出得李家的小院，是一條狹窄的小巷，巷子里很是幽暗，魏征只能借助天上的月色，深一腳淺一腳的走在凹凸不平的道上。

李守根的家位于西城的最西邊，離科舉考試所在的燕王宮很遠，卯時開始的考試，一路抹黑走去，耗時非短，魏征之所以起得如此之早，其中一個重要的原因便在于此。

出巷之后，是一條東西朝向的曲折道路，通過這條道，便能走到縱貫紀城的朱雀街，再順著朱雀街一路朝北，盡頭便是王宮。

魏征早就提前將這路線想好，故而一出巷口，便右轉而行，這一條路也并不比小巷好走，摸著夜色，幾乎看不清腳底，魏征沒走多遠，就腳下一滑，險些跌倒。

幸好旁邊伸過來一條胳膊，一下子扶住了他，“這位兄臺，小心?！?

魏征穩住身形，趕緊施禮寫道：“多謝援手。”

黑暗中，他看不清對方的相貌，只瞧著一雙亮晶晶的眸子，帶著笑意看過來。倒也不像是個年輕人，只是眼睛里的神采很是閃耀，像是一個孩子般，充盈著旺盛的生命力與好奇心。

魏征只聽他用一種很歡快的語氣說道：“不必客氣，兄臺看樣子也是去科舉的吧，路行不易，理應互相扶持，你我二人同行如何？”

魏征笑道：“方才某才承蒙兄臺援手，此時又怎敢厚顏拒絕？還望兄臺勿要嫌棄某腿腳不便，行走不利才好?！?

那人也跟著笑了起來，接下來，兩人在路上互相通了姓名，魏征這才知道對方姓房，名玄齡，乃是齊州人士，年紀比他還大一歲。祖上曾在北魏做過高官，只是到了這一代已經家世沒落，雖說依舊算得上是士族，但已與平民無異，這回是聽聞燕國科舉一事，專程馬不停蹄的從齊州而來。

魏征算了算燕國到齊州的路程，不禁啞然道：“房兄是何時到的紀城？”

房玄齡笑道：“昨日酉時?！?

魏征驚訝道：“房兄昨夜可曾歇息過？”

房玄齡眉目含笑，問道：“小酣了一兩個時辰，足夠了。魏賢弟呢，昨夜休息得如何？”

魏征赧顏道：“實不相瞞，昨夜某幾乎是一夜未眠，倒是令房兄見笑了?！?

房玄齡搖首笑道：“我又豈非如此？說是小酣，其實是我厚著臉皮說的，長途奔波之后，身體委實疲倦之極，可我閉上眼睛就是今日之試，真是一點也睡不著。令我此時是腳軟如泥，魏賢弟，若不是這樣，我又怎會要跟你把臂而行？”

魏征聞言不禁失笑，心里倒是一下子平衡了許多，道：“某原本以為房兄是看著小弟跋涉艱難，準備提攜一下小弟。沒想到居然也要小弟為房兄效勞，果然這天底下就沒有什么便宜的好事，倒是某想多了?！?

房玄齡也笑道：“正是如此。說起來，為兄給賢弟你上了一課，也未收束脩，還是魏賢弟你占了便宜?！?

黑暗中的兩人對視一眼，齊齊大笑起來，初識的些許生疏瞬間少了許多，之后便有些無話不談的意思。

此時，這條路上的行人也漸漸多了起來，偶爾可以看見有一兩人提著一個紅燦燦的燈籠，在一旁快步而過，但其余的大多數人都與他們二人一樣，只能看見一道模糊的黑影，艱難的在月光的照耀下瑀瑀前行。

魏征看著心生感觸，不由嘆道：“原本某以為，某已經算是讀書人中最為寒酸的，三十而立，依舊一事無成，到得頭來，連一根蠟燭一盞燈籠都用不起。卻沒想到，原來有這許多人與某一樣。”

房玄齡一時沒有做聲，過了一會才悠然說道：“非是如此，今日之科舉又怎會有如此多人奔赴于此。若不是世家與平民之別，猶如天塹，常人一生也休想邁過，我房大又怎會來這紀城？”

魏征心有戚戚，道：“只是不知道此次科舉那三題，究竟會是出些什么。數學，策文以及經書子集，說起來經書子集是人人皆知，可究竟這題會怎么出，真的讓人煞費腦筋，更別說前兩者，以此為題者，千古未有，也不知王上是做如何想法？”

房玄齡道：“我雖遠在并州，但對燕王殿下的事跡略有耳聞，只能說不愧是今上最寵愛的皇子，知恥而后勇，憐蒼生而邀天下之才。今日這科舉一事，哪怕千年后，也定然被人再三提起。燕王如何出題我等不知道，但求用盡全力，無愧于心就好……”

房玄齡話音剛落，突地又咦了一聲，“魏兄，你看前面，那里是否有些火光？”

魏征這才注意到，他們腳下這條道路的盡頭，那名曰朱雀的大道上，不知為何竟然有些許光亮傳來，他頓時駭然道：“莫不是有人家走水了？”

房玄齡沒有說話，但腳步卻驀地加快了幾分。

而比起房玄齡，魏征在這西城呆的時間不算短，自是明白，若是真有地方走水，向西城這邊綿延而來，那對于西城這些百姓而言，是何等難以想象的災禍。本就窮得連飯也吃不起了，若是接下來連住的地方也找不到……

會發什么事魏征雖不知，可他肯定，整個紀城只怕瞬間就會陷入到一場難以想見的混亂之中。

紀城亂，國亦難安。對當前的國勢，必是雪上加霜。

魏征的步子忍不住快了起來，幾步就超過了房玄齡，朝著道路盡頭走去。隨著距離越來越近，他臉上的神色也就越來越是奇怪，到得后來，當魏征慢慢的走出了條黑暗的道路，來到這直達燕王宮的道路上，已是一言不發，看著面前明晃晃的朱雀街愣愣出神。

只見在這條紀城的交通大道的兩側，居然站滿了人，每隔十余步，都有一名身穿著奇怪軍服的人站得筆直，手里提著一個白色的燈籠，排列的很是整齊。

這兩條長長隊伍，從他眼前一直延綿而去，也不知究竟路經多遠，就宛如繁星墜地，化作了一條無盡銀河。