麻陽(yáng)溪曲折，大致往東南方向流淌，馬車的路徑則沿著溪流的方向走成了直線。過(guò)了伏楚，麻陽(yáng)溪急轉(zhuǎn)南下，隨即流出一個(gè)凹形，流經(jīng)縣城的鎮(zhèn)南門，再往東匯入崇陽(yáng)溪。

當(dāng)馬車途徑伏楚，行駛路徑偏離麻陽(yáng)溪，繼續(xù)往東直走，不久便抵達(dá)建陽(yáng)縣城。車廂前的劉慶回頭喊道：“伯父，西津門到了。”劉孔回應(yīng)了一個(gè)“好”字。劉舜掀開(kāi)車廂的窗簾，只見(jiàn)一座城門赫然映入眼簾。

馬車從西津門入城，沿著西大街直走，前面便是縣城中心地帶的鼓樓。鼓樓位于十字路口，是縣城最熱鬧的市街口，鋪面和集市眾多。

以鼓樓為中心，向四方輻射有四條大街，可通往建陽(yáng)縣的四個(gè)城門。往西便是他們來(lái)時(shí)的西大街，通往西津門。往北是通往拱北門的北大街，往東是東大街，通往東平門，往南是通往鎮(zhèn)南門的南大街。

馬車在鼓樓前停下，劉孔說(shuō)道：“此處路口往東能到東平門外的渡口，往南是去往楊老先生的宅邸。為父前往省城，要去渡口登船，咱們父子二人在此分開(kāi)便是了。”

劉舜聽(tīng)了心想，分開(kāi)倒是沒(méi)問(wèn)題，只是僅有一架馬車，怎么辦呢？正想著，卻見(jiàn)劉孔默默不語(yǔ)且紋絲未動(dòng)，劉舜恍然便知，自己該下馬車了。于是，劉舜說(shuō)道：

“孩兒這就立即下車，免得耽誤了父親的行程。”

劉孔聽(tīng)了，感到些許的意外，禁不住一陣欣喜，見(jiàn)劉舜果真起身掀簾子準(zhǔn)備下車了，意外之余，劉孔又禁不住一陣欣喜。

從前父子倆乘坐一輛馬車，劉舜能少走一步是一步，每次都是把劉孔趕下車，自己卻賴在車上，那可是一點(diǎn)虧都吃不得的。

這會(huì)兒，見(jiàn)劉舜竟自覺(jué)主動(dòng)下車了，劉孔心想，這孩子若是一出生便是如此的傻樣就好了，早知道當(dāng)初就自己動(dòng)手把他給打傻了，那樣的話，他這些年的胡作非為，也就可以避免了。

此時(shí)，劉舜已經(jīng)下了馬車，立在車旁等候與劉孔的道別。劉孔掀開(kāi)簾子，從馬車上探出腦袋，面露滿意的微笑，對(duì)劉舜說(shuō)道：

“你沿著往南方向的這條大街，途徑兩個(gè)巷口，便可抵達(dá)楊老先生的宅邸。你的堂兄弟劉慶隨馬車，先送為父去東平門外的渡口登船，等為父登船之后，劉慶再駕馬車回城里來(lái)接應(yīng)你，如何？”

如何？劉舜心想，都已經(jīng)下馬車了，還能如何？反正今日一過(guò)，劉孔便遠(yuǎn)離建陽(yáng)縣，劉舜也就不必操心這個(gè)不爭(zhēng)氣的父親了。

眼下這個(gè)分別時(shí)刻，面對(duì)劉孔臉上那滿意的笑容，劉舜繼續(xù)扮演孝順的傻兒子角色，拜別道：“孩兒就此別過(guò)，祝父親省城之行一路順風(fēng)。”

劉孔笑道：“為父此行，必能載譽(yù)而歸，你且安生在家，切記，復(fù)興喬山堂的重任在你身上，不要再惹是生非了，尤其小心余氏雙峰堂的人。”

“孩兒謹(jǐn)記，請(qǐng)父親安心。”劉舜應(yīng)道。

劉孔不再多說(shuō)，轉(zhuǎn)而對(duì)坐在馬車前的劉慶說(shuō)道：“劉慶侄兒，我們走吧，去渡口登船。”

“好嘞！”劉慶答應(yīng)著，轉(zhuǎn)頭對(duì)劉舜說(shuō)道：“堂兄請(qǐng)放心，等伯父安然登船后，我便來(lái)?xiàng)罾舷壬恼〗幽恪！?

劉舜點(diǎn)頭致意，說(shuō)道：“那就有勞了，劉慶兄弟。”說(shuō)著，卻見(jiàn)劉慶愣了一下，臉上露出迷之微笑，也不再多說(shuō)，隨即趕起馬車走了。

馬車沿著東大街，往東平門的方向走著。

劉慶回頭對(duì)車廂里的劉孔問(wèn)道：“堂兄從昏迷中醒來(lái)之后，好像真的變了一個(gè)人似的。伯父，大夫給堂兄開(kāi)的藥方，真的就一點(diǎn)效果都沒(méi)有嗎？”

半晌，劉孔在車廂里默默不語(yǔ)。劉慶本以為伯父沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他的話，正想重復(fù)一遍，恰時(shí)聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)劉孔的一聲嘆息，又重又長(zhǎng)。

從伯父那沉重的嘆息中，劉慶頓時(shí)明了，他的堂兄劉舜當(dāng)真被余氏雙峰堂的人打傻了，且眼下已經(jīng)無(wú)藥可救。想到這，劉慶對(duì)余氏雙峰堂的恨意更深了。

雙峰堂這些年靠著旁門左道刻印劣質(zhì)書(shū)籍，搶走了喬山堂多年的固定書(shū)商，幾乎就要將喬山堂逼上絕路了。作為劉氏書(shū)坊的家族一員，劉慶早就對(duì)余家的人恨之入骨了。

方才聽(tīng)伯父劉孔說(shuō)，劉氏書(shū)坊的喬山堂交給堂兄劉舜打理了，吃驚之余，劉慶心里是又喜又怕。

喜的是，從今以后，他們這群小輩可以當(dāng)家作主了。怕的是，把復(fù)興喬山堂的重任寄托在堂兄身上，希望似乎十分渺茫。

想到這，劉慶也禁不住一聲長(zhǎng)嘆：哎......

此時(shí)，劉舜目送馬車往東走遠(yuǎn)后，便獨(dú)自往南大街走去了。一路上，建陽(yáng)縣城的市井生機(jī)令他頓感耳目一新，畢竟困在麻沙鎮(zhèn)書(shū)林坊的鄉(xiāng)下一個(gè)月了。

南大街上，邊走邊看，環(huán)顧四周，時(shí)而駐足。回眸一瞬，卻見(jiàn)鼓樓，坐北朝南，恍然已遠(yuǎn)。

劉孔剛才說(shuō)，途徑兩個(gè)巷口，便可抵達(dá)楊老先生的宅邸。這會(huì)兒，劉舜已經(jīng)過(guò)了第一個(gè)巷口。恰時(shí)，面前不知何時(shí)閃現(xiàn)出一個(gè)丫頭。

“怎么又來(lái)了？我家老爺已經(jīng)把話說(shuō)得很清楚了，你又來(lái)做什么？不是都說(shuō)了嘛，不答應(yīng)，想都不要再想了。”丫頭說(shuō)話的語(yǔ)氣有點(diǎn)兒盛氣凌人。

劈頭蓋臉被說(shuō)了一頓，劉舜納悶了，這是哪里來(lái)的丫頭？是楊老先生家的？不是說(shuō)，楊老先生的家要途徑兩個(gè)巷口嗎？第二個(gè)巷口還沒(méi)走過(guò)吧？

難道昨日劉孔就見(jiàn)過(guò)老先生了，所以是被拒絕了？因?yàn)槭芰诉@樣的委，這才一臉的憂傷？若是如此，這個(gè)劉孔也太不老實(shí)了吧！這個(gè)父親可真是讓人操心啊！

想到這，劉舜不禁請(qǐng)問(wèn)丫頭，說(shuō)道：“姑娘，這里可是楊老先生的宅邸？”

“什么楊老先生？你少給我裝糊涂！跑我們熊府來(lái)找姓楊的？”丫頭遙指身后的府邸大門說(shuō)道。

劉舜順著丫頭手指的方向望去，看見(jiàn)府邸的門匾上有“熊府”二字。劉舜心想，果然還沒(méi)到楊老先生的宅邸，不過(guò)這會(huì)兒，他便更加納悶了，隨即問(wèn)道：

“姑娘，你剛才問(wèn)我怎么又來(lái)了，不知是什么意思？我們認(rèn)識(shí)？”

丫頭聽(tīng)了，露出狐疑的眼神，轉(zhuǎn)而上下打量了劉舜一番，隨即問(wèn)道：“我說(shuō)劉公子，連我都不認(rèn)識(shí)了，你是真糊涂了嗎？難道你不記得，我對(duì)你做過(guò)什么事情了？”

“你一個(gè)丫頭，能對(duì)我做出什么事情？”劉舜反問(wèn)道，深感疑惑。

“嗯？這個(gè)嘛？”丫頭吞吞吐吐地應(yīng)了兩聲，隨即避而不答，心想，這個(gè)姓劉的鄉(xiāng)巴佬莫非真被余家的人給打傻了？他若當(dāng)真不認(rèn)識(shí)我了，那可能就不是來(lái)找小姐的。

想到這，丫頭收斂了凌人的盛氣，問(wèn)道：“不知?jiǎng)⒐拥竭@兒來(lái)做什么？”

“我奉祖父之命，前往拜訪楊老先生，好像就住在前面的一個(gè)巷口。”劉舜答道，發(fā)現(xiàn)這丫頭說(shuō)話的態(tài)度有所轉(zhuǎn)變，神情卻開(kāi)始遮遮掩掩了。

得知?jiǎng)⑺床皇莵?lái)找她家小姐的，那丫頭終于松了一口氣，心想，雖然這個(gè)劉公子常來(lái)糾纏小姐，十分令人討厭，不過(guò)見(jiàn)他讓人欺負(fù)成那樣，還被打成了這個(gè)傻樣，又覺(jué)得怪可憐的。

想到這，丫頭朝劉舜“呵呵”一笑，眼神中流露著短暫的憐憫，一轉(zhuǎn)瞬隨即逝，然后便轉(zhuǎn)身往熊府旁邊的小偏門進(jìn)去了。

劉舜感到莫名其妙，駐足看了熊府大門兩眼，一時(shí)想不起什么，也不多想，繼續(xù)往前，向第二個(gè)巷口走去。