三年前
圣奚宮地牢內陰暗暗的，各種鬼哭狼嚎混雜著交響不止。
“東方故！你...作惡多端...老子死了...也不會放過你！”
地牢深處傳來一聲聲斷斷續續的嘶吼，余音震得天花板上的塵埃簌簌地往下掉。
正當時，地牢外腳步聲漸近。不一會兒，一個高大的身影出現在門口。
這人雖背著光，看不清面貌，渾身上下卻都散發著威嚴高貴之氣。
他一出現，地牢里頓時安靜下來，唯有方才嘶吼之人，仍在扯著嗓子喊。
聽到這聲聲嘶吼叫罵，東方故嗤笑一聲，抬腳走下階梯，邁著沉穩大步往地牢深處走去。
地牢深處那間里，一位虬髯大漢雙臂打開，筆直站在陰影里。
近看，才看到他的四肢被死死釘在了十字木樁上，十根近一尺長一寸粗的鐵釘牢牢扎根在他四肢的各處關節上，鮮血將鐵釘染紅；
他的胸膛被人剖開，露出森森肋骨，和肋骨下搏動的心臟。
饒是這般處境，這虬髯大漢仍是不忘使出半身解數嘶吼叫罵：
“東方故...你不得好死！”
復又使出另一半身解數，用目光死死盯著眼前之人，恨不能在想象中殺他千遍萬遍。
東方故閑閑走到虬髯大漢面前，看著那血肉模糊的身軀，露出滿意的表情。
“究竟是誰派你來刺殺本宮？”他玩著手中玄鐵扇，漫不經心地笑問：
“他跟你有什么仇啊，要讓你來送死？”
大漢幾近咬牙切齒：
“呸！魔頭，你十惡不赦，九州武林人人得而誅之！”
末了，還不忘補上一句：
“東方故，你不得好死！”
東方故打個哈欠，似乎聽慣了這般無關痛癢的叫罵，無所謂地笑笑，開口卻是睚眥必報的言辭：
“本想給你個好死，哪知你不讓本宮好死~”
說著，他收了玄鐵扇，笑盈盈朝大漢遙遙抬起一手，笑容中竟還含|著似委屈似嗔怒的意思，仿佛他真覺得胸膛破洞、四肢釘釘，已經算個不錯的死法了。
“不如你先嘗嘗，不得好死，是怎么個死法？”
話音剛落，他臉上笑容頓散，那手驟然收成鉤爪狀。
只見那連月來承受酷刑都不曾皺過一次眉的大漢，突然面露驚恐。他的表情開始扭曲，一瞬之間似悲、似喜、似驚、似俱、似絕望，變幻莫測，最終匯聚成極其痛苦的神情。
“不，不......”
他瘋狂地掙扎起來，四肢破碎的關節劇烈碰撞扎根其中的鐵釘，發出“咔咔”的聲音，叫人聽著就膽寒。
這大漢卻仿若察覺不到絲毫疼痛般，仍舊不管不顧地掙扎，想要脫離這個地方，脫離眼前這個惡魔。
或許他不是不疼的，只是，身體里有另一種疼痛遠遠超乎關節破碎撞擊的痛感。因為他被剖開的胸膛中，骨與血肉正以肉|眼可見的速度疾速干枯。
親身感受著體內的生機一點點消散，千刀萬剮凌遲之痛；
親眼看著自己一點點消失于世間，只剩下對生命無能為力的絕望。
不過幾瞬之間，他的血液被蒸干凝固、骨頭被焦灼酥脆，而他臉上的表情、掙扎著的身體，也定格在這一刻。
他的生命，被抽干了。
只見東方故隨意揮了揮手，手揮動空氣的氣流拂過虬髯大漢頓時死寂的身軀，那凝固了、酥脆了的骨肉血，霎時便如風吹沙散。
偌大一個健碩大漢，活生生一個人，不過幾瞬，便消散不見了。
蝕骨殺人，此之謂也。
“啊！”
恐懼像瘟疫般迅速傳遍整個地牢，方才寧靜片刻的地牢內一時間又亂成一鍋，尖叫聲此起彼伏、鱗次櫛比、停不下來。
“本宮好不容易得了清靜，諸位賞臉可好？”
他聲音不大，卻傳遍了整個地牢，尖叫聲迅速停下，犯人們大氣不敢出一個，地牢內只剩下“瑟瑟”的發抖聲。
見四周安靜了，東方故欣慰地點點頭。
他看著天花板上仍在不時掉落飛揚的灰塵，才想起今天是來做正事的，卻在這毫無價值的人身上浪費了時間。
東方故走出虬髯大漢的牢籠，站在走廊上，仰頭查看整個地牢的天花板，目光停留在地牢中段天花板的一個大洞上。
他心中了然，快步走上前去，凝視那黑洞，心中估摸了下它的尺寸，約莫有一人橫臥那么大。
估摸完了，他便抬步往外走。
就在這時，他聽到身旁一聲微弱細小的呢喃：
“大哥哥...我餓...想吃...糖葫蘆...”
那聲音軟糯，語調稚|嫩，好像一個沒長大的女娃娃，弱小得幾乎叫人忽略她的存在。
然而聽到這聲“大哥哥”，東方故的腦袋“嗡”地一聲轟然炸開，他渾身一震，呆呆地站在原地，一步都邁不動。
塵封的記憶毫無防備地打開，撞進他冰冷堅硬的內心里僅有的柔軟之處：
......
“大哥哥，你好呀！”
“大哥哥，你帶了什么好吃的給我呀？”
“大哥哥，你帶我出去玩好不好？他們每天關著我，逼我讀書，要我背好多我看不懂的東西，好無聊啊！”
還有他無數次噩夢里，來自劍林火海的嘶喊：
“大哥哥，救我......”
......
他愣愣地轉過身，循著那聲音的來源，目光停留在他身側，一間陰暗的牢房中。
牢房中有一個十四五歲的少女蜷縮著坐在地上，陰影遮住了她的大部分身體，只留出一雙穿著粉紅色布鞋的雙足被光線照到。
東方故透過陰影看去，那少女眨了幾下眼，好像剛睡醒似的搖搖腦袋，水汪汪的雙眸在暗影中閃爍點點星光，純凈如夜空。
在這亂世中，倒是難得一見。
少女一睜眼就看到東方故背著光站在她身前，光在他身后閃耀著，仿佛專為他而存在。
她呆呆地看著他，半晌，才糯糯地開口：
“大哥哥，你是...天上的神仙嗎？”
東方故聞言一愣，他這輩子，聽人說他是魔頭的有之，說活閻王的有之，說他是瘟神的也有之，卻從沒聽說過，他還能是個神仙。
他不由輕笑，不是面對虬髯大漢時那種或陰森或虛假的笑，不是面對螻蟻的嘲諷嗤笑，只是，發自內心地想笑。
“你叫什么名字？又為何在此？”
他開口詢問，面對眼前這個軟糯的小姑娘，饒是他這樣臭名昭著、殺人不眨眼的大魔頭，不知不覺也放輕了聲音，盡量顯得溫柔無害些，別嚇著小姑娘。
小姑娘聞言茫然地張張嘴，“我...我是誰？為什么...在這里？”
東方故看她一臉呆滯，閱人無數的他知道，她可能是真的想不起來。
“想不起來也無妨。”他柔聲道。
緊接著，他一只手覆在牢門的鐵鎖上，只聽“啪”地一聲，鎖就彈開了。想是他以內力作鑰匙，將鐵鎖內部機巧沖撞開來。
這番動作，蘊含|著對深厚內力的靈巧掌控，瞬息之間實力顯露無遺。
他將門打開，朝抱膝蜷縮在地的小姑娘伸出一只潔白修長的手。
“先出來吧，哥哥帶你吃糖葫蘆。”
他不知不覺已然以哥哥自居，那溫柔的語氣、翩翩君子的風度和鄰家哥哥般的晴朗笑容，仿佛此時此刻，他真是個天上仙。
小姑娘看到東方故朝她伸手，毫不猶豫地伸手搭了上去，借著他的力蹦起身子，明朗地笑起來：
“嗯！”
當她進入光線里，東方故才將她看清。
小姑娘十四五歲，尚未長開，臉上還存著孩子的稚|嫩。個頭尚不及他肩高，站在東方故身邊，仿佛他提著個可愛的小布娃娃。
她穿著粉紅的裙子，衣料質地卻很一般。胸前掛著個小木牌，用細麻繩穿了系在脖子上。
東方故細看去，上面寫著：
“宣州初府，初小滿”
原來是向來呆傻，胸前掛名牌，想是以防走失。
東方故了然，視線在她露出肌膚的領口有片刻的停留——那里，有數道殷|紅印子。
有新有舊，深淺不一，有的還泛著青紫。
是鞭痕！
東方故微微皺眉，悄悄移開視線。
縱然他被江湖人稱作十惡不赦的大魔頭，手下死傷之人無數，卻幾乎從未有過婦孺老幼，更何況是像初小滿這樣心智不全的呆傻孩子？
什么人，能這么殘暴？
東方故呼出一口氣，心下決定一會兒要找人問個明白。
此刻，還是先帶她去吃些東西，免得餓壞了。于是，他牽著初小滿的手往外走。
小姑娘呆呆傻傻的，既不知此地何處、也不知此人為誰，卻就乖乖跟在他身后，很是聽話地被他牽著走。
這樣傻的，就算是個壞人，她也會跟著走吧？
此時正值午飯后，二人出了地牢，便碰到吃完飯回來看守地牢的教眾。
來人看見東方故，齊齊駐足，朝東方故恭恭敬敬抱拳：“宮主！”，又看向他們宮主牽著的小姑娘，面露一絲詫異。
他們的宮主大人，對待外人一向狠厲又神秘，叫宮外之人千里之外就聞風喪膽，不敢輕易招惹欺凌；
便是對自己人也是威嚴御下，雖然兄弟們都曉得，宮主大人像大家長一樣關心守護他們，可他的守護從來都是默默無聲的。
讓人感激敬仰，卻始終無法靠近。
然而此時此刻，宮主大人牽著這個小姑娘，渾身上下散發出一種藏都藏不住的呵護，好像向全天下宣告“這妞我護著”似的。
難不成，他們這個“兢兢業業為圣奚宮上上下下大大小小操碎了心，以至于二十高齡還沒解決終生大事”的宮主大人，脫單有望？
于是幾個教眾臉上不約而同露出了老母親式微笑。
東方故卻沒理會他們精彩紛呈的面部表演，淡淡“嗯”了一聲，對他們吩咐道：
“去找個一人橫臥大小的木板，把地牢天花板上的洞補上。”
教眾們一愣，旋即反應過來：
“是！”
東方故想了想，目光指向初小滿，道：
“問問她是哪個兄弟帶來的，叫他同本宮稟報詳情。”
“是！”
說完，東方故帶著初小滿往大殿去了，教眾們看著東方故遠去的背影，眼里充滿感激與崇敬。
待東方故消失在他們視野內，有人喃喃道：
“地牢這些日子塵土飛揚，從沒人把它當回事。哪知今日午飯時，咱守牢幾個弟兄咳了幾聲，宮主大人就放在心上了。他定是趁著咱們吃飯時，為著此事去牢里看了，才曉得天花板破了。”
地牢上方是土層，天花板破了這樣大一個洞，可不就塵土飛揚、稻草飄飄了？
可他們這些懶漢們，寧可每日被塵土嗆得直咳嗽，也懶得去買塊木板把洞填上。
“哎，”旁邊人嘆一聲：“咱也不是小孩子了，就這點小破事還勞煩宮主大人操心。咱們往后可長點兒心吧，顧好自己，才能叫宮主大人無后顧之憂。”
“可不是？宮主大人就是整天操心我們，才沒工夫討媳婦兒。”
于是眾人決定，在宮主大人“戀愛”之際，他們要老老實實，絕對不出半點幺蛾子，努力做宮主大人的好助攻！
幫二十高齡黃金單身漢宮主大人，討到小媳婦兒，實現圓滿人生！