帕爾默毫無疑問是借酒撒瘋，當他聽到“死囚監獄”四個字，狂妄之態頃刻消失。

“大將軍且慢，您可知家父的威望？”他聲音不再狂傲，甚至有些乞求的意思。

周天逸冷眼瞅著帕爾默。

“塞西爾家族是玄盛帝國的名門望族，那個不知，誰人不曉？可惜出了你這樣的忤逆之子，既然塞西爾公爵對你下不了手，我正好替公爵教訓一下你。”他朝羅德一揮手，“讓他從我眼前消失。”

他轉身進屋，重重地關上了房門。

羅德一擺頭，兩個衛士迅速上前，一左一右架住帕爾默的胳膊，要把他拖往死牢。

帕爾默雙腿發軟，渾身顫栗，幾乎站立不穩，恐懼襲遍全身。

“別拖我走，我要見大將軍，我要向他表示我的忠誠和敬意。”他看著緊閉的橡木房門，不由失聲啜泣。

羅德咧嘴一笑：“遲了，您現在最好趕緊從這里消失。”

圍觀的軍人眼睜睜帕爾默被拖走了。

人露出會意的微笑；有人神情木然，憂心忡忡。

大家各自散去，明白以后的日子，與科治罕當政時，已經完全不同了，誰都得小心一點。

凌邈大帝次日的早朝，并未在博納殿進行，這是一個范圍很小的會議。

他特意把這個袖珍早朝的地點，選在了養神齋。

宰相祖鴻達、大將軍周天逸、軍務大臣杰布、內侍總管哈德勒四人，獲準參加袖珍早朝。

周天逸趕到養神齋，還沒有進門，就聽見養神齋里歡聲笑語，氣氛愉快輕松，與第一次在養神齋見大帝，迥然不同。

“大將軍到！”門口衛士看見周天逸進來，例行公事喊道。

養神齋的屋門隨即打開。

內侍總管哈德勒滿臉堆笑迎了出來出來。

“大將軍，我們都在等您，有請。”他殷勤說道。

哈德勒身上有股淡淡的脂粉香氣，周天逸瞬間反胃，但他禮節性握一下哈德勒伸出的手，不失禮節地微笑點頭，快步從他身邊走進門內。

周天逸上一次在養神齋見到這位內侍總管，就沒有什么好感，總覺得這個陰惻惻的太監有些怪異。

凌邈大帝坐在龍椅上談笑風生，祖鴻達、杰布坐在一邊洗耳恭聽，三個人皆是笑容滿面。

凌邈見周天逸進了門，笑瞇瞇從龍椅上站起來，躬身施禮。

“兄長別來無恙？”他滿面春風看著周天逸。

周天逸躬身回禮：“謝陛下。臣疲憊不堪，一連昏睡兩日，沒能及時拜見陛下，萬望恕罪。”

“大將軍為國效力，居功至偉，本該讓你多休息一段時間，無奈事急，議事后再做休整吧。”凌邈面帶歉意說。

祖鴻達、杰布也都站起身，向周天逸躬身施禮。

周天逸一一照樣回禮，與他倆寒暄幾句。

凌邈在龍椅落座后，祖鴻達、周天逸、杰布、哈德勒四人按身份，分別在左右兩邊的椅子上坐下。

周天逸看見哈德勒安然就坐，不免有些訝異，按說大太監并非內閣大臣，哈德勒堂而皇之在此落座，說明凌邈大帝已將哈德勒視為重臣之一。

凌邈含笑環顧座中大臣，頗有意氣風發之快。

“今天請各位來朝，主要是想商議如何處置科治罕，確保我玄盛帝國長治久安。”他簡要說了早朝目的，看著杰布說：“杰布將軍，請將你掌握的情報，與各位大臣進行共享。”

杰布打開他的公文夾，看一眼其中的文字，聲音低沉說道：“據我們掌握的情報，科治罕現在已經到過三個城邦，分別是明宗城、圖錄城、喀西城，但是截至目前，這三個城邦的領主，尚無一人收留他。他的下一站，很可能是他的老巢鐵馬城。”

周天逸很是驚訝，在大帝討逆檄文下發之后，科治罕仍在城邦之間流竄，可見這些城邦的領主，并未將大帝的討逆檄文放在眼里。

凌邈問道：“科治罕被廢黜后，按說應該逃回他的老巢鐵馬城，他為何要去城邦流竄？”

祖鴻達捻須微笑：“科治罕流竄各個城邦，無非是想游說城邦起兵，沒想到四處碰壁，如喪家之犬，無人收留，可憐可嘆啊。”

哈德勒諂笑道：“在下以為，科治罕這回算是走上了窮途末路，我估計他走投無路之時，必會自首請罪。”

杰布微皺眉頭，顯然他對宰相和內侍總管的樂觀并不認同。

“以科治罕的為人，他不會輕易束手待斃。他下一站肯定是鐵馬城，此處是科治罕的家族根據地，萊斯利家族會不會起兵，那就很難說了。”杰布說出他的擔憂。

“杰布將軍多慮了，五個城邦、三十一個邊塞都發來公文，聲討科治罕，宣誓效忠大帝陛下。萊斯利家族縱有天大賊膽，也不會冒天下之大不韙，為一個廢黜之人起兵。”祖鴻達傲然一笑，在他看來，萊斯利家族根本不值一談。

杰布微微搖頭，面色局促，沉默不言。

周天逸看出以杰布對宰相之言并不贊同，只是礙于資歷有限，祖鴻達一旦定調，也不好再多說什么。

周天逸想起黑鷹對祖鴻達的評價，看來祖鴻達確實沒什么軍事天分，戰略眼光也很短淺淺。

哈德勒看看凌邈，又瞅瞅宰相。

“萊斯利家族已經公開發表聲明，譴責科治罕的行徑。他們在平安城置有大量不動產，我就不信萊斯利家族算不過帳，不顧他們的財產，為了一個廢物起兵，他們的財產還想不想要了？”他尖聲尖氣說道。

哈德勒對科治罕的判斷，樂觀得和祖鴻達如出一轍。

周天逸瞟一眼這位內侍總管，對他喋喋不休的廢話感到好笑。

皮之不存，毛將焉附？

萊斯利家族在平安城的不動產，與萊斯利家族的政治勢力相比，孰輕孰重，難道不是一目了然嗎？

科治罕就是萊斯利家族的皮，這些不動產不過是毛，沒有了科治罕這個保護傘，萊斯利家族的財富又能存續多久？

哈德勒是真不懂這個邏輯，還是有意誤導凌邈大帝？

周天逸搞不清凌邈為什么要讓一個太監頭子，參加這么重要的會議。

按他的想法，涉及處置科治罕的議題，范圍最好不要超過祖鴻達、杰布和他三人。

科治罕雖被廢黜，但人并沒有死，也沒有歸案，他在平安城、帝宮的情報網，也沒有遭到破壞性打擊，這種情況下，對科治罕的處置決策，參與的人越少越好，這應該是一個高度機密的話題。

周天逸并不急于發言，他對帝國大臣們的所思所想并不熟悉，只想靜聽大臣的發言，從中忖度每個人內心的真實想法。

凌邈轉頭看著周天逸，含笑問道：“兄長有何見教？”

周天逸笑道：“我不太了解情況，想多聽一下各位老臣的看法。”

他對這個內侍總管哈德勒有種本能的不信任，哈德勒在場的情況下，他不想過多發表看法。

凌邈微微一笑，眼中飽含期待。

“兄長但說無妨，廢黜科治罕，全賴兄長運籌帷幄。如何徹底制服他，兄長一定也是胸有成竹吧。”他大聲說道。

周天逸從凌邈表情看出，凌邈對他的信任，明顯遠超其他人。

在少年大帝眼中，他依然是一位神者。

祖鴻達肯定也感受到凌邈對周天逸高看一眼，他默默垂下眼皮，輕輕吹著茶湯上的浮茶，抿一口茶水。

“是啊，大將軍如不吝將高見與我等分享，那再好不過了。”他輕輕放下茶盅，微笑說道。

“對對對，大將軍肯定胸有成竹，另有高見啊。”哈德勒用諂媚的語氣說。