沒有太多時間留給白厚栩感嘆。

因為三天之前，并州齊州曹州，這燕國周邊的三州太守齊齊遣使來燕。

他們所為何事，白厚栩心里有數，但他身為大周諸侯，接見周臣有頗多繁文縟節，令他想來便很是不耐。故而，他也不管不顧的將這些人壓了三日，而在這科舉之日，他便要與之說個清楚。

“王上宣并州，齊州，曹州等三州特使上殿。”隨著殿外一聲雄渾悠長的傳喚，稍頃，三名玉帶高冠，樣貌各異的男子依次進得殿中。

大周之官見諸侯王，歷來不施跪拜之禮，以示大周正統。

這三人當著燕國百官之面，邁入大殿內之后，只是拱手作揖，同時口中說道：“齊州王天賜……并州李賀……曹州單雄信拜見燕王。”

白厚栩回道：“免禮。”

他獨自高坐于臺階之上，離下面的百官距離甚遠，這樣小聲說話，絕不可能被下面聽見。但按照大周諸侯王接見大周外臣時，他卻偏偏不能大聲，但凡有話，皆必須由內侍轉達，而且傳達之人在說的時候，還通常會在話里加以鄙稱，以此宣示諸侯之尊。

此時，他話音甫落，身邊伺立的顧忠便尖著嗓子大聲重復道：“燕王有令，爾等小子免禮。”

尖利的嗓音在大殿里回響，那三人齊聲道：“謝燕王。”之后才抬頭挺腰，站直了身體。

白厚栩問道：“你們遠道而來，所為何事？”

等到顧忠再度重復了一次，三人居中的那位王天賜立刻換了一副臉色，略有些白凈的臉，一下子怒目圓瞪，毫不客氣的大聲回道：“回燕王，我乃是奉我齊州太守之令，前來相問，燕國可還是大周之臣屬？燕王可還是大周天子之臣？”

白厚栩平靜道：“這是自然。”

顧忠尖聲道：“燕王有言，燕國乃是大周之屬，燕王乃是大周天子之臣。”

王天賜厲聲道：“那燕國為何不顧大周制度，貿然改用取士封官之制！如此行事，可曾有上報天子？”

白厚栩回道：“不曾。”

顧忠道：“燕王有言，未曾上報天子。”

王天賜聲色俱厲道：“如此專擅而為，豈是人臣舉止？燕王還不快快上書請罪，求天子寬恕！莫要等到天子震怒，彼時可是悔之晚矣！”

“今日之后，孤自會上書。你還有何事要問？”

之前一問一答，乃是周臣對諸侯，非得沒有一絲好臉色，方才合乎禮制，否則，便有阿諛勾結之嫌。

而問話之后，王天賜便霎時間換了副臉色，恭敬回道：“回殿下，沒有了。”

白厚栩點點頭，轉而又問那并州和曹州的來人，“其他二人又是為何而來？”

顧忠大聲道：“并州李賀，曹州單雄信，燕王垂詢汝等為何而來？若是無故叨擾，小心汝等項上人頭！”

李賀大聲接道：“回燕王，吾乃是奉并州太守令，前來問燕王，汝國中近來多事，我并州上下也為之不安，燕王為何不休養生息，還北地一個清平？”

白厚栩道：“豺狼環伺，不得不革新求變。”

顧忠重復了一遍，那李賀又大聲道：“燕王就國不久，便遭兵敗，如今更是妄圖以一國之力，獨抗胡虜，是否不自量力！”

白厚栩道：“駐守邊疆，乃是天子交予孤的重任，亦是我燕國立國之本，豈能說是不自量力？汝此言荒謬。”

顧忠厲聲喝道：“燕王言，小子荒謬！天子以邊疆重任授予孤，哪怕萬般危噩，孤也自會一力擔之。孤乃天潢貴胄，上承天意，不同凡俗，豈有絲毫不自量力之處？若再敢膽大包天，出言冒犯，汝定當死于斧蹀之下，屆時不怪孤言之不預也。”

顧忠說得聲色俱厲，配合他那一副閹人嗓子，自有一股凜冽的殺氣充盈四方。李賀聞言驟然汗出如漿，全身戰栗，雙腿顫抖，不敢再多說一字。

大殿之上的燕國文武見他的窘樣，頓時發出一陣哄笑。

白厚栩淡淡的瞥了一眼顧忠。

顧忠的眼角余光感到白厚栩射來的眼神，心中立時一凜。

只見他目不斜視，但嘴唇幾不可查的微動，聲若蚊吶的問道：“殿下，老奴可有失言之處？”

白厚栩微微搖頭，輕聲說道：“沒有，你說得很好，可以繼續。”

顧忠心中陡然一喜。

這段時日，他在白厚栩面前無論做什么，都有一種屢做屢錯的感覺。平日里想來，是輾轉反側，坐立不安。此番還是他這些日子里，頭一回從白厚栩口中得到贊許，一時間心里不免有些喜不自禁。

白厚栩又問道：“曹州單雄信，你又有何事要問？”

顧忠嗤笑道：“燕王言，剩下那個曹州的小子，你還有什么事，趕緊道來。”

單雄信道：“回燕王，曹州太守遣吾來此，并無事可問。”

白厚栩皺眉疑惑道：“哦？”

顧忠勃然厲喝道：“燕王言，既然無事，那何敢進殿？”

單雄信道：“回燕王，吾來此之前，吾州太守曾有言道，燕國之事，皆因殿下勵精圖治之決心，雖紛紛擾擾，但其心可鑒，故而科舉一事，吾曹州無話可說。若曹州士子進燕應考為官，一州上下亦絕不阻擾。只是，今秋若是有事，曹州上下兵備不足，不堪為燕之臂助。”

此言一出，滿殿哄然。

簡伯安臉色鐵青，上前一步，質問道：“曹州太守此言乃是何意？同為當朝邊疆重鎮，你我理應守望相助，唇齒相依才是。曹州太守若要與我燕國劃清界限，可想過如何向天子交代？”

單雄信抱了抱拳，道：“丞相大人，你說的這些話，吾身為曹州守備，在來燕之前，也曾問過太守。”

簡伯安道：“那他如何作答？”

這次來的三位州臣，其余二人都是身材瘦弱，文質彬彬，唯獨這位單雄信身高八尺，虎背熊腰，看上去很是高大威猛，一瞧便知乃是一員武將。

此時他微微一笑，露出兩枚白森森的犬齒，就像是猛虎咧開了嘴。

“太守的回答，便是讓吾到了這里。”