周太后默不作聲地打量著眼前的兩位小姑娘。

左手邊的那個容貌生得十分美麗，一雙大眼睛水靈靈的，肌膚如瓷般光滑白皙，玫紅色的衣裙艷麗而華貴，一舉一動倒更像是在宮中長大的小姑娘，很是懂禮知禮，更多了幾分與年齡不相稱的端莊持重。

右手邊的小姑娘則有些嬌柔羞澀，身上的青色衣裙瞧著有些單薄，好在頭上的一對金釵添了幾分大氣，瞧著像是她宮中角落里靜開的花，清雅而動人。

兩人站在一塊兒，左邊的小姑娘倒更像是姐姐一些。

周太后含笑的目光在周瑤頭上的金釵上停留了片刻，讓人給二人看了座：“咱們周家的小姑娘就是生得漂亮，一個個跟花兒似的。”

如此不謙虛的話由周太后說出來卻沒人感到怪異，林太夫人笑著應是，玩笑道：“只是到底不及娘娘那時風姿的一半。”

周太后聞言笑了笑，微微頷首，旁邊便有宮人捧著兩個錦盒上來。

兩人的盒子里都有一只成色上好的冰糯種翡翠玉鐲，不同的是，周瑤的盒子里多了一對蓮子米大小的南珠耳環。

“姐妹倆一人一只，正好。”周太后又笑著看向愣神的周瑤，“小姑娘家家的，要多打扮才是，下次來見哀家，可不許穿得這么素凈了。”

周瑤紅著臉應是。

聽這口氣，倒像是更喜歡周瑤似的。林太夫人的臉上閃過一瞬的不自然。

周裴垂眸，心底暗暗發笑。

碧桐果然將事情同太后娘娘說了，娘娘這是在敲打林太夫人呢。

周太后同小輩的交談到此為止，亦裝作沒有注意到周裴手上的傷，林太夫人等了片刻不見周太后再發作，才揭過這個話題，問起莊親王妃的來意：“……平日里只知道吃齋禮佛，怎么突然想到來拜見娘娘？”

莊親王乃先帝的胞弟，莊親王妃與周太后是正經的妯娌，但這位娘娘性子傲，平日里深居簡出，一心禮佛，尋常權貴一年都見不著她一面，能讓她一大早進宮的事，林太夫人還真是挺好奇的。

太后則輕嗤一聲，搖了搖頭：“還能為什么？還不是為了她那個寶貝外孫？”

林太夫人頓時會意。

莊親王貴為皇叔，當年亦曾輔佐陛下朝政，如今在一眾宗親里穩坐第一把交椅，稱得上是尊貴無比。但可惜的是莊親王子嗣艱難，不僅一輩子沒有一個兒子，就連女兒也只有一個，這唯一的千金嫁進了首輔姜家，生育時又不幸難產，只留下一個獨苗姜二公子，所以夫婦二人對這個外孫極盡寵愛，再加上姜相這個祖父的縱容，毫無意外地把這小子養成了混世魔王的性子。

“這姜二公子又闖什么禍了？”林太夫人搖頭笑問。

“在工部觀政結交了工部尚書的兒子，兩個人勾肩搭背沒幾天，就因為爭一個花魁把人家尚書的兒子打得頭破血流，真是荒唐！”周太后捏捏眉心，“皇帝氣得罰了工部尚書降職反省，還想把姜二罰出京去，這不，莊親王妃就過來求情了？”

兩位小姑娘眼觀鼻鼻觀心地聽著長輩們討論紈绔公子的風流軼事，周瑤聽得好奇得很，卻不敢妄動，好在寒暄了沒多久，周太后就以身子乏困為由端茶送客了。

今日本就是只想相看她一眼，周裴毫不意外，只是踏出壽康宮正殿門前聽見周太后輕輕咳了一聲，眉心不由淺淺皺起。

“怎么？”周太后看著去而復返的小姑娘，有些意外。

周裴猶豫了片刻，從袖中拿出一個錦盒，雙手供上：“四娘在余杭和一個大夫學過些醫術，方才聽見娘娘咳了一聲……這是泡過許多珍貴藥材的佛珠，雖然大效用起不到，但娘娘帶在身邊，可以清心安神，至少可以歇得好一些。”

林太夫人聞言，嗔道：“四娘你真是，娘娘宮里什么沒有啊？”

從外面送進宮的東西，宮里都是慎之又慎的，像吃食是一律不準送進宮，哪怕是尋常的器物擺設，宮中也是要檢查了再檢查才肯用的。畢竟萬一出了什么事情，沒有事先檢查過，那就說不清了。

周太后看著裹著白紗布的纖纖玉手上捧著的錦盒，默了片刻，揮手招來隨侍的太醫：“來瞧瞧。”

看著那太醫仔細的翻來覆去地檢查那顆顆飽滿的佛珠的大陣仗，周瑤的臉都嚇白了。周裴卻習以為常，臉色沒有絲毫變化。

怨不得太后，便是她從前住在翊坤宮時，也會對旁人送來的東西細之又細地檢查。

“娘娘，這佛珠確實可以清心安神。”太醫恭敬回話。

周太后頷首，卻也不再多說，笑著送客：“你的孝心哀家知道了。”

待得人都走遠了，銀發蒼蒼的老婦人才招了招手：“碧桐，安定侯世子今日在宮里？”

“是，太后娘娘。”

她看一眼外邊的滿園春色，笑了：“去瞧瞧，若是遇見了，回來學給哀家聽。”

…………

出了壽康宮，周瑤便開始和周裴咬耳朵。

“四娘，娘娘是不是知道了？”

“嗯，應該是。”

“既然知道，為何只字不提？”周瑤氣得跺腳，“到底還是要維護二公主嗎？”

“便是維護也無可厚非，畢竟她是娘娘的親孫女啊。”周裴卻一副不以為意。

周瑤柳眉蹙緊，很是焦慮：“那娘娘也不該對你這般苛刻，明明是她張揚跋扈，還害你受了傷，卻不見娘娘關懷半分……”她大大的杏眼里閃過恐懼，“還有，那條狗身上有好多傷，二公主說是愛犬，誰知道是不是每日……”

周裴無奈地捂住了她的嘴。

“娘娘和公主的事，不是我們能編排的。”

萬一二公主品行不端虐待小狗的消息傳到宮外，二公主定然會記恨她二人。她倒也罷了，左右有她爹娘給她托著底，周瑤還沒定親，定然是要被使絆子的。有時候，有些小人還是得避上一避的。

這時的周裴并不知道，已經有人因為一時興起，幫她教訓了小人。

“太夫人，許久不見，您身子骨可還好？”

正和小姐妹咬耳朵的周裴如遭雷擊，抬眼看向那溫潤低沉嗓音的出處。

白玉石橋上，墨色衣袍的男子長身玉立，右手輕輕撐著橋上的玉石欄桿，被風牽起的袍角翻飛，露出雪白的膝褲，飄逸如畫中仙。

他深邃的眼神從坐著轎子的老婦人身上向后移去，精準地落在周裴的臉上，下一刻，俊朗耀眼過星辰的面容上便綻開溫柔親和的笑意。