漸漸，他因失望而失卻耐心。

“我當(dāng)初同你說過，一到這島上來，就永遠(yuǎn)不能離開。”

“不，讓我走。”

他忽然咬牙切齒地說：“你即使死在這島上，化成了灰，我也不會(huì)讓你離開。”

她臉色轉(zhuǎn)為煞白，踉蹌地后退幾步，喘息起來，呼吸艱難，雙手捉著喉嚨，倒地掙扎。

他急了，連忙找到噴劑藥，遞到她面前，扶起她。

兩個(gè)人都流下淚來。

她輕輕說：“你說得對，我欠你太多，我應(yīng)該感恩，我不走，你放心，我至死也會(huì)留在這島上。”聲音漸漸嗚咽。

那第三者站在樓梯上，看到這一幕，冷笑一聲，雙目發(fā)出綠油油的光，她悄俏消失在角落里。

如心寫到這里，放下筆。

她既不口渴，亦不肚餓，走到茶幾處一看，發(fā)覺上面已擱著兩份點(diǎn)心。

她詫異，不相信三四個(gè)小時(shí)已經(jīng)過去。

她竟聽不到任何聲響，那么沉湎，那么投入，真是始料未及。

她伸一個(gè)懶腰，覺得有點(diǎn)累。

她半躺在長沙發(fā)上，喃喃自語：“苗紅苗紅，你是如何認(rèn)識黎子中，又如何欠下他這筆無法償還的債，可否托夢給我，與我說個(gè)清楚？”

她打一個(gè)呵欠，閉上眼睛。

馬古麗這時(shí)恰恰推開門，看到這個(gè)情形，便悄悄退出。

這時(shí)，許仲智打來電話。

她取起電話聽筒，“許先生，周小姐睡著了，要不要喚醒？”

“不用了，我稍后再打來。”

而如心在書房里悠然入夢。

她聽到輕俏的笑聲，“在寫我的故事？”

如心也笑，“是呀。”

“你把它叫紅塵？”

如心答：“可不正有一個(gè)紅字。”

對方感嘆，“那并不是一個(gè)愉快的故事呢。”

“我機(jī)緣巧合，來到這島上，總有原因，也許就是為著要把你的故事寫出來。”

女主角輕輕地笑，聲音如銀鈴一般。

如心轉(zhuǎn)過頭去，看到穿著一襲舊紗籠的她，那紗寵布色彩斑斕，有些地方已經(jīng)磨得薄如蟬翼，可是穿在她身上，卻無比輕盈曼妙。

她看上去，只得十七八歲模樣。

如心訝異，“你為何如此年輕？”

她有點(diǎn)無奈，“我認(rèn)識他那年，只是個(gè)少女。”

“你怎樣認(rèn)識他？”

苗紅低下頭，“家父曾是黎氏錫礦的工人，因嗜酒，被逼退休，家貧，仍獲準(zhǔn)住在員工宿舍中，可是我有一個(gè)不爭氣的弟弟，竟?jié)撊霃S中盜竊，驚動(dòng)了廠長。”

廠長想必是黎子中。

“那是一個(gè)雷雨夜，弟弟被扣留在派出所，我去他家求情，他自外應(yīng)酬回來，看到我在門口等他。”

如心輕輕問：“當(dāng)天，你就穿著這襲紗籠？”

“是啊，淋得遍體通濕，站在門口好幾個(gè)小時(shí)。”

“他怎么說？”

“他喚我進(jìn)屋，讓我更衣，用點(diǎn)心，然后與我談了一會(huì)兒，他答應(yīng)幫我忙。”

如心可以想到故事其余情節(jié)。

“他叫司機(jī)送我回家，半夜，弟弟就放出來了，父親依舊喝醉，我與弟弟抱頭痛哭。”

“你們的母親呢？”

苗紅凄然，“母親早逝，否則我們生活不致于如此凄慘。”

這時(shí)苗紅輕輕坐下，“過兩日，廠里有人來叫我們搬家，我以為要逐我們出宿舍，驚惶不知所措，父子三人像籠中老鼠，如臨未日，可是工頭說黎先生己安排我們搬到較好的單位去。”

如心問：“那時(shí)，你多多少少有點(diǎn)明白了吧？”

苗紅抬起頭：“我已經(jīng)十六七歲，我知道那一切，都是為著我的緣故，我一無所有，他看中的，自然是我這個(gè)人。”

如心不禁嘆息，是，她只有她的身體。

“既然如此，我與他講起條件來，弟弟務(wù)必要送出去讀書，如果資質(zhì)實(shí)在差，那么學(xué)做生意也是好的，父親晚年需要安置，我則希望能夠正式結(jié)婚。”

如心覺得這些要求也都相當(dāng)合理。

苗紅低下頭，“黎子中不愿與我結(jié)婚。”

如心大惑不解，“為什么？”他那么喜歡她！

“在那個(gè)時(shí)候，階級觀念不可磨滅，我母親是土女，我父親是工人，他過不了家庭那一關(guān)，他本人亦覺得沒有必要與我正式結(jié)婚。”

“他錯(cuò)了！”

原來他的瀟灑只屬表面。

周如心不由得對他稍微改觀。

苗紅轉(zhuǎn)過身去，她說：“天亮了，我得告辭了。”

如心叫住她：“慢著，你是她的靈魂嗎？”

苗紅回頭嫣然一笑，“不，我只是你的靈感。”

如心一怔，“我不明白。”

“你千思萬想，忽然開了竅，把思維打通，得到結(jié)論，我便前來與你相會(huì)。”

“等等，你說得那么玄，我不懂得。”

苗紅嘆口氣，“你已知來龍去脈，還不心足？”

“不，故事中尚有許多空白，譬如說，你意中人到底是誰？”

“那就要看你如何安排了。”

“我？”如心愕然，“你們的事，我怎么安排？你在說什么呀。”

苗紅忽然指一指如心身后，“誰來了？”

如心轉(zhuǎn)過頭去，發(fā)覺空無一人，再回過頭來，已失去苗紅蹤跡。

她一頓足，人也就醒了。

只斟一杯水喝，她就伏到書桌上，忙著把情節(jié)寫出來。

馬古麗推門進(jìn)來，看到年輕的女主人埋著頭不知在寫什么，一張臉灰蒙蒙，眼睛窩了下去，她大吃一驚，不動(dòng)聲色，走到樓下，找丈夫商量。

“費(fèi)南達(dá)斯，周小姐情況不妙。”

費(fèi)南達(dá)斯不作聲，過半晌才說：“她發(fā)現(xiàn)盒子那日……”

“她不該打開盒子。”

“現(xiàn)在，她的情況同黎先生去世前一模一樣。”

“不會(huì)那么差吧？”

“她會(huì)茶飯不思，日漸消瘦。”

“我們總得幫幫她呀。”

“我們只是仆人，聽差辦事，千萬不要越軌。”

“或者她不應(yīng)該到島上來。”

“這古怪而美麗的島嶼不利主人，卻不礙我們仆人。”

“島上究竟發(fā)生過什么事？”

“何必追究呢，馬古麗，你且小心照顧周小姐飲食。”

周如心伏案速寫。

像是有人握著她的手，操縱了她的思維，把故事一句一句讀給她聽，借她的筆寫出來。

有若干細(xì)節(jié)，無端躍進(jìn)腦海，根本不知從何而來，卻又合情合理。

——黎子中問苗紅：“你可是屬馬？”

苗紅輕輕答：“是，家父同我提過，可是又說我十二月出生，冬日草地已蕪，故我是一匹苦命馬。”

黎子中說：“那，我比你大十二歲。”

苗紅低下頭，不知廠長怎么會(huì)提到這一筆。

“去同你父親說，我想帶你走，叫他放心，我會(huì)照顧你。”

苗紅退后一步，深深吃驚，他對她來說，百分之百是個(gè)陌生人，她完全不認(rèn)識他，怎么可以跟他走？

她不由得沖口而出：“走到什么地方去？”

他笑了，“天涯海角，自由自在，這世上有許多無憂無慮的樂土。”

但是苗紅不愿意離開她的出生地，她穿慣紗籠，日常赤足，叫弟弟爬上樹，鉤下椰子，喝它汁液，又到田里拗甘蔗吃，在河塘摸蝦，她認(rèn)為這就是樂土。

況且，在這里，她還有不少朋友，她不愿跟一個(gè)比她大十多歲的異性遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。

可是黎子中一門心思地說下去：“你要學(xué)習(xí)英語，學(xué)會(huì)打扮跳舞，時(shí)時(shí)伴著我，我會(huì)帶你看這個(gè)世界。”

苗紅的頭越垂越低，在她那個(gè)年紀(jì)，任何比她大十年的人己是老古董。

她不愿意，對于黎子中權(quán)威的語氣，她覺得害怕。

她鼓起勇氣問：“你，可是要與我結(jié)婚？”

黎子中一愣，忽然笑了，像是猜不到這女孩會(huì)有此非分之想。

這一切落在苗紅眼中，心中更添三分自卑，一分氣惱。

“去，回去同你父親商量。”