周裴午睡醒來，便發現房中多了位穿著湖色杭綢褙子的少女。

那少女背對著架子床坐在臨窗的大炕上喝茶，舉止文雅，蓮子米大小的南珠耳珰微微搖晃，水綠色的挑線裙子上錯落地繡著深深淺淺的藤花，裙擺曳至炕下的腳踏上，遮住了半面青碧色的繡鞋。

一旁侍立的綠容見狀忙服侍著周裴起來梳洗，那客人聽見動靜也回了頭。

“三姐！”周裴錯愕。

綠容便低聲笑：“……三姑娘一刻鐘前進宮給太后娘娘問安，因您還在小憩，娘娘想著是您一家的姐妹，便讓她在內室坐著等您了。”

“怎么好讓三姐等我？”周裴搖了搖頭，歉意地沖笑著看過來的周瑤一笑，進了凈房更衣。

片刻后她在周瑤身側落座，親手給她續了一杯熱茶。

“三姐怎么這時候進宮了？”她奇道。

周家嫡支和庶支素來有心結，雖因太后數日前的訓誡加上周裴在府中時常去二房做客有所改觀，但倒也沒破冰到閑來無事進宮給太后問安的地步。

和上次不同，周瑤的打扮仍舊低調，通身卻處處透著官家小姐的富貴精致，她姿態端莊，腰背筆直，一副大家閨秀的嫻靜模樣，讓人忍不住多看幾眼。

聞言，周瑤平靜的眼中閃過一絲憂慮，看了看殿中服侍的宮女，強撐起一個笑容：“……三嬸嬸放心不下你，特地讓我帶了一些你平日里在家中用慣的東西來，我想著許久不見娘娘，也記掛著娘娘的身子……”

一聽就是客套話。

周裴便不動聲色地將殿中的人分別遣了出去。

“好姐姐，你現在可以說了吧。”周裴握住她的手，心中有些不安。

她這些日子待在宮里，除了完成周太后交給她的任務外，頭等大事就是注意著周太后的身體狀況。可她看了又看，卻沒瞧出什么端倪。

周太后精神氣很足，若是生了什么急病，那就只能是突發大事引起的心悸或是飲食上的問題。可她是個在皇宮內院沉浮了幾十年的勝利者，若說她松懈到連自己入口的東西都保證不了安全，周裴打心底里不信。

那問題多半還是出在心病上。

但會是什么心病呢？

周裴翻來覆去了好幾天也沒有想明白，這會兒看著周瑤忽然來了，心中倒冒出一個念頭來：難道問題還是出在周家？倘若如此，那對周家出手的人如果不停手，周太后是不是還是有早逝的風險呢？

周瑤一副難以啟齒的樣子，待她再三追問，前者才生硬地開了口，說明了來意。

“……是王姨娘。”

周裴啞然。

她父母向來恩愛，未曾納過妾室，聽說只是曾有過一個通房，還是當年母親懷她的時候，迫于祖母的壓力給父親收的。那通房很是貌美，可自打她落地后父親就沒正眼瞧過那通房，她一人獨守空房了多年，又沒個名分，后來在余杭時便咬著牙自請離府，另嫁了一位富商當填房，日子聽說過得還不錯。

是以她們房頭從未有過嫡庶之爭，周瑤開口前，她還真沒想到是這件事。

二老爺出身庶房，從小吃盡了寵妾滅妻的甜頭，后來自己娶了妻成了家，也跟著祖父有樣學樣，捧出了一個眼睛長在天上的王姨娘。

周裴在二房走動了幾次，就聽了不少王姨娘手下的仆婦都如何如何穿金戴銀、王氏如何如何不把二夫人放在眼里的閑話。她聽得不太舒坦，但這事畢竟是二房的家務事，她也不好多嘴。

可周瑤不像是為了妻妾爭寵的事求到她這里來的，她便凝了神，輕聲問：“可是那王姨娘打著周家的名頭做了什么很不妥當的事？”

周瑤略有些驚訝地看了她一眼，片刻后又釋然，苦笑著壓低了聲音：“……我母親手下的采買管事在街上看到了王姨娘身邊陳媽媽的當家的，領著一群人像是在追債的樣子，悄悄近了聽了兩耳朵，好像提到了放印子……”

放印子錢？

周裴嚇了一跳。

這種害人的事情，一個不好惹出人命官司可就麻煩了！況且朝廷可是明令禁止官家的人私放印子錢的，她一個姨娘，居然這么大的膽子！

畢竟是二房的丑事，周瑤覷著她的臉色，神情更難堪了。

這種事情誰聽了都會先怪她母親壓不住底下的姨娘，可偏偏又是這樣要命的大事，母親不敢同父親直言，怕他輕拿輕放效果甚微，只好派了她進宮到素來對二房很和氣，又很得太后寵愛的四姑娘這里來討主意。

周裴臉色沉沉地想了想，站起了身：“不行，這件事還是得告訴娘娘一聲。”

一些未卜先知的事情她只能悄悄自己去做，可這種突發事件，交給長輩往往比她自己擔著要好得多。況且放印子錢的少不了一些兇狠毒辣之人，即便只是惹上了京城的一些閑幫，也不是她一個手底下沒人的閨閣姑娘能搞定的。

只可惜大堂哥正閉門苦讀，這樣的事情以他的能力應該也能處理好。

周瑤聽了則顯得有些猶豫。

周裴只好將這其中的道理同她說了，又道：“娘娘是個明理的人，不會怪在二伯母頭上的。”周瑤這才勉強撐起一個笑，跟著去了。

…………

周太后正看著小宮女打點周明嘉下場用的裝吃食用的小口袋和各色吃食，準備明日讓明嘉帶進考場去。

見姐妹倆一起來了，便笑著喊了吳嬤嬤：“……給她們一人端一碗桔子水來。”

長輩的好意，周裴沒有推辭，喝完了桔子水，才朝周太后使了個眼色。

周太后便抿起嘴，揮手讓宮女太監們退下。

周瑤抿著唇邊甜甜的桔子水，眼神卻有些呆愣。

上次進宮，太后娘娘還對四妹妹不假詞色，很嚴厲的樣子，這才短短幾日的功夫，就全然一副對待心愛的孫女的模樣……這桔子水應該是中午就做好了的，可剛才她來給太后問安，太后卻沒想起來這一茬，這會兒顯然是沾了四妹的福了。

母親說的果然沒錯，娘娘真的很寵愛四娘。

她沒作聲，周裴只能自己開口了。

周太后垂著眼瞼聽完了周裴明顯委婉了的說辭，面色沉沉。

周瑤看著越發惴惴。

周裴只好站出來打圓場：“……是樁要緊的事，才求到娘娘這里來。有娘娘看著，想來不會鬧出什么大亂子。”眨著大大的杏眼，一副全然信賴和懇求的模樣。

周太后看著氣就消了大半，看著周瑤淡淡地笑道：“你是個好孩子。回去告訴你母親，不必太擔心了，一切有哀家呢。”

周瑤松了口氣，低頭應諾。

太后又賞了一匣子糕點讓周瑤帶回去，委婉地表露出送客的意思，周裴便起身送了周瑤出去。

待二人走遠，周太后的臉色才徹底沉了下來。

“真是爛泥扶不上墻。可惜了上好的玉瓶，生在了老鼠窩里。”又看了低頭不作聲的吳嬤嬤一眼，嘆氣道：“去找人看著點，別被人把屎盆子栽在了頭上還不知道。”

“是。”