布衣男孩叫高子青，生得俊朗灑脫，今年也是十歲，不過比楚彬月份大些，在家行三。四個孩子中數他最高，都覺得他這姓實在是合適。

陳文竹九歲，小名叫陳小妹；蘭羚最小家人只是叫她阿羚。

錦衣公子笑著對陳文竹說：“你這小名不合適，你叫小妹，那她比你小，也叫你小妹嗎？”

小時候還不覺得，現在陳小妹也頭疼這個問題，遇到比自己小的該怎么叫自己才合適？“那你說該怎么辦？”

“要不叫你小竹吧。”說完又笑嘻嘻地道，“聽著像小豬。”

陳文竹悲催地看著他們幾個，難道自己跟小豬有仇嗎？她小時已經被哥哥姐姐們嘲笑過了一次，小豬就小豬吧認命了。

蘭羚卻不愿意，“不行，要不叫小文。”

“那還不如叫蚊子呢，我說的是文學的文，剛好你名字里有這個字。”楚彬見陳文竹瞪著他，慌忙解釋。

三人一陣大笑，陳文竹假裝嘆口氣，“不管什么蚊子都比小豬好吧。”

此后四人約定每月第一個休沐日，大家到此相聚一日，若有事不能來也無所謂，下一次約定之日再來即可。

柳娘子的課也和書院一般逢十和月尾一日各放假一天，五月九月各放假一月。柳娘子在檢查完姑娘們的紡線成果后，宣布九月放假回家，一個月后再來。

自放假以后，陳文竹在家都是提前把米飯做好，等陳文蘭回來做菜的時候在旁邊打打下手，飯后洗涮完畢便躲在自己屋里再不出來。

有時陳文蘭回來得早一些，她會喊上李嫂一起到家來閑話些家長理短，陳文竹端茶遞水間也常聽得幾句。

這天李嫂又跟著陳文蘭回來，她二人見天氣不錯，端了椅子坐在天井旁。聊著聊著不知怎么就聊到了劉成義的父親劉大郎，李嫂故作神秘地說：“妹子你怕是不知道，當初你公公為啥會到瀘州去定下你這門親吧？”

陳文蘭還真不知道，連陳文竹聽得這話也靠近灶房門細聽。

李嫂子沒讓二人等太久，喝了口水繼續說道：“當時你婆婆先后給成義說過兩回親，成義都嫌人家姑娘不好看。也是該著他有福氣，最后娶了妹子這天仙般的人才。”

“說話就說話，嫂子打趣我干什么？”陳文蘭有些不好意思。

李嫂笑了幾聲，“后來你公公也懷疑是后娘心不正。”

“啍，她一向就是面慈心苦。”

“誰說不是，親的后的能一樣嗎？正好你公公去瀘州進貨時碰到你爹，他倆年輕時都在瀘州打拼，情義自是不同。主要啊，還是你公公欽佩你母親的為人，說是仗義疏財，實為女中丈夫。又說女兒肖母，還怕成義配不上你呢。”

陳文竹在灶房聽得心下戚戚。如今長了幾歲，母親當年的事情她也懂了幾分。父親因為此事責難了母親一輩子，劉大郎卻因此事促成了姐姐的姻緣，這或許就是仁者見仁，智者見智了吧。

說完一段，李嫂話鋒一轉：“你還記不記得我給你說過，你婆婆去年過年前打了一副金飾？”

“記得，不過過年的時候，既沒見她戴，也沒見她拿出來。”陳文蘭說。

“你傻啊，那樣式一看就是年輕媳婦戴的。我當時以為她是給你準備的，不想前幾天我見你那已經出嫁的小姑子戴上了，這后娘的心真是偏得拉都拉不回來了。”

“那些東西我根本不在乎，不過是她這事做得傷人心。”陳文蘭氣憤道。

“誰說不是呢，這女兒都嫁出去成別人家的了，還把劉家的錢財往外搬。”

該回去做飯了，李嫂起身回家。陳文蘭炒菜的時候就開始摔摔打打，陳文竹盡量躲著不出現在她眼前。

劉成義進了家門，陳文蘭沖他發脾氣，“每次我說你娘不行，你還和我爭。‘她不錯，對你挺好的。’你瞧瞧她做的事情，嫁出去的女兒潑出去的水，還忙著把家里的錢拿去貼。倒是我這做兒媳婦的，一分也撈不著。”

劉成義也不回嘴，只跟在陳文蘭身后陪著小心。

吃晚飯的時候陳文蘭對陳文竹說：“我八歲的時候已經開始跟著母親在灶臺做飯了，遇到父母忙不過來的時候就得自己一個人做飯，那時候個子低，還得墊個凳子。你現在都十多歲了，還什么都不會做。”

陳文竹在心里想著自己現在九歲，明年正月才十歲，卻沒敢說出來。

陳文蘭又說：“你是有福的，我像你這么大的時候，家里弟弟妹妹的衣服都是我洗，如今你只需要洗你自己的衣服就行了。”

停得片刻吃了口菜又說：“你從來都不想想，我們一天在外面有多辛苦，每天在外面累死累活還要趕回來侍候你，給你做飯吃。”

談話停下后，桌子上異常安靜，陳文竹低著頭只是咽著碗里的白米飯，劉成義邊吃邊給陳文蘭夾菜。

當夜，陳文竹深深地做了反思，姐姐出嫁時她七歲，當時只學會了簡單用針線。娘自姐姐走后身體就一直不好，每天只是教教自己識字，自己不忍給母親添麻煩，只是一個人將學過的東西反復練。

記得姐姐十三歲時便能幫著娘刺繡換錢，輪到自己是沒這樣的本事。識得幾個字又換不來錢，何況她拿筆寫出的字也羞于見人。

陳文竹實在想不出自己該如何掙錢，目前唯一能做的就是在家多干點活。陳文蘭早說過他倆的衣服不許陳文竹碰，挑水洗碗打掃房屋是已經做慣了的，不如以后自己把炒菜也做了，這樣他們回到家就可以吃飯，姐姐心情也會好點。

第二天上午陳文竹在家算好時辰，在姐姐姐夫進家門前將飯菜炒好。畢竟打小常見母親教陳文蘭，后來陳文蘭出嫁后，她又跟著打下手，雖然沒有親自做過，但見得多了做起來也像模像樣。

嘗了嘗菜，嗯，鹽味剛好。

陳文蘭進了堂屋，一見桌上擺著的飯菜便拉下臉也不說話，劉成義看起來倒很高興。坐到桌子前，看著飯菜說：“快吃吧，看著還不錯。”