陳守川去送柴時出發早，丁氏要趕在寅時初將車裝好。一捆五十斤的柴提不動，她就彎著腰拖到牛車旁，再一點點往車上挪。陳文林早晨起來看見院子地面上的痕跡，猜到是母親晚上獨自搬的柴禾，此后到需要裝柴時，也半夜起來幫著母親一起抬，多少能讓丁氏輕松一點。

陳守川見丁氏能將車裝滿，也不過問反而樂得多點時間打牌，到后來他就只需負責趕牛車收柴送柴，家中收的柴裝車再不過問。

歇息時他常跑去和人打牌喝酒徹夜不歸。丁氏裝好車眼見天將放亮，而陳守川還未回來，怕誤了時辰晚上不好投宿，只得去牌桌上喊他。

遇到陳守川贏錢的時候心情好，一切都好說。但大多數時候陳守川都是輸，心里不舒服，他也知必須出發不能耽擱，一腔怒火便全沖著丁氏，輕則怒斥喝罵，有時罵得不解氣，奪過丁氏手里的牛鞭反手就抽，丁氏怕人聽見也不吱聲，只將頭臉護住，恐留了傷痕引人笑話。

其實陳守川高聲粗氣地喝罵在這夜深人靜傳得甚遠，又引得看家狗跟著吠上幾聲，鄉鄰大多都已聽到，不過是不敢惹陳守川，多一事不如少一事，丁氏如此不過就是自欺欺人罷了。

因這事發生的時辰早，兩個小的并不知道，而陳文蘭和陳文林心中更是心疼母親。

家中有牛車常跑瀘州，丁氏就退了大柳鎮的繡活，轉而去瀘州找當年那家成衣店，老板娘是原來相識的，也放心讓丁氏將布料拿回村上做，隔上十天半月去換領一次。丁氏與大女兒一起緊著做一個月下來竟掙了一貫。趕在書院九月放授衣假前，丁氏還了帳。

轉眼年關將至，丁氏聽到家中牛車噠噠的聲音，忙端著油燈出來放到院中，拉開院門陳守川剛好走到。陳守川“吁”一聲叫停牛車，跳下車后將牛鞭扔給丁氏，自己先回屋去洗洗。

待丁氏費力將牛車御下，牽牛到后院栓好，抖上草料喂食。陳守川已經坐到桌上端起了酒。丁氏去灶房將熱乎的飯菜端上來，陳守川一杯酒已快見底。端起碗正要吃飯，院子傳來敲門聲，眼下時辰鄉鄰大多已入睡，這么晚不知是何人會來？

丁氏打開門，來的是陳守川的二弟及弟媳。二人抬腳進門，陳二郎邊走邊問：“大嫂，我大哥在家嗎？”

“剛到家，正吃飯呢。你倆快進屋里坐。”

二人坐到桌上，陳守川也沒停筷只問：“這么晚，娘找我？”

陳二郎說：“不是娘，是我找大哥商量點事。”起身接過丁氏端來的水又說：“大嫂快坐下，我就過來說說話，不用忙。”

陳守川不耐煩道：“有啥你快點說，我這累了一天了。”

陳二郎一貫好脾氣，笑呵呵地說：“弟弟我是實在沒法了，來找大哥解難的。大哥要不幫這一回，那我真是要走投無路了。”

“你直接說正事。”陳守川催道。

“這不是你大侄女英妹年后就要出門了么，如今家中實在是艱難，到現在連嫁妝都還沒有著落，這要是出嫁那天被親戚們知道，不也是丟咱們陳家的臉嗎？”

丁氏管家自是知道自家是有幾個余錢，但斷不能借給他倆。他二人這么多年除了下地從來沒有做過任何營生，地里的出息又全是婆婆掌管，若是旁人婆婆也許礙于情面還會幫著還，若是自家定是一筆爛帳。

怕陳守川張口應下，自己先開口道：“二叔、弟妹，實在是不巧，家中剛湊夠錢還了買牛車拉下的帳，如今就只剩幾個收柴的本錢，實在是幫不上。婆婆那里不是還有分家時的幾貫嗎？要不你們先從婆婆手里借點。英妹是她最疼的親孫女，婆婆萬沒有不肯的。”

陳二郎一聽大嫂這話把路直接堵死了，卻還不愿放棄，“大哥，你如今生意做得這么紅火，不會不管你親親的侄女吧？”

陳守川自己也不想借，聽了丁氏的話，想到分家時自己一家的光景說道：“我自家兒女都還管不過來呢，你們回去給娘說一聲‘英妹是親孫女她得管，我家蘭妹以后怕也得求娘管一管。’”

彭氏一直坐著沒說話，此時看大哥夫妻倆都不愿意借，用腳踢了下陳二郎后站起來說：“天晚我們就不打擾了，來前我就說‘我們只是陳家的親戚，又不是姓李的。大嫂肯定有難外。’二郎還不信。”

陳守川顏色一變，陳二郎打小就怕自己這大哥翻臉，推了彭氏一把道：“瞎說什么。大哥你快吃飯，我倆回了。”說完拉著她快步離去。

丁氏關了院門回來，看陳守川端著酒碗喝悶酒，知道彭氏的一句話又挑起他的心病，也不言語回身進了臥房。

陳守川喝完酒回屋見丁氏已散了發躺在床上，和沒事人一樣。冷聲道：“你還能睡得著？”

丁氏坐起身道：“大郎，過去發生的事情咱們誰都改變不了，我們總要往后看是不是？”

“說得好聽，我看你根本就忘不了那姓李的。”

“是我忘不了，還是你抓住不放？你也曾和二弟妹有過婚約，我可有提過一句、疑心過一次？二弟也從不曾因此責怪過弟妹。”

陳守川聽丁氏說自己的舊事，羞惱道：“老子清清白白的，你能和我比？”

“我怎么不清白？我自嫁你后與他再未見過，你和弟妹倒還在一個屋檐下呢。”丁氏賭氣道。

“反了你，自己不守婦道，反往自家男人頭上扣屎盆子，老子今天打死你這個賤人。”陳守川講道理一向說不過丁氏，如今他到是嘗到了揮拳頭的痛快。

陳守川說完扯著丁氏的胳膊將她拖到地上抬腳就踢。踢了幾腳后想脫了鞋用鞋底抽，誰知他剛才獨自喝酒猛了些，此時酒勁上頭，單腿站立脫鞋時一個不穩摔倒在地。

丁氏被踢得吃痛不住，此時見他摔倒，忙掙扎爬起身想跑出去躲躲。待她跑到院門拉開門栓，才發現自己赤著腳只穿了身里衣，停下腳步不知該如何是好。

陳守川追到院中也看出丁氏的處境，他不再著急，把手中的鞋重又穿好，嘴里罵著：“還敢跑，老子今天定要打斷你的腿。”走到院中堆柴處，撿起根手臂粗的棍子惡狠狠朝丁氏走去。