何妃垂眸一笑，她倒并未覺得黎默所言盡是廢話，只懷著顆故作謙恭的心態道：“先生雅言，本宮謹記，只是先生若日后還有入仕之意，本宮定全力幫之。”

“多謝娘娘。”黎默既未答應，也未拒絕，只負手欠身道了聲謝。

何妃從黎宅告辭后，一向以樸素為主的宅子才終于從這位娘娘妖嬈的身段中掙脫出來。

黎默立在房檐之下，忽而察覺角落里似有人在暗自監視著自己，她知道監視者必然就是鳳鸞宮姜皇后遣派來的那個宦人，也未多加理睬，嘴角一笑在杜明的陪同下回到正廳。

“你沒發現嗎？”杜明半只腳踏進廳上，眉頭緊鎖，似乎有什么發現，這么問黎默道。

“發現什么？”

“你之前說過的，那個鳳鸞宮伸進黎宅來的宦人，你沒發現他一直在墻頭趴著呢嗎？”

“管他做什么？反正我們馬上也不在這兒住著了，”黎默輕松一笑，“皇后向來行事謹慎，既然她都已經派人來‘考察’我了，就說明她確實已經對我動了心思。”

“可是今天，何妃來此，你又收了何妃如此貴重的禮物，恐怕……”杜明的眼神里滿是擔憂。

“恐怕什么？其實何妃這一趟是必然會來的，因為畢竟我對于她們來說，加入任意一方，對另一方都絕對是一個不小的打擊，”黎默聲音很淡，她換去方才何妃用過的那只茶杯，遞過來一只新的，提襟坐下，向兩只杯中斟上茶，推給杜明一杯，“只不過我對一方的幫助越大，對另一方的威脅也就越大，過早站清隊伍，恐怕會招來災禍……”

“所以你以戶部侍郎邀請調查暮州府司歐陽準貪污之案的首告進京，目的就是逃避皇后和何妃的爭相招攬？”

“也算是吧，”黎默微微頷首，“這些事情都在我意料之中，只是現在朝堂里，對我有招攬之意，恐怕不止皇后與何妃兩人。”

“那還有誰？”

黎默笑了笑，“晉王，林賜。”

晉王林賜。

提起這個名字，大育朝年長些的人悉數都還記得當年十七歲的皇帝養子林賜出征西楚時浩浩蕩蕩、氣吞山河的磅礴氣勢。

五十六年前，育朝祖皇帝林顓狩獵北境，機緣巧合下撿到一名看起來幾個月大的嬰孩。祖皇帝心慈博愛，曾命隨行侍衛李峰沿途打聽丟失幼子的父母，然而至終沒有任何結果。

林顓懷揣著這襁褓中的嬰孩，心想，既是千里之外的相遇，定是上天注定的緣分，宮中多此一個皇子不多，少一個不少，索性就直接納他為皇子，賜名林賜。

林賜這孩子雖非龍種，但卻很是爭氣，景德二十一年，林賜十七歲，西楚襲擾，林賜請命出征，短短一月，勢如破竹，打得那西楚鐵騎是落花流水。

以此軍功，祖皇帝林顓將林賜封親王，號晉。他雖非皇族血脈，但卻是當年所有皇子中第一個被封親王的。

祖帝駕崩，先帝林業繼位，晉王鎮守北遼邊境，與同樣鎮守南靖邊疆的慶國侯蕭令讓可謂成為當年育朝南北雙璧。

直到蕭侯謀逆驚天一案的發生，晉王主動繳納兵符，又將女兒林榮嫁入宮中，這才保全北境晉王府。晉王自此退隱廟堂疆野，成了只閑云野鶴隱居帝都，再無與朝臣武將有半點瓜葛。

“晉王隱居王府已有七年，晉王向來不涉朝政，就算是如今榮妃在后宮受盡冷落，晉王依舊只是表現出一副蕭墻之事不便插手的姿態，就算小姐你此番回京，他也不見得就會出山吧？”

杜明雖身份卑微，但畢竟追隨蕭侯一生，又跟隨黎默整七年，所謂近朱者赤近墨者黑，大是大非起起落落親歷如此之多，有些時候他所考慮的問題角度，甚至連黎默都會忽視。

不過這個問題顯然黎默是考慮在內的，因為杜明說完這話，她只是付之一笑，并無反駁之意。

杜明能從黎默眸中看出胸有成竹的樣子，自然也沒再多問。

黎默攤開那封帝都來信，托在掌中粗略掃了一遍，唇齒已掛上微微的笑靨，杜明湊過來問：“要回信嗎？”

“不必了，”黎默甩了甩手，“三月春獵已經過去七日，不出意外的話皇帝明日會起駕返京，收拾收拾，今晚三更我就準備啟程。”

“今晚三更？”在暮州相安無事整七年，如今眼見得自己捧在手心的孩子終究要踏上那條沒有絲毫退路的復仇之路，這位年近七旬的花白頭發的老頭深感不舍，老淚旋即就縱橫起來，“明日一早不可以嗎？”

“明日皇帝起駕，暮州主路必定封鎖，走小路又太過耽擱時日，既然返京，我就必須趕在皇帝之前……”黎默說了一堆，杜明卻根本一句沒有聽進去，他只是靜默在一旁，淡淡地抹去已被歲月侵襲，毫無半分年輕生機的眼角的淚痕。

黎默只覺得心頭一絞，方才攥住了杜明蒼老的手，安靜地道：“明叔，您放心，翟大哥會陪我一同回去的……他武功了得，我不會有什么危險的……”

“老仆不是擔心這個……”杜明突然忍不住地失聲痛哭起來，“……人心險惡，此一路處處皆是險境……豈是幾人三兩功夫所盡能擺平的……？”

哭聲叫人心碎，黎默七年來第一次感到哽咽，一時間竟不知如何面對面前這個陪伴自己二十七年的“父親”，只得弱弱地說了句抱歉，一個人徐徐起身到內室收拾東西去了。

霍政青本想在皇帝返程前找機會再來黎宅一趟。因為上次帶著任務草草告辭，他還有很多的話沒有和黎默說清楚，但是皇帝此番春獵突發意外驚了馬，好在皇帝常年征戰，身手還說的過去無甚大礙，但返程的時日卻因此更加緊迫。

很明顯，不出意外的話，下次再與黎默相見，應當就是在江陵帝都。也不知那個時候會是一副怎樣的局面，霍政青嘆了口氣，抬首復望了一眼明月，而后轉身回了營帳。

同樣在月下賞月的還有黎默。

杜明懼怕自己會控制不住情緒，先行告退說是就寢去了，實際上他只是虛掩上房門，站在窗欞內望著窗外的一切。

黎默負手仰望，即便是一個人站在月夜之下，她依然是一副男人姿態。她不是忘記了女人該是個什么樣子，只是她心里始終有一個聲音在警示著自己：此番回歸帝都，不容得片刻懈怠……

“南嶺沉花三月寒，黃沙迷眼人欲亡。

百萬軍中穿楊馬，浮沉未央蕭侯女。”

這是育朝先朝太傅晏安為從南境大捷歸來的蕭侯之女，女將蕭潔所題之詩。

此時此刻，黎默萬千思緒涌上心頭，口中喃喃吟出此詩。

沉吟過后，黎默整理了一遍情緒轉身欲回身轉入內室，路過杜明房前，她停下來，深深作了個揖，回到內室，她輕掩上房門，房門內側有一堵暗墻，暗墻掀開，其中擺放的是一列列靈牌。

密室里裝潢樸素，唯有一塊最居其上的牌匾，隸書寫著“報國忠君”四個大字，分外奪眼。

那是蕭家世代所追求的忠節信仰……

那是為人臣子雖死不叛的凜凜大義……

那是在世者孤憤難鳴夜中驚醒的地獄夢魘……

黎默含淚上三柱香，跪三拜，終于回到房間，熄了燭燈。

最后這個可以安穩睡覺的夜晚，馬上也要度過……