餿掉的飯食，發(fā)霉的衣料，發(fā)臭的身體……無(wú)數(shù)腐敗的味道，累積在一起，是牢房獨(dú)有的“特色”。

寧翙躺在稻草上呼吸微弱，感覺(jué)有什么東西在臉上亂爬，“吱吱吱”的叫喚蓋過(guò)他的喘氣聲，他不睜眼也不亂動(dòng)就任由它爬。

老鼠停在額頭“吱吱”時(shí)，小圓肚輕微的淡淡暖意，是他暗無(wú)天日里的“樂(lè)趣”。

老鼠滑到鼻尖“吱吱”時(shí)，爪子抓不穩(wěn)除了留下刺痛，滿身的腥臭卻讓他倒盡胃口。

寧翙終于堅(jiān)持不住，胃里一陣翻江倒海，肚里的酸水不斷上涌，趴在地上忍不住地干嘔。

他身上新傷摞舊傷，一動(dòng)傷上加傷，疼得他渾身打顫。

法場(chǎng)那日后，他們又被帶回牢房，且每日多受四十鞭刑。獄卒斷了他們的吃食，用水吊著他們這條命，生或死都不再是易事。

老鼠掉頭爬到其他陰暗角落，“吱吱吱”突然變得凄慘，幾聲“尖銳”后再?zèng)]了動(dòng)靜。

甘霖靠墻坐著，松開(kāi)緊握的手心，滿眼都是欣喜：

“碩鼠碩鼠，食人黍稷，再為人食，死得其所。”

這暗無(wú)天日的地方，老鼠才是主人，養(yǎng)得自己大腹便便。

別的犯人看到它，只覺(jué)得晦氣骯臟，對(duì)它非打即罵，恨不得滅其族，絕其種。

甘霖卻當(dāng)它是“救兵”，缺水少糧時(shí)用它裹腹。一同受刑、挨餓，他過(guò)得比寧翙自在得多，也好過(guò)得多。

左、右牢房關(guān)押的都是同一罪名的犯人，獄卒這幾天進(jìn)進(jìn)出出忙忙碌碌。他們離開(kāi)后，有犯人突然死去，有犯人莫名離開(kāi)，有犯人半死不活。擁擠的牢房，就這么寬松不少。

寧翙聽(tīng)見(jiàn)隔壁粗壯大鐵鏈的拖地聲，還有獄卒“吧嗒”開(kāi)鎖的清脆之音，知道又有犯人重獲自由，不由得暗自神傷，問(wèn)正吃得津津有味的人：“你猜我們離開(kāi)這里的時(shí)候，是躺著出去還是走著出去？”

不遠(yuǎn)處，幾個(gè)獄卒興奮地圍坐在桌邊，照著燭火細(xì)數(shù)錢(qián)袋里的銀子。鼓鼓囊囊的錢(qián)袋子，你拿一塊我拿一塊，不過(guò)眨眼功夫，就成了無(wú)用的空袋子，隨意地扔在腳邊。

墻上的燭影中，他們個(gè)個(gè)身材高大，雖說(shuō)在那片陰影里，看不清他們?nèi)绾尾劂y，只聽(tīng)他們笑聲響亮，說(shuō)話又狠三分，便知這差事的“富足”。

甘霖抹掉嘴邊血，習(xí)以為常道：

“在這兒待了許多時(shí)日，難道你還沒(méi)看清楚嗎？花錢(qián)消災(zāi)在此地此刻最管用。那些離開(kāi)的犯人，是他們的家人朋友拿了錢(qián)來(lái)。至于死去的犯人，無(wú)親無(wú)故，沒(méi)錢(qián)沒(méi)勢(shì)，生死都無(wú)人在意。也許對(duì)衙門(mén)而言，他們死了更省事。草席一裹，亂葬崗里一扔，一了百了。”

他們兩人，在獄卒眼中，仵作不潔，乞丐低賤，帶頭鬧事，實(shí)在該死。

甘霖聽(tīng)不到回答，發(fā)現(xiàn)寧翙又昏迷了。

他的額頭，滾燙得厲害，卻又打著寒戰(zhàn)。

甘霖喊獄卒來(lái)看，奈何人微言輕，根本無(wú)人在意。半個(gè)時(shí)辰后，寧翙病情加重，甘霖瘋了一樣，不停地呼喊“救命”。

獄卒老張被他吵得脾氣上來(lái)，拿著鞭子想去教訓(xùn)他們一頓，還沒(méi)走近就聞到了刺鼻味道。

他們兩個(gè)躺在地上，一個(gè)昏迷不醒，一個(gè)嘔吐不止，旁邊還有吃剩的老鼠肉。

老張嚇得腿都軟了，仍不忘拼命向外爬，才分得的銀子，散落在地上，都顧不上撿。

其他的獄卒不知內(nèi)情，一起跑去看他的笑話。

“別去！千萬(wàn)別去！可能是疫病！”

老張從身上撕塊布，又倒些酒把布浸濕，完完全全裹住口鼻，才低聲說(shuō)出自己的推測(cè)。

這腌臜地方，暗無(wú)天日，鼠類(lèi)叢生。他們食鼠肉，身上又帶著傷，是最易感染的。

鼠疫最要命的是傳染極快，一旦被感染存活率不足一成，獄卒們驚恐之下全跑出了牢房。

“都怪你，斷他們吃食，他們要是有吃的，會(huì)吃老鼠充饑嗎？”

“茲事體大，誰(shuí)要是走漏風(fēng)聲，就是自己不想活了。”

“他們本就無(wú)人來(lái)贖，每日鞭刑也夠麻煩的。如今患了病，是閻王要人，我們何不助他們?cè)缛战饷摚恳彩〉昧粼谶@里多受苦痛。”

獄卒們訓(xùn)練有素，即便“同而不和”，三言?xún)烧Z(yǔ)就化解了此局。

他們處事更是雷厲風(fēng)行，打暈甘霖后，把他和寧翙裝進(jìn)麻袋。老張獨(dú)自把人運(yùn)到亂葬崗，為了不讓疫病外傳，他特意帶著火折子。

有人面不改心不跳地殺人，有人心定神閑地打掃現(xiàn)場(chǎng)。從發(fā)現(xiàn)疫病到處理“病源”，不到一炷香的工夫，他們已如往常一樣，繼續(xù)巡監(jiān)、吃酒、劃拳。

他們太默契也太熟練，像是歷史已重演無(wú)數(shù)遍，他們做慣了也看膩了。

甘霖他們住過(guò)的牢房，此刻最是潔凈，潔凈到格格不入。其他犯人見(jiàn)它空著，還有想要搬進(jìn)去的。

老張讓人在走過(guò)的地方多多撒了藥粉，驅(qū)蟲(chóng)辟邪，講究得很。好笑的是，他臉上裹著的那塊兒破布，此后數(shù)天都牢牢地“穩(wěn)居”口鼻處。