據說，長孫炎后來回到了大晉都城，遣散了自己的一眾妻妾，甚至還不惜因此開罪了皇帝，就算被大晉皇帝一再貶官，長孫炎也并不在意，又瘋瘋癲癲地跑去追求虛無縹緲的海外仙術。最終，一代驍勇的將軍消失在世人的視野當中。

長孫炎帶回來的歌姬所生的孩子并不是長孫炎的。那日，他們一群富家子弟一同飲酒，尋歡作樂，是同行的太子寵幸了那歌姬。

當時，皇帝打算立儲，卻在他的幾個皇子間猶豫不決。皇子們明面上兄友弟恭，暗地里無一不是對皇儲身份虎視眈眈，視為自己囊中之物。如若彼時仍是皇子的太子傳出了作風不正，那他與同謀者從前的所有部署，就都在一夜之間付諸東流了。

事態嚴重，但太子也不希望自己的子嗣流落在外，于是乎，太子串通歌姬，合謀將那日醉得一塌糊涂的長孫炎拉下了水。

后來，長孫炎覺察到當日之事，便將她們都打發走了。

后來的后來，杜若在山上聽聞此樁，本就對他行事頗有不滿，于是對許衡說：“男子漢大丈夫，豈能如此消極懶散？”

一直對長孫炎不怎么待見的許衡此刻卻發表了不同的看法，他說：“人活一世，不過寥寥數十載，他想要怎么活由他自己做主，旁人無需多言語。”

杜若覺得這句話好是耳熟，想起也是自己對繁星說過的，當時繁星一時想不通，大概和她此時聽到許衡說出來，是一樣的感受吧。

……

咸陰山，清寧居。

杜若送走了若有所思的長孫炎，自己回到清寧居，就看見許衡像以往那樣，占據了小院的石桌，坐在那里耐心地翻看著青碧送過來的裝訂成冊的地方志，阿懶則乖乖地待在他的一邊肩膀上，不吵也不鬧。

杜若也走過去在他對面坐下，給自己和許衡各斟了一杯熱茶。許衡在她回來前煮水煎茶，茶湯散發著玉蘭花香和茗香，芳香宜人，茗煙裊裊，縈繞人周。

她將茶杯推到許衡手邊，許衡抬眼問她：“事情都辦完了？”

“嗯，把人送走了。”杜若回答他。

“你送他作甚？”

許衡端起茶盞，觀茶色，嗅茗香，細細啜飲，潤了潤嗓子對杜若說：“既然能自己爬到半山腰上，就應該能自己下山去。”

“說起來，你對他如此不待見，是因為你早就知道些什么吧？”

許衡聞言一挑眉毛，“是又如何？”

“如何做到的？”

許衡饒有興趣地打量著她，將茶水放在一邊，隨口回答她，“掐指一算，這有何難？”

杜若搜腸刮肚地恭維了他幾句，隨即又問：“可否將此術教與我？”

見許衡不解，杜若便解釋說，是為了分辨惡人，“若是再像這次一樣，輕易許諾他人，豈不是丟了山神的顏面？我倒是無所謂的，可是萬萬不能給你丟臉呀！”

“好吧。”聽了杜若動之以情，曉之以理，許衡也爽快地答應了，可是他卻提出了條件，“你總不能讓我吃虧的吧？”

杜若咬咬牙，狠心將心一橫，問他：“你想要什么報酬？”

“你自己想出一個報酬給我。”

杜若奇道：“這個時候你就不怕吃虧了？不怕我敷衍你？”

許衡很好脾氣地笑瞇瞇道：“不會。”

“那……我給你收拾屋子，一個月，如何？”

停在許衡肩頭的阿懶也扭臉看向他。

許衡伸出一根手指，搖了搖。

“一……輩子？”杜若驚道，她的聲音都微微帶上了一些顫抖。

許衡將持書卷的左手伸過來，敲在她的腦門上，厚厚的一本卷宗發出了很大的聲響，杜若卻不覺得多疼。

許衡毫不留情地笑話她道：“你想得倒美，要我幫你收拾一輩子的爛攤子。是一年。”

杜若捂著被打亂了的頭發，小聲反駁，“明明是你想得美，拿我當長工使。”

“你在嘀咕什么？”

杜若很識時務地說：“沒什么，我在磨牙。”

用不了一年的時間，咸陰山神不久便會歸來，那她就能拿到心心念念的還陽符，到時候，他們這對臨時的搭檔就要散伙了。

一想到這里，杜若的心情便瞬間愉快了起來，連收拾屋子的腳步都變得輕快了。

許衡大概也能猜到她的心中所想，只是無可奈何地搖搖頭，復將手邊那杯已涼透的花茶一口飲盡。