白駒過隙。

太平日子總有盡頭。

深夜的書房中，駱季禮獨坐燈下，彼時的少年已經長成。他眸光銳利，抬手拆開信封，沒有一絲多余的動作，干凈利索。

“季禮，年后圣上有意提拔汝父任職兵部。如今太子已立，社稷穩定。吾已于去歲乞骸骨，陛下已然兩拒，然父位子繼，吾離朝之日已在眼前。家族榮辱，烈火烹油。昔年汝父助我良多，今朝令兄皆戍邊，于軍中任職，令弟一心文途，唯盼汝歸來佐汝父。”

“汝十四而冠，學業早成，八年族中歷練，兩浙練兵，水匪剿倭，皆有軍功在案。雖因暗旨，不得聲張。然陛下念汝之功勞，前途不限。事業已成，何日成家？屬意何人？盼早定。”

拿著爺爺的來信，駱季禮陷入了沉思，父親能走上高位，是意料之中的事情。父親上去了，爺爺自然要退下來。家里的幾個伯父叔父就算有怨言，有爺爺壓陣，不會鬧得太過。

倒是父親剛剛上位，兩個哥哥遠在邊疆，自己回京已經迫在眉睫。

“陸影，嘉豫那邊大概什么時候回來？”駱季禮問道。

陸影背著手掐算，“應該剛剛啟程。”

陸影沒明說，駱季禮明白，這是趕不上了再見一面了。

駱季禮抬手揉了揉眉心。這些年，江嘉豫多在堯村隨著梁有才讀書，偶爾也去駱家族學聽課練字，因江嘉豫年紀小，倒是激起很多族中子弟向學之心。

為了讓父母放心，沒過幾個月，江嘉豫還是會隨著六子或者在陸影的護送下，回鐵牛村探望。

除了外出練兵、剿匪剿倭，大多數時間兩人朝夕相處。

若是日日相見相守還不足以讓駱季禮看清江嘉豫是個什么樣的人，那么他也活該受騙。

當年薛鑄離開時，留下的話一直盤桓在駱季禮的心里。他花了很多的時間去找所謂的真相，然而依舊沒有弄明白江家到底得罪了什么人。

駱季禮早就通過薛鑄拿到了駱思勻當年的那份信，只不過讓江家覆滅的不僅是一封信，還有相關與照白先生一起復興前朝的證物

駱季禮想明白了這一點，決定拖延時間，等到江嘉豫回到堯村，把江駱兩家的事情說明白，再安心返京。

想想薛鑄，駱季禮覺著有些好笑。那個家伙在大哥的麾下，已經做到左軍副將，每年無數封家書從南方寄來。捎帶著像刺猬一樣的水果和像圓球一樣的吃食，讓村里人很是稀罕了一把。

東西和信箋一股腦兒的送去了駱季橋的家里。

駱季橋的老娘身體已經垮了，溫姑娘一直在這類照料。也是到去年在駱季橋老娘的懇求之下，才松口收了薛鑄的信和禮物。

駱季禮估摸著，薛鑄今年就要回來成婚。

走之前，駱季禮還決定開祠堂，讓駱遠時接手族長之位。

鐵牛村中，江嘉豫也長大了。十四歲的姑娘個子抽條的很快，她躲在屋子里面，仔細地裹著上半身。

她很瘦，佯裝男子最多也只能再撐一兩年。

胸部已經開始發育，若非她控制著飲食，不讓自己長胖，怕是早就被人看出。

狹長的眉毛，紅潤的唇角，越發的好看的面龐，讓她出門時多了幾分的警惕。

因為保留了和梁有才扎馬步，練拳腳的習慣，出門的安全還是可以保障的。

門外的江仲和李氏忙個不停歇，在為江嘉豫準備出門用的吃食和物品。

“他娘，你說豫哥兒這考完童生，就不考了。是不是不行了。若是這不行了，不如就讓他回來，村里的呂秀才這些年也教不動了。你看富貴都考上秀才了，豫哥兒怎么就不著家呢。”

李氏想了像道，“你管他。他跟著駱家哥兒不是挺好。”

江仲愁眉苦臉，“好什么好，這村子里面已經有人說了，那駱家哥兒喜歡男人，他都二十好幾了，不然怎么不成家呢。我江家再落魄，也曾經是詩書傳家，你說將來若是真的，我怎么對得起九泉之下的父母。”

江仲的愁，李氏不懂。

李氏還挺喜歡駱季禮，做女婿還是不錯。朝著江仲的方向想了想，李氏越發堅定了要讓江嘉豫隨著駱季禮一道。

“你江家再厲害，如今也不能提了。讀書人的事兒，你不懂！”

李氏說著，手上的活計不停，在大壇子里面撈著泡菜，這一口江嘉豫喜歡。

江仲愁歸愁，沒有在江嘉豫面前顯露半分。他悄咪咪地問著李氏，“你說咱兒子若是還考的話，江家的事兒要不要告訴他？”

李氏生氣地甩了甩手，“干嘛告訴他。添堵啊！都是掉腦袋的事兒，楊家的賬簿你不是也沒找到，如今楊家被一把火燒了個干凈，也算斷了你的念想。那些事兒過去了就過去了，你就當忘了。”

江仲拖著腦袋，悶悶地開口，“也是，什么爹爹、哥哥，不都是別人告訴我的。我也不認識他們，讓我為了他們搭進去我自己一條命還行，你和兒子可得好好活著。”

李氏拍了江仲一巴掌，“呸，都好好活著。”

江仲所說的事情，李氏滅有放在心上，倒是把駱季禮放在了心上。夜深的時候，李氏特意把江嘉豫叫了出來。

“這些年，你讀書苦，有些事兒娘也不知道該怎么說。你若是不想考了，就穿回女裝吧，你長的好看，若是不想被人識破，就在外面嫁人。”

江嘉豫搖了搖頭，“娘，我再想想。”

李氏憐惜地看著她，“你舅舅娶了駱姑娘，你去年在鎮子上開的舶來品店經營的挺好的，家里不缺錢。還存了一份你的嫁妝。若是你真的與那個駱公子有情，就早早跟人說明白，他年紀也不小了，家里人肯定會催的。”

江嘉豫點了點頭。“我回去跟他說。”

這算是她隱秘的心事。童生試后在堯村的日子里，不少書院都發來了邀請，但江嘉豫聽說駱季禮要留在堯村，什么也沒想就留了下來。

八年，沒有人的心是石頭做的。

上個月，她已經來了初潮，有些事情該有個決斷了。

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