陳文蘭店里是賣山貨干果的，在店中常吃些零嘴，自然飯量小。陳文竹早飯不吃，中午晚上又不能吃飽，這般過了兩日實在餓得發慌，收拾完灶房后見碗柜中有兩節煮好的山藥，便拿了一節吃了。
待到晚間劉成義餓了，陳文蘭說：“我給你煮了兩節山藥填肚子。”
劉成義去了灶房一看說：“只有一節呀！”
陳文蘭氣得沖到陳文竹屋里吼她：“你長本事了，還敢偷吃東西。”
陳文竹低聲分辨道：“我有點餓才吃的。”
“你還有理了，我說一句你頂一句。”
“姐，我不是頂撞你。”
陳文蘭更是生氣：“你還要狡辯，我哪頓飯沒有讓你吃？你會餓得要去偷吃。”
陳文蘭見她不再頂嘴又道：“我為家里做得太多了。剛嫁人不到兩個月，娘都不曾為我考慮一下新婦難當，就帶信來說家里欠了賬要還。
我那時剛接鋪子四處虧本，把嫁妝銀子全部貼了進去都不見起色。老天爺啊，讓我到哪里去弄錢？厚著臉皮讓你姐夫去找人借，才給家里帶了回去。”
陳文蘭越說越覺委屈：“才過得一年多，父親又帶信來要讓我替父養女。如今你又讓人這么不省心，我是不是要把命都搭給家里才夠啊？”
陳文竹不知道，是不是所有象她這樣沒娘的孩子就是個拖累。她一邊怪自己不該吃那一節山藥，一邊又委屈，要是娘還在，她也不會到姐姐家來生活，他們誰都沒有問過自己的意見，父親就將她推給了姐姐，現如今姐姐又開始嫌棄自己。
父親不要自己，又不是自己的錯，父親連哥哥們也都不要的。
懵懂的她，從姐姐的話中，開始憶起娘臨去世前發生的一些事情，娘送姐姐去瀘州時，本來是要進貨卻空手回來，周大娘說娘被賊人偷了錢，那時娘應該是把進貨的錢丟了。
那段時日鋪子生意冷清，娘應該是找周大娘和成衣店的老板借了錢進的貨。后來娘身體不好老是頭痛，刺繡比以前慢了許多，家中掙錢也就少了。
娘是個好強的人，不愿欠別人錢太久，因此才會想到找姐姐要錢還帳。姐姐抱怨娘不體諒她，可娘那時也是沒辦法啊。
其實陳文竹是羨慕陳文蘭的，她能幫上母親，而自己卻一無是處，一文錢都掙不來，還只能拖累別人。
第二天蘭羚前來找她，見她眼睛紅腫忙問怎么了？陳文蘭開始不肯說，問急了眼淚掉下來才哭著說了挨罵經過，蘭玲拿出手帕幫她擦干她眼淚說：“我帶你出去玩好不好？”
“我得先去提水。”
“那我幫你提完水我們再去。我聽哥哥說東御街開了一家賣絹花的可漂亮了，咱們去看看。”
“我陪你去，可我沒錢買。”
蘭羚笑著說：“我也沒錢買，所以咱倆是去看看呀。”
兩人牽著手逛街，陳文竹指著前方的招牌問：“那個字念什么？什么云客棧？”
蘭羚順著她指的方向一看，原來是皛云客棧，“音同大小的小，你也識字啊？”
“嗯，我娘教我的，后來她去世了就沒人教我了。”
“哪你讀了什么書？”
“《三字經》《百家姓》《千字文》都會背了。”
“那幾本我也讀完了，現在我爹教我學《論語》，干脆我學了以后再教你吧。”
“那太好了。”陳文竹喜得眉開眼笑。
蘭羚也興奮地當即給她講解起來，一副小先生的模樣，“皛意指皎潔，明亮和樂的樣子。你知道‘皛飯’的故事嗎？”
陳文竹搖頭。
“就是只吃白米飯、白蘿卜和白鹽，三樣都白，所以叫皛飯。”
說完后倆人呵呵直樂。
在陳文蘭家住了七八日，陳文竹也慢慢適應了。陳文蘭家中燒的是煤炭，陳文竹跟著學會了燒炭火，用煤面與黃泥和成炭巴封火。
下午陳文竹把灶臺的炭巴撬開，坐了一壺水在上面，陳文蘭領著一個二十多歲，身材稍胖的婦人，婦人手中還牽著個兩三歲的小女孩一起走進來。
陳文竹忙迎上前去叫了聲姐，陳文蘭介紹說：“這是你姐夫家堂嫂，她就住在這排房頭第一家，你就叫李嫂吧。”
“李嫂康安。”陳文竹行禮問安。
李嫂笑著點頭，對陳文蘭說：“你妹和你長得不像，是不是親的啊？”
陳文蘭也笑：“是親的，你沒見她剛生下來的時候黑乎乎的，長大還秀氣點啦，不過一看就是個鄉下丫頭。”
二人邊說邊去了堂屋坐下，陳文竹去灶房沖了熱茶端過去，剛邁過門檻，那小女孩搖搖晃晃沖她跑過來，陳文竹喊了聲“小心。”側身避讓時杯中熱水濺到手上，又低聲叫了句“啊，燙死了。”快步走到桌前將杯子放下。
李嫂扁扁嘴瞟她一眼，過去抱起孩子說：“不坐了，我回去了。”
“你回去也沒事，坐會兒咱倆聊聊天。”陳文蘭勸她。
“今天沒心情，改天你去我家吧。”
陳文蘭送她出門，在巷子里兩人站著又說了幾句。
陳文蘭回來后表情奇怪的看了陳文竹幾眼并不說話，陳文竹心神不寧地不知自己做錯了什么。
劉成義回家后大家開始吃飯，陳文蘭開口將劉嫂子來發生的事情學給劉成義聽，對陳文竹道：“我像你這么大的時候，已經能幫著家里干活掙錢。你呢？卻連話都不會說，沖著那么小的孩子說什么‘小心，燙死了。’”
陳文竹說：“后面那句不是對她說的。”
“不管對誰，你都不該說。”
陳文竹想想自己當著客人這么說也確實不應該，不再說話，老老實實聽著陳文蘭教誨。
“你端水就端水，怎么就能燙死？言多必失，少說話總是沒錯的。還有你每天梳頭，非要跑到我屋里照鏡子，你長得漂亮嗎？虧得你和我長得不相，我要長成你那樣，我都沒臉照鏡子。再說你現在這個坐相，塌著腰像個妓女似的。”
陳文蘭一訓斥陳文竹，陳文竹便會低頭彎腰，似乎這樣自己可以縮小一些，減少一點存在。聽到最后一句時，她已懂妓女絕非什么好話，面上不敢頂嘴，心中卻有些發冷，自己才來姐姐家多久，姐姐已經如此口不擇言地罵她了。