞都無所謂了，再買一壇糟辣椒，還有豆瓣醬，這些東西館子里都少不了’。

王師傅說：‘你說做辣椒醬，放了豆豉蔥姜蒜，辣椒就少了，吃起來不辣’。老何說：‘放小的朝天椒，非辣死這些舅子’。

老何問王師傅：‘你家里人，會不會磨豆漿呀？’。黃師傅不屑地說：‘那還不會？’。老何說：‘肥水不流外人田，你家里人會做，就叫他們做。賺點豆渣來喂豬也好；如會做豆腐更好，會不會呀？’。

王師傅說：‘做過’。老何說：‘以后做了就往這里送，也不用在外面買了’。王師傅帶著懷疑的眼光看著老何，有這等好事兒，連忙說：‘可以！可以！’。

過了幾天，人也混熟了，老何才開始打聽時局；這里和靖南差不多，共產黨沒有到這里來過，八路軍也沒有聽說過；老何不死心，晚上又到白市驛茶館去，仍然沒有自己需要的消息。

一天下午，肯特先生和翻譯來找老何，肯特說了，翻譯再翻譯過來，聽了半天，老何才搞清楚，肯特要叫他畫幾張圖，機場的地質剖面圖，修建機場道面的剖面圖，機場平面圖，機場凈空圖。

老何感到棘手，過去是經常看地圖，現在要自己畫，看來、剛來時，牛吹大了，他心想，也沒有什么，學過幾何、學過地理，畫圖不難，按你的要求做就行了；老何就要求翻譯留下來，再具體商量一下。

肯特先生走了以后，老何問翻譯：‘肯特先生的意圖是什么？’。翻譯說：‘據我了解，肯特先生也不是干這行的，他只是飛過飛機，像是來中國闖蕩淘金的，他是顧問先生的助理，想把一些數據圖像化，畫個簡圖，做個人資料，好應對顧問羅伯特先生’。

老何明白了，他說：‘哦！是這樣’。老何想了一下說：‘翻譯先生，首先你要給我資料數據，比如說要畫個圓，你必須告訴我半徑的長度，我才能按你的要求、畫出那么大的圓來；你要找一張大比例尺地圖，另外要紙，和畫圖的工具，直尺、三角板、量角器、圓規。你得跟我一塊弄。只有你才知道他要什么’。

從那以后，老何既要照顧伙房，又要畫圖，遇到問題，就請翻譯來和肯特溝通；地圖是十萬分之一的，還是日本的資料，從前朝到民國，戰亂不斷，有誰來測繪地圖呢；機場的位置，所測的經緯度和地圖不一樣，有誤差，翻譯問肯特，肯特兩手一攤，聳聳肩膀，又推給了老何。

老何想了一下，也不難，就以地圖為準，明明機場在白市驛北邊一公里，肯特給的經緯度，是在白市驛西邊兩公里，與地圖不符；這樣，要錯一起錯，所謂負負得正，就把機場標在、白市驛北邊一公里。

通過畫圖，老何搞清了修建飛機場的一些基本知識，老何還是很佩服肯特的，要了解機場的地質剖面，沒有鉆機打眼，就選幾個點挖坑，了解地下的地質情況；上邊一層是腐殖層，兩尺以下是黃土，再下面就是砂石層。

過了幾天，圖畫好了，只標了一些主要數據，肯特把其余數據，寫在背面；作為個人資料，肯特對老何很滿意，送給他一個煙斗。

到了第十四天，農歷進了七月，快到白露了，城里送來消息，說大車好了，老何和龍生、就駕著馬車回城；永秋告訴老何：‘我再住半個月，就抱著江抗、帶著玉琳坐汽車回來！’。

老何聽了，感到很難辦，他半天不言語，過了好一會兒，他才說：‘玉琳去住不慣怎么辦？，哭著喊著要回重慶怎么辦？’。

永秋說：‘天天跑防空洞，總有一天要悶死，去我們家，還可以照看江抗’。老何說：‘你跟她說好了，可不要后悔喲！’。

第二天、要裝東西往回走，龍生先把帶來的兩個汽車輪子放在下面，老何看了、只是笑笑，沒有說話，老丈人從屋里出來，他說：‘不是說給莫廠長了嗎？’，龍生說：‘他賣給別人就是這輛車，一樣多的錢，我們不能把輪子，白送他！’。

老丈人只好說：‘算了！你拿回去也不能吃’。龍生笑著說：‘伯伯！，能吃！’。老丈人睜大的眼、望著老何，老何說：‘跑生意賺了錢，不就有錢買吃的了嗎？’。

裝好了貨，蓋好油布，捆綁扎實了，老何就和龍生上了路。

走了幾日，來到翻汽車的地方，龍生就把車停下，老何問：‘怎么停下呢？’。龍生說：‘到了翻汽車的地方，原來不是說，要把那幾個輪子一塊拆了，拉回去嗎？’。老何說：‘不是有兩個輪子了嗎？，要那么多做什么？，吃呀！’。

龍生也不吭氣兒，拿著工具繩子就下溝里去，才走到保坎下邊，就聽他在下面說：‘沒有看見呢！，是不是叫別人弄走了？’。老何在上面大聲說：‘你再往下走走，看清楚了’。

龍生又往下走，他看清楚了，破汽車已經消失，一塊木板也沒有留下，小水溝又恢復了原來的面貌。

龍生上來以后，他就抱怨老何，他說：‘原來說、要拆回去的是你，現在沒有了，想拆也拆不到了’。老何本不想要，已經有了兩個，要那么多做什么呢？，現在叫人弄走了，想要也不行了，心里也十分后悔。

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秋香和秋菊要回老家過春節和親人團聚，虎哥這樣安排，現在，已經到了十一月下旬，還有兩個多月時間，準備過幾天，去看梅爺爺；梅爺爺八十好幾了，看一次少一次，而且秋香和秋菊還沒有見過；到了年底，秋香和秋菊還要抽時間去學車，虎哥不能老給她們當司機。股市的情況尚可，那只ST股，漲了不少，翻了兩個筋斗，已經賣了出來了。

為了這只股票，不知吵了多少次，秋香和秋菊、早就吵吵要出來，她們說：‘已經吃到嘴里的肉，就要趕快咽下去’。還是虎哥堅持，一直捏著股票不放手，等成交量放大了，才抽身出局；現在還是滿倉操作，在底部做波段，漲多了，估計漲不上去了，就拋；然后再換股操作。

現在是張南萍坐鎮大戶室，指揮那十五個操盤手，張南瑜還沒有出院，每天的操作不多，虎哥說：‘南萍一個人守著就行了’。

十一月二十五日，風和日麗，全家七口分乘兩輛車，去看梅爺爺；梅爺爺住在遠郊一個軍隊干休所里。

這個干休所還是過去的老房子，雖然內部裝修和設施都不錯，外部也經過粉刷，但總留有歲月的痕跡；老年人喜歡清靜，不愛城市的喧嘩，所以梅爺爺就選擇了這里，在GPS的指引下，快到中午才找到這個干休所。

這個干休所，除了辦公樓是樓房，其他都是小的院落，虎哥把車開到辦公樓前，問了工作人員，按其指點，找到了梅爺爺家的院子；院子的門關著，虎哥喊了幾聲，也沒有人答應，他又環視了一下環境，自言自語地說：‘對！就是這里’。

虎哥叫大家都下車，然后他對著院子，放開了嗓門大聲叫：‘有人嗎？’。隱約聽到了腳步聲，虎哥對大家說：‘來了！’。

院子的門，‘嘎’的一聲開了，開門的是一個二十五六歲的年輕軍人；虎哥感到，此人似曾相識，他用手拍了一下腦門兒，怎么，這么眼熟呀？；年輕的解放軍問：‘你們找誰呀？’。

虎哥問道：‘這家是姓梅嗎？’。年輕人說：‘是！姓梅的也多，還有梅蘭芳呢！，不知道你們找哪一位？’。

虎哥想起來了，他是何爺爺家孫子何漢成；他馬上上去一把抱住他，這一下可把這個解放軍嚇壞了，虎哥的意外舉動，讓大家都傻了眼，怎么這樣冒失？，虎爸在心里罵道：‘冒失鬼，摟摟抱抱的，成何體統！’。

解放軍掙開了虎哥的雙手，他心里直嘀咕：‘這是哪里來的瘋子呀？’。他說：‘我不認識你’。虎哥說：‘你不認識我不要緊，我可認識你’。虎哥松了手，指著面前的解放軍大聲叫：‘何漢成’。

解放軍愣住了，他兩眼發直，這個瘋子認識我，他在腦海里盡快地搜索著，啊！想起來了，他大叫起來：‘趙虎’。

聽到外面吵吵嚷嚷，屋里出來一位小姐，白凈的面孔，身材苗條，穿著一條黃色寬松的褲子；她在后邊兒嚷：‘漢成’、怎么那樣輕佻？，摟摟抱抱的。她對眾人抱歉的笑了笑，笑得像一朵花，像剛出水的芙蓉，她說：‘來的都是客，快請進，進來再說’。

漢成和眾人握手，趙伯伯認得，趙伯媽也認得，大姐也認得；仲平不理會這些，從人群中穿過，就跑進屋子里去，秋香和秋菊在后邊，她們和漢成生疏一些，虎哥就給漢成介紹，秋香說：‘表哥過去是見過面的’。秋菊說：‘他媽是秋香的姑，每次回去都會在那里住幾天，我也是見過的’。

進了屋，大家先到臥室去看梅爺爺，梅爺爺躺在床上，是抗美援朝受的傷，腰壞了，過去年輕，還能挺住，改革開放后，就站不起來了。

梅爺爺特別高興，其他人都來看過梅爺爺，只有秋香和秋菊沒有來過，虎哥就著重向梅爺爺介紹，他指著秋香說：‘這是陳爺爺家孫女’。他指著秋菊說：‘這是黃永生爺爺家的重孫女’。

梅爺爺想不起來了，虎哥說：‘我爺爺就是他們祖輩抬下戰場的’。梅爺爺想起來了，他說：‘我想起來了，老黃是個老師，小陳兒還是學生，怎么樣？，他們都好吧！’。虎爸忙說：‘好！好！黃伯伯過世了，陳叔也不在了’。

梅爺爺大聲叫‘梅花’，客廳里傳來了梅花的回聲，‘來啦！來啦！’。話音剛落，梅花就進來了，就是剛才在外面看見的那個姑娘，梅爺爺說：‘叫廚師多做幾個菜，找找看！我記得還有一瓶好酒呢！’。

梅花說：‘爺爺！巧婦難做無米之炊，十來個人，哪來那么多菜呀？’。大姐說：‘走！去買！’。說完，她就拉著梅花出了門。

梅爺爺堅持要下床，大家只好隨他的心意，虎爸扶著梅爺爺，梅爺爺顫顫巍巍地挪動雙腿走向客廳，他一邊走著，一邊兒說：‘前十年還能拄著拐杖走，現在不行了，八十好幾了，歲月不饒人哪！’。

梅爺爺坐在中間沙發，大家坐邊上的沙發，漢成給大家倒茶，倒到虎哥前面，虎哥敲了兩下茶幾，示意謝謝！。

倒完了茶，虎哥就問漢成：‘怎么你今天來看梅爺爺呀？，要來約我們一塊兒來嘛！’。

虎哥把漢成拉到自己身邊坐下，秋香緊挨著漢成坐著，秋香聽虎哥問得奇怪，她就在漢成后邊兒、又打手勢、又是揚眉擠眼的，虎哥瞅著她，不明白她的意思，秋香只好說：‘他約你干嘛？，人家是梅花約來的，你來摻和啥？’。

秋香是憑女性的直覺和敏感，早就看出了他們的關系，虎哥這才明白過來，他敲打著自己的腦門說：‘哦！看我的腦子，真笨！’。他馬上轉移話題，他問漢成：‘你爸還好吧！可把我害苦了’。

漢成問：‘怎么害了你呀？’。虎哥說：‘你不知道，你爸退休后，不是又和幾個人合伙搞了一個材料科技公司么，他們缺錢，我就做風險投資，結果，老家那邊傳開了，說我一投就是幾千萬，說我是敗家子，罵我是傻瓜，你說我冤不冤嘛？’。

漢成說：‘哪個叫你在外邊說嘛！，小地方懂什么風險投資呦！，市場經濟下的商業行為，很正常，有什么大驚小怪的，怪不得老家經濟發展太慢’。

他轉移了話題，他問：‘唉！結婚了沒有呀？’。虎哥看了秋香一眼，他說：‘不好找呀！現在的姑娘，眼睛只朝上看，沒有辦法’。

漢成笑道：‘你都難找，我們就不敢想了，你屬于高富帥，追求你的人，少則一個連，是不是你自己太挑剔了，高不成、低不就的，不要耽誤了自己的青春了！’。

虎哥問：‘梅花怎么樣？，你真有福氣，我想這個世界也太小了，當年爺爺他們在梯子巖相聚，后來又天南海北各奔一方，你看今天，我們幾家人又聚在一起了；你們是怎么認識的呀？，怎么這么巧喲？’