陳守川去送柴時(shí)出發(fā)早，丁氏要趕在寅時(shí)初將車(chē)裝好。一捆五十斤的柴提不動(dòng)，她就彎著腰拖到牛車(chē)旁，再一點(diǎn)點(diǎn)往車(chē)上挪。陳文林早晨起來(lái)看見(jiàn)院子地面上的痕跡，猜到是母親晚上獨(dú)自搬的柴禾，此后到需要裝柴時(shí)，也半夜起來(lái)幫著母親一起抬，多少能讓丁氏輕松一點(diǎn)。

陳守川見(jiàn)丁氏能將車(chē)裝滿，也不過(guò)問(wèn)反而樂(lè)得多點(diǎn)時(shí)間打牌，到后來(lái)他就只需負(fù)責(zé)趕牛車(chē)收柴送柴，家中收的柴裝車(chē)再不過(guò)問(wèn)。

歇息時(shí)他常跑去和人打牌喝酒徹夜不歸。丁氏裝好車(chē)眼見(jiàn)天將放亮，而陳守川還未回來(lái)，怕誤了時(shí)辰晚上不好投宿，只得去牌桌上喊他。

遇到陳守川贏錢(qián)的時(shí)候心情好，一切都好說(shuō)。但大多數(shù)時(shí)候陳守川都是輸，心里不舒服，他也知必須出發(fā)不能耽擱，一腔怒火便全沖著丁氏，輕則怒斥喝罵，有時(shí)罵得不解氣，奪過(guò)丁氏手里的牛鞭反手就抽，丁氏怕人聽(tīng)見(jiàn)也不吱聲，只將頭臉護(hù)住，恐留了傷痕引人笑話。

其實(shí)陳守川高聲粗氣地喝罵在這夜深人靜傳得甚遠(yuǎn)，又引得看家狗跟著吠上幾聲，鄉(xiāng)鄰大多都已聽(tīng)到，不過(guò)是不敢惹陳守川，多一事不如少一事，丁氏如此不過(guò)就是自欺欺人罷了。

因這事發(fā)生的時(shí)辰早，兩個(gè)小的并不知道，而陳文蘭和陳文林心中更是心疼母親。

家中有牛車(chē)常跑瀘州，丁氏就退了大柳鎮(zhèn)的繡活，轉(zhuǎn)而去瀘州找當(dāng)年那家成衣店，老板娘是原來(lái)相識(shí)的，也放心讓丁氏將布料拿回村上做，隔上十天半月去換領(lǐng)一次。丁氏與大女兒一起緊著做一個(gè)月下來(lái)竟掙了一貫。趕在書(shū)院九月放授衣假前，丁氏還了帳。

轉(zhuǎn)眼年關(guān)將至，丁氏聽(tīng)到家中牛車(chē)噠噠的聲音，忙端著油燈出來(lái)放到院中，拉開(kāi)院門(mén)陳守川剛好走到。陳守川“吁”一聲叫停牛車(chē)，跳下車(chē)后將牛鞭扔給丁氏，自己先回屋去洗洗。

待丁氏費(fèi)力將牛車(chē)御下，牽牛到后院栓好，抖上草料喂食。陳守川已經(jīng)坐到桌上端起了酒。丁氏去灶房將熱乎的飯菜端上來(lái)，陳守川一杯酒已快見(jiàn)底。端起碗正要吃飯，院子傳來(lái)敲門(mén)聲，眼下時(shí)辰鄉(xiāng)鄰大多已入睡，這么晚不知是何人會(huì)來(lái)？

丁氏打開(kāi)門(mén)，來(lái)的是陳守川的二弟及弟媳。二人抬腳進(jìn)門(mén)，陳二郎邊走邊問(wèn)：“大嫂，我大哥在家嗎？”

“剛到家，正吃飯呢。你倆快進(jìn)屋里坐。”

二人坐到桌上，陳守川也沒(méi)停筷只問(wèn)：“這么晚，娘找我？”

陳二郎說(shuō)：“不是娘，是我找大哥商量點(diǎn)事。”起身接過(guò)丁氏端來(lái)的水又說(shuō)：“大嫂快坐下，我就過(guò)來(lái)說(shuō)說(shuō)話，不用忙。”

陳守川不耐煩道：“有啥你快點(diǎn)說(shuō)，我這累了一天了。”

陳二郎一貫好脾氣，笑呵呵地說(shuō)：“弟弟我是實(shí)在沒(méi)法了，來(lái)找大哥解難的。大哥要不幫這一回，那我真是要走投無(wú)路了。”

“你直接說(shuō)正事。”陳守川催道。

“這不是你大侄女英妹年后就要出門(mén)了么，如今家中實(shí)在是艱難，到現(xiàn)在連嫁妝都還沒(méi)有著落，這要是出嫁那天被親戚們知道，不也是丟咱們陳家的臉嗎？”

丁氏管家自是知道自家是有幾個(gè)余錢(qián)，但斷不能借給他倆。他二人這么多年除了下地從來(lái)沒(méi)有做過(guò)任何營(yíng)生，地里的出息又全是婆婆掌管，若是旁人婆婆也許礙于情面還會(huì)幫著還，若是自家定是一筆爛帳。

怕陳守川張口應(yīng)下，自己先開(kāi)口道：“二叔、弟妹，實(shí)在是不巧，家中剛湊夠錢(qián)還了買(mǎi)牛車(chē)?yán)碌膸ぃ缃窬椭皇讉€(gè)收柴的本錢(qián)，實(shí)在是幫不上。婆婆那里不是還有分家時(shí)的幾貫嗎？要不你們先從婆婆手里借點(diǎn)。英妹是她最疼的親孫女，婆婆萬(wàn)沒(méi)有不肯的。”

陳二郎一聽(tīng)大嫂這話把路直接堵死了，卻還不愿放棄，“大哥，你如今生意做得這么紅火，不會(huì)不管你親親的侄女吧？”

陳守川自己也不想借，聽(tīng)了丁氏的話，想到分家時(shí)自己一家的光景說(shuō)道：“我自家兒女都還管不過(guò)來(lái)呢，你們回去給娘說(shuō)一聲‘英妹是親孫女她得管，我家蘭妹以后怕也得求娘管一管。’”

彭氏一直坐著沒(méi)說(shuō)話，此時(shí)看大哥夫妻倆都不愿意借，用腳踢了下陳二郎后站起來(lái)說(shuō)：“天晚我們就不打擾了，來(lái)前我就說(shuō)‘我們只是陳家的親戚，又不是姓李的。大嫂肯定有難外。’二郎還不信。”

陳守川顏色一變，陳二郎打小就怕自己這大哥翻臉，推了彭氏一把道：“瞎說(shuō)什么。大哥你快吃飯，我倆回了。”說(shuō)完拉著她快步離去。

丁氏關(guān)了院門(mén)回來(lái)，看陳守川端著酒碗喝悶酒，知道彭氏的一句話又挑起他的心病，也不言語(yǔ)回身進(jìn)了臥房。

陳守川喝完酒回屋見(jiàn)丁氏已散了發(fā)躺在床上，和沒(méi)事人一樣。冷聲道：“你還能睡得著？”

丁氏坐起身道：“大郎，過(guò)去發(fā)生的事情咱們誰(shuí)都改變不了，我們總要往后看是不是？”

“說(shuō)得好聽(tīng)，我看你根本就忘不了那姓李的。”

“是我忘不了，還是你抓住不放？你也曾和二弟妹有過(guò)婚約，我可有提過(guò)一句、疑心過(guò)一次？二弟也從不曾因此責(zé)怪過(guò)弟妹。”

陳守川聽(tīng)丁氏說(shuō)自己的舊事，羞惱道：“老子清清白白的，你能和我比？”

“我怎么不清白？我自嫁你后與他再未見(jiàn)過(guò)，你和弟妹倒還在一個(gè)屋檐下呢。”丁氏賭氣道。

“反了你，自己不守婦道，反往自家男人頭上扣屎盆子，老子今天打死你這個(gè)賤人。”陳守川講道理一向說(shuō)不過(guò)丁氏，如今他到是嘗到了揮拳頭的痛快。

陳守川說(shuō)完扯著丁氏的胳膊將她拖到地上抬腳就踢。踢了幾腳后想脫了鞋用鞋底抽，誰(shuí)知他剛才獨(dú)自喝酒猛了些，此時(shí)酒勁上頭，單腿站立脫鞋時(shí)一個(gè)不穩(wěn)摔倒在地。

丁氏被踢得吃痛不住，此時(shí)見(jiàn)他摔倒，忙掙扎爬起身想跑出去躲躲。待她跑到院門(mén)拉開(kāi)門(mén)栓，才發(fā)現(xiàn)自己赤著腳只穿了身里衣，停下腳步不知該如何是好。

陳守川追到院中也看出丁氏的處境，他不再著急，把手中的鞋重又穿好，嘴里罵著：“還敢跑，老子今天定要打斷你的腿。”走到院中堆柴處，撿起根手臂粗的棍子惡狠狠朝丁氏走去。