隨著周太后笑容的斂起，大殿中變得落針可聞。

吳嬤嬤眼觀鼻鼻觀心，默默在心頭替這周四姑娘擦了把冷汗。

這問題問得突然，意思也不明確。

是在追憶往事，問太后當年為何從宗室子中看中了安定侯世子？

還是在議論時政，問陛下年富力強，這最終的嗣子之位為何如此輕易地落在了世子頭上？

或是在問，為何挑中了世子成為周家的女婿？

前兩個意思，都太過僭越，不是能擺在明面上說的，更不是周裴該問的。

周太后也瞇起眼睛，細細打量著發問者。

卻見少女問完這話，怔愣片刻，再抬眼時，白皙的雙頰如同染上了大朵的紅霞，如熟透的蝦子，很是羞赧的樣子。

周太后這才面容稍霽，揮手屏退了左右，打趣著開口：“怎么？我們四姑娘還看不中人家？”

“沒有，沒有。”少女連忙搖頭否認，難得露出了手足無措的一面。

周太后瞧著，眼底的笑意更深了一層。

周裴余光瞄著周太后的神情，這才稍稍松了口氣，扶著周太后坐回了臨窗的大炕上。

方才一時得意忘形，竟將那樣的問題直接說出了口。涉及到皇位傳承，怎容她一個外戚之女置喙？這話要是讓御史聽見了，定要參她一個大不敬的罪名以維護君臣之禮……

好在她此時年紀尚幼，裝出一副少女懷春不諳世事的模樣，也能勉強在太后這里過了關。

“長澤生得俊俏，許多見過他一面的小姑娘都跟丟了魂似的。家里寵溺些的，要死要活地鬧著要嫁給他的也不是沒有。不過哀家瞧著，你見了這兩回，倒是不冷不熱的樣子……可是他哪里做得不妥，不合你的心意？”

尋常人家提起孩子的婚事，都是想方設法避開了去，可偏偏周太后不是個按常理出牌的人——光明正大地擺在明面上問周裴，她卻是不好裝著羞澀避開了。

她只好斟酌著開口：“世子的確豐神俊朗，不過金玉其外敗絮其中的世家子弟也有不少，四娘未敢以貌取人。再者男女有別，世子統共只見過四娘兩面，卻殷殷關切似故人歸，四娘雖感激，但不知世子秉性，到底不敢逾越。”

此刻的她和趙澍在眾人眼里還不熟稔，貿然指出他什么缺點只會讓人生疑。她思來想去，最終決定不動聲色地在太后面前給他上眼藥。

才見了兩次面便對她備獻殷勤，不是覬覦她相貌的輕浮，就是對周家卑躬屈膝的諂媚。

“這你可說錯了。”周太后笑瞇瞇聽著，待她話音剛落，便出言反駁。

周裴一怔。

“世子可是第三次見你了。”

她心中一跳，攥緊了手中的帕子，卻眨著眼睛笑道：“哦？什么時候的事？我居然不記得。”

“六年前你和你父親進宮辭別，正好趕上安定侯夫人帶著世子進宮給哀家請安，世子遠遠地瞧過你一眼，對你印象很深。”

“是嗎？這么巧？”周裴笑著給太后續茶，指關節卻微微發顫。

原來他那時就見過她，可前世，他從來沒有向自己提起過。

“長澤那年就已經十四歲了，哀家還記得，那時已經在幫他相看適齡的貴女，竟沒想到，一晃六年過去了，他身邊還是連個通房都沒有。”提起往昔，周太后眼中浮起回憶的感慨。

周裴在心中暗暗冷笑。

修身自持，不近女色，弱冠之年身邊連個通房都沒有，是趙澍成為一眾貴夫人眼中的香餑餑的主要原因。穩重且品行端方，如今又前途無量，哪家不愿意將女兒嫁給這樣的人？

殊不知，這全是趙澍精心制造的騙局罷了。

不提他那個有打小的情分在的寵妃秦氏，前世他繼承大統后，不過一年的時間，宮里就進了百余位年輕靚麗的新人，妃嬪的稱號等級也是本朝以來前所未有的繁復冗雜——可見他的穩重自持，不過是那時做給有心人看的假樣子。

“你可知是為什么？”周太后卻突然道。

“四娘才回京數日，這其中內情倒是不知。”

“一月前長澤來給哀家請安，倒是提起了這一樁事。”周太后笑了起來，眼中隱隱有打趣的意味，“他說，若你再不回來，他便要請圣旨去余杭向你爹娘求親了。”

周裴臉色一變，腦子嗡嗡作響。

趙澍竟然說，他直到弱冠都不成親，是因為年少時見了自己一面后便念念不忘要娶她？

半晌后，她才平靜下來，眼里閃過漠然。

他要娶她當然是精心謀劃的結果，為的就是能爭得包括周太后在內的周家人全力的支持。但要說他是出于深情等了她六年，她不敢茍同。

這六年里，他可暗地里在朝中拉攏了許多黨羽，地位才一點點穩固下來。要知道，他第二次被召入宮時，可有大臣提議重新從宗室子中遴選皇嗣呢。而如今，他儼然成了皇嗣的唯一選擇。

“是以這樁婚事倒不是哀家先提起來的，是長澤先在哀家這兒交了底，哀家才有了這念頭。”周太后拍著周裴的手，笑意到了眼底，“一來周家嫡支血脈單薄，再出一位，好歹有些周旋的時間。二來作為長輩，長澤在哀家這里樣樣都不錯，最難得的是對你動了真心，這比什么蠅營狗茍的手段都要牢靠。”

周裴聽著周太后對他的高度評價，心中大急。

“六年前，我還正是總角的年紀，怎么就入了世子的眼？”她笑得有幾分勉強，拋出了這一問題。

那時趙澍已經十四歲，正是思慕美人的年紀，又怎會愛慕她一個眉眼都沒長開的黃毛丫頭？她打心底里不相信這所謂的一見鐘情。

周太后卻不以為然。

“倒也不盡然。哀家和先帝便是在總角的年紀相識，哀家一及笄，便入宮被封了后，此后一生都夫妻和睦，琴瑟和鳴，并無半點不順心遂意。”

周裴目瞪口呆。

周太后和先帝的恩愛是足以載入史冊夸贊的，但她沒想到二人竟是幼年便相識……

她頓時覺得一個頭兩個大。

趙澍這番說辭，幾乎滴水不漏地逢迎了太后的心意，沒有給她半點詆毀的機會。

看來，要改變太后對趙澍的良好印象，還有很長的路要走。