東籬山共有三座主峰，主峰的平坦處才上有人居住，其他山峰均為試煉、采藥之處。三座主峰按照高低位置分別劃分給嫡系、內門及外門弟子居住。東籬山上生產翠竹，依照地勢形狀，將這三座主峰分別命名為竹山、竹谷以及竹溪。竹山地勢陡峻，易守難攻，上面居住著東籬的掌門，以及陸氏與鐘離兩大世家的族老與嫡系；順著山路往下，轉過半座山峰便到了一個谷底，著便是竹谷。竹谷地勢和緩，環境幽閉，是最適合與內門弟子潛心修行的地方；穿過竹谷往下行，沿著溪水往下，便可到達一塊山腰處的平地，這便是竹溪。竹溪依山傍水、距離山下非常近，最是適合沒有法力的外門弟子生存。

東籬的弟子共分為兩支三個階層。東籬一門在每年的春夏以及秋季會分別招收一次外門弟子。只要是在庇護的范圍之內、身世清白、具有一定資質的弟子就會被收為外門弟子。外門弟子每隔三個月會進行一次大比，比武晉升之人可以遷居竹谷。竹谷內一年一次大比，外門弟子的前十名可成為內門弟子，內門弟子的前三名可以遷居至竹山，經過長老的挑選后成為近侍或親傳弟子。

“呸！這般呼來喝去的，明擺著就是拿我們竹溪的外門弟子當下等人使喚，什么東西！”張璟對著離去的那隊人媽唾罵著。

身旁的謝一趕緊拉扯著他的衣袖，低聲說道：“璟兄慎言、小心隔墻有耳。”

張璟卻一把甩開他的手臂，加大了聲音喊道：“我張璟做事頂天立地，才不怕這群齷齪小人。今日我便要看看，是哪些鼠輩敢去告密挑事，小心搬起石頭砸了自己的腳。”

張璟的這番話一出，一直在隔壁墻角偷聽的幾人本能的往下一縮，順著墻角偷偷的溜走了。

“好了、張璟，你也消停一些。這些日子還不嫌鬧心嗎，別再惹事了。”

這時，一名粗壯的男子從臥房之中走了出來，適當的制止了張璟的喧嘩。

張璟卻越想越氣，忍不住回身質問道：“難道你就甘心嗎？大哥！上個月說是我們園中不夠人數，硬是補了一名弟子過來擠著住。若只是一名普通男弟子倒也無所謂，可是那竹谷的人明顯就是針對我們，硬是補了一名女子過來與我們同住。雖說如今我們能力低微，在東籬之內也沒什么地位。但是我們也都是山下各個世家之內的清白公子。如今卻因為這名女子被人四處指摘窺伺，你咽的下去，我可咽不下去這口氣。前日里我就要去與他們理論，你不同意，非要將我們攔下。如今可更好了，覺得我們是軟柿子好捏，又扔了一位尊貴的少爺過來。雖說上面的命令是要平等而視之，可若是磕了碰了，誰能保證我們不被責罰。這院內只有兩件臥房，一間給了聶伊，剩下的那間再勻給這公子，真叫我們哥幾個都睡在外邊不成？”

“老二，你稍安勿躁，若是還信得過我，這件事就交給我來處理。你先帶著弟兄幾個去打柴，剩下的事回來了再說。”劉慶語重心長的說道。

對面的張璟眼見也沒有更好的辦法，只好氣鼓鼓的帶著工具往后山去了。

就在張璟他們幾個出門不久，聶伊輕手輕腳的從臥房中出來，對著劉慶說道：“公子醒了！”

此時的路放一睜眼，便模模糊糊的看見一個藍色衣衫的女子。這女子伸手在他眼前試探了兩下后便徑直出門去了，徒留下陸放一人在床上迷茫。

等到陸放完全清醒過來后，這才有心思打量著室內的樣式。

很奇怪的，這并不是他的臥房。臥室內少了桌椅陳設，只有幾架木床牢牢地擠在一起。房間的連接之處也沒有垂簾遮擋，而是幾個簡陋的竹柜背對而立，把兩個房間遮擋開來。

陸放從床上起來，沿著床鋪與窗戶夾成的細縫往外走，循著亮光，在另一個房間內找到了大門。

陸放剛剛抬腳從門口出去，就聽到方才那位藍衣女子正在說著什么“把房間讓出去”之類的話。等到他被對面的二人發現之后，這才齊齊的轉身見禮。

一禮過后，劉慶對聶伊試了一個眼色，聶伊就順從的退下了。這時劉慶卻迎了上來，熱情的說道：“陸公子，我是這院內的主事，您若是有什么問題問我便可。”

方才醒來的陸放還未搞清楚到底發生了什么，只好順水推舟，端著架子說道：“好！那你便說說此地是何地，我又是如何來到這里的。”

陸放的態度讓劉慶有些不舒服的皺了一下眉頭，然后迅速的平復下來，回答道：“回稟公子。此地乃是下等外門弟子的聚居之地——竹溪。竹溪之內共有六十個小院，從甲一到丙二十一次排列。每個院內可容納十名弟子居住。在修行期日內，每個小院內的弟子除了要領認灑掃、巡邏之職，日常的起居飲食也是要自行解決。每十人中會推舉處一名主事，負責安排院內的工作事宜。而您，正是昨夜被歲禾公子親自送過來的。說是因為犯了錯，要再我們丙十六的園中磨煉一番。山下日子辛苦，怕是要讓公子您受累一番了。”劉慶的語氣雖然越來越恭謹，但是臉上的神色卻越來越堅毅，大有蓄勢待發之意。

“好了，我知道了，你先下去吧！”陸放這般習慣性的吩咐了一句，然后就氣勢洶洶的往外面走去。

這時，一直躲在廚屋內窺探的聶伊眼神閃爍，不知道在想些什么。

陸放剛走到竹溪的關卡處，就被兩名弟子趾高氣昂的攔住了。

“站住！你的號牌呢？竹溪之內，無號牌者不允許出入！”其中一名弟子眼睛都不抬的說道。

“滾開！我要去找歲禾！”陸放憤怒的扒開兩人手中的長劍，想要沖出去，卻被趕來的其他哨衛擋住了。

“我再說一句，滾開！不然我就動手了！”陸放攥拳吼道。

然而并沒有人在意他的憤怒，在陸放動手的一瞬間就齊齊上陣，三五之下就將陸放結結實實的按住了長椅上。