等待時，寧瑤猶豫了許久才低聲問：“能不能幫我個忙？”

江寧看了眼她，又看了眼寧府，心下了然，“看不出來，你還挺孝順。”

“你就說幫不幫吧。”

“你笑一笑不就行了？難道這還要我教？”

寧瑤噎住，眼皮直跳。

正要發怒，江寧卻突然開口，“把手給我吧。”

不禁一怔，“干什么？”

“不就是想讓你爹娘知道你過得好嗎？快把手給我，我可沒那么好的耐心。”

寧瑤本來還有些感激的，但聽了后面這話只有氣，“別指望我會感謝你。”

江寧無所謂地聳了聳肩，直接抓住她的手。

寧瑤臉微微一紅，抖了幾下想抽出來。

“別動，有人來了。”

寧瑤愣了下抬頭，果然看到侍衛匆匆跑來，咬了咬嘴唇才任由他牽著。

“江少爺，小姐，老爺夫人有請。”侍衛出來后看到他們手牽手，愣了好一會才連忙邀請。

江寧嗯了一聲，回頭對寧瑤微微一笑，“走吧。”

寧瑤恨透了他的笑容，恨不得給他一拳，可奈何還有求于他，只能忍氣吞聲。

侍衛猶豫了一下，跑過去問門衛到底發生什么事了。

門衛也鬧不明白，只說他們剛才低聲說了幾句就突然牽手了。

侍衛聽完更懵，不過想想這也是好事，若是小姐能得江少爺歡心，老爺夫人也不必整天愁眉苦臉。

行進間，江寧突然有點惡趣味地低聲說：“想不到你天天練劍，手還挺滑的。”

“你！”

“笑，不然一會就露餡了。”

寧瑤欲哭不得，勉強地擠出笑容，“你別得意。”

“我為什么要得意？別忘了你是我妻子。”

寧瑤深吸了口氣，壓著委屈和怒火瞪了他一眼。

寧瑤哈哈笑著，加快了腳步。

寧無痕夫妻倆早已等在會客廳門外，突然瞥見江寧和寧瑤手牽手過來，同時愣了許久才錯愕地對視一眼。

這一刻，他們突然說不出自己是什么感受。

快到跟前，寧瑤才用力掙脫他的手，快步跑向父母，“爹，娘，女兒來看你們了。”

寧無痕點了點頭，越過她走向江寧。

蘇若蘭笑著抬手，輕輕撫摸著女兒的臉頰，“有沒有吃苦？”

寧瑤鼻子一酸，差點落淚，“沒，就是想你們了。”

“他對你好嗎？”

“挺好的。”

“那就好。”

“江少爺，你和瑤兒過來可是有事？”寧無痕迎上江寧，微笑著問。

江寧點了點頭，“寧大人，找個安靜的地方說話。”

寧無痕看他神色嚴肅，不禁錯愕了下才點頭，“請跟我來。”

江寧嗯了一聲，對剛轉過身的寧瑤招手，示意她們跟上。

寧瑤錯愕了一下，“娘，我們過去看看吧。”

蘇若蘭點了點頭，和女兒一同過去。

四人轉入后院，叫下人全部退下，但寧無痕依舊覺得不保險，又叫來兒子，讓他在院里盯著，別讓任何人靠近。

寧浩愕然，但沒來得及問四人已經進入大廳，并把門關了。

入座后，寧無痕并沒有廢話，而是直奔主題，“江少爺，不知你有什么事要交代我去做的？”

今晚他徹底放低了姿態，不管是城主的威脅還是為女兒考慮，他都沒得選擇。

江寧微微一笑，看了眼三人才淡淡開口，“寧大人，說之前我想先問你們一個問題。”

“請說。”

“在你們看來，武國最缺什么？”

寧無痕愣了，他還真的從來沒有認真想過這個問題。

寧瑤垂著雙眸，開始思考。

蘇若蘭沉默了會說：“江少爺，我國地大物博，人才輩出，請恕我真想不出我國缺什么。”

江寧笑而不語，依舊看著思考中的寧無痕。

過了會，寧無痕突然一拍大腿，目光突然錚錚發亮，“缺錢。”

江寧開心地笑了，“沒錯，寧大人果然看得透徹。”

寧瑤迷茫地看向母親。

蘇若蘭也是非常迷茫，她雖然聰明，可不接觸政事，又豈能知道這些？“夫君，這是為何？”

寧無痕嘆息了一聲，“我國民間經濟繁榮，說缺錢當真有點不可思議，若非江少爺突然提起，我也從未往這方面想過，但缺錢這點毋庸置疑。”

江寧接著他的話說：“我們晉城每年的稅收總額是三十萬三千二百七十兩，扣除城內所有費用，還能余下不到二十萬交給國庫，全國大小一共二十一個城，加起來每年稅收在五百萬左右，這看似一筆很大的數目，其實扣除了各城費用之后根本不堪重用。”

寧無痕也點頭，“沒錯，前些年北方、南方和西方戰亂不斷，單單糧餉就是一大筆好大的費用，后來雖然和解，但每年也要賠償大量的金銀財帛才能求得和平，如此國庫自然空虛，可若是增加稅收，民間勢必又要動亂。”

前有狼后有虎，若是內院再起火，武國將一塌糊涂。

寧瑤聽到這里忍不住大動肝火，“求什么和啊，打不就行了？”

寧無痕苦笑，“誰都知道打，可拿什么打？我們的敵人可不是一個，而且你知道每打一次戰消耗有多大嗎？若是可以打，誰愿意求和？誰愿意受這鳥氣？”

蘇若蘭攔下了還要再開口的寧瑤，目光復雜地看向江寧，“江少爺，你為何突然提起這事？”

寧無痕和寧瑤也滿臉疑惑地看向江寧。

江寧微微一笑，“我答應過我大哥，三年后每年提供十萬兩白銀給城主府。”

三人同時一怔。

很快，江寧又接著說：“但十萬兩對于朝廷來說根本不起作用，所以我必須把生意做大，做到全國，若是朝廷有需要，只要給我提供便利，我還能再出軍費。”

“你愿意提供多少？”

“若是小戰，我可以提供兩百萬，若是大戰，朝廷需要多少，我提供多少。”

三人震驚地倒抽著涼氣，這簡直就是癡人說夢，兩百萬，他憑什么敢開這個口，他靠什么？

江寧輕輕地敲著桌面，轉頭看向一臉懵逼的寧瑤，“你現在明白什么才叫野心了嗎？”

寧瑤愣愣地點頭。

“但你還沒明白什么叫權力。”

“什么？”

江寧的目光突然變得凌厲，“一旦我做大，勢必會有很多人眼紅，那么我要做的就是讓朝廷保護我，我必須成為朝廷最好的朋友，現在你懂什么是權力了嗎？”

寧瑤點頭，但很快又連連搖頭。

江寧也不再解釋，而是轉頭去看剛剛回過神的寧無痕，“寧大人，我知道你不可能會輕易相信我，但不要緊，我很快就會證明給所有人看，今晚過來找你，只是想要你給我一個確切的答復。”

寧無痕深吸了口氣，“有什么話你盡管說吧，別的不說，你的氣魄讓我佩服。”

“很簡單，若是我成了，你辭官出來幫我，我需要你去幫我打通一些關系。”

寧無痕連著咽了幾次口水，“為什么是我？”

“我父親的脾氣不適合，而晉城四大家族的族長，也只有你有野心，我喜歡有野心的人。”