北宋年間，川南山道。道路依山腳走勢蜿蜒而行，路上有一藍布牛車正緩緩行駛，山路兩邊群山郁郁蒼蒼，山勢陡峭將陽光遮擋，未時（13-15點）剛過，道路卻已顯得有些陰暗。待拐過彎來，又豁然開朗。

有詩云“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村”便是如此。

前方山嶺平緩，嶺上梯田層層如階梯般鋪至山頂，田間稻谷即將成熟，呈現出一片一片的黃綠色，七彩的野花與蔥綠的樹林錯落其間。

車中坐著的年輕婦人約三十五六歲，此時掀開布簾探頭看著眼前景色，心中也禁不住嘆一聲美景如斯。

道路左側一條小溪清澈見底，沿路輕緩流淌。往前再行一段，牛車順著溪流拐上一條小路，路旁立有一大石，上書“陳家村”。

村中約有八、九十戶人家，因陳家人眾，故取名陳家村。

二十年前此處尚是山野荒地，官府貼出榜文，在此劃地開荒，荒田允許承租，也可買下，免三年稅收，三年后稅十之三，如將來增添荒土也按此稅法，再不增加。

陳家祖上原在戎州（今宜賓）一帶偏遠山區中，為秦漢西南夷人之舊地，有蠻、僚民族世居于此，夷中又以僰人為眾。夷人民風多彪悍，自唐以來，各少數民族之間爭斗不斷，對漢人也常有襲擾搶掠。到得宋代，斗爭更加激烈，就是面對官府也常有反抗挑釁之意。

陳家族人不愿受其亂，在族長帶領下舉族搬遷。他們搬走后五六日，僰人作亂，竟將前去勸解的一名官員斬首，后朝廷出兵方才平息。所幸族人動身得早，陳家一眾倒是躲過了這場浩劫，來到此處落腳。

鄉人日出而作，日落而入，二十年歲月悠悠而過。

溪流在前方匯集為一水潭，有四、五名婦人正聚集在此舀水洗衣，嘴里閑話著家長里短，手上卻沒有半絲停頓。車夫停下車詢問有個叫陳守川的住在村中何處？其中一婦人放下手中衣物站起身，指前方的村子道：“一進村，第三戶青磚瓦房的便是他家。”

婦人們看著牛車離去，猜測一陣車中會是何人，就七嘴八舌說起了陳守川的八卦。

陳守川此人，打小就是個不好相與的，村中男娃們吵鬧打架是常事，彼此間有輸有贏。陳守川卻是個只能贏不能輸的主，打架狠得下手。有時大人見陳守川把自家孩子打得狠了告上門去，當面他父母捶打他一頓，事后這陳守川定要找自家孩子算賬。時間久了，村人都只交代家中孩子盡量離陳守川遠些。

陳守川共有姊妹四人，他是家中長子，幼時與其母親娘家嫂嫂的侄女彭氏定親，卻不料這陳守川在回外家時見到了彭氏，嫌人家長得丑鬧著要退婚，那時陳守川年齡還小，大人也不當回事。

當地嫁娶女子多為十五六，男子十七八，二十亦有之。鄉下人好看又不能當飯吃，陳家老太自是認準了這個兒媳，趕上族人要搬遷，便不顧陳守川反對直接定下了娶親的日子，只等成親后一家人一起搬遷。不料陳守川在親事前幾日離家出走了，那一年陳守川剛滿十七歲。眼見一場喜事要變成仇，陳老太當機立斷讓二兒子替換老大迎娶了彭氏，隨后舉家隨族人一起搬至現在的陳家村。

一年后有鄉鄰在離村約六十里的瀘州城碰到陳守川，說是在酒家幫人跑堂。又幾年，陳守川突然托人帶回一張“交子”，村里人紛紛前去開眼界，聽說這種用黑紅兩色印著繁雜圖案的紙拿到大柳鎮的交子分鋪可換得鐵錢五貫。

（四川當時以鐵鑄錢。宋早期銀子存量不足，導致銀價無法穩定且不斷上漲，書中為方便按一兩銀子等于1貫，1貫為1千錢計，一錢可以買得一個燒餅或者饅頭。1萬鐵錢約重65斤，攜帶流通不便，故四川一帶出現紙幣交子）。

后聽說陳守川娶了一富裕人家的閨秀，之后相繼帶回過兩三次交子。鄉下一五口人家，有自家地里的糧菜，一年下來再花用一千錢便足夠了。一張交子便能換得五貫錢，那時村中人提起陳守川都要順口夸一句“是個能人”。

陳家也擴大地基修起了高門大院，陳家小兒子娶妻時的排場也成為村中小娘子們未來婚嫁追求的夢想。陳守川家一時風光無兩。

直到六年前陳守川因東家私自釀酒被人告發，連帶陳守川一起被下了大牢，遭了一番罪后舍了錢財方得脫身。領著娘子帶著兩雙兒女歸來家中，可憐那最小的女兒到家時還未滿月。

自此陳守川才在村人眼中從神一般存在落回了凡塵，大家方又憶起他自小的種種劣跡。

回村以后，陳守川白天與兄弟一起去田間勞作，閑下來便與村中幾個浪蕩子混在一起。瀘州一帶流行打紙牌大貳，大家多在節日閑暇時才拿出來游戲娛樂。他們幾人隔三差五就聚在一起打大貳賭博，贏的錢用來買酒吃喝，動輒半夜仍吵鬧不休，鄉人多有不滿卻也惹他們不起。

陳守川媳婦丁氏，卻是個和氣的，白日里多在家做繡活也不說人是非，偶有出門遇見鄉鄰總是未語先笑，全沒有富裕人家出來的傲慢。

牛車噠噠進入村莊，一條道路從村頭直貫村尾。路兩邊房屋排列整齊。戶戶以黃土砌墻，屋頂多用茅草覆頂。走過兩戶人家便見有一全瓦屋頂的，牛車在門前停了下來，此時院門大開，農家的院門通常要到天黑才會關閉。

婦人從車中下來，身穿白色淺青紋窄袖直領羅衫，頭梳低髻插一翠玉簪。先抬手整理一下鬢發，又拍打幾下衣襟，方提起車架上的一小藍布包裹，叮囑車夫暫去進村前路過的溪邊飲牛歇息，然后邁步跨進院門。入眼便是三間青磚大瓦房，中間應該是主人家的堂屋了。院子右側靠墻種著一排黃瓜豇豆等爬藤蔬菜，此時有些已經掛果，瓦房與院墻間有約三尺寬的過道通向后院，院子左側是間灶房。