調查結果出來之后，唐寅和徐經都被貶為小吏、永不為官，程敏政因為主考官的領導責任，以及家中仆人泄題的連帶處罰，貶官回家，不久就氣郁于心，去世了。

回家被黜為浙藩小吏后，唐寅深以為恥堅決不去就職，自在家里做個閑人。后他又和妻子鬧矛盾，最終夫妻失和，休妻獨自過活。

此后的數年之中，他失意煩憂，在閩、浙、贛、湘等地游覽名山大川，又多游于青樓玩樂之所，徹底成了一個終日談論風情的浪蕩才子。

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